Подарок отца. Книга пятая. Леди золотой кувшинки

Да, с этой леди ему надо быть очень осторожным, предупредил он себя мысленно, если не хочет потерять свою любимую. Эта женщина ищет любой повод для ссоры и так ждёт, когда же он споткнётся. Самое разумное сейчас во всём подчиниться воле этой женщины, не оспаривая её решений, и главное не сердить. Дать ей время свыкнуться с ситуацией. В конце концов, этой леди придётся признать его своим родственником.

Питер смиренным голосом произнёс:

– Надеюсь на вашу житейскую мудрость и здравый смысл. Подумайте хорошенько, правильно ли вы поступаете со мной и вашей внучкой. И, возможно, нашим наследником.

Он гордо поднял голову и направился вслед за уже покинувшей зал его женой. Леди Магдалена возмущенно усмехнулась, передернув плечом, воскликнула:

– О, какой гордец! А каков нахал!

Она возмущалась ещё некоторое время, особенно сказанным им последними словам насчет её мудрости. А также она была огорчена, что и здесь этот наглец сдался так же быстро, не оставив ей ещё поводов для возмущения и не дав ей возможность выместить на нём весь свой накопившийся за долгий путь поисков их девочки гнев. Но резкости в голосе леди Магдалены уже не было. Так как не было поблизости предмета её возмущения. И в то же время она восхищалась выдержкой этого негодяя.

Безусловно, встретившись с этим молодым человеком при других обстоятельствах, и попроси Питер руки внучки, так бы рьяно она противилась его обаянию и придирчиво искала в нём изъян, задавала она вопрос себе. И сердце предательски отвечало: нет.

Сэр Гилфорд в душе ликовал, ему не хотелось забегать вперёд, но, по всей видимости, леди Магдалене Питер начинал нравиться, хотя она ещё всячески сопротивлялась его обаянию. В конце концов, и это неизбежно, так полагал и верил он, великодушное сердце Магдалены смягчится, и она уступит. Но, а между тем суд да дело, в его замке появится наследник Гилфордов.

Леди Магдалена взглянула на него именно в тот момент, когда легкая усмешка коснулась его лица.

– Сэр Гилфорд, рано радуетесь. Неужели надеетесь, что так просто уступлю. Я всё равно придумаю для вашего сыночка какое-нибудь испытание и притом такое, что он, бедолага, не в силах будет его выполнить.

– О, леди Магдалена, в вашей изобретательности нисколько не сомневаюсь. Но к чему такая жестокость? Со временем, а я в этом уверен, вам всё же придётся признать, что мой мальчик хорош и самый подходящий супруг для вашей, вернее нашей, девочки, – с гордостью за сына проговорил сэр Гилфорд и после некоторой паузы продолжил: – Более того, Ровена нам каждый день готовила своего рода испытания, так что Питер уже прошёл вашу Алансоновскую школу. Дай Бог, чтобы ему это помогло.

Леди Магдалена громко засмеялась.

– Узнаю свою девочку. Молодчина! Так, значит, она задала вам тут перца!

Первая прекрасная новость за весь вечер. Глаза её вспыхнули от радости. Она сомкнула пальцы рук и нервно потерла ладони.

– Да, Магдалена, не без этого! Девочка нам тут и наперчила, и насолила.

– Ну, что ж, посмотрим, на что способен ваш сынок, которого вы так нахваливаете.

– Бывало всякое! Бывали моменты, когда хотелось отправить девочку обратно, – с восторгом продолжал сэр Гилфорд, – но это в прошлом, к великому нашему счастью. Ну а вообще, мы с ней совсем не скучали и, более того, ни о чём не жалеем. Наш замок был полон жизни и огня всё время пребывания Ровены в здесь и, если вы лишите нас радости жития, мы все впадем в тоску и уныние.

– Сэр Гилфорд, ответьте только честно, как мог Питер пойти на такое? – спросила леди Магдалена решив сменить душещипательную тему.

– О, это вовсе не его вина. Во всем виноват один только я. Всю жизнь, Магдалена, жалел, что не похитил тебя, – он взглянул на Освальда, который после этих слов нахмурился, – ведь у меня было много шансов это сделать, но гордость, зная о твоей любви к другому, мне этого не позволила. И прекрасно понимал, что ты не будешь со мной счастлива. Но всегда задавал себе вопрос, а вдруг бы ты меня полюбила. И готов был воспитывать сына, которого ты ожидала.

Сэр Освальд предупредительно покашлял, напоминая о своем присутствии Гилфорду, и заявил:

– Э, Гилфорд, ты эти шутки брось, похитить мою Магдалену…

– Вот поэтому я и не хотел такой участи для своего сына Питера. Тем более, он влюбился в Ровену с первого взгляда, да и девочка также сразу его полюбила. И более того мой мальчик не собирался в ближайшее время жениться, а Ровена вынудила его пойти на этот шаг, так что теперь он от неё ни за что не отступится.

Сэр Освальд видел, что Гилфорд уже немного захмелел и начинал говорить вещи, которых только и ждёт услышать Магдалена, поэтому решил перевести разговор в другое русло и пошутил:

– Магдалена, так Мартин всё-таки мой сын?

Сэр Гилфорд даже не догадывался, что сболтнул лишнего и своими речами дал новую пищу для размышления Магдалене. Она недоумевающим взглядом смотрела на сэра Гилфорда, испытав легкий укол в сердце. Это его неожиданное заявление её сильно расстроило. Как так: Питер не хотел и не собирался жениться на её девочке! Она призадумалась. Никак не прореагировала на глупость сэра Освальда. Тоже ревнивец выискался, Мартина нет в живых, уже столько лет, как он погиб в крестовом походе. И внучек они воспитывали без него. Хотя если он столько лет сомневался, то похищение Ровены должно опровергнуть все его сомнения. Ведь тогда бы Мартин и Питер были бы сводными братьями.

Она вдруг разозлилась на Освальда, разгадав его уловку, видимо, он нарочно пытался отвлечь её. Но не удастся! Тоже мне, в благородство решил поиграть. Она вернулась к разговору сэра Гилфорда:

– Гилфорд, что ты этим хочешь сказать? – вопрос сам собой вырвался из её уст.

– Хочу сказать, Питеру пришлось стойко сопротивляться чарам девушки, но она боролось за его любовь до последнего дня, и победила его упрямство.

Час от часу не легче, недоумевала леди Магдалена:

– Ты хочешь сказать, что это Ровена соблазняла его, – не верящим тоном произнесла она и мысленно спросила себя: «Неужели это правда?» И тут же сама себе мысленно ответила: «Нет, такого просто быть не может. И всё же, неужели леди Корделия оказалась права?!»

– Да, ещё как! – подливал маслица в огонь, ни о чём не подозревавший сэр Гилфорд. Он по простоте душевной хотел открыть глаза леди Магдалене, что Ровена безумно любит Питера, совершенно не догадываясь, что леди Магдалену интересовали как раз доказательства истинной любви Питера к Ровене. А тот продолжал: – Не один нормальный мужчина не смог бы устоять против её натиска, а Питер, молодец, устоял.

Сэр Гилфорд громко смеялся, гордый за своего сына, не подозревая, что леди Магдалена его слова неправильно истолковывала. Более того, он заронил в ней сомнения, действительно ли Питер так же сильно любит Ровену, как и она. А тем временем поведал полную историю пребывания Ровены в замке.

Увлечённый своим рассказом, он не заметил, что своим рассказом не только обидел её, как воспитавшую Ровену, но и своим упорством, всё больше и больше сеял сомнения в душе старой женщины. Она окончательно утвердилась в своих подозрениях, любит ли вообще Питер её внучку?

Леди Магдалена продолжала молча слушать рассказ Гилфорда о пребывании в их замке Ровены, совсем не внимательно, можно сказать, даже рассеянно. В это время мысли леди были совершенно о другом.

Она даже в какой-то момент растерялась. Необдуманное заявление сэра Гилфорда вертелось навязчивой идеей в голове. К тому же, связано ли с этим, смирение Питера, не проводить ночное время в постели с Ровеной.

Уцепившись за скоропалительные выводы, как за спасительную соломинку леди Магдалена, пришла к окончательному решению: Ровена должна вернуться домой.

Следовательно, за эти две недели необходимо, во что бы то ни стало убедить внучку вернуться с ними домой.

Беатрис перед сном зашла к Ровене, и некоторое время успокаивала сестру. Все девичьи разговоры они оставили до утра. Беатрис о многом хотелось расспросить сестру. У Ровены было не меньше вопросов к младшей сестре, но сейчас она была не в состоянии говорить ни о чём другом, как только о своей разлуке с Питером.

Анфред, уложив спасть Джейми, тоже пришла в комнату к Ровене помочь ей переодеться ко сну.

Перед этим заходил, и мастер Склай посочувствовать своей воспитаннице.

Ровена, получив искреннее сочувствие и поддержку от друзей, немного успокоилась. Но больше всего ей хотелось сейчас увидеться с Питером, со своим любимым.

Как он там без неё? Ведь он сейчас не меньше её переживал о случившемся в зале. Об их разлуке.

Но утешить его сейчас некому, беспокоилась Ровена.

Анфред и Беатрис с приходом леди Магдалены сразу же покинули комнату Ровены. Все понимали, что им тоже нужно поговорить с глазу на глаз. Перед уходом, Беатрис улыбнулась и послала воздушный поцелуй сестре, а та, поймав его рукой, прижала к сердцу.

Беатрис довольная засмеялась. Сестра не забыла их маленькие секретики.

Перед сном леди Магдалена зашла к Ровене, ей захотелось ещё раз увидеться и поговорить с внучкой с глазу на глаз. Леди Магдалена переживала, они были в разлуке всего два месяца, и этого времени оказалось достаточно для охлаждения родственных чувств.

Леди Магдалена совсем не узнавала прежнюю Ровену. Всегда покладистая, рассудительная, но сейчас… Ей даже показалось, что за это время они стали совершенно чужими.

Леди Магдалена надеялась увидеть радость на лице своей внучки, когда та появилась в зале, но девочка, по всей видимости, совсем не обрадовалась их появлению в замке. Она должна всё-таки наладить их отношения, вернуть любовь, доверие Ровены.

Что-то надо было срочно предпринять, но что?

Леди Магдалена впервые за последнее время пребывала в растерянности и страхе. Она совершенно не хотела вновь потерять своё чадо, которое с таким трепетом вырастила в тепле, заботе, любви. Она будет бороться за свою девочку, несмотря на то, что Ровена сильно изменилась и против Гилфорды.