Невеста сказала «нет»

Наилучшие пожелания? Лорел хотелось рассмеяться. Или заплакать. Или и то, и другое одновременно, но, в конце концов, шофер находится в таком же полном неведении насчет этого брака, как и все остальные.

Она выжала из себя улыбку:

– Спасибо, Стивене.

– Какое благоразумие! – восхитился Дэмиан, когда машина тронулась с места. – А я думал, что ты кинешься уверять Стивенса в том, что тебя окрутили насильно.

Лорел сложила руки на коленях и смотрела прямо перед собой.

– Стивенс проявил вежливость, и я ответила ему тем же. Я вряд ли могу призвать его к ответственности за то положение, в каком нахожусь.

– Положение, в котором ты находишься? В его голосе прозвучало мягкое предостережение, но Лорел решила пропустить его мимо ушей.

– Мы сейчас одни, Дэмиан. Здесь не перед кем разыгрывать спектакль. Если ты хочешь, чтобы я продолжала играть свою роль, то тебя ожидает неприятный сюрприз.

– Неужели тебе так противно стать матерью моего ребенка?

– Ты снова выворачиваешь мои слова. Я хочу ребенка, и ты отлично это знаешь. Я имею в виду пародию на брак. В противном случае я не сидела бы здесь, притворяясь, что никакого спектакля не было.

– Притворяясь? – Его губы сложились в натянутую улыбку. – Но спектакля и вправду не было. У меня в кармане документ, удостоверяющий легальность нашего союза. Ты моя жена, Лорел, а я твой муж.

– Никогда! – Слова, которые она изо всех сил держала внутри себя, наконец, вырвались наружу. – В моем сердце – ты слышишь меня, Дэмиан? – в моем сердце ты никогда не будешь моим мужем!

– Какой у тебя острый язычок, милая моя! – Он почти вплотную приблизил к ней свое лицо. – Но к чему пустые угрозы?

– Это не угроза. – Она чувствовала, как пульс бьется у нее где-то в горле. – Это просто констатация факта. Ты принудил меня к замужеству, но тебе не дано изменить моих чувств.

Он легко дотронулся до ее щеки и медленно погрузил пальцы в ее волосы. Шпильки, державшие прическу, начали рассыпаться, но, когда Лорел подняла руки, чтобы вернуть их на место, он остановил ее.

– Оставь так, – негромко попросил он. – Мне нравится, когда твои волосы распущены.

От его близости ей вдруг стало трудно дышать. Она хотела было упереться руками в его грудь и оттолкнуть от себя, но потом внезапно подумала о той ночи, о той роковой ночи, когда они вот так же ехали в его машине… Она обвила тогда шею Дэмиана руками и поцеловала его… А сейчас? Как ей хотелось поцеловать его – даже сейчас! О Господи! Что со мной происходит?

– Вообще-то тебя совершенно не касается, что я делаю со своими волосами, – сказала она с натянутым смешком.

– Ты моя жена. – И он легко провел ладонью по ее шее. Ее пульс стучал у него под пальцами, как сердце маленькой птички, подтверждая то, что он уже подозревал: его молодая жена совсем не так спокойна, как хочет казаться. – Неужели этот факт настолько неприятен тебе?

– Начиная карьеру модели, я кое-чему научилась. Никогда не задавай вопроса, если не уверен, что хочешь услышать ответ.

Он погладил ее мягкую полную нижнюю губу. По телу Лорел прошла дрожь, и глаза потемнели. – Не надо, – прошептала она, но… но ее губы раскрылись и дыхание участилось.

Все ее тело отозвалось на его прикосновения. Вопреки своим жестоким словам она не была равнодушна к нему. Дэмиан прочел это в ее затуманившихся глазах, в раскрывшихся губах.

Сейчас, подумал он. Он может обнять ее сейчас, и она ответит на его поцелуи, вздохом даст свое согласие, пока он будет раздевать ее.

Он наклонил голову и прижался губами к ее стройной шее. Она пахла цветами, летом и дождем. Дэмиан закрыл глаза, отодвинул воротничок ее блузки и поцеловал плечо. Оно было мягче шелка и теплое, как свежий мед.

– Лорел, – прошептал он, поднял голову и посмотрел ей в глаза. Ее глаза, потемневшие от желания, недоуменно раскрылись, и дикая волна радости охватила его.

Дэмиан снова медленно провел пальцем по губам Лорел. Ее рот послушно приоткрылся, и мягкий стон вырвался из ее груди, а в следующее мгновение он почувствовал легкое прикосновение ее языка к кончику своего пальца. Она приподнялась, чтобы обнять его за шею. Дэмиан глухо зарычал и прижал ее к себе.

Господи, как его тянет к ней! И он мог бы взять ее. Теперь эта чувственная и страстная женщина – его жена. Теперь в ее жизни не будет места другим мужчинам. Выбора у нее нет, приходится желать постылого мужа.

Он отодвинулся от нее так быстро, что она упала на кожаную спинку сиденья.

– Видишь? – сказал он и холодно улыбнулся. – Не так уж и плохо быть моей женой. Лорел покраснела.

– Пошел к черту, – огрызнулась она дрожащим голосом. Дэмиан отвернулся к окну и, глядя на улицы, проносящиеся мимо, подумал, что бы она сказала, узнав, что он уже давно туда пошел.

Что ж, он был готов снять перед ней шляпу.

Он предупредил ее, что они отбывают в другую страну, но она не задала ни одного вопроса, даже когда они сели в частный самолет с надписью «Скурас интернэшнл» на фюзеляже.

Она уселась в кресло, пристегнула ремни, взяла журнал со столика и уткнулась в него носом, вежливо отказавшись or предложенного стюардом ленча.

Но даже такая хорошая актриса, как Лорел, не могла молчать бесконечно. Через четыре часа полета она наконец-то отложила журнал в сторону и зашевелилась.

– Это принцип, – спросила она, – или тебе просто интересно, сколько я могу выдержать?

Он поднял глаза от своего портативного компьютера и бумаг, которые якобы просматривал, и вежливо улыбнулся.

– Прости, не расслышал.

– Прекрати свои игры, Дэмиан. Куда мы направляемся?

Он ответил не сразу, складывая бумаги и заталкивая компьютер в кожаный футляр. Только затем он взглянул на нее.

– Я пытался объяснить вчера. Но ты даже не…

– Ты сказал мне, что отправляешься куда-то по делам, и я должна взять свой паспорт. Но мы в полете уже несколько часов и… Куда мы летим?

– В Грецию, – ответил он почти лениво.

Ответ поразил ее. Она когда-то уже побывала в Греции и хорошо запомнила эту удивительную суровую красоту. Казалось, и она попала в другую эпоху, где правят законы древности и отношения между мужчинами и женщинами совершенно иные, чем те, к которым она привыкла.

– В Грецию? – переспросила она, пытаясь подавить нарастающее возбуждение. – Но почему?

Он мог привести с дюжину причин, любая из них была вполне уважительна и абсолютно правдива.

– Потому что у меня там остров, мог сказать он, а в прошлом месяце сильно штормило, и я хочу проверить состояние своих владений. Потому что у меня дела на Крите, и их тоже нужно проверить. Потому что я люблю горячее солнце и воду цвета сапфира.

– Потому что там я родился, – сказал он просто.

Ее ответ был быстрым и совершенно не таким, какой он ожидал услышать.

– Я не хочу, чтобы мой ребенок родился на Крите, – встревожилась Лорел. – Он – или она – будет гражданином Соединенных Штатов.

Дэмиан мягко рассмеялся.