Одержимый запретным желанием

– Мне редко приходится это делать. Обычно все прислушиваются к голосу разума. Я советую вам сделать то же самое.

– Спасибо. – Дана глубоко вздохнула. – Пожалуйста, поверьте, если мне когда-нибудь понадобится ваш совет, я обязательно его попрошу. А сейчас я планирую насладиться приятными выходными, чего и вам желаю.

– Если вы ищете Адама, – сказал Зак ей вслед, – не утруждайте себя. Он еще не прибыл.

Он приедет со своей новой девушкой, Робин Симмонс, о чьей непунктуальности ходят легенды. Так что они, наверное, поссорились. – Зак улыбнулся. – Будем надеяться, что их разногласия не будут длиться долго.

– В отличие от наших, – бросила Дана. – Нашим разногласиям не будет конца.

Гостиная была пуста, и она смогла укрыться в своей комнате, избежав ненужных разговоров, которые грозили еще сильнее вывести ее из душевного равновесия.

«Зак Белисандро здесь, – подумала она, опускаясь на край кровати. – Как это возможно? Почему Никола ничего не сказала?»

«Потому что у нее нет причин для этого», – ответила Дана на свой вопрос.

Для Николы Зак – просто двоюродный племянник Серафины и друг Адама. Очень и очень богатый родственник.

«Для меня же, – подумала она с горечью, – человек, который однажды пытался разрушить мою жизнь и который еще не закончил с этим. Он ясно дал это понять».

Как он сообщал, что Адам приедет не один! Он просто смаковал эту новость! Хотя Дана не особенно переживала из-за этого, по словам Николы, круговорот девушек был обычен для Адама. И уж если он ссорится с новой подругой, у нее есть шанс завязать отношения.

«Когда-то я нравилась Адаму, – сказала она себе. – Я должна заставить его вспомнить об этом, чтобы он влюбился в меня. Потому что только он может дать мне Мэннион. А на меньшее я не согласна.

Она будет хорошей женой для него, заботливой. И хорошей хозяйкой, которая вернет былую славу дому.

Дана сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Теплая ванна поможет расслабиться и собраться с мыслями. Хорошо бы еще немного подремать, а потом одеться к ужину.

Наряд для ужина был выбран очень тщательно, поскольку она рассчитывала на него. Это было простое короткое шелковое платье поразительного янтарного цвета, который заставит ее кожу сиять. А низкий квадратный вырез платья приоткроет соблазнительную округлость ее груди.

В дополнение к платью она наденет янтарные капли-серьги, которые купила на первую премию, как подарок себе за то, что она делает карьеру, а не просто работает.

Выйти замуж за Адама не должно составить труда, размышляла она, направляясь в ванную. Лежа в теплой воде, она рассматривала свое тело так, словно оно принадлежит не ей. Она пыталась смотреть на себя глазами мужчины.

«Интересно, что подумает Адам, когда в первый раз увидит меня обнаженной? Когда я… позволю этому случиться».

Она также задалась вопросом, будет ли будущий муж рад, что она все еще невинна, потому что хранила себя для него.

За последние семь лет это решение доставило ей множество проблем, когда она встречалась с другими парнями. Некоторые были сбиты с толку, некоторые причиняли боль, но большинство сердилось, когда понимали, что «нет» означает «нет». Некоторые называли ее фригидной, другие закомплексованной.

Но у Адама не будет причин говорить такое, успокаивала она себя, когда вылезла из ванны и потянулась за полотенцем. Затем она нанесла на кожу любимый лосьон, понимая, как близко к ней должен находиться мужчина, чтобы оценить его аромат.

И она намеревалась сделать так, чтобы Адам был очень близко, независимо от того, сколько там у него было этих самых подружек.

Вернувшись в комнату, Дана оделась и накрасилась. Когда она наносила тушь на ресницы, в дверь постучали, вошла Никола. Подруга огляделась вокруг, на ее лице отразилось раскаяние.

– Дана, я так сожалею. Когда Зак позвонил и сказал, что тоже приедет, у тети Мими случилась паническая атака, и она отдала ему комнату, которую я приготовила для тебя. И в доме все занято, так что я не смогу тебя переселить.

