Шовах и Шасерра. Книга 11 и 12
Вместо ответа я впилась губами в его губы. Кто-то шел по коридору, и прикинуться можно было лишь влюбленной парой. Мы шагнули в совершенно кромешную тень у стены.
– Аффф! Уффф!
Он целенаправленно ловил мой язычок. А я – его. Это было… обалденно!
Через три минуты поцелуев он стал горячим точно пламя и с содроганьем прошептал:
– Все! Хватит! Не провоцируй меня дальше! А то я схвачу тебя прямо здесь и …
Я хотела сострить:
– А я – схвачу тебя!
Но вовремя удержалась. Слишком остроумно, но бесполезно и опасно. Мы – в непосредственной близости от места сборища Секты. Если будем возиться чих-пых, нас тут точно обнаружат.
– Нужно уходить! – прошептала в ответ я и плавно повела его к серым отсветам пустых, но все-же более освещенных коридоров. 10 шагов… еще 10 шагов… Свет – так и не включился, но становится все светлее…
Вот уже мерцает первый аварийный огонек… Он освещает только дверь, часть коридора, и лежащего в нем узлом спрута. Натуральный осьминог: с глазами, неким выражением «лица», и импульсным пистолетом в кобуре на ремне, лежащем рядом и вокруг него. Чуть пониже глаз имеется и стандартный ошейник-переводчик.
Переведет он ему в таком странном положении нашу фразу, или нет? Даже и не представляю. Но нужно попробовать.
– Сэр, вам хорошо? Не нужна помощь?
Его глаза -мигнули и уставились на нас.
– Конечно плохо! Что, не видите? Я растекся! Потерял твердую форму!
– Зачем?
– И почему?
– Потому что внезапно пропал свет! И меня уронило на пол, обратно в форму осьминога! Мои древние инстинкты!
– А в обычном состоянии вы какой?
– Двуногий! Двурукий! Остальные щупальца – спрятаны под ремнем, внутри одежды!
– Хорошо! И можно как-то свернуться назад? Принять свой прежний, более похожий на нас вид?
– Сейчас попробую! Сконцентрироваться! Вы ведь не представляете опасности? Ничего не замышляете против меня?
– Как будто, нет! – улыбнулся Петр.
– Тогда я это… собираюсь…
И он стал набухать вверх, вверх, вверх… Щупальца – наполнили штанины , стали поднимать их…
Он все еще был спрутом, но уже стоял на двух ногах, опираясь одним щупальцем о стенку.
– Ого! Вот так лучше!
– Да… конечно… вы… спасибо…. благодарю вас…
Двуногая форма собеседника становилась все более твердой. Человек и человек. Или тау. Или кто угодно еще, двуногий. Но еще не совсем, еще идет волной по всему телу.
– Тебя знают пока только в этой форме? – улыбнулся ему Петр.
– Да! Как будто, получилось! И… Я уже четкий? И нормальный?
– Да, наверное.
– Вполне.
– Уффф! Хорошо! Пойдем отсюда! Здесь еще весьма темно! И дико страшно!
Поворот. Мы вместе вышли на вполне нормальный свет. Да, аварийный, весьма тусклый, но Свет, освещение.
– Отлично!
– Вы… расскажете кому-то о моем позоре? О моей дезинтеграции?
– Другим осьминогам? Зачем? Нет.
– О! Я не только об осьминогах! И я вам очень благодарен! Это… круто, и благородно!
– Да что? Фигня какая. – сконфузилась я.
– Восьмируких разбросано по разным взводам тау лишь по-одному. – продолжил он, приобретая все более твердую форму. – А в некоторых – и вообще нет. И мы между собой не очень-то ладим. Да. Гораздо больше – с другими!
И его щупальца нежно коснулись наших рук. Странное ощущение. Вроде, что-то телесное, некой массы и объема, но такое мягкое… А его большие хитрые глазки – на меня зырк-зырк. Дурак, что ли? Темнота, из темноты – двое… Что они там делали, а?
