Мама улыбается:
– Да, так и есть. Снег во многом похож на дождь. Он тоже падает с неба, но только зимой, когда холодно. Если его много, он лежит на земле, и от него зябко лапам. Это не так уж приятно на самом деле. Вот почему мы никогда не выходим из дома, когда идёт снег. В этом смысле нам, кошкам, лучше, чем собакам. Генри выводит их на прогулку в любое время, даже в сильные снегопады. Каспер с Камилем вечно ворчат, что их гонят на улицу почём зря.
– Значит, он почти как дождь? – спрашивает Гамлет.
– Да, только белый. И состоит не из капель, а из крошечных холодных хлопьев. Они называются снежинки, – продолжает объяснять мама Котя.
– И эти снежинки ложатся на землю и так и лежат? – уточняет котёнок.
– Да, и тогда сад и поле за домом превращаются в одну большую белую равнину. Но это когда снега много. Когда его мало, то почти и не видно, – говорит мама Котя.
Гамлет ничего не понимает, но делает вид, что всё понял.
– Мыр-Мырыч сказал, что снег будет сегодня, но уже почти ночь, а снега всё нет и нет. Мам, а как я узнаю, что это именно снег, а не что-то другое?
Мама-кошка улыбается:
– Если Мыр-Мырыч сказал, что снег будет сегодня, значит, наверняка будет. Я тоже чувствую в воздухе снег. Да и сегодня ещё не закончилось, вечер только-только начался. Когда пойдёт снег, ты увидишь и сразу поймёшь, что это такое. Наверное, я не очень хорошо объясняю, но снег действительно надо увидеть своими глазами. И тебе сразу станет понятно, почему люди так любят снег.
– Он такой необычный? – удивляется Гамлет.
– У нас, да, необычный. Есть страны, где снега всегда очень много. Норвегия, Швейцария, ещё какие-то, я не помню. Я видела по телевизору. Там у них даже горы покрыты снегом, – рассказывает невероятные вещи мама.
– Что такое горы? – выхватывает незнакомое слово котёнок.
– Они как холм за нашим домом, только гораздо выше. Людям нравятся горы в снегу. Люди встают на длинные дощечки и пытаются съехать по склону горы. Это у них называется «кататься на горных лыжах», – объясняет мама Котя.
– А зачем им катиться на лыжах с горы? – спрашивает Гамлет. – Они так убегают от диких зверей?
– Нет. Лыжи – это спорт, – говорит мама.
– Спорт? – снова слышит незнакомое слово котёнок.
– Такое занятие для здоровья. В наших краях не получится покататься на горных лыжах, но люди всё равно любят снег. Он теперь выпадает редко. С каждым годом всё реже и реже. Я слышала разговор Бетти с Генри. Они говорили, что это всё из-за глобального потепления, – отвечает мама.
– Какого потепления? – спрашивает Гамлет.
– Глобального. Это значит, что во всём мире становится теплее. И поэтому снега всё меньше и меньше. Я так поняла, – отвечает мама Котя.
– А мне больше нравится лето и солнце, – замечает котёнок.
– Много солнца тоже нехорошо, особенно для нас, чёрных кошек. Нам и так-то тепло, а на солнце и вовсе жарко. Жару я не люблю. Я люблю осень, – говорит мама.
– А вот Генри осень не любит, – произносит Гамлет. – Он всегда сердится, когда я прихожу с улицы мокрый и отряхиваюсь рядом с ним, прямо ему на тапочки и на брюки.
Мама Котя улыбается:
– Тут каждый рассердится. Ты бы лучше его не дразнил. Давай немножко подождём. Я уверена, что снег пойдёт уже скоро и ты всё увидишь.
– А на что он похож? – интересуется Гамлет.
– На сахарную пудру. Только не сладкий. На вкус он похож на холодную воду, – морщится мама.
– Что такое сахарная пудра? – спрашивает котёнок.
– Мелкий сахар, которым люди посыпают оладьи, – отвечает мама Котя.
– А что такое… