Искушение Наставника

В поисках «нарушительницы» Амир невольно окинул взглядом площадку, на которой собрались студенты в ожидании первого практического занятия.

«Похоже, эта упрямая особа готова из Академии вылететь, лишь бы не подчиняться», – мысленно усмехнулся, но тут же поднял голову, услышав ропот, прокатившийся среди новичков.

– Что за…

– Наставник, похоже, пигалица напросилась на шар? – возмутился один из студентов.

– Мисс Флетчер? – мужчина приподнял бровь, удивленно взирая на девчонку.

Конечно же, она не надела доспехи. Это было бы даже неинтересно.

«Подопечная» подошла ближе и поклонилась Наставнику:

– Я не опоздала, – констатировала она уверенно.

Амир с хищным прищуром изучал девушку, покорно склонившую перед ним свою русую голову. На ней было невесомое шелковое платье, выгодно подчеркивающее девичий силуэт, а с хрупких плеч ниспадала персиковая накидка – форма факультета Лекарей.

– Ты думаешь, я спущу это с рук? – спросил Амир, невольно подаваясь навстречу студентке.

– Я ведь в форме, – вскинулась неугомонная девчонка. – В озвученных вами правилах речи о доспехах не было! К тому же я слышала, одеяния Мирных магов зачарованы не хуже, чем доспехи Тандершторма. Просто парням фасончик не к лицу, – опять улыбается.

– Где ты ее достала? – угрожающе нависая над непокорной студенткой, Амир неосознанно потянулся к мантии, пропуская между пальцев гладкую ткань.

– Я, – девушка завороженно следила за рукой Наставника, не в силах придумать оправдание, а потому сказала правду, – приглянулась тому мужчине, что ведает складом. Вот и попросила… – Она замолчала, когда тонкая ткань вдруг оказалась в плену огромного кулака, а ее саму притянуло к грозному мужчине так близко, что она ощутила его дыхание на своей коже.

Миниатюрная ладонь невольно уперлась в грубый доспех в попытке сохранить дистанцию.

– Я ведь сказал, что накажу тебя.

– Речь шла о том, чтобы я не болтала. Я и не болтаю, – испуганно пролепетала девушка.

– Если для тебя это игра, то просто проваливай домой! – прошипел Амир.

– Мне нельзя домой! – шептала девушка, привлекая взгляд Наставника к своим губам. – Я должна научиться контролировать силу, иначе никогда не смогу спокойно жить.

– Защитники Эландера ежедневно умирают от лап Доргов, спасая королевство, в их числе и рыцари – студенты академии. Уверена, что твоя жизнь не будет спокойней где-нибудь в другом месте? – угрожающе процедил Верховный.

Казалось, между их взглядами сейчас собралось средоточие молниеносной силы.

– Мне… нигде нет места. Пока я продолжаю представлять опасность для смертных, – ответила девушка.

Амир устало вздохнул, на секунду прикрыв глаза, и оттолкнул от себя девчонку:

– Значит, с тебя и начнем. Показывай!

– Что? – в явной растерянности она огляделась по сторонам, оценивая самодовольные ухмылки сокурсников.

– Показывай, что, по-твоему, может представлять опасность для смертных! – рявкнул Амир.

– Н-но это… я не могу вызвать это сама! В том-то все дело, – взяв себя в руки, возмутилась полукровка. – Это как неконтролируемая вспышка…

– Что становится катализатором? – расспрашивал Наставник, продолжая злиться.

– Не знаю… – девушка задумалась. – Может, злость?

– На это я и рассчитывал, – пробормотал мужчина. – Живая мишень! – приказал он вдруг, и студенты, поначалу растерявшись, однако приняли боевую стойку.

Первый разряд угодил под ноги полукровки, и та, вскрикнув, отскочила.

– Эй! Вы что, серьезно?! – Но ее возмущение прервал второй «выстрел», от которого ей удалось ловко увернуться.

«Чары, нанесенные на форму студентов академии, способны уберечь от серьезных травм, однако не от боли. Я должен убедиться, насколько простирается ее неуязвимость. Если эти болваны все-таки смогут в нее попасть, то ее, должно быть, просто безболезненно оттолкнет силой? – Амир продолжал холодно наблюдать, как девчонка мастерски уворачивается от залпов. – Да уж, в доспехах она бы вряд ли была такой проворной. Неплохо-неплохо…»

Двое парней обошли соперницу со спины и грубо схватили девушку. Амир вдруг напряженно выпрямился, глядя, как его подопечная изворачивается в их руках, пытаясь вырваться. Он неосознанно постучал кулаком в грудь, через доспех, борясь с привычным болезненным ощущением, которое, кажется, начало усиливаться, и уже было шагнул к соперникам, собираясь прервать зрелище, когда девчонка вдруг укусила одного из одногруппников, и пока тот взвыл, отвлекая на себя внимание второго, неугомонная полукровка бросилась наутек. Да только позабыла о своей «нестандартной» форме и, запутавшись в длинном подоле, кубарем повалилась на землю, под дружный гогот сокурсников.

– Вы двое, – прервал всеобщее веселье Наставник, обращаясь к парням, что решили обхитрить его «подопечную», – десять кругов вокруг поля! – велел он, направляясь к девушке, неторопливо усаживающейся на изумрудной траве.

– За что? – возмутился один из студентов.

– Вы же сами велели… – промямлил второй.

– Занятия боевой магией не предполагают использование силы более, чем магической! – постановил Наставник. – Ваша цель была пробудить в товарище эмоции, способные вызвать его силу, например, в момент оцепенения. Что довольно часто случается в первые патрулирования города в качестве Защитников. А вы решили руки распускать? За идиотские вопросы еще десять кругов! – прогремел Амир, и студенты бросились бежать, пока не навлекли на себя еще большего гнева.

– Цела? – спросил он, оказавшись над полукровкой, и удивленно повел головой. – Что ты делаешь?

– Собираюсь задать трепку этим придуркам, – проворчала девушка, яростно отдирая часть своего подола, обнажая стройные ноги почти до самых бедер. – Я готова! – неугомонная девица поднялась с земли. – Велите им нападать! – сказала она уверенно.

– В этом нет нужды. Ты не проявила ни капли силы. Очевидно, не злость твой катализатор.

– Злость-злость, – заверила девушка. – Только не для той силы. Сейчас я надеру пару задниц! – Амир усмехнулся, глядя, как девушка, забыв себя от гнева, хищно потирала ладони, изучая соперников на поле.

– На сегодня с тебя достаточно. Во-первых: рыцарь должен зреть в суть, которую ты, очевидно, упускаешь. Долго еще планировала бегать по полю? Ты даже не поняла: твой враг сейчас – я. Чтобы победить в неравной схватке, достаточно устранить источник угрозы.

– И как же я должна была устранить Наставника?

Мужчина неопределенно пожал плечами:

– Разработай стратегию. Мы тут не думаем за вас, а лишь направляем мысль. Точно, как и не учим драться, вместо этого раскрываем потенциал, исследуем и тренируем возможности вашей собственной силы. А дальше все зависит от заложенных природой навыков.

Полукровка кивнула, видимо, уже начав обдумывать стратегию по наказанию Наставника.

Амир придирчиво оценил внешний вид «подопечной».

– Второе. Девушкам этого мира негоже так сильно оголять свои ноги, – он даже голову слегка склонил, уцепившись взглядом за нестабильное положение рваного края юбки.

– Здесь я не девушка, я будущий рыцарь. И так как я все еще не нарушаю устав, будем считать, что все остальное – мои личные проблемы, – уверенно ответила полукровка, задрав свой курносый нос.

«А кукла-то не такая и пустоголовая…»