В общем, кудрявая завивка моей шерсти на голове только провоцирует, как оказалось. Ужас!
Но Завулон сообразил мое состояние, и завел разговор про странных чудиков в грязно-серых балахонах.
– Это у них регулярное собрание? Как ты думаешь?
– Возможно, и регулярное! Шли в темноте так, будто часто ходили этой дорогой!
– И серые балахоны? Это у них маскировка такая ритуальная? Как раз на случай толчков света?
– Балахоны? Ну, я думаю, в их представлении, они у них вовсе не «серые», а «белые».
– А белый цвет в террано-подобных культурах – символ Чистоты? – сообразил Петр.
Ну я как бы так и подразумевала. Но не говорить же ему в лицо, что эти чокнутые, по моему мнению – какие-то терране?
– Да, терране. – вместо этого мягко произнесла я. – Почти наверняка. Но могут быть и осьминоги, но по дороге слегка потеряли «своего»!
– Нужно как-то сообщить остальным! – дернулся Завулон. – Если они гуэ-веса, и придется защищаться… поди потом докажи, что напали ОНИ!
– Аффф! Уффф! – наконец выдавила из себя я.
Чувство страха, даже ужаса, наконец меня полностью «отпустило». А до этого я была как натянутая струна, и хвост за спиной, стоя вертикально, нервно шевелится.
– Так! Ладно! Не думаю, что Огрызка, Шапка, и эта, ушастая, начнут прямо сейчас клеиться втроем к одному Аурусу Елди! Так что наверняка уже разошлись… и… Пойдем! К шлюзу Базы номер 7! Там уже светло и наверняка собираются все наши!
Самостоятельный парень! Это мне дико нравится. Двинулся со мной, поглаживая мою вздыбленную и кудрявую шерстку на спине и затылке.
Точно. Стоят галдят. И киса, и остальные, но уже без Ушастой. Все-таки, окажись она летучей мышью, мне б такое чуть-чуть больше понравилось. Внутренне. «Ух какая смелая девчонка!» тогда бы получилось. А так? Может, и смелая. Но пока – вопрос открытый.
– Мы сейчас такое видели! – прямо начала я.
– Что? – улыбнулась мне одноглазая тау Жжи.
– На новой Базе орудуют какая-то Тайная Секта! В грязно-серых одеждах!
– Точнее, в грязно-белых! – уточнил Петр. – Они замышляют что-то очень не доброе!
– У жуков, оказывается, есть еще одна форма, более мелкая и пухлая!
– Ну да, есть. – снисходительно улыбнулся мне баран Чудо. – Я уже почитал про них. Выглядят как полуметровый клоп!
– И они собираются запустить их в вентиляцию! – вывалила на них свою окончательную догадку я. – Чтобы мы ходили, ходили, ходили… нюхали бы их, своею Силой… и пронзали бы их мечами!
Огрызка на мгновение нахмурилась. Настоящий большой плазмо-меч есть пока лишь у нее одной. А у меня в ножнах – его подобие, большой прямой акинак, из стали, с примесью титана. Так что именно нам двоим идти впереди всех, пронзая чертовых «клопов» мечами, прямо в больших трубах вентиляции. А киса, да и я, если честно, не самые тут храбрые. Просто, больше других топыримся и хорохоримся. Уж я-то знаю. Ее хвост в опасных ситуациях так и ходит ходуном. Как и мой.
– Стрелять из пистолета по вентиляции нельзя? – догадался Хото. – А втыкать в нее меч – можно?
– Ну как бы… получается, так.
– Только, не «по вентиляции», а «в вентиляции»! – нервно хохотнул Завулон. – Мы же пока маленькие! И в нее легко пролезем!
– Проблема! Проблема! – завибрировала киса. – Лишний героизм – это не по нашей части! Нужно сообщить начальству сразу, пока оно нас туда первых не отправило!
– Ладно! Я – пошел к своим! – отжег Завулон. – Предупрежу и их!
