Смерть – дело неизбежное

– Ты готова? – шепотом спросил Тимур.

– Что? Прямо сейчас? – кровь отхлынула от лица девушки.

– Да, любимая, прямо сейчас.

Илария посмотрела в глаза Тимуру. За ними прятались беспокойство и страх.

– Я готова, – произнесла она.

Взяв её за руку, Тимур крепко сжал ладонь Иларии и встал рядом с ней, лицом ко входной двери. Пора! Ещё раз взглянув на мир за дверью и убедившись, что он обитаем, Тимур взялся за ручку двери и активировал проход. Пространство вокруг двери пошло рябью, Илария охнула и отступила на шаг назад. От удивления она приоткрыла рот и уставилась на дверь. Но не только забавной виделась она Тимуру сейчас, а ещё очень соблазнительной и желанной. Потребовалось усилие воли, чтобы отвести от неё взгляд и уйти в другой мир.

Проводник прошел через проход, увлекая за собой Иларию, и вдвоём они оказались в незнакомом Тимуру городе. Обернувшись, он закрыл за ними дверь, и разорвал соединение. Проводник быстро огляделся, мысленно отметив про себя, что они оказались в каком-то питейном заведении. Илария обратила внимание, что один из стоящих недалеко от двери местных жителей вытаращил на них глаза. Илария сделала вывод, что тот заметил, как двое появились из другого мира, располагавшегося за обычной входной дверью. Местный житель что-то воскликнул на незнакомом языке, пьяно покачиваясь.

– Идём скорее отсюда, – поторопил Иларию Тимур.

Он и девушка быстро направились прочь от этого места и случайного свидетеля их появления.

Мир Тимуру был незнаком. Письмена на вывесках также казались ему чужими. Вдруг Тимуру пришла мысль, от которой его бросило в жар. Он ведь не имел представления о составе местной атмосферы и не обезопасил Иларию, на всякий случай, противогазом. В незнакомые миры, пусть они и обитаемые, лучше не входить без подстраховки простым людям, не принимающим специальных медикаментов для выносливости дыхательной системы, как у проводников с Земли.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Тимур у Иларии. – Не задыхаешься? Не тошнит?

– Нет, – отстранённо ответила девушка, во все глаза разглядывающая мир вокруг, особенно местных жителей, с таким же удивлением смотрящих на странно одетых пришельцев.

Мир для Тимура был новый, но это было полбеды. Затеряться тут не получится при всём желании. На пару пришельцев со всех сторон смотрели темнокожие люди с узкими глазами. В мире Тимура таких людей называли афро-азиатами, но местное население имело более выраженные азиатские черты лица при очень тёмной коже. «Так, вот, как выглядели бы китайцы, если бы они породнились с неграми! Бинго!» – с усмешкой подумал Тимур о местных, представив, каково было бы им в его родном мире в одной далёкой заокеанской стране. Он фыркнул.

Илария, благодаря Тимуру, знала про другие миры, знала, что там жители выглядят иначе, чем жители Сафи, Она просто приняла этот мир таким, какой он есть. Правда, девушка опасалась враждебного отношения к ним со стороны местных. А тем временем интерес местного населения к пришельцам всё больше и больше разгорался. Тимур нервничал, он начал судорожно искать глазами хоть какую-нибудь пустынную подворотню, где были бы незапертые двери. Найдя такую, он утянул туда Иларию и стал присматриваться к вариантам, предлагаемым здешними дверями. Пока он этим занимался, нарастал шум голосов. Скоро сюда придут местные.

Тимур сосредоточился на дверях. Холодные незнакомые миры сразу отпадали, так как Илария была одета в лёгкое платье, скрывающее наготу, но никак не предназначенное для защиты от ненастья и холода. Наконец, приемлемый путь был найден, но присмотревшись, у Тимура появились сомнения касательно состава атмосферы в мире за дверью.

– Вот, – он достал из походной сумки противогаз и протянул Иларии, – надень это.

Девушка взяла противогаз и стала крутить его в руки, не зная, что это вообще такое.

– Мне обязательно надевать?

– Да. Там, куда мы сейчас пойдём, ядовитая атмосфера. Противогаз позволит нам дышать и не отравиться.

Илария с невольным уважением посмотрела на странную штуку в своих руках.

– Смотри на меня, – Тимур достал ещё один противогаз из сумки и продемонстрировал девушке, как правильно его одевать.

С помощью Тимура Илария всё же смогла одеть противогаз. Ей было очень интересно, но при этом несколько неудобно от штуки на лице, затрудняющей не только обзор и движения головы, но и дыхание.

– Мне дышать тяжело, – пожаловалась она.

