Зверь

– Могу тебя разочаровать, но название команды тянется несколько десятков лет, и никак не зависит от самих хоккеистов, – ухмыльнулась я.

Джей оперся бедром о столешницу и сложил руки на груди.

– Не зависит, но по странному стечению обстоятельств, большинство из них сущие дьяволы.

– Например? – Я решила сразу узнать, с кем мне придется иметь дело.

– Не скажу точно, потому что не интересуюсь особо этим спортом, но наслышан, что есть там несколько проблемных кадров.

Я давно не следила за хоккеем, даже несмотря на то, что мой парень профессиональный хоккеист. Его игры не всегда удавалось посещать из-за напряженного графика работы. Поэтому я сильно отстала от хоккейной жизни, и не знаю каков состав Дьяволов. Но сейчас мне уже пора было ехать к Скале, на арену, где была тренировка у Майка.

Там и посмотрю.

***

Я оставила свою Искорку на парковке и огляделась.

Пруденшал-центр действительно внушал трепет и восторг. В любом случае мне придется смириться, мало того, что здесь тренируется мой парень, так еще и большую часть репортажей вести мне придется с арены Скалы.

Закинув ключи в задний карман, я поправила свои свободные джинсы и заправила в них объемную белую футболку. Водрузив на нос солнцезащитные очки, зашагала к входу. Войдя в просторный холл, я выцепила взглядом мужчину в костюмчике с серьезным видом и уверенно направилась к нему.

– Здравствуйте, – ослепительно улыбнулась я, попутно снимая очки и располагая их на голове. Мои рыжие волосы были собраны в скромный пучок. Но мужчина все равно скользнул по ним взглядом и только потом остановился на глазах.

– Чем могу помочь? – спросил он.

– Меня зовут Перри Митчелл, и я должна получить пропуск на арену, не подскажите, к кому мне обратиться?

Мужчина на секунду задумался.

– Фанатка? – спросил он, чуть изогнув губы в брезгливости.

– Нет. Мой парень играет здесь.

– Один из Дьяволов?

– Да.

Он опять задумался.

– Ваш парень предупреждал кого-нибудь о пропуске?

Все еще думал, что я сумасшедшая фанатка.

– Конечно, – подтвердила я, хотя не была уверенна в этом до конца.

– Ладно, следуйте по третьему коридору, потом дважды направо и там вам все подскажут, – ответил он и отвернулся от меня.

– Спасибо.

Индюк.

Я получила пропуск, Майк все-таки позаботился об этом.

С этим пропуском мне было дозволено появляться в тех местах, где ходили сами хоккеисты. Поэтому я шла по широкому коридору, предназначенному для игроков и других работников арены. Тишину помещения разрезал стук клюшек о шайбу и шайбы о заградительные бортики. Еще я отчетливо слышала, как лезвия коньков рассекают лед, наставления тренера и его помощника, а также голоса самих игроков.

Минуя несколько дверей, я вышла прямо к арене. Скользнув в небольшой проход между плексигласом и ребром ограждения, попала на трибуну.

Почувствовался холод с арены. А я не захватила с собой джинсовую куртку. Стоять здесь в одной футболке – настоящее испытание.

Послышался заливистый смех, а затем я увидела его.

Майк – мой парень.

Он тренировался в правой части арены с другим хоккеистом под номером десять. В быстром темпе они передавали друг другу шайбу, отрабатывая передачу.

Мой парень был так красив и привлекателен, я не могла оторвать от него взгляда. А эта новая экипировка Дьяволов красного цвета сидела на нем просто изумительно.

Но мой взгляд плавно съехал на другого игрока.

Из одной части арены в другую на полной скорости несся номер тринадцать. Он вел шайбу перед собой, обошел пятерых, пытавшихся препятствовать ему, даже не сбавив скорости. И на полном ходу забросил шайбу в ворота. Та вошла в сетку, но удар был такой силы, что она тут же отлетела назад.

Представить не могу, что случится, если шайба с такой скоростью прилетит вратарю в лицо. Никакая защита не поможет.

Дьяволы засвистели, поднимая шум и восхваляя удар тринадцатого номера. Но он будто не слышал их. Вернее слышал, но не считал нужным как-то показывать, что он рад. Просто такие игроки знают, на что способны и подобный обход для них не редкость. Поэтому на его лице не было и тени улыбки.

Он катился по краю арены и проезжая мимо меня, лишь на секунду поймал мой взгляд. Безжизненное отстраненное лицо, таким я его помнила, таким он предстал передо мной и сейчас. Он не узнал меня, а вот я никогда не забуду эти глаза. Голубые, холодные, словно лед и безжизненные.

Дамы и господа, Макс «Зверь» Пауэлл.

Глава 3

Перри

Я уже встречала Зверя, и эту встречу я запомнила на всю свою жизнь.

Маленький бар на окраине Лос-Анджелеса напоминал Лоле ее родные техасские места. Мы были уже на третьем курсе, а она все еще скучала по своему штату, так и не привыкнув к Калифорнии.

Стены бара были отделаны рыжей древесиной, полы обшарпаны, краска слезла, и никто не собирался исправлять это. Напротив столиков располагался автомат, где можно было включить что-нибудь из музыки. В воздухе стоял запах старого дерева, пива и вареных раков. Контингент здесь был не самый лучший, несколько мужичков-дальнобойщиков, женщины преклонного возраста в очень откровенных нарядах и завсегдатаи подобных баров, снабженные пивным брюшком и алкогольным перегаром.

Всему виной дешевый мотель на втором этаже.

Мы ведь не предполагали, что заведение окажется таким… самобытным и отсталым лет на двадцать. Лола хотела найти бар, который немногим отличался бы от техасского, но нашла это. Ехать еще полтора часа, чтобы найти что-то лучше мы не хотели. Поэтому решили остаться здесь.

Лично я находила особый шарм в этом месте, Лола тоже. А вот остальные недовольно кривили свои симпатичные рожицы.

Немного пугали мужчины, которые смотрели на четырех Лос-Анджелесских девчонок плотоядными взглядами. Но мы здесь были уже в четвертый раз, и владелец бара – Микки знал нас очень хорошо, поэтому он предупредил всех «охотников» сразу: если кто-то посмеет подойти к нам, он отстрелит тому все, что ниже пояса своим двуствольным ружьем двенадцатого калибра.

Однако этим вечером не только мы выделялись из общей массы.