Академия Чародейства и Проклятий: магия теней

? Бояться – это нормально, – сказал он спокойно. – Я всегда буду рядом, если понадобится помощь.

В его словах не было ни фальши, ни высокомерия. В них была настоящая забота, и это давало мне надежду. Я знала, что мне нужно время, чтобы справиться с тем, что меня тревожило, но в этот момент, сидя под дубом рядом с Тэроном, я почувствовала, что не одна.

Под сенью величественного дуба, где закатные лучи солнца пробивались сквозь густую листву, создавая причудливые узоры, я сидела, положив голову на плечо Тэрона, и делилась с ним сокровенными тайнами моего сердца.

Я рассказала ему о том, как осиротела в результате магической войны, унесшей жизни моих родителей. О том, как Академия – это единственная моя надежда на лучшую жизнь, и что если я не поступлю, то мне негде будет жить и не на что содержать себя.

Я поведала ему об Айрис, этой высокомерной вампирше, которая, ревнуя меня к своему парню, пригрозила мне, что если я еще раз посмотрю на него, то она мне перегрызет шею.

Тэрон слушал внимательно, не перебивая. Его теплые золотистые глаза выражали сочувствие и понимание. Когда я закончила, он обнял меня за плечи и ласково погладил по голове.

? Не бойся, Клэр. Я помогу тебе поступить в Академию, – сказал он тихим, но уверенным голосом. – И никому не позволю тебя обидеть. Я всегда буду рядом.

? Как ты мне поможешь поступить? – спросила я.

? Просто буду рядом, – с теплотой в голосе сказал Тэрон.

Его слова наполнили меня надеждой и силой. В тот момент я поняла, что Тэрон не просто оборотень, с которым я познакомилась сегодня – он стал для меня другом, моей опорой, тем, на кого я всегда смогу положиться.

Мы просидели под дубом еще долго, наслаждаясь представлением оставшихся абитуриентов и теплом друг друга. Я больше не чувствовала себя одинокой или испуганной. Рядом с Тэроном я верила, что в жизни все возможно.

На Арене, освещенной уже почти севшим солнцем царила гробовая тишина. В центре Арены стояла хрупкая девушка в черно-красном трико и черной майке. Ее длинные черные волосы были распущены, а карие глаза влажно блестели от слез.

Бэт была прикована к месту, перед ней висел могущественный магический артефакт – головоломка. Чтобы пройти испытание, ей нужно было решить сложную задачу, которая требовала не только логики, но и изобретательности. Она изо всех сил пыталась сосредоточиться, но руки ее дрожали, а разум метался. Артефакт не поддавался, и с каждой секундой росло давление, повисшее в воздухе.

Бэт чувствовала, как надежда покидает ее. Она всегда была сильной и смелой, но сейчас страх и отчаяние угрожали сломить ее. Большие капли слез скатились по ее щекам, и она закрыла глаза, не в силах сдержать рыдания.

Внезапно в тишине раздался глухой голос:

– Бэт, посмотри внутрь себя. Соберись с силами. Ты можешь это сделать, – сказала сквозь толпу я.

Это был голос ее новой подруги, с которой она познакомилась сегодня, но уже стала близка. Бэт открыла глаза и устремила взгляд вперед. Она вспомнила все, чему ее учили в детстве, и глубоко вздохнула, пытаясь подавить свою панику.

Медленно, но верно, она начала анализировать головоломку, рассматривая каждую ее деталь. Она использовала свой ум и воображение, объединяя фрагменты в единую картину. Время словно замедлилось, и Бэт погрузилась в задачу.

Наконец, через пару часов напряженных размышлений, она нашла решение. Ее глаза вспыхнули, а лицо озарилось облегчением. Она быстро проделала необходимые действия, и артефакт с громким щелчком раскрылся.

Толпа разразилась громом аплодисментов и восторженных криков. Бэт сделала это. Она победила свои страхи и доказала, что является достойной ученицей этой Академии. Она просияла от счастья, спустилась с Арены, подбежала к Клэр крепко ее обняла.

? Спасибо что поддержала меня, – радостно воскликнула Бэт, обнимая меня.

? Ты справилась благодаря своему уму и сердцу, – невинно ответила я.

Вечерний воздух был пропитан ароматом цветом, а в небе, затянутом пурпурными красками заката, мерцали первые звезды. Бэт, с сияющими от счастья глазами, обнимала меня.

? Мы сделали это! Невероятно, я не поверила, что смогла!

Ее слова, полные радости и облегчения, отражали и мои чувства. Второе испытание, которое казалось невыполнимым, было пройдено. Весь этот день, полный стресса и напряжения, словно исчез, растворившись в этом волшебном вечере.

Внезапно, словно разрушая нашу идиллию, с огромного дубового стула, стоявшего в центре Арены, поднялся директор. Его строгий взгляд, в котором было нечто нечитаемое, окинул всех присутствующих.

? Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и я рад, что наконец все выполнили второе испытание. Кому-то это далось легко, кому-то потребовалось много времени…– его глаза остановились на Бэт, и в его голосе прозвучала не скрываемая ирония. – Но сейчас я предлагаю провести последнее испытание. Прошу всех выйти на Арену.

Его слова подействовали на всех как громом. Радость от пройденного испытания сменилась нервозным ожиданием. Бэт быстро отпустила меня, и мы среди остальных абитуриентов пошли к Арене.

На пути к Арене перед всеми прошла Айрис. Как всегда, она была на переднем плане, расталкивая всех локтями и ухмыляясь. Ее не волновали ни нервы остальных, ни естественная очередность. Она всегда должна была быть лучшей, и это было очевидно.

На Арене нас ждал новый вызов. Что было в нем, мы еще не ведали. Но одно было ясно: последнее испытание будет самым сложным. И теперь только самые достойные смогут стать учениками Академии Чародейства и Проклятий.

Глава 4

Сто последних абитуриентов, успешно преодолевших два предыдущих испытания, вытянулись в длинную цепочку на Арене. Директор, стоящий на возвышении, обратился к ним:

? Для тех из вас, кто сумеет пройти и это испытание, откроются двери Академии Чародейства и Проклятий. Вы должны создать свой собственный магический объект, используя лишь свои способности. На это задание у вас есть один час. Начинайте!

Абитуриенты принялись за работу: они чертили сложные магические символы в воздухе, шептали заклинания и перебирали различными компонентами. Арена превратилась в калейдоскоп из ярких огней, странных звуков и резких запахов.

Кристиан сразу же почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он вёл себя хладнокровно на предыдущих испытаниях, но сейчас воображение бушевало, рисуя самые невероятные образы. Он всегда любил экспериментировать с магией, создавать собственные заклинания. Он сжигал старые учебники, пытаясь изобрести что-то новое. Но что создать такое, чтобы оно произвело впечатление на Магический Совет?

Кристиан вдохнул глубоко. Магия пульсировала в жилах, готовая вырваться наружу. Он почувствовал не тревогу, а волнение – как перед рождением чего-то нового, необыкновенного.

Он закрыл глаза, концентрируясь на собственной магии. Он представлял себе, как невидимые нити энергии пронизывают его тело. Он чувствовал их силу, мощь, способную сотворить чудеса.

В его воображении замелькали образы: яркий цвет осенней листвы, звон каменных колокольчиков, блеск заката. И из этих образов начала рождаться идея.

Он отрыл глаза, и на его лице засияла улыбка. Он знал, что создаст.

? Я создам зеркало, – сказал он, его голос звучал уверенно, как будто он уже видел результат. – Но не простое. Это будет зеркало души.

Директор вскинул бровь. Он никогда не слышал о таком магическом объекте. Но в глазах Кристиана он видел огненное вдохновение, и это заинтриговало его.

Кристиан взмахнул рукой, и из воздуха материализовался круг зеркала. Оно было не просто блестящим, а покрытым тончайшей сеткой золотых вен. Внутри светился глубокий, завораживающий синий цвет, словно отражение неба.

Кристиан наклонился к зеркалу и прошептал заклинание. Его голос звучал тихо, но в нём была вся мощь его волшебства. Зеркало затрепетало, как живое, и в нём заструились яркие, калейдоскопические узоры.

? Это зеркало покажет тебе не твое отражение, а твою душу, – объяснил Кристиан, его глаза искрились энтузиазмом. – Твои мечты, твои страхи, твои надежды. Но не все в нём будет ясным. Подобно тайнам души, оно будет скрывать многое, требуя от тебя разгадки.

Директор приблизился к зеркалу. Он смотрел в глубину его синего отражения, и увидел не просто свою внешность, а свои собственные эмоции, свои желания, свои тайны. Он почувствовал, как душа его трепещет, как в нём пробуждаются дремлющие чувства.

? Ты сотворил что-то необыкновенное, Кристиан, – прошептал директор, ошарашенный таким необыкновенным творческим порывом. – Ты доказал, что твои способности не имеют границ. Ты удивил меня.

Кристиан улыбнулся. Он видел в глазах директора восхищение и уважение. И это было для него самой великой наградой.

Он создал не просто магический объект. Он создал шедевр. Он создал зеркало души.

Посреди всех этих приготовлений выделялся еще один юноша – Тэрон. У него не было ни хитроватого блеска в глазах, как у остальных, ни горделивого выражения лица. Он был сосредоточен и спокоен, как будто у него был четкий план в голове.

Тэрон вытащил из сумки кусок обычного дерева и сжал его в ладони. Он закрыл глаза и погрузился в глубокое сосредоточение. Проходили минуты, и казалось, что он вот-вот создаст что-то по-настоящему особенное.