Банк Времени. Солар

Мужчина беззвучно выругался и, скрипя зубами, процедил:

– Данэль ди Нозавр. У нас встреча, меня ожидают.

– Доступ подтвержден. Вам в «Гордость императора».

Гость ухмыльнулся. Сзади вежливо покашляли, и, освобождая место для следующего посетителя, направился к портальному кругу, который в мгновение ока перенес к известному своей авторской кухней ресторану.

Оказавшись у входа в заведение, мужчина на некоторое время замер, словно что-то вспоминая, и только убедившись, что рядом никого нет, взмахнул рукой. Неяркое синее сияние охватило фигуру, и… спустя пару секунд в ресторан уже входил невысокий пухлый брюнет в пафосном бархатном костюме. Модно завязанный шелковый платок намекал на наличие в этом месте шеи. В руках мужчина держал небольшую черную коробку.

– Архимагистр Саз, как я рад! Как рад! Мое почтение!!! – редактор безошибочно определил того, с кем у него состоится встреча. Продолжая издавать визжащие звуки, приблизился к нужной ложе, в приветственном жесте приложил руку ко лбу и весьма грациозно для своей комплекции поклонился. Кривая улыбка была ответом на такое витиеватое приветствие. Крепкий седовласый старик, которому все эти реверансы предназначались, лениво кивнул, приглашая собеседника присесть и разделить с ним трапезу.

– И Вам светлого дня! – фиолетовым сиянием полыхнуло кольцо с аметистом, оттеняя удивительно подходящий глазам архимагистра безразмерный балахон. Того же цвета.

Второе приглашение господину ди Нозавру не потребовалось. Вальяжно расположившись за столом, он с нескрываемым интересом принялся рассматривать сервировку. Было заметно, что архимагистр пришел несколько раньше своего гостя: пара блюд уже была подана к столу. Холодные мясные закуски и ассорти разных сыров, замысловато сервированные главным поваром на авторской посуде ресторана, источали восхитительный аромат. А хрустальный бокал, наполненный дымящейся гранатовой жидкостью и открытая бутылка с золотым императорским гербом дополняли трапезу. Бокал был лишь наполовину полон.

– Я взял на себя смелость заказать императорское вино. Надеюсь, Вы ничего не имеете против? – старик в упор посмотрел на собеседника.

Пухлый брюнет невозмутимо кивнул в ответ.

– Почту за честь, Ваша Светлость!

– Итак, господин ди Нозавр, чего же от меня хочет «Императорский вестник»? Чем обязан? – держа хрупкую ножку бокала в тонких пальцах, архимагистр, казалось, убаюкивал жидкость в хрустале.

Возникший рядом нуб незаметно наполнил вином второй бокал.

– Каков будет Ваш заказ?

– Мне очень рекомендовали фирменное рагу в Вашем заведении. Благодарю!

Почтительный поклон в адрес гостей заведения, и нуб бесшумно покинул ложу.

Редактор молчал. Прерывать затянувшуюся тишину тоже не спешил и архимагистр. И только после того, как нуб полностью скрылся с глаз, ди Нозавр приподнял бокал, не сделав при этом ни глотка.

– За здоровье Императора! – провозгласил маг и, в отличие от собеседника, принялся наслаждаться вином.

– Как всегда восхитительно! – со вкусом поцокал языком брюнет, незаметно отложив нетронутый бокал в сторону. – Ваша Светлость, наши читатели буквально завалили редакцию сообщениями, выражающими крайний интерес к артефактам Стражей, – мужчина в недоумении развел руками. – Сообщений очень много, я даже не знаю, откуда взялся такой интерес к древним легендам. Но мы – весьма уважаемое издание и обязаны реагировать на запросы и пожелания нашей аудитории. Вы же знаете, что нас читают и маги, и люди? Интерес к данной теме колоссальный! – захлебывался от восторга ди Нозавр. – Сотни тысяч сообщений за неделю! Главный редактор в предвкушении главной темы месяца! Я даже захватил с собой часть сообщений, – редактор махнул рукой на черную коробку. А через несколько мгновений так увлекся поиском внутри этой самой коробки, что не заметил ироничный взгляд, которым его окинули.

– Как любопытно. Но причем тут я? – пожав плечами, архимагистр невозмутимо наколол тончайшую ветчину на вилку.

– О, мы бы хотели, чтобы Вы либо подтвердили, либо опровергли само существование артефактов! – взахлеб продолжил вещать редактор. – Если артефакты существуют, то было бы весьма полезно ознакомить наших читателей с легендарными предметами и обязательно показать их публике на страницах нашего издания! О, это было бы великолепно! Такой эксклюзив! А Вам – мы бы посвятили целую статью!!!

Ларонис ви Саз неожиданно звонко для пожилого человека рассмеялся.

– Вы думаете, меня недостаточно знают? Или я жажду какой-то особенной славы?