– Ты просто не привыкла, – успокоил её Тимур. – Сейчас это чувство пройдёт.

В подворотню ввалилась шумящая толпа чернокожих ускоглазых людей. Тимур тревожно посмотрел на них, а потом на Иларию.

– Нам надо срочно уходить!

– Хорошо, – ответила Илария и доверчиво взяла Тимура за руку, чтобы пойти вслед за ним сквозь проход, оставляя за спиной удивлённых афро-азиатов, видимо, никогда в своей жизни не видевших таких белых людей, даже, может быть, и не знавших о дверях в другие миры.

Следующий мир встретил их тишиной, разительно контрастирующей с городским шумом и многоголосым гомоном толпы. Оранжевые сплошные облака нависали над Тимуром и его спутницей, надёжно прикрывая их от царящей звезды в небе. Мир выглядел оранжевым и был пуст, по крайней мере, так всё выглядело. Они чувствовали порывы горячего ветра, иссушающего их тела, а вокруг были развалины селения. К счастью, кое-где двери ещё сохранились.

«Какого чёрта здесь произошло?» – подумал Тимур, особо на самом деле не интересуясь тем, что случилось в этом мире.

Что его интересовало, так это то, стоит ли ему снять противогаз и попробовать пригодность для дыхания местной атмосферы. Проводники называли это действие «попробовать на вкус». Что-то подсказывало ему, что «вкус» будет паршивым, что не стоит тратить на это сомнительное по логике желание ни времени, ни здоровья. В конце концов, он тут не с исследовательской миссией, а бежит с дорогим для него человеком.

Ещё раз поинтересовавшись у Иларии, нормально ли она себя чувствует в противогазе, и получив утвердительный ответ, Тимур повёл её по заброшенному селению внимательно всматриваясь в двери и ища знакомые миры за ними или хотя бы достаточно безопасный путь, которым можно воспользоваться для побега.

Так, мир за миром, они добрались до Мёртвого маяка, как и планировал Тимур. Сняв свой противогаз, он сделал глубокий вдох, на всякий случай проверяя качество воздуха.

– Снимай, – скомандовал он Иларии.

Девушка неумело сняла с себя противогаз и сделала жадный вздох, наконец-то получив возможность дышать без этой странной маски. Сразу после первого вздоха она поморщилась от смеси странных, незнакомых и даже неприятных для неё запахов, витавших в воздухе.

– Тимур, что за запах? – спросила она, прикрыв нос рукой.

– Привыкнешь, – ответил Тимур, забирая у неё противогаз и пряча в походную сумку, где уже лежал и его. – Это мёртвый мир. Всё, что ты видишь вокруг себя, мертво или умирает. Дышать тут ещё можно, но, вот, в воду я бы заходить не стал, – он кивнул в сторону мутных волн, плавно накатывавших на берег.

Илария обхватила себя руками и поёжилась. Ей было не по себе, это место её пугало.

– Куда теперь пойдём? – задала она вопрос, в надежде поскорее покинуть этот мир.

– Мы никуда не идём, – ответил Тимур, снимая походную сумку.

– Мы остаёмся здесь?! – воскликнула Илария. – Тут же всё умирает!!!

Вид Иларии ясно говорил о полном изумлении решением остаться здесь.

– Не бойся, – улыбнулся Тимур. – Тут безопасно, не смотря на смерть вокруг.

Илария искоса посмотрела на Тимура, но спорить не стала: всё же, он знал гораздо больше неё, она это прекрасно понимала.

– Мы будем тут жить? – поинтересовалась она, в тайне всё же надеясь, что это временная остановка.

– Нет, – ответил Тимур. – Тут будешь прятаться ты, пока всё не закончится.

– А ты? – испугалась девушка.

– Я… я буду тебя навещать, – произнёс Тимур и почувствовал себя подлецом. – Я буду у тебя каждый день, буду приносить еду и питьё. Здесь нет ничего съедобного.

Совсем не это хотела услышать Илария. Тимур вырвал её из привычной жизни, обрёк на жестокое наказание за побег, привёл сюда, где всё мертво или умирает, а теперь оставляет одну?!

– Я здесь не останусь! – громко воскликнула она. – Зачем ты привёл меня сюда и бросаешь?!

Илария была на грани истерики. Слёзы засверкали у неё в глазах. Она смотрела на Тимура не отрываясь. Он положил ей руки на плечи, но она сбросила их, двинув плечами. Тогда Тимур решительно притянул её к себе и крепко обнял. Илария попыталась вырваться, но не смогла. Тимур поцеловал её в макушку, а потом заставил посмотреть на него.