Саламандра

– Я хотела общаться, но мне запрещали. Всем запрещали общаться с тобой. Нас сильно наказывали, если мы говорили хоть слово против.

– Но почему? Зачем это было нужно? – я уже ничего не понимала. Разве не лучше ли было сделать так, чтобы я будучи ребенком завела настоящих друзей, чем сильнее привязалась бы к общине и тогда точно не захотела бы ее покидать. Зачем было настраивать всех против меня? Зачем им было нужно, чтобы я ощущала себя одинокой и никому не нужной?

– Не знаю. Наверное, чтоб ты могла общаться только с Генри, привыкла к нему, чтобы потом… – пожав плечами, ответила она.

–-…спокойно согласиться выйти за него замуж. – закончила я мысль девушки. Что ж, это было похоже на правду. Именно так, наверное, они и рассуждали.

– Да. Но ты не согласилась. Почему?

– Это уже не важно… Я выбрала свой путь. Я не хочу, чтоб за меня решали, как мне жить и с кем жить.

– Вы не хотите перекусить? Там можно спокойно поговорить. – предложил Генри, указывая на ближайшую кафешку. Я посмотрела на Мартина, предлагая ему решить наши дальнейшие действия. Сегодня он был моим защитником, значит и в плане безопасности я ему доверяла.

– Если ты хочешь, пойдём. Всё равно мы собирались поесть. – не стал отказываться парень.

– Ладно. Пойдём, но не долго. Мне ещё зелень свою кормить. – напомнила я парню про моих зелёных монстриков, что ожидали меня в спальне академии.

И все было как-то на удивление складно, потому я никак не могла расслабиться. Сандра рассказывала какие-то истории из детства, вспоминала общих знакомых, Генри периодически тоже что-то вставлял в разговор. Мартин молча ел и просто слушал наш разговор со стороны. Я же все никак не могла понять к чему всё это. Не могут же они появиться тут просто так или могут? В конце концов пора уже было расходиться. Я решила сходить в уборную перед выходом и предупредив Мартина, быстро встала из-за стола и пошла в туалет. Сандра решила присоединиться ко мне. Я весь вечер была настолько напряжена, стараясь понять скрытые мотивы этой парочки, что под конец позволила себе немного расслабиться. Зря, как оказалось. Стоило мне выйти из кабинки и начать мыть руки, как к моему лицу что-то прижали и я потеряла сознание.

В себя я пришла резко. Кто-то вылил на меня ведро ледяной воды. С жадностью вдыхая воздух, я попыталась осмотреться и понять, где нахожусь. Передо мной стояла мать Генри – тётя Тереза. Именно она всегда была главной в нашей общине, она принимала те или иные решения, женила людей, крестила младенцев, решала кого принять в общину, а кого нет. Ей подчинялись все. На сколько я понимала, раньше все решал совет магов, в который входили и мои родители, но потом что-то пошло не так и главенство досталось ей одной. Раньше я не задумывалась на этот счет, а теперь в мою голову вдруг пришла мысль – а не она ли повинна в смерти моих родителей? Мы были в какой-то каменной комнате, скорее похожей на подвал дома. Меня приковали к стене кандалами, за руки и за ноги, так что я находилась в подвешенном состоянии. Поза была не самая удобная и потому руки, располагавшиеся над головой, уже успели затечь и неприятно болели.

– Наконец-то ты очнулась. – прокомментировала моё пробуждение эта страшная женщина.

– Почему я здесь?

– А ты ещё не поняла? Ты должна принадлежать общине. Мы не отпустим тебя просто так, Инга. Ты выйдешь замуж за Генри и родишь от него ребёнка, следующую Саламандру. А потом, если захочешь, можешь уйти. Но вряд ли ты уйдёшь, оставив своего ребёнка тут.

– Я не выйду за Генри!

– Значит сгоришь в собственном огне мучительной смертью. Выбор за тобой. Конечно, мне бы не хотелось такого исхода событий. Так что даю тебе время на размышление. Если ты предпочтешь смерть… Что ж, я всегда могу женить тебя силой… – намекнула она и мне стало страшно.

– С чего вы решили, что я не смогу сбежать, как в прошлый раз?

– Оо, конечно ты можешь сбежать, но ты не станешь этого делать. А знаешь почему? Потому что твой огненный друг у нас. Посмотри влево.

Я повернула голову и увидела Мартина, прикованного к стене так же, как и я. Он ещё не пришёл в себя, и его голова безжизненно болталась на груди. А ещё он был в крови.

– Что вы с ним сделали?! – вскрикнула я, увидев в каком состоянии находится друг.

– Ничего смертельного, пока что… Если вдруг ты решишь сбежать, мы убьём его. И его смерть будет на твоей совести. Так что подумай хорошенько. Потому что в любом случае мы найдем тебя снова и уже тогда я не буду тебя жалеть.

– А если я соглашусь, вы отпустите его?

– Конечно. Он даже сможет поприсутствовать на твоей свадьбе, чтобы потом в подробностях передать всё своему другу – Снежному охотнику.

– Но зачем… – я уже ничего не понимала.

– Ты думала я не узнаю о том, что ты решила встречаться с ледяным магом?! Глупая девчонка, ты чуть всё не испортила! – сказав всё это она вдруг резко меня ударила по щеке, да так сильно, что из моих глаз брызнули слезы, а голова от удара мотнулась в сторону.

– Мама! – это Генри. Он видимо стоял за матерью, но я не увидела его.

– Помолчи! Она это заслужила! Ей потом не так достанется, когда выйдет за тебя замуж. Уж я позабочусь о том, чтоб ты хорошенько её воспитывал. – осадила она сына, который так некстати вмешался в ее методы воспитания.

– Так что думай, Инга. Времени у тебя достаточно. Я приду утром, проверю вас. И смотри без глупостей, а не то пострадает огненный маг. А мне бы этого очень не хотелось. Все-таки жаль портить такой экземпляр. Кто знает, может он захочет остаться с тобой и пополнить нашу общину своим сильным даром. – сказала она напоследок, как бы размышляя вслух, и вместе с Генри они покинули помещение, закрыв за собой дверь. Сперва мне стало страшно. Я вновь оказалась в общине. Там, откуда я всеми силами старалась сбежать и избежать участи своих родителей. Чуть погодя я взяла себя в руки и сделала несколько глубоких вдохов и вдохов. Я найду способ сбежать и в этот раз. Если бы не Мартин, я бы уже давно сбежала. Просто превратилась бы в саламандру, затем обратно, призвала бы огонь и прошла через него в ближайшее пламя. Как я и сделала в прошлый раз. Но теперь со мной был огневик. Нужно было решить, как освободить его от кандалов и проверить насколько серьёзно он ранен.

– Мартин. Мартин. Мартин! – сперва тихо, а потом всё громче, звала я парня.

– Потише, Инга, у меня голова раскалывается. Не пойму, я вроде не пил накануне, почему мне так хреново? – тихо пробормотал парень себе под нос, медленно качая головой.

– Мартин, на нас напали! Что последнее ты помнишь? – спросила я его. После моих слов парень резко открыл глаза и поднял голову, осматриваясь. Дернулся всем телом, проверяя крепления на стене и смачно выругался.

– Какого дьявола происходит? – найдя меня глазами, спросил он.

– Это все община. Они решили вновь вернуть меня и заставить выйти замуж за Генри. Они хотят детей от саламандры.

– Каким образом? Ты же можешь бежать в любой момент.

– Они подстраховались…

– Как?.. Чёрт! Я понял. Они используют как страховку меня, да? – посмотрев на меня, уточнил он. Я смогла лишь кинуть, слезы уже текли из моих глаз, и я еле-еле сдерживала рыдания.

– Ей, Инга, не плачь. Мы придумаем как выбраться. Все будет хорошо. Верь мне.

– Как? – только и смогла выдавить я из себя, прежде чем рыдания прорвались наружу.

– Так, спокойно. Давай рассуждать логически. Какие у нас есть варианты? Если ты просто превратиться и убежишь…

– Они сразу тебя убьют.

– Дьявол! Не весело. Ладно, идём дальше. Ты сможешь выбраться из кандалов?

– Да…

– Так выбирайся скорее. – произнес маг.

– Что, сейчас? – у меня даже слезы от неожиданности высохли.

– Да! Прямо сейчас. Давай, Инга!

Я сосредоточилась на внутренних ощущениях и призвала саламандру. Быстро уменьшившись в размерах. Я оказалась стоящей на полу, рядом со своим бывшим местом заключения, в виде красной огненной ящерки.

– Невероятно. Это было самое красиво зрелище, которое я когда-либо видел в жизни. – прокомментировал парень моё обращение в саламандру. Я быстро подбежала к нему и вскарабкалась по его телу, пытаясь получше рассмотреть кандалы. Запах крови забивал нос и навевал ужас даже на мою саламандру. Быстро вернувшись на пол, я обернулась обратно в человека.

– Ну, что скажешь? – спросил меня огневик.

– Ты весь в крови. Нужно понять, насколько сильно ты ранен и перевязать тебя.

– Это всё ерунда, царапина. Не переживай.