– Нет, ну что Вы, Ваша Светлость! – не смутился редактор и затрещал по новой, – я не это имел в виду! Насколько я знаю в следующем году будет юбилей Вашей магической деятельности в статусе Стража Судьбы – сто лет! В честь этого мы бы хотели сделать Вас героем номера! Вам ведь наверняка есть, что рассказать нашим читателям! Да это же просто взрыв всех новостей – в честь столетия своей деятельности Страж Судьбы раскрывает нашим читателям всю правду об артефактах! Сас, побери, да мы взорвем весь Солар этой новостью!

Тусклые болотные глаза редактора жадно смотрели на архимагистра.

– Стать героем номера Вашего уважаемого издания весьма приятно, не скрою. Моя внучка будет рада увидеть своего дедушку на страницах вашего журнала, хотя в нем она читает только раздел детских сказок, – улыбнулся архимагистр. – У вас очень талантливый редактор этого раздела.

Прыткий брюнет тут же ухватился за эти слова. – Оу, я могу пригласить Вашу достопочтенную внучку в нашу редакцию и познакомить с редактором группы сказок народов миров! Господин Катртан почтет за честь знакомство с Вашей девочкой! Да мы можем…

Архимагистр взмахнул рукой, мгновенно останавливая поток пламенной речи редактора.

– Господин ди Нозавр, а в Вашу светлую голову не приходила мысль, что возможно информация об артефактах является императорской тайной? – серьезный и собранный тон архимагистра не предвещал ничего хорошего, – и я просто не имею права раскрывать данные сведения?

– Так они все таки существуют! – редактор чуть не запищал от счастья.

Ответа не последовало. Архимагистр предпочел промолчать и занялся вином.

– Значит, Книга судеб все-таки существует? – настойчивый редактор не мог прийти в себя от воодушевления и принялся нервно теребить узел шейного платка. – Это же сенсация!

– Господин, ди Нозавр! Вы, наверное, не поняли, – сказал, как отрезал, маг. – Я не собираюсь. Обсуждать. С Вами. Данную тему.

– Да-да, конечно! Ах, какая жалость, – тон редактора выражал что угодно, но только не сожаление. – Но может быть все-таки согласитесь стать героем номера и поделиться с читателями чем-то интересным о Вашей профессиональной деятельности? Если, конечно, ЭТО не является тайной?

Архимагистр продолжал хранить молчание, а редактор – заливаться соловьем.

– Нет, я категорически не понимаю, почему информация о Книге судеб такая секретная?! Ведь во время обряда Бракосочетания Страж Любви запускает в магический купол Стрелу, и всем понятно, что Стрела – артефакт Маа. Интересно, а что будет, если Стрела пропадет? Страж Любви лишится своей силы? Башня Стража рухнет? Люди и маги не смогут сочетаться браком? Что будет?

– Вы – страшный человек, господин ди Нозавр. Пожалуй, действительно, лучше Вам кое-что объяснить, хм… дабы избежать всяческих домыслов в будущем. Я согласен, чтобы Вы написали обо мне статью. Но! Прошу ее публиковать только и только после моего одобрения.

Редактор не мог поверить своему счастью:

– Ваша Светлость, Вы можете полностью на меня положиться! Любая магическая клятва, все, что угодно! О-о-о! Однако смиреннейше прошу дать мне некоторое время подготовиться к столь серьезному интервью и провести нашу встречу, скажем, через несколько дней?

– Хорошо, я сообщу об удобном для меня времени и месте, – вполне благодушно откликнулся архимагистр.

Редактор без остановки закивал головой. Казалось, брюнет был готов пасть ниц и лобызать колени собеседника.

– Ваше рагу! – бесшумно появившийся нуб поставил на стол дымящуюся тарелку.

Ноздри редактора заметно затрепетали от восхитительных ароматов тушеных овощей и сладкого мяса. Брюнет залихватски подхватил вилку, намереваясь выудить аппетитный кусочек дичи, но в этот момент на руке неожиданно вспыхнул браслет информатора.

– Сас побери! Вынужден Вас покинуть, Ваша Светлость! Мое присутствие срочно требуется в другом месте.

Архимагистр ви Саз махнул рукой.

– Как пожелаете. Всего хорошего, господин ди Нозавр.

Франтовитый брюнет, раскланиваясь и пятясь задом, покинул гостеприимный ресторан, а через пару минут к стоянке флексов подходил неприметный мужчина в темно-сером старомодном пальто.

***

Сидя в зоне отдыха пятой личной приемной, Константин расслабленно ожидал своей очереди. Если Финайс не обманул, аудиенция обещала быть понятной.

Во дворце ми Кама бывал часто, и великолепная обстановка вокруг давно уже не производила на него абсолютно никакого впечатления. Рассматривать архитектуру и дизайн желания не было, хотя восхититься там было чем – одни картины в приёмной чего стоили! Насколько он был осведомлен, данные произведения искусства создавались художественными гениями из других миров. Как и многое другое во Дворце.