И губами мне в мордашку – тык! Ущипнул, лизнул… в общем, сделал что-то очень-очень приятное. Я его в ответ опять когтями по голым плечам нежно цапнула. Но не глубоко, не порвав мышцы и связки. Так что… Сам связался с белкой. Так что ТЕРПИ.
– Я пойду с вами! – изрекла конопатая Мор’Тек. – Заодно обсудим и возможности дронов, в борьбе с этими «клопами»!
И мы втроем двинулись прямиком в Центр Управления всех операций Базы. Наглость, конечно. Если там сейчас Шас Врэ Дерг – безрассудство. Но плевать. Мы же не мои детские фантазии ей расскажем, а реально что я видела и слышала во Мраке.
Повезло. Вместо нее сидела какая-то симпатичная девушка тау, с ярко-фиолетовыми волосами, настоящей длинной-длинною косою, впереди возвышающейся в маленький кудрявый ирокезик. И что это она сейчас всем тут заправляет – очевидно.
– Здравствуйте! – отважно начала Огрызка. – У нас важная информация, про короткое отключение света, по всей Базе!
– Очень важная информация! – подтвердила Мор’Тек, мгновенно вставшая на мою сторону, и вообще, во всей этой истории.
– Под шумок темноты в коридоре А1Б27 собиралась религиозная секта в бледно-серых одеяниях! – выпалила я. – И они замышляли запустить в вентиляцию клопов – личиночную стадию жуков-арахнидов! Точнее, и сейчас замышляют!
– Да?! – ее глазки широко раскрылись, заинтригованно, но, ощущается, с доверием.
– По виду – двуногие! – продолжила я. – Говорят на терранском наречии!
– Гуэ-веса! – подытожила Мор’Тек.
– Может, и не они! – фыркнула я. – Но кто-то сильно-сильно на них похожий!
Опа! Вот это логический кульбит! Как я сумела? Прямо как дипломат! Круто! И на осьминога исподволь намекнула, и обещание ему не нарушила.
Глазки фиолетововолосой тау стали хитрые-хитрые. Что-то замышляют.
– Знаете что? Отправляйтесь на уровень Р66, найдите там номер комнаты Г58, и скажите, что вы к Трахтибидоху, по поручению Шасы! Не официально, но как бы с настоятельной просьбой. Распутать вместе с вами это Дело!
– Она – дочка Шас Врэ Дерг? – почти прошептала Мор’Тек по дороге.
– Не думаю! – возразила Огрызка. – Они – совсем разные!
– А имена почему похожи?
– Хрен знает! Кир или Хото – это ведь тоже краткое имя! А дальше – могут быть разные суффиксы или приставки, уточняющие прошлое! – решила вступиться за синеволосую я.
Из записок Красной Шапочки.
Обучение у Тау имеет свои огромные плюсы. У них потрясающе развитая наука и техника, дружный коллектив, моих сверстников и сверстниц, отношения друг к другу – весьма искренние. Но есть и соперничество, соревнование, во всех дисциплинах. И их социальная Система… Бррр! Слишком строгая. К тому же кастовая. Не понимаю, как такое возможно в течении столетий и все еще не рухнуло. Но факт. К счастью, мой интерес к оружию был быстро определен ими как принадлежность к Касте Воинов Огня.
Что ж, воины, так воины. И я уже формальный и не формальный лидер десятка сверстников и сверстниц, уже имею официальный плазмомеч Империи Тау… И уже увидела, что они создают подобие Моего Личного, более технически продвинутого, светового меча. Еще неделю, или месяц, и такие клинки станут в Империи Тау обычным делом. Можно будет незаметно провести подмену: этот призовой – на тот, что сейчас в лаборатории. Но все, как обычно, идет вразнос и наперекосяк, в самый приятный момент.
Я, вспотевшая, на своей первой запредельно серьезной тренировке галактического кендо, устало потягиваясь, уже снимала с себя ножны широкого меча, и размышляла: держать его в шкафчике с одеждой и остальным оружием? или постоянно при себе? Как тут на первый этаж пустого небоскреба, в расположение как бы нашего Взвода Следопытов, вбежала взволнованная и растерянная синекожая Лю.
– Шапка! У нас огромные проблемы! Нигде не могу найти Энь!
– И что?
– Ее наушник с микрофоном тоже не отвечает! Типа «не доступен»!
Я хотела снова бросить: «ну и что? она просто его сняла!», но тут заметила выражение ее глаз: шальное и какое-то безумное. И сердце кольнуло: случилось что-то не в пример серьезнее обычного психоза одной из нас, храбрых девчонок и мальчишек Взвода №656.
Опять накинула на себя ремень ножен плазмомеча, изолирующих его от случайных излучений внешней среды. Сейчас он полностью дезактивирован. Но щелкнуть выключателем и выхватить – я думаю, всегда сумею. Или успею.
– Так! Спокойно! Что известно предварительно? Где вы расстались?
– Она сказала, что навестит своих знакомых в лавке музыкальных инструментов «Белые Столбы»!
– Хм… Там где управляют рогатые козлы, целая семейка? – хохотнула я, смутно припоминая интригующе-галлюциногенную обстановочку того района Белого Города древних лягушек. – Они такие смешные и настойчивые!
– Но она их отлично знает! А они – ее. Так что, ничего, внешне, опасного. – продолжала Лю, не успокаиваясь, просто нервно поглаживая ладонями свои узкие белые штаны с обширными карманами. Это стандартная форменная одежда Воинов Огня и разрешено комбинировать ее с любой другой накидкой – когда ты не в «боевом положении», и не с оружием в руках, готовым к бою. В данном случае накидка у Лю была просто офигенного цвета темно-синего неба.
– И?
– Потом она вышла на связь минут двадцать назад, и сказала, что в ближайшем баре там громкая ругань и драка. И что она отходит, отступает в переулок, чтоб не слышать ВСЕ ВОТ ЭТО.
– И?
– А дальше – новый сеанс связи, секунд так десять, и фраза Энь:
– Это кто, вообще, такие? Целая группа!
– И странный свист, и звон чего-то разбитого, и хруст, и вскрик, и связь оборвалась! – бледнея, продолжала Лю.
– Плохо дело! Ее втянули в драку с кем-то? – дошло до меня: очень осторожно, но уже неопровержимо.
– Ее похитили! Украли!
– Может быть и так! Но не 100%-ный факт! Пойдем на место, все разнюхаем подробнее? – смело предложила я, все сильнее бледнея тоже.
Сражаться с длинной, под три метра, атаманшей уюжань-вонгов я недавно была вынуждена, у меня не было выбора. От такого длинного и опасного существа мог помочь лишь световой меч в моих руках. Или хотя бы попытаться что-то сделать с Сумасшедшей. Без руки или ноги – зачастую живут далее годами, но точно уже не нападают. А сейчас – выбор в наличии. В любой момент можно красиво и пафосно струсить и сделать вид, что наутро все само рассосется и выяснится. Но, не рассосется. И не рассосалось.
И в моей памяти как лютый призрак, на грани кошмара, всплыл разговор полчаса назад с бобром Мишкой:
– Взвод Огрызки что-то активно обсуждает! – заговорщицки сообщил он. – На Базе появилась секта Убийц, в Белых Балахонах!
– А ты подслушал? – невольно улыбнулись мои губы.
– Да нет! Чтобы все специально? Нет! И через час-другой они сами все расскажут! – возбудился он. – А пока – вот так! Слухи!
Он ушел обиженный, типа я ему не до конца поверила. И это так. Но…
В голове щелкнуло: Убийцы. Драка.
Среди тау драк никогда не бывает. Ни по какому поводу.
А тут случилась.
Кого и с кем?
И Энь там явно не при делах, но ее может и жестко задеть. И тогда…
В воздухе ощутимо похолодало, до дрожи во всех пальцах.
