Спаси меня

Марго

М

арго собиралась вырвать Флору из когтей Уилла сразу по прилету, в воскресенье после обеда. Этот красавец ответил на ее второе сообщение всего тремя словами. Чего хорошего можно ждать от человека, который не отвечает на сообщения?

Увы, план по немедленному спасению Флоры сорвала Белинда из приюта, которая настаивала на официальной передаче в понедельник на своей территории, чтобы Марго подписала последние бумаги. Приятно, конечно, что они серьезно относятся к работе и не отдают животных кому попало, но право же, легче было купить квартиру, чем взять на воспитание собаку, отчаянно нуждающуюся в любящей семье.

Марго все еще мучило похмелье после заключительной вечеринки в Португалии, на которой они отметили завершение съемок чрезмерным количеством апероля и слишком легкими закусками. К счастью, в аэропорту Станстед их ждала машина, которая должна была доставить Марго домой, подбросив по пути Дерека. Проверив телефон, Марго обнаружила сообщение от Уилла.

– Это от мужчины, приютившего мою собаку, – сказала она Дереку, который при этих словах немного побледнел, точно не мог больше выносить ее излияний. – Видимо, решил наконец ответить на мое последнее сообщение.

– На эту бесконечную простыню с делением на главы и побочными сюжетными линиями, которую ты накатала?

Дерек устало прикрыл глаза и откинулся на спинку сиденья.

– Ох, когда я уже пойму, что в моем почтенном возрасте вечернее веселье не стоит утреннего похмелья?

– Что ж ты этого не говорил, когда танцевал на стойке? – напомнила ему Марго. – К тому же не все мои сообщения так многословны.

Дерек застонал, и она вновь вернулась к телефону. Может, Уилл расщедрился на еще одно фото ее обожаемой малышки? Правда, при виде Флоры, свернувшейся калачиком у него на диване, Марго кольнуло какое-то неприятное чувство. Она не сразу поняла, что немножко ревнует. Ей хотелось, чтобы Флора сворачивалась калачиком только на ее диване. «Ну ничего, будет и на моей улице праздник».

«До передачи собаки надо поговорить. Давай встретимся в Хайгейт-Вудс, на площадке перед кафе. Завтра в десять подходит?»

Очевидно, Уилл хочет рассказать о Флоре. Что она любит, чего не любит, ее привычки, как она себя ведет. Зачем им еще встречаться? А может, он хочет увидеть Марго наедине из-за той искры, что проскочила между ними в приюте? Правда, его сетевой этикет оставляет желать много лучшего…

Все время, пока она разбирала вещи, запускала стирку и заказывала для борьбы с похмельем пиццу и чесночный хлеб, ее не покидало чувство тревоги. Не прошло оно и на следующее утро, когда Марго шагала по Саутвуд-Лейн, от которой было десять минут ходьбы до Хайгейт-Вудс. Может, у Флоры чесотка или блохи, или что-то ужасное и неизлечимое? Может, она не приучена к выгулу? Или кого-нибудь укусила?

Каждое «может» было ужаснее предыдущего, и когда Марго наконец подошла к месту встречи, запыхавшись, потому что, как всегда, задержалась с выходом, она убедила себя в неизбежности катастрофы.

Для нее стало приятной неожиданностью, что Уилл с Флорой ее ждут. Марго чуть не побежала по траве. Флора заметила ее первой. Она насторожила свои прелестные мягкие ушки. У Марго затрепыхалось сердце, и она помахала Флоре. Это было смешно, но сидевший на скамейке Уилл приветственно поднял руку.

– Привет! Привет! – закричала Марго, забыв о своем обещании сохранять хладнокровие, что бы ни случилось.

Кого она хотела обмануть? Какое там хладнокровие!

– Здравствуй! Моя радость по мне скучала?

– Ничего, я как-то выжил, – сыронизировал Уилл, и Марго не поняла, флиртует он или насмехается.

Она повторила про себя аффирмацию, притягивающую счастье и позитив, и села на скамейку. Флора немедленно положила лапу ей на колено. Несмотря на худобу и проплешины, собака выглядела гораздо бодрее и веселее.

