Братьев своих ищи…

Ждали, нетерпеливо оглядываясь.

– Он не придет, надо идти, – сказал Моше.

– Подождем еще несколько минут, – попросил Шимон.

– Он не придет, говорю тебе! – Моше раздраженно повысил голос. – А если придет, как он доберется один?!

Словно в ответ на эти слова из черноты раздался вой шакала. Он был где-то очень близко.

Моше и Хаим припали к стене дома.

– Да плевать я хотел на него, – простонал Моше. – Я еще вчера видел, как дрожали его руки. Нет его, значит, он не хочет идти на урок! Все. Идем.

Они двинулись вдоль стены. Слышались их шуршащие шаги. Время от времени они замирали и пережидали, затаив дыхание, пока не стихнет вой.

В темноте ночные звери с рычанием разрывали добычу.

На одном из подъемов камень предательски сдвинулся под ногой Шимона и шумно покатился вниз.

Тут же резкий окрик остановил его.

Из темноты проявился английский патруль.

Два солдата оглядели евреев.

– Куда идете? – спросил первый.

– В Гиват Шауль, – дрожащим голосом ответил Шимон.

– Почему ночью?

– Мы идем на урок к нашему учителю.

– Почему урок ночью?! – с угрозой переспросил первый.

– Мы работаем днем, – торопливо ответил Моше.

– Чего только не придумают, – второй англичанин покачал головой. – Ночью… на урок… Ночью надо в теплой постели прижаться к теплой жене и… О-о-ой, лучше об этом не думать.

Первый еще раз презрительно оглядел двух трясущихся евреев и высокомерно сказал: «Ну, идите…»

Они сорвались с места и, путаясь в ногах друг у друга, исчезли в темноте.

Им вслед послышался голос первого солдата:

– А чего учите-то?

– Каббалу… – донесся из темноты голос Шимона.

– А что это такое?

– О том, как Творца раскрыть…

– А-а-а…, – протянул первый, словно понял ответ.

– Смотрите, – прокричал второй, – мы последние, там уже постов наших нет! Сегодня Абу Халиф гуляет со своими ребятами, попадетесь – так он и отправит вас на встречу с вашим Творцом. Англичане засмеялись.

А Моше и Шимону было не до смеха.

Они бежали в ночи по едва видной, узкой дорожке. Бежали долго. Дорожка петляла. Они молились, чтобы как можно скорее проскочить этот пустырь.

Наконец, впереди на фоне черного неба открылись силуэты домов, в одном из окон раскачивался огонек керосиновой лампы.

Они припустили изо всех сил.

Запыхавшиеся, перепуганные они ворвались в комнату.

За столом сидел рав Ашлаг.

Он что-то быстро писал и даже не поднял на них глаз.

Они сели на стулья, пытаясь перевести дыхание.

– Где Хаим? – спросил рав Ашлаг, не отрываясь от писания.

– Мы ждали его и не дождались, – с трудом переводя дыхание, проговорил Моше.

Рав Ашлаг оторвался от письма и посмотрел на него.

– Почему ты так смотришь на меня?! – не выдержал его взгляда Моше. – Он не пришел! Мы его ждали! Скажи, Шимон!

Тот не успел ответить.

За окном послышался выстрел и сразу за ним – дальние гортанные крики.

Шимон приник к окну.

Там, в ночи, что-то происходило.

– Хаим! – прошептал Шимон. – Это он!

Полумертвый от страха Хаим смотрел на лезвие ножа. Оно было прижато к его кадыку. В свете луны лезвие сверкало холодной сталью.

– Деньги, еврей! – Послышался из темноты лающий голос на арабском.

– У меня нет ни гроша, – пролепетал Хаим.

– Проверим…