Купидон, который живёт на крыше

В коридоре тайного лаза на нас напала тварь: король был повален под тушей чудовища – с пола раздавался лишь придавленный хрип. Гвардейцы, как слепые котята, жались к стене, боясь своими действиями навредить королю. Я же выхватил стрелу и выстрелил. Только когда стрела вошла в хребет монстра, я увидел знакомое оперение стрел производства самого Гефеста. Вот незадача.

Монстр потряс головой, потом аккуратно обхватил перепончатыми крыльями короля, приподнял его над полом, и, высунув свой розовый с чёрным налетом раздвоенный язык, нежно лизнул венценосную особу прямо в губы.

Что было потом?

Понимаете, это совсем другая история, и о ней не говорят в приличных обществах.

Тридцать первое октября

Задания бывают разные. Иногда долг зовёт в жаркие страны, где можно погреть пяточки на морском бережку, а иногда и без того нелегкую работу приходится выполнять в самых бесчеловечных условиях.

Хэллоуин в понедельник, не предвещал ничего хорошего. То, что вечер не удался, я понял сразу. Вокруг – беспросветный тёмный лес. Где-то неподалеку воют голодные волки, жалуясь луне на нелегкую судьбу, а тени сумрачного леса больше напоминают притаившихся в кустах хищников. Конечно, мои стрелы бьют без промаха, но влюбленный медведь – зрелище не из приятных.

Через час блуждания по лесу, мне пришлось признать, что ко всем прочим неудачам этого вечера прибавилась ещё и полная дезориентация в пространстве. Устав от бессмысленных поисков тропинки, я присел передохнуть под раскидистой вековой елью. Прогулки на свежем воздухе всегда вызывали во мне сонливость, поэтому, спустя пару мгновений, я сам не заметил, как отправился покорять царство Морфея.

Из приятного сна меня вырвала непривычная тряска. Кажется, моё бренное тельце куда-то везли. Я приоткрыл глаза и онемел от неожиданности. Судя по затёкшим крыльям, меня бесцеремонно связали и приладили к некому древку, назначение которого мне пока было неизвестно. Моему сонному взору предстал бескрайний лес, простиравшийся подо мной…

Подняв голову, я, наконец, понял прямое назначение куска дерева, к которому был привязан. Метла. Ничего необычного – просто летающая метла. К моей великой радости на ней я был не один. Моим пилотом оказалась рыжеволосая прелестница, не имеющая ни малейшего понятия об униформе «Аэрофлота». Решив, что джентльмену стоит первым начинать разговор с дамой, хоть обнаженной, но всё же дамой, я неуверенно затеял светскую беседу.

– Чудесная ночь. А куда, собственно… – метла, почувствовав ослабшую хватку удивленной хозяйки, резко рванула вниз. Кажется, её давно не выгуливали и теперь она планировала отыграться за всё время, проведённое в углу пыльной комнаты.

Кое-как справившись с ретивым транспортным средством, Рыжая всё же соизволила мне ответить:

– На Лысую Гору, разумеется. Будешь моим кавалером.

Наказание стрелами

Молодая женщина откинула прядку волос со лба и, впервые за всё время нашего разговора, подняла на меня свои глаза. Огромный дог сразу же поднялся с земли и пристально уставился на меня. В один прыжок он мог оказаться рядом со мной, а его зубы могли вонзиться в мою нежную шею.

Женщина движением руки вернула пса на место, подле своих ног. Я выдохнул. Артемида едва заметно улыбнулась: любит нагнетать бессмысленный страх на представителей мужского пола.

Мы вели беседу, уже чуть больше часа. Вернее, она вела беседу со мной, а я пытался иногда находить мимолетные паузы для оправдательных слов.

– Как ты это объяснишь? – вопрос звучал уже в пятый раз.

– Случайность, – ответ тоже не менялся.

– Перестань приплетать случайности, дорогой. Уже не одну тысячу лет, одно и то же. Заметь, я молчу, когда страдают люди, – всем своим видом Богиня показывала сердечное великодушие.

– Я это ценю…, – в такие моменты, я предпочитал с ней не спорить.

– Не перебивай! Но что тебе сделали эти ни в чем не повинные звери? – женщина не скрывала досаду.

– Это было не часто…, – чистейшая правда.

– Ты ещё смеешь судить? Не часто? Кентавры?

– Случайность…

– Или кто-то решил поиздеваться над дедушкой. Русалки?

– Был шторм, и поправка на ветер…

– Лабрадор Тимофей? – Артемида поспешила сесть в кресло: её рука коснулась загривка любимого пса, пальцы дрожали от негодования.

– Сл…

– Случайность. Угадала? – она победоносно улыбнулась, оскаливая передние зубки. – Что мне с тобой делать?

– Вызвать маму? – я разряжал обстановку. Как мог.

– Несмешная шутка. Да и мальчик ты уже, мягко говоря, взрослый.

– Я исправлю, – откровенно соврал. За сотню лет, мне не удалось исправить ни одну оплошность.

– Мне бы врать постеснялся, – Богиня нахмурилась.

– Я не вру, – честно соврал я.

– Лук тебе уже ломали, в человеческом обличье изгоняли…, – её глаза загорелись весёлыми огоньками, не предвещая ничего хорошего. – Альберт, прошу, – женщина обратилась к догу.

Собака послушно встала, подошла ко мне, громко вдыхая воздух. Затем её челюсть раскрылась, и сомкнулась. Нет, не на моей ноге, как вы могли бы подумать. Но на моем луке. Альберт издал предупреждающее рычание, а я, потянул лук к себе. И где смелость то нашёл?

– Отдай, будь хорошим мальчиком. Альберт и сломать может.

По драгоценной древесине стекала вонючая слюна, зубы царапали произведение искусства стрелкового вооружения. Дог зарычал громче, и я отпустил лук. Не то что бы я боялся какую-то собаку, но мало ли, что у этих собак на уме. Альберт отнёс добычу хозяйке.

– Какая работа! Какое натяжение! Красота, бьёт без промаха! У меня где-то валялись изъятые у тебя стрелы. Уже и не помню, за какой проступок. – Богиня вертела лук в руках, и разве что на зуб его не пробовала.

– И я не помню, – ложь во спасение – хорошая вещь. А о той истории не говорят при дамах, даже при таких, как Артемида. Со спины тот парень был совсем, как девушка, вот честно! Да еще, на мою беду, оказался каким-то эльфом, или феем, а этот народец Богиня жалует и всячески оберегает.

Всё произошло очень быстро. В руках женщины мелькнула стрела со знакомым оперением. Выстрел пришёлся почти в упор. Я так и стоял со стрелой в груди и с ужасом в глазах, когда Артемида направила вторую стрелу, куда-то…

Куда-то.

Все вы читали русские сказки: про отца, царевичей, царских и боярских дочек, лягушек? Вот я сейчас напоминал младшего царевича. Стрела во мне медленно растворялась, отравляя кровь чем-то сладким и терпким, а вторая летела на встречу с моим счастьем…

Или лягушкой.