– Все в порядке. Не волнуйся об этом. – Дана убрала тушь в косметичку. Она старалась, чтобы ее голос звучал нейтрально. – Значит, вы не ожидали его?

– Не в эти выходные. Но у его отца была операция на сердце, и ее перенесли на более ранний срок. Синьор Белисандро перенес операцию хорошо и Зак смог прилететь раньше. – Никола улыбнулась. – Он должен быть доволен.

«Что-то я не заметила радости в нем», – подумала Дана, изучая свои ногти.

– А он не собирается вернуться обратно в Австралию, чтобы убедиться, что вся его бизнес-империя не рухнет без его руководства? – сухо спросила девушка.

– О нет. Зак не собирается в Мельбурн, – бодро ответила Никола. – С этого времени он будет жить здесь, ожидая момента, когда можно будет взять бразды правления в свои руки, после того как его отец уйдет на пенсию. Что произойдет очень скоро. И он будет управлять всем из Лондона, так что мы сможем встречаться чаще.

На мгновение комната сжалась до размеров клетки.

– Понятно, – выдавила девушка. – Как… как прошел осмотр церкви?

– Блестяще! Это определенно будет сельская свадьба. Хотя я не знаю, что скажет папа.

Дана удивленно подняла брови:

– Он приедет, после того как оставил тебя?

– Да. И он привезет с собой эту ужасную Сэди. Дана с сочувствием посмотрела на Николу. Тот самый первый выход в море под парусом перевернул жизнь Адама и Николы с ног на голову. Френсис Латимер решил, что он нашел свое истинное призвание, и, к глубокому удивлению всей семьи, бросил свою работу и купил фирму, занимающуюся парусным спортом и подводным погружением у берегов Греции. Френсис вложил немало труда в это предприятие, и вскоре небольшая фирма превратилась в процветающую компанию. Там же он встретил Сэди, сотрудницу туристической компании. Сначала она помогала ему организовывать экскурсии, а потом как-то незаметно заменила сбежавшую в Колумбию жену.

Сэди была громкой, веселой и решительно настроенной, она полагала, что без труда найдет общий язык с детьми Френсиса, однако этого не произошло. С обеих сторон множились обиды, ревность и непонимание, семейные праздники нередко оборачивались кошмаром.

Поэтому Никола, да и Адам тоже проводили большую часть каникул в Мэннионе, в то время как их отец оставался в Квинсленде, занимаясь парусным бизнесом вместе в Крейгом, братом Сэди.

– Ну, по крайней мере, ты снова его увидишь. – Дана старалась, чтобы ее голос звучал оптимистично. – А твоя мать?..

– Как-то она прислала письмо. Говорит, что счастлива и останется там, где она сейчас. А как твоя мама?

Дана пожала плечами:

– То же самое. Хотя вся информация фильтруется тетей Джосс.

По-видимому, Линда решила, что дочь – слишком большое напоминание, что в ее жизни все пошло не так.

«Но если я предложу ей Мэннион, тогда, возможно, у меня будет мать, которую я никогда не знала. Ту, у которой были надежды и мечты, пока Джек Латимер был жив», – подумала Дана и взглянула на Николу:

– Уже пора спускаться?

– Думаю, да. Ужин немного задержится, потому что Адам только что приехал. В плохом настроении и без Робин. Они поссорились, – мрачновато сказала Никола. – Я напомнила ему, что это мои выходные, а не его.

Дана закусила губу. Возможно, он расстроен, потому что Робин не безразлична ему.

Шампанское подали на террасе. Зак Белисандро уже был там, в безупречном сером костюме при шелковом галстуке цвета рубина.

Дана взяла бокал и сразу ощутила на себе его оценивающий взгляд, задержавшийся на ее груди.

Его бесстыдное разглядывание навеяло неприятные воспоминания, которые лучше было бы забыть навсегда, и она с радостью отправилась поприветствовать подружек Николы, Джоан и Эмили, приехавших с женихами.

Затем Эдди повел ее знакомиться со своими родителями, замечательной седовласой парой, излучающей радость от помолвки сына.