Сказки из шкатулки

«Почему в полосочку?» – спросишь ты, мой читатель. Да потому, что эта сказка – про тигрёнка. А как известно, тигрята все раскрашены в рыжий цвет и чёрную полосочку. У них даже на мордочке полоски и на хвостике тоже.

Вот такой рыжий и полосатый тигрёнок по имени Тимоша жил в одной из клеток большого городского зоопарка.

У его клетки всегда толпился народ. Всем хотелось сфотографироваться с тигрёнком. Посетители зоопарка пытались привлечь его криками, конфетами и яблоками, но Тимоша только хмуро и обиженно смотрел на людей и лишь иногда мяукал, как большая полосатая кошка.

Тигрёнку было очень скучно и одиноко. Его ещё недавно привезли в этот зоопарк из другого города и сразу посадили на карантин.

То есть какое-то время он должен был сидеть в клетке один. А это ему так не нравилось! Ведь раньше, в другом городе и в другом зоопарке, у него были друзья-тигрята, с которыми всегда было весело играть.

А теперь один, совсем один. Поэтому-то тигрёнок и был таким хмурым и даже не радовался яблокам и конфетам, хотя их очень любил.

Чаще всех в этот зоопарк приходил невысокий мальчик со светлыми, вечно растрёпанными волосами. Мальчика звали Виталик. Он уже закончил учиться в первом классе и поэтому считал себя достаточно взрослым, чтобы гулять по городу без родителей. В том числе и проводить время в городском зоопарке, где можно было не только поглядеть на зверей и птиц, но иногда и помогать дяденьке-сторожу кормить их.

Правда, кормить ему разрешали только кроликов и смешных длинноухих козочек.

Родители Виталика знали, что ему нравится в зоопарке. И они разрешали ему помогать сторожу, но с условием, что он не станет дразнить огромную гориллу и не будет прыгать в бассейн, чтобы поплавать с белыми медведями. Папа и мама, конечно, шутили, но Виталик и так знал, что в зоопарке надо быть очень осторожным, ведь недалеко от клеток с безобидными зайцами, кроликами и козами были вольеры с опасными хищниками – тиграми, львами, медведями.

Из всех зверей, что жили в зоопарке, Виталику больше всех нравился маленький печальный тигрёнок. Мальчик часто стоял около клетки с Тимошей и думал: «Вот бы забрать его домой. Может, он перестал бы грустить. И почему тигрёнок не ест яблоки и конфеты? Ведь они такие вкусные!»

Однажды он спросил у сторожа – чем питаются тигрята? Сторож ответил, что самых маленьких кормят молочком мамы-тигрицы, а тигрята постарше, такие как Тимоша, едят мясо.

– Понятно, – сказал Виталик.

И на следующий день принёс тигрёнку котлету.

Тимоша котлету съел, облизнулся и что-то промурлыкал.

– Что ты сказал? – спросил Виталик.

– Я сказал: давно бы так! – ответил тигрёнок. – Я ем мясо, а яблоками и конфетами так, балуюсь!

Виталик рассмеялся. Он вспомнил Карлсона, который живёт на крыше, и его слова: «А мы тут плюшками балуемся!»

– Ты умеешь говорить? – удивлённо спросил он.

– Конечно умею! От скуки ещё не такому научишься, – ответил тигрёнок и представился: – Меня зовут Тимоша. А тебя?

– А меня – Виталий, – с важным видом ответил мальчик. – Скажи, разве тебе скучно? Вон сколько народу приходит на тебя посмотреть.

– Знаешь, если бы все эти люди сидели в клетках, а мы, звери, ходили на них посмотреть, вот тогда и ты бы узнал, как тяжело жить в неволе, – печально сказал тигрёнок.

– Ну, так не бывает! – уверенно отозвался Виталик.

– Вот именно, не бывает, – согласился Тимоша. – А хотелось бы.

– Ты правда хочешь выйти из клетки? – спросил мальчик.

– Хочу, – ответил тигрёнок. – Что хорошего сидеть здесь, за решёткой, и ничего не делать? Конечно, я могу лежать, сидеть, немного попрыгать на месте – и всё! Вот когда я вырасту, меня переведут в вольер, где у взрослых тигров большие площадки для жилья и для игр. Но это ещё когда будет!