– О господи, какая ты красавица! – воскликнула Марго и бросила укоряющий взгляд на Уилла. – Мог бы и ответить на сообщения!

– Чтобы отвечать на твои сообщения, я должен был бросить все дела, а мне надо зарабатывать на жизнь, – нимало не смутившись, ответил он.

В отличие от Марго, Уилл выглядел абсолютно хладнокровным и уверенным в себе.

Не так, как если бы знал обо всех новых ресторанах, читал книги из предварительного списка «Букера» еще до того, как его объявили, или одевался исключительно в элитном бутике на Севил-Роуд, открытом бывшим редактором журнала «GQ». Нет, просто от его вида создавалось впечатление, что Уилл плывет где-то там, в заоблачных высотах голубого неба, а она смотрит на него с грязного после ночного дождя газона.

Он даже не подумал ее успокоить или хотя бы поздороваться. Просто сидел, глядя вдаль, где собралась небольшая компания резвящихся собак и их владельцев.

«Ну и пусть, – подумала Марго. – Не больно-то он мне нужен. Я пришла сюда ради Флоры».

– Я страшно по тебе скучала, – сказала она Флоре, которая смотрела на нее своими бездонными глазами, точно понимала каждое слово. – Нам будет так хорошо вместе!

Передав это важное сообщение, Марго обернулась к Уиллу, который, услышав ее обещание, насмешливо ухмыльнулся.

– Так о чем ты хотел поговорить?

Он сидел, закинув ногу на ногу и сложив руки на груди, но сейчас наклонился вперед и властным жестом почесал Флору под шеей. Собака переключила все внимание на него.

– Мне нелегко это сказать, так что буду краток.

Можно подумать, он когда-нибудь бывал многословен.

– За время твоего отсутствия мы с Флорой привыкли друг к другу, и я хочу оставить ее у себя.

Марго сразу его раскусила. Он знал, что это будет шок, и специально оторвал пластырь одним резким движением. Наверное, думал, что Марго заплачет, начнет обзывать его нехорошими словами, объявит, что этому не бывать. А после размышлений согласится с его разумными доводами. Именно так развивались события, когда ее бросали мужчины. Только он просчитался: с тех пор кожа Марго стала в несколько раз толще. Она позволила украсть своего кота, но, черт возьми, не позволит украсть свою собаку!

Марго не заплакала. Правда, у нее от неожиданности открылся рот. Тем не менее она быстро справилась с собой, села, расправила плечи и упрямо наклонила голову, чтобы Уилл мог увидеть ее решительный взгляд.

– Нет, – твердо ответила она. – Это моя собака.

– Ты не продумала все детали, – сказал Уилл.

Марго начала раздувать ноздри, как делают драконы перед выдыханием пламени.

– Твоя работа связана с командировками.

– Я уезжаю только два раза в год. Весной, когда поеду, найму няню, – без запинки ответила Марго, всю прошлую неделю только и думавшая о том, как подстроить свою жизнь под Флору.

– Я могу каждый день брать ее с собой на работу, – заметил Уилл. – А если надо уехать…

– Ты ведь флорист? – перебила Марго. – Ты сказал так в приюте, значит, тебе надо ни свет ни заря ехать на цветочный рынок на Коламбия-Роуд…

– Я не езжу на рынок, сейчас закупки производятся в интернете…

– А по выходным ты обслуживаешь свадьбы, ездишь украшать церковь, зал регистраций или что там еще, – вновь прервала его Марго.

– Я не флорист. Я управляю семейным цветочным бизнесом. Это совсем другое, – начал оправдываться Уилл, точно его обвинили в торговле наркотиками.

Марго не интересовали подробности.

– В любом случае ты слишком занят, чтобы возиться с собакой, а если хочешь завести собаку, никто тебе не запрещает. Найди себе другую.

Она похлопала рукой по скамейке, и Флора, ее милая крошка, прыгнула и села рядом с ней, подальше от Уилла.

– Могу сказать то же самое тебе, – примирительным тоном сказал Уилл. – Это все равно что искать дом, правда? Думаешь, что нашел дом своей мечты, а потом тебе показывают другой, и он оказывается еще лучше. Уверен, ты найдешь другую собаку, которая понравится тебе еще больше.