Невеста сказала «нет»

– Я ведь не в мужья к тебе набиваюсь, – сказал он прямо. – Оба мы люди взрослые. И между нами что-то произошло в ту же минуту, как мы увидели друг друга.

Она начала подниматься из-за стола, но он поймал ее за запястье. Его глаза почернели, все черты самоуверенного красивого лица заострились.

– Лорел, я хочу любить тебя так, чтобы оба мы потеряли голову.

Кровь ударила ей в лицо.

– Пусти меня, – гневно выкрикнула она, но он только крепче сжал пальцы.

– Ты мне снилась прошлой ночью, – прошептал он. – Мне снилось, что я целую твои мягкие губы, ласкаю твою грудь, снилось, что я глубоко внутри тебя, а ты, содрогаясь от наслаждения, выкрикиваешь мое имя.

Ей хотелось убежать от этих слов, но она не могла, даже если бы он и отпустил ее руку. На нее накатила слабость.

– Вот что я хочу, вот что хотим мы оба с той самой минуты, как впервые увидели друг друга. Почему ты пытаешься это отрицать?

Прямота его слов поразила ее, полностью сокрушив выстроенную с таким трудом защиту.

Все, что он сказал, было правдой. Она не могла больше притворяться. Она презирала его, но ее тянуло к нему так, как никогда ни к кому.

– Да! – уверенно произнес Дэмиан, и Лорел, взглянув ему в глаза, поняла, что с притворством покончено.

Она слабо вскрикнула. Вырвала руку, вскочила на ноги и побежала из ресторана, но он настиг ее в дверях и схватил за плечи пальцами, словно отлитыми из железа.

– Скажи, что я не прав, – сказал он хриплым шепотом, – и, помоги мне Бог, я прикажу моему шоферу отвезти тебя домой и никогда больше тебя не побеспокою.

Время остановилось. Они стояли в теплой темноте весенней ночи, глядя друг на друга и тяжело дыша. Лорел прошептала его имя и бросилась в его объятия.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Они были в салоне лимузина, отгороженные от шофера и остального мира. Дэмиан – это все, что существовало сейчас для Лорел.

Его тело казалось высеченным из камня, когда он прижимал ее к себе в поцелуе. Его язык проник в нее так властно и интимно, что она задрожала и крепче прижалась к нему. Лорел чувствовала себя хрупкой и беспомощной перед столь могучим напором. Поцелуй Дэмиана приказывал ей сдаться полностью, обещая взамен выполнение всех ее фантазий.

Опомнись! Опомнись! – слабо нашептывал внутренний голос, но призыв, стучащий в ее крови, полностью заглушал эти слова. Перестань думать, твердил он, чувствуй!

И она чувствовала. Твердость его тела. Безумие его поцелуев. Жар, исходящий от его ладоней, когда он касался ее. Все было таким новым… и в то же время как бы знакомым. Они встретились только вчера, но Дэмиан уже не был для нее посторонним. Ей казалось, что она знала его в другой жизни или, может быть, в другом измерении.

Она опустила голову на плечо, когда он провел рукой по ее лицу, словно изучая его черты, гладя ее шею, охватывая ладонью ее грудь. Его палец задел ее сосок, и она вскрикнула.

Дэмиан хриплым шепотом произнес ее имя – и что-то еще, на непонятном греческом языке. Но она поняла – жар его прикосновений, заставлявших гореть ее кожу, был убедительнее любых слов. Наконец он нашел ее руку и положил на свое тело, чтобы она почувствовала силу его желания.

– Да, – сказала она, еле шевеля губами. Из его горла вырвался стон, и он, подняв ее юбку, скользнул рукой по бедру и дотронулся до влажного жара, бушующего у нее внутри.

Шок от его бесстыдного прикосновения молнией сверкнул в крови Лорел. У нее вырвался негромкий вскрик, и она судорожно вцепилась в его запястье. То, что она чувствовала, казалось больше того, что она могла вынести.

– Дэмиан, – всхлипнула она, – Дэмиан, пожалуйста…

– Скажи, что ты хочешь, – страстно шептал он, – скажи!

Тебя, подумала она, я хочу тебя, я безумно хочу тебя…

Эта слабая мысль так ее напугала, что она непроизвольно отдернула лицо от жадного рта Дэмиана.

– Послушай, – торопливо сказала она, хватая его за руку, – я думаю…

– Не думай, – прервал ее он, – хотя бы сегодня ночью. – И прежде, чем она смогла ответить, запустил руки в ее волосы, привлек ее к себе и поцеловал.

Так цивилизованные люди не поступают.

Дэмиан понимал это, снова и снова целуя Лорел.

В ее крови стучало такое же дикое желание, он чувствовал это в каждом ее вздохе, в том, как жадно она отвечала на его поцелуи. Но потом она попыталась отстраниться от него, видимо напуганная водоворотом страсти, готовым поглотить их обоих. Черт, он не мог винить ее за это. Что-то происходило между ними, что-то, чего он не мог объяснить. Он был уверен только в одном: это слишком сильное, слишком властное, какое-то первозданное влечение одолеть невозможно. Он бы скорее согласился умереть, чем остановить эти минуты.

Он чуть не овладел ею несколько мгновений тому назад, когда она застонала, отдаваясь его прикосновениям и ласкам. Остановило его только желание видеть ее обнаженную в своей постели, видеть ее лицо, когда он будет медленно гладить ее тело, пока она не обезумеет от его ласк. Он хотел ощущать жар ее кожи, чувствовать, как оба они неминуемо приближаются к пику наслаждения. Накал желания уже посылал предупреждающие звоночки в его мозг, но ему было наплевать.

Она сказала ему в ресторане, что он не джентльмен, но, черт побери, он никогда им и не был. Сейчас, когда он держал в ладонях ее лицо и шептал ее имя, сейчас, когда ее глаза распахнулись навстречу его взгляду, Дэмиан знал, что он скорее даст себя поджарить в аду, чем станет изображать из себя джентльмена.

Его квартира находилась на Парк-авеню.

Это был двухэтажный пентхауз с частным лифтом и слабо освещенным вестибюлем. Погруженная в темноту квартира безмолвствовала, присутствия слуг, если таковые имелись, не ощущалось.

Двери лифта закрылись за ними, и они оказались наедине друг с другом.

Тени окутывали их, мягкие и глубокие, как черный бархат. Ночь была так тиха, что Лорел слышала стук собственного сердца.

Дэмиан положил ей на плечи руки, повернув ее к себе. То, что она увидела в его глазах, уничтожило бы любую трезвую мысль у нее в голове.

– Лорел, – произнес он, и она приникла к нему.

Он крепко ее поцеловал и приподнял, прижимая к себе. Его полуоткрытый рот дразнил ее губы легкими прикосновениями. Он слегка куснул ее нижнюю губу, затем тронул крошечную ямку от укуса языком, и Лорел задрожала, схватившись за его пиджак.

– Скажи это сейчас, – жестко прошептал он. – Скажи, что ты хочешь.

Ответ сиял в ее глазах, но в этот раз она произнесла его вслух.

– Тебя, – сказала она прерывистым шепотом, – тебя, тебя…

С бешено стучащим от сознания победы сердцем Дэмиан поднял ее на руки и понес наверх.

Спальня была огромной. Обращенная к окну и занимавшая всю стену кровать купалась в сливочном лунном свете, а внизу, словно сказочные замки, сияли небоскребы Нью-Йорка.

Дэмиан медленно опустил Лорел на ноги и несколько мгновений смотрел на нее, не прикасаясь. Затем поднял руку и погладил ее щеку. Лорел закрыла глаза и потерлась щекой о его ладонь.

Он мягко провел рукой по ее волосам.

– Распусти их, – сказал он тихо. Ее глаза широко раскрылись. Голова Дэмиана оказалась в тени, и она не могла видеть его лицо, но напряжение сквозило в каждом жесте и в каждом движении.

– Волосы? – прошептала она.