– Слушай… Лю… – прошептала я, уже шагая за ней, с одним плазмо-мечом, без другого оружия. – Мы там вдвоем не справимся! Я обычно могуче понтуюсь… Но тут…
– И что? – резко обернулась она, аж темно-фиолетовая.
– Зовем на помощь остальных! По радио! Это услышит и начальство! И…
– Подстрахует? – ее глазки превратились в две презрительных или восхищенных щели. – Умно!
– У тебя хотя бы пистолет сейчас с собой имеется?
– Нет! Зачем? Ой! – начала опять темнеть кожей она.
– Тихо! Я никому далее не скажу! Что мы – такие две дуры, что поперлись туда без оружия!
– А меч?
– Меч… ну… меч…
Мне стало ощутимо неудобно. Но пришлось сказать правду:
– Как гласят легенды, мечом можно отражать даже выстрел плазмой. Он – еще и защитное оружие, не только для нападения. Но для этого нужны годы тренировок! А у меня… Пока нет и полугода. Пока тренируюсь лишь в режиме «меч против меча».
– У меня так же! – шевельнулась Лю. – До твоего прихода сюда я думала, что в военном деле главное – научиться хорошо стрелять из импульсного пистолета и карабина! Но, как увидала, как ты кувыркаешься с мечом… тоже захотелось, повторить такое!
– Это все глупости! Цирковые фокусы! – прошептала ей я. – Я шла лесом к учителю меча Вуки… чтобы научиться основам настоящего Фехтования… но так и не застала его в живых! Понимаешь? На любого фехтовальщика найдется тот, кто машет мечом лучше!
– И что теперь мы будем делать?
– Вызовем всех наших к магазинчику! И кинем мысль, чтобы пришли с оружием! Ну и… Не знаю. Там увидим.
Нда. План – колоссальный. Плоский словно табуретка. Но ничего лучше в голову как-то совсем не лезло. Когда я возбуждена… понимаю лишь самые простейшие логические связи.
Так что мы явились туда одновременно с ежиком Дуку. Зато он был с импульсным карабином в лапах. Пистолет той же электромагнитной системы был и на бедре любителя дронов Тепе, подошедшем к перекрестку четырех улиц вместе с ним. Но пистолет – не карабин, подходит лишь для совсем ближнего боя. А у карабина есть еще и гранатомет…
Впрочем, не думаю, что сейчас он нам сильно понадобится. Сражение с чем-то колоссально огромным, хотя бы втрое больше размером любого из нас – не тот случай боя, который развивается из простой пропажи одной хорошенькой девчонки Тау. Мало вероятно. Но возможно.
– В чем дело? – вздыбил все иголки на затылке наш дикообразик.
– Пропала Энь!
– Где?
– Здесь!
– И что мы можем? Отыскать ее? – хмыкнул Тепе.
– Попробуем! – взялась рукой за стену я. – Ведь мы же Следопыты!
– Как?
– Мы будем нюхать! – сверкнула мыслью Лю. И первой опустилась на колени.
Я последовала ее примеру. Стыдоба невероятная. Но если Энь еще жива, мне плевать, как глупо я сейчас выгляжу. Главное – найти и спасти ее. Однако…
Дуку и Тепе – тоже стали ползать и «нюхать». Не знаю, много ли может учуять синекожий Тепе, у него ж даже нет носа, просто ползает, приоткрывая рот: типа, ощущает вкус воздуха вокруг, длинным узким язычком. Но он согласился с идеей Лю искать следы Энь обонянием. Или решил просто морально поддержать меня? Не знаю. Главное, как-то понять, в какую сторону она тут свернула, и…
Эмоции стыда и страха прямо душили меня. Но я собрала волю в кулак и успокоила себя тем, что нас здесь пока никто не видит. Переулок города – совсем пустой и довольно темноватый.
– Это у вас такая молитва? – послышалось из полумрака.
Оттуда вышла серая моль Муси, тоже с карабином: уже на ремне через все тело.
– Ищем следы Энь! – прошипел Дуку, секунды три-четыре уже тоже ползущий на коленях.
– А чего их искать? – усмехнулось насекомое. – Вот тут она лапнула стену! Вот тут… И тут… Ого! Как интересно!
Я не знаю, как это выглядело со стороны. Наверное, как съемки лютой кровь из глаз комедии. Четыре двуногих – ползущие на коленях, и одна моль – как обычно – на четырех ногах. Но две – подняты в воздух перед грудью. Усики-антенны- подрагивают, ловя запахи.
Тепе не выдержал первым:
– Вы…
– Молчи! – прошипела ему Лю. – И слушай!
– Она явно пришла вот отсюда! – успокоил всех колючий Дуку. – Покрутилась на одном месте. А вот далее… Не понял.
– Так… – продолжила Муси, широко-широко разводя свои антенны. – Она зашла в лавку…
– К рогатым? – простонала я.
– Нет! Вот тут…
И тут я краем глаза ощутила какое-то движение в сумраке. Скорее всего заметила. И то, что я почувствовала, мне жуть как не понравилось. Светло-серые тени. Как привидения, но вполне телесные.
Я резко развернулась, вскочила на ноги и выхватила меч, машинально активировав его на все 100%.
– Стоять, Пришельцы! А то мигом разрублю напополам!
В ответ раздался мерзкий дружный смех, со всех сторон. Мы все вспрыгнули на ноги и сошлись задами к Муси. Она – дрожит брюшком больше всех, но, вообще-то, нормально вооружена. И за нее я спокойна. Чего не скажешь о безоружной Лю, рефлекторно схватившей в руки какую-то длинную ржавую железяку, толстый стальной прут. Это, конечно, не меч и не бластер. Но и не просто-какая-то-палка. И треснуть ею по голове можно, и ткнуть, в лицо. Не сломается. Ну да ладно. Мальчики ее своим огнем прикроют, я уверена.
– Вы сейчас все умрете! – просипела самая широкая серая тень.
– Врешь, простыня! Нас пятеро! – бешено крикнула ЭТОМУ я.
– И что? Ха-ха-ха-ха-ха!
– Нечетное число!
– Это считается у нас очень удачным! – пояснила им Муси, тоже поднимая на уровень своей головы оружие – импульсный карабин, и как будто даже прицеливаясь, в это Привидение.
Призраки – заткнулись, обдумывая мою гипер-сложную мысль.
Ну и как так вышло? Только мы, двуногие, обладаем сложным и быстрым словесно-логическим мышлением, способностью строить ассоциации и обобщения. Привидениям и амебам это не дано. Какая связь между четностью или не четностью числа Воинов Огня и финальной Победой – им не ясно.
– Тогда… это… – прошипела, обращаясь ко мне, самая широкая тварь. – Один на один! С тобой! Один – это не четное число?
Страх сковал мой язык. Одна я – на одно чудище? И не понятно, чем оно сейчас в меня плюнет? Я не питаю иллюзий. Существа без оружия в лапах наверняка имеют другие средства боя или самозащиты. Иначе не выживут на этой опасной планете. А для меня плевок в глаза, скажем, кислотой, это – смерть. Но отступить – позор намного хуже смерти. И я прошептала:
– Да!
– Нет! – раздался из темноты возглас бобра Мишки.
И выстрел в спину этой широкой твари.
С другой стороны – пальнул плазмой еще кто-то.
Лю – весело хохотнула:
– Это…
– Гао! – радостно крикнули мы все.
Наконец-то и лягушка в деле: тоже дошла сюда, но с небольшим опозданием. Семь голов из одиннадцати против толпы каких-то белесых кошмаров? Справимся!
Заработали пистолеты и карабины, дырявя огненной плазмой серые балахоны Пришельцев. И те быстро растворялись в воздухе, примерно после 10-15 дырок.
Я – отважно шагнула вперед и взмахнула мечом, снизу – вверх, по дуге.
Разрезанный надвое балахон упал на землю. И из-под него выглянул темно-серый червячок.
– Зачем ты это сделала? – пропищал он. – Зачем раскрыла нас? Ведь мы – души Предков!
– А зачем вы похитили Энь?
– Мы?
Открылся большой световой прямоугольник двери. В полумрак переулка шагнула Энь, собственной персоной.
– Что здесь происходит? – строго спросила она. – Зачем лежат обрывки белой ткани?
– Ты жива? – открыла рот Лю.
– Более чем! Разумная рыбиция с Пасты провела со мной такой интересный сеанс ретроспективного гипноза! Я разобралась с некоторыми странными эпизодами своего прошлого. Ну и там… было всякое, не всегда очень приятное. Главное, что сейчас я вполне психически здорова, никаких больших стрессов и комплексов… Кроме каких-то загадочных обрывков чьих-то одежд. Здесь кого-то рвали какие-то хищники?
Меня словно хлестнули по лицу ладонью. Сердце – сжалось. Я только что убила несколько Душ Предков? Или это только они так себя называют? В любом случае, это какая-то причудливая местная культура маленьких змее-подобных Червяков. Чтобы к ним относились подобающе, оделись в белые балахоны и пытались вести себя как двуногие и двурукие.
Кошмарный, жуткий, лютый Стыд: убивать таких беззащитных, приняв их за опасных врагов.
Но, вместо стыда, внутри меня начала расти жалость к этому выжившему червячку. Кого-то из них мы, наверно, убили. Но не этого. И я упала пред ним на колени, и машинальным движением сдернула со своей шеи красивый длинный белый шарф.
– Это – сойдет? В качестве твоей оболочки?
– Это… это… вполне!
И он завернулся в мой шарф, прямо блаженствуя, как в одеяло. А я взяла в ладони этот мягкий кулек, сверток, как маленького младенца.
– Пойдем! Покажем тебя нашим взрослым!
Что резюмировать в качестве морали? Никогда не трогайте Пожирателей Планет голыми руками. Даже если это не Пожиратели, а тьфу какая-то такая же скотинка.
Рассвет Новой Эпохи.
Над лесом и окружающей степью вставало большое и яркое зеленоватое солнце.
А на поваленных на бок камнях какого-то святилища рядом сидели двое: девочка и мальчик с синей кожей. Вид отсюда открывался фантастический. Но было достаточно холодно. Хотя оба были в стандартных полевых комбинезонах Воинов Огня, и с импульсным пистолетом на бедре. Но все равно зябко. Ведь еще утро.
И одежды слегка великоваты, даже очень великоваты. Ведь они еще не взрослые, воевать – совсем не могут. Только учатся, поглощают знания мегатоннами. Ну и стрелять конечно тоже: вроде бы умеют, но пока не разрешено.
Юноша обнял плечи девушки, как бы слегка согревая ее. А она была совсем не против. Но с интересом глазела не на него, а на солнце, лес, пустыню, и все прочее.
– Странно! – задумчиво произнесла она. – Еще тридцать-сорок дней назад, или, округленно, пятьдесят, мир вокруг Базы казался таким простым и скучным! Недавно открытый разведкой Белоснежный Город – опасным местом длинных бездушных небоскребов и Зоной, полной искажающих реальность аномалий. А сейчас все так разительно изменилось! Мы начали гораздо лучше понимать эту планету и любоваться ее гибнущей красотой!
– В лес днем – нельзя. Там – огромные осы. Это – их территория. – с улыбкой начал мальчик. – В город – тоже нельзя. Там – загадочные аномалии. Исследована только 1/10 его часть. В степи – быстро высохнешь без воды. Тем более – в пустыни.
– Да, но местные пауки, осы, рептилии, лягушки, спруты, змеи, червяки – как-то здесь выживают! – отозвалась девушка. – А современный город, Логовище лягушек – лежит вообще где-то в глубине песков! И они там успешно живут, сотнями. А может, и тысячами.
– Это – не их город! Это – брошенная база Сил Хаоса! Закрытый для всего снаружи Купол! Я так слышал! – хмыкнул мальчик и еще нежнее обнял плечи девочки, намекая ей на свою защиту.
