Восставшая из пепла

Её вопрос заставил меня взглянуть на неё с любопытством..

– Важно то, что я встретила тебя. Я так рада была познакомиться с тобой, – произнесла она искренне. – Никто не может отнять у нас воспоминания.

Я кивнула, теребя край своего платья. Глубоко внутри я знала, что это будет прощание, но я также понимала, что это не конец.

– Лара, я обещаю, что однажды я вернусь, – сказала я, крепко сжимая её руки.

Она широко улыбнулась, и на её лице возник проблеск надежды.

– Да, и я буду ждать тебя, – произнесла она с решимостью.

Мы провели ещё несколько мгновений, наблюдая, как люди, разочарованные ожиданием принца, начинают расходиться. Я чувствовала, как внутри нарастает волнение и грусть, когда я понимала, что это действительно момент расставания.

– Удачи тебе, – произнесла она, когда я отступила, и слёзы снова заблестели у неё на глазах.

Я развернулась и, глубоко вздохнув, направилась к городским воротам. Теперь всё возвращалось на круги своя: моя жизнь, моя работа и все ограничения. Я шла к тому месту, откуда пришла, к порталу, который ждал меня.

День обещал быть особенно ярким, но он резко потускнел, как только я покинула стены города, которые защищали это королевство от внешнего мира, и направилась к полю, оставляя за собой массивные ворота. Солнечные лучи пробивались сквозь облака, создавая волшебную атмосферу.

Я медленно шагала по этому цветочному морю, усыпанное белыми розами, их нежные лепестки переливались на ветру, как мечты, уносящиеся прочь. Это именно то место, где я впервые оказалась в этом удивительном мире. Невозможно было поверить, что путь назад теперь выглядит так странно. На мгновение я остановилась, и в голове всплыли воспоминания о вчерашнем дне, когда я попала сюда через портал. Я помнила тот яркий свет и ощущение, когда реальность рассеялась, и я оказалась в этом удивительном месте.

Однако сейчас, когда я пришла на это поле, портала не оказалось. Я обошла все вокруг, но его больше не было. Сердце в груди сжалось от отчаяния, а чувства бурлили, расстилаясь, как облака на небе. Я присела на траву, прижимая руки к лицу, в слезах разочарования. Почему? Почему всё так сложно?

Резкий звук разорвал тишину – на мое плечо легла чья-то рука. Я осторожно подняла голову и увидела его. Высокий, с печальными глазами, он смотрел на меня, и это был тот самый момент, когда сердце замирает от неожиданности. Его серебристые волосы красиво переливались на солнце, а глаза серые как платина сверлили меня взглядом.

– А это вы, надоедливый рыцарь, – произнесла я, опуская голову вниз, чтобы скрыть свои слезы.

Я чувствовала, что внутри меня бурлят эмоции, от напряжения в груди до охваченного горем разума. Я не хотела, чтобы он увидел, насколько я ранима.

Теос, кажется, почувствовал атмосферу, окутывающую нас. Даже в этот трудный момент его присутствие создавало теплую ауру вокруг меня, словно он был солнечным светом, проходящим сквозь облака.

– Так, стоп, – сказала я, резко поднимая на него взгляд и вставая с травы. – Что вы здесь делаете?

– Хотел задать вам тот же вопрос, – ухмыльнулся Теос, его голос звучал низко и уверенно, как тихий шёпот ветра, что заставляло мое сердце хотеть его слушать снова и снова.

– Я попала сюда через портал, – сказала я, указывая рукой на соседнее дерево, как будто оно могло мне помочь.

Это было абсурдно, но в тот момент это казалось единственным объяснением.

Теос проследил за моим движением и усмехнулся, а его взгляд был полон снисходительности.

– Я вижу только дерево, витающая в облаках принцесса. Никакого портала тут нет.

– А как мне вернуться назад? – жалобно спросила я, отчаяние проскользнуло в моем голосе. При мысли о вечном заключении в этом мистическом мире мне становилось не по себе.

– Никак, – пожал плечами Теос, его взгляд оставался невозмутимым. – Похоже, судьба решила, что теперь это ваш дом.

– Ну уж нет, надоедливый рыцарь, я найду способ попасть назад, – резко сказала я, оглядывая его и проходя мимо, сжав кулаки от злости и отчаяния.

Я сделала только шаг и запнулась о что-то, чуть не упав, но Теос успел схватить меня, нависнув надо мной, словно защитник из сказки. Его глаза встретились с моими, и мне стало как-то неловко. Сердце колотилось в груди, словно хотело вырваться наружу. Я чувствовала, что меня уже не раз привлекал этот взгляд, и дело даже не в моей обложке на книге, которая изображала храброго рыцаря с теми же серыми глазами.

– Осторожнее, – произнес он, голос его стал мягким, словно он пытался меня успокоить.

Его ладонь была теплой, и я зябко поежилась, когда почувствовала тепло. Внутри меня бурлили противоречивые эмоции – и обиды, и желания. Но я была колючей, и мне это нравилось. Не могла же я так просто поддаться его обаянию.

– Я… справлюсь, – выдавила я, хотя мои слова звучали неубедительно. Я не могла позволить себе упасть к его ногам, несмотря на то, что у меня была настоящая борьба внутри.

– А вы уверены, моя принцесса, что справитесь? – усмехнулся он, наклонив голову ближе ко мне и разглядывая меня с интересом. – Или вам нужна моя помощь, чтобы уверенно стоять на ногах?

– Помощь? Мне не нужна ничья помощь, – отрезала я, стараясь сделать голос более уверенным, чем чувствовала на самом деле. – Особенно ваша.

– Почему так? – он приподнял бровь, его улыбка была игривой, словно он подшучивал надо мной. – Вы же не против, если я немного повисну над вами? Мне кажется, это не такой уж плохой вариант, чтобы получать удовольствие от беседы.

Я закатила глаза, стараясь не подавать виду, что его флирт меня раздражает и в то же время привлекает. Его уверенность раздражала, но манила, как магнит. Я пыталась укрыться за своей колючей оболочкой, но в глубине души понимала, что не могу игнорировать тот факт, что его присутствие наполняло меня теплом, которого так не хватало.

– Беседа, говорите? – я попыталась показать пренебрежение, но в голосе всё равно проскользнуло тихое, почти неосознанное искушение. – Скорее игра слов, Теос, но меня это не интересует.

– Не интересует? – он наклонился еще ближе, и я почувствовала его дыхание, едва касающееся моего лица. – Вы скрываете огонь под ледяным покровом. Зачем прятаться?

Я не смогла сдержать спонтанной улыбки. Его провокация забирала у меня уверенность, превращая меня в уязвимую девочку, и я не могла показать ему это. Я была сильной, вот только он не хотел этого признавать… или, наоборот, очень хотел. Я резко отстранилась от его объятий и поравнялась рядом с ним. Сердце колотилось, когда я подняла взгляд на Теоса. Он стоял передо мной, высокий и мужественный, в его глазах было что-то, что заставляло меня чувствовать себя одновременно уязвимой и сильной.

– Вы же не собираетесь сидеть здесь вечно? – прошептал он, наклоняясь ко мне с легкой улыбкой на губах. Его серебристые волосы колыхались на ветру, и я не могла отвести от него взгляд.

– Может быть, я и не собираюсь, – с вызовом ответила я, игриво поднимая бровь, чтобы скрыть свою неловкость. – Но если вы не поможете мне найти портал, то я здесь надолго!

– Порталы… Вечно эти порталы, – он покачал головой. – Я бы посоветовал вам просто наслаждаться моментом. Смотрите, какое здесь прекрасное поле!

Я фыркнула, не желая показывать, что его слова задевают меня.

– Наслаждаться? У меня есть дела, у меня нет времени разгуливать по полям!

– Жизнь – это ведь не всегда работа, – Теос подошел ближе, его глаза светились, словно он знал какой-то секрет, который мне неведом. – Иногда, чтобы идти вперед, нужно остановиться и просто вдохнуть свежий воздух.

Я замерла, его слова отозвались внутри меня. Я настолько забыла о простой радости наслаждения жизнью, о том, что мир вокруг полон красоты, жаждущей, чтобы её заметили. Ненадолго я погрузилась в раздумья, и в этот момент, устав от борьбы с собой, я поняла, что подвергаюсь опасности – потеряться в его близости, в его улыбке, в этом тепле, которое он излучал.

– Может быть, – решила я, – но только если это приведет меня к порталу.

Его смех прозвучал как музыка, наполняя пространство между нами. Я закатила глаза, понимая, что он не собирается оставлять это просто так.

– Легко говорить, когда вы «настоящий» рыцарь, а я просто беззащитная «принцесса», потерянная в чужом мире.

Он подмигнул:

– Даже принцесса иногда может пофлиртовать с удачей.

Я смогла сдержать смех, хотя в душе чувствовала легкое смущение.

– Флирт? Это вы о себе говорите, Теос, – отбросила я, стараясь сохранить невозмутимость.