Колдун

– Чего? – возмутился Макс, – Да я же…

Ваня испуганно таращился, обхватив банку с рыбкой.

– Да, и ты же, и он же, – Трофим кивнул на Ваню.

– И что делать? – помолчав, спросил тот.

– Что придется.

– Да хватит темнить-то, – Макс взъерошил волосы, стараясь скрыть волнение, – Ладно я, что-то умею, а этот?..

Он снова толкнул Ваньку в плечо.

– Вот и посмотрим, кто что умеет. На практике.

– Все, теперь я, кажется, испугался, – Максим повернулся к Ване.

– Тогда сначала в кусты сходи, чтобы конфуза не было, – меланхолично ответил ему Ваня, – Всякое, знаешь ли, случается.

Макс какое-то время молча таращился на товарища по несчастью, а потом заржал:

– Растешь, друг! Растешь!

Трофим дождался, пока они успокоятся, доел бутерброд, потянулся за бутылочкой с водой и продолжил:

– Значит так, в Бурхановке с начала лета пропало четверо девчонок, всем от шестнадцати до восемнадцати лет и…

– Подожди, я реально в кусты сбегаю, – Макс открыл дверь и вывалился на дорогу, потягиваясь и охая.

Трофим закатил глаза.

– Я тогда тоже, ага? – попросился Ваня, осторожно ставя банку на сиденье и выпрыгивая следом за Максом.

Трофим проводил взглядом удаляющиеся спины. Ванька, деревенский, далеко не полез, остановился у обочины, зато Макс вовсю углублялся в лес. Трофим усмехнулся. Бурхановка – тупиковая деревенька домов на тридцать. Хорошо если по этой дороге раз в день ездили… И то, если погода позволяла. Судя по ямам, зияющим впереди, в период дождей тут только на тракторе можно было пробраться.

Иван, закончив, уселся обратно, но дверь закрывать не стал, впуская в машину свежий воздух.

– Трофим, а если я…

Он замолчал, нахохлившись, взял снова на колени Кузьму, постучал по стеклу и договорил:

– Если я не справлюсь?

– Значит, не справишься, – откинулся на сиденье Трофим, прикрывая глаза, и усмехнулся, – Значит, не судьба.

– А-а-а!!! – раздался визг со стороны леса, и Трофим, сам не заметя как, уже мчался через кусты по направлению крика. Все-таки оболтус куда-то влез! И чего ему было…

Макс стоял у маленькой речушки, выставив вперед руки, и только тихо подвывал.

Трофим замедлил шаг:

– Ты слон что ли?

– А? – испуганно обернулся к нему ученик.

– Ну, это слоны нужду в воду справляют, поэтому я решил уточнить, – подошел к нему Трофим, садясь на корточки и заглядывая в воду.

Макс моргнул раз, другой, но, кажется, стал приходить в себя.

– Чего тут? – догнал их раскрасневшийся Ванька, так и не выпустивший из рук банку с рыбкой.

– Тут? – Макса передернуло, – Я стоял, природой любовался, отли… Ну, стоял, короче. А потом какая-то хрень из воды вылезла. Чуть не вцепилась! Я думал, все!

– И что за хрень? – наклонил голову Трофим, трогая ручеек. Он ничего не чувствовал. Совсем. Вода и вода. Нехорошо.

– Я… – Макс, наконец, опустил руки, огляделся вокруг, а потом почесал затылок и неуверенно улыбнулся, – Страшная хрень. Морда вытянутая, зубы мелкие, острые, жабры… Больше ничего не запомнил.

– Щука что ли? – подошел ближе Ванька.

– Сам ты щука, дурак, – вскинулся Макс.

– Прокололся! – поднял вверх палец Ваня, – Теперь отжимайся, обзываться нельзя.

– Да я! – завелся тут же Максим, но глянул на Трофима, опустился на землю и принялся отжиматься, – Я как заорал, ветром ее долбанул с испуга, хорошо, хоть нужду уже успел справить и даже штаны застегнул! А она сразу оп, и под воду. А куда тут под воду, а? Тут мне по щиколотку, а она с меня размером…

– Пошли отсюда, – Трофим умылся холодной водой, оглядел еще раз берег и мотнул головой.

– Так что это было? – вскочил следом Макс.

– Тебе лучше знать, ты ж ее видел, не я, – пожал плечами Трофим, идя в сторону машины, – У нас дело, так что оставим пока все, как есть.

Макс плелся следом, оглядываясь на Ваню:

– Дело, блин. Меня тут чуть не сожрали, а ты – дело…

– Не сожрали же, и хорошо, – остановился Трофим, осматриваясь, прежде чем подходить к машине, стоящей с распахнутыми дверями, и взглядом остановил пацанов. Вряд ли бы тут кто бродить стал, но старые привычки просто так не отпускали. – Хотя могли.

– Да что ж… – всплеснул руками Максим.

– По коням, – скомандовал Трофим, садясь за руль. Еле дождался, пока ученики рассядутся, и поехал в сторону деревни. Они уже опаздывали. Разбираться с местной нечистью потом будут. Действительно, что не тронули – и ладно.

Какое-то время сзади было очень тихо. Никто не канючил, не жевал и не болтал почем зря. Но Макс не был бы Максом, если бы быстро не оклемался.

– Так что там с девчонками? Ты начал…

– Девчонки, – Трофим покивал и поджал губы, – Да, в начале лета в этих лесах пропала первая, тогда списали на то, что она от матери сбежала в город, тем более ей уже восемнадцать исполнилось. Ориентировки в полиции висят, но, я так понимаю, активно ее никто не искал.

Ваня поерзал на сиденье, устраиваясь поудобнее, и спросил: