Огни во тьме ночной

– А что ты умеешь делать? – оживился Маклай.

– Всё, – лицо демона сделалось еще более унылым.

– Вот и отлично, а сейчас давай, садись, пообедаем.

Парень глянул на него настороженно.

– Мы, демоны, такое не едим.

– Тогда сотвори себе то, что вы там едите. И стул. Не стоя же тебе есть.

– Ну ладно, – на краю стола возник дымящийся котелок.

– Стул, – напомнил Маклай. И возле стола рядом с котелком появилась табуретка.

– Ну а теперь приятного нам с тобой аппетита!

Это был восхитительный ужин – пища оказалась настолько хороша, что даже в лучшие свои дни Маклай не едал ничего подобного. Демон тоже наслаждался вовсю – прихлебывал из котелка прямо через край. От его еды тянуло жаром, и Маклай, не выдержал, поинтересовался, что же такое он ест.

– Вулканическая лава, приправленная кишками грешников, лучший деликатес ада. Надеюсь, ты не против, что я его себе заказал?

– Да пожалуйста! Для друга – все, что угодно.

Демон закашлялся, отрыгивая пламя, а потом произнес:

– Ты удивительный человек, Маклай. За десять тысяч лет ты – первый, кто предложил мне пищу и назвал другом. Я этого не забуду, служить тебе стану честно и без подвоха, так и знай. А в знак особой благодарности назову тебе свое имя. Не произноси его просто так, но, если что-то случится, ты можешь вызвать меня даже из преисподней, и я явлюсь.

И он произнес имя, и сокрыл его Маклай в глубине своего сердца, решив называть демона кратко и емко – Сай.

Глава 3. Новая жизнь с демоном под боком

В тот же вечер Маклай обзавелся прекрасным добротным домом со всеми постройками, новою одеждой и обувью, каретой с лошадьми и верным другом, коим стал Сай.

Следующим утром, наряженный, напомаженный и накормленный до отвала деликатесами, он вышел в свет, сразив наповал бывших друзей и знакомых, которые сразу же захотели исправить недоразумение и снова вступить в ряды самых близких и преданных, однако Маклай оказался не лыком шит. Прежним красавицам в доступе к телу тоже было отказано по причине вероломства, а к новым он стал относиться куда более осмотрительно. Вскорости за Маклаем закрепилась слава рокового богача с причудами. Его снова стали приглашать на балы, обеды и ужины, только теперь он по большей части отсылал вежливые отказы, все более интригуя общественность.

Вечера они с Саем проводили за увлекательными историями, поскольку оказалось, что не только Маклаю есть чего рассказать.

Как-то раз, во время ужина у открытого окна, Маклай поинтересовался у своего друга, что это за башня заслоняет обзор, мешая любоваться закатом. Строение торчало, как выставленный вверх палец, вызывающе и нахально, попирая самые высокие городские постройки.

– В этой башне наш бургомистр держит свою красавицу-дочь, – ответил демон. – Губернатору нагадали, что она станет супругой мужчины, глупого, порочного и абсолютно нищего, вот он и опасается.

– Ну да, – согласился Маклай, – папашу можно понять. Эх, вот бы посмотреть на эту красавицу-дочку.

– Нет ничего проще, – сказал демон, и в тот же миг перед Маклаем возникла кровать, на которой с книгой в руках возлежала здоровенная деваха такого страшного вида, что мороз бежал по коже от одного только взгляда на ее лицо.

– Кто ты? – деваха вскочила и уставилась на Маклая (Сай счел за благо исчезнуть). – Ты решил похитить меня, чтобы надругаться над моим молодым невинным телом?

– Нет, вовсе нет, – произнес Маклай, отступая.

– Жаль. Тогда, может, ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы это сделать?

Маклай задумался. Никого, кроме Сая, в голову не приходило.

– Даже не вздумай, – прошипел на ухо невидимый друг. – Я ее не осилю.

– Извини, но нет, – с сочувствием произнес Маклай.

Бургомистрова дочка горестно вздохнула и снова уселась на кровать. Голова ее поникла.

– Что за дурацкая жизнь, – произнесла она. – Ты не представляешь, как тоскливо сидеть в башне, света белого не видя, когда твои ровесницы развлекаются, ни в чем себе не отказывая. А у меня из развлечений только книги. А мне бы так хотелось большой и светлой любви… или хотя бы просто перепихнуться.

В душе Маклая зашевелилось сочувствие.

– А почему бы тебе не сбежать? – предложил он. – Спустить веревку из окна, да и вперед.

– Веревку? – собеседница усмехнулась. – Мне ее не добыть. Я даже волосы отрастила, косу сплела, думала по ней спуститься, но нет.

– Мыши съели? – предположил Маклай.

– Порвалась, – бедняжка достала из-под подушки два лохматых огрызка, показала и сунула обратно.

– Что ж мне с тобою делать? – задумался Маклай. Деваху было жаль, но исправлять превратности судьбы собственным телом он был не готов.

– Если ты повелишь, я могу каждый вечер доставлять ее из башни в лучший бордель города, пусть только деньгами запасется, там ей вряд ли отпустят в кредит, – произнес Сай.

Обрадованная предложением, бургомистрова дочь бросилась обниматься, однако Маклай успел увернуться и велел Саю быстренько вернуть ее назад в башню. Что демон и сделал.

– Да-а, – произнес он, когда бедняжка исчезла. – Влезли мы в историю.

– А, ерунда, – отмахнулся демон. – Никто и не заметит.

Следующим вечером, дождавшись приказа Маклая, Сай перенес бургомистрову дочку в веселый дом. Наутро весь город бурлил от пересудов – ненаглядная бургомистрова наследница нашла-таки свое счастье в лице глупого и порочного красавчика из борделя «Горячие сны».

Пустые карманы красавчика с лихвой компенсировались умением доставлять удовольствие в постели, поэтому дочь бургомистра в своем выборе оказалась неумолима. Поползли слухи о скорой свадьбе.

Чем громче они звучали, тем тревожней становилось Маклаю. А все потому, что, помимо слухов о замужестве, начали поговаривать о том, что взбешенный губернатор нанял сыщика, дабы найти виноватого и сурово наказать. Маклай даже порывался покинуть город, да в последний момент передумал, понадеявшись на всемогущего Сая.

А с демоном тем временем начало происходить что-то странное – он то и дело замирал, словно к чему-то прислушивался, несколько раз и вовсе исчезал, внезапно прерывая разговор. На вопросы о том, что случилось, не отвечал, и Маклай начал волноваться. Не за себя, за него.

Как-то раз, вернувшись с прогулки, они, по обыкновению, решили поужинать, сидя у окна и любуясь закатом. Сай взял сахарницу, чтобы положить пару кусочков в чай Маклаю и вдруг застыл, словно изваяние. Лицо его изменилось, сделавшись старше, голос стал низким, хриплым. С трудом шевеля губами, он произнес:

– Ах ты, подлый ворюга! Мало тебе было золота да каменьев? Зачем ты мешочек мой украл?

– Я… Я не… – пролепетал Маклай, сжавшись от страха. Голос колдуна он узнал сразу, а слова подтвердили догадку.

– Отомщу! Жестоко отомщу! Не жить тебе, мерзавец!

Лицо демона исказилось, и колдун исчез. Сай тряхнул головой, приходя в себя. А потом, став белее мела, произнес: «Я виноват. Я нарушил договор, и мне придется уйти. Я больше не могу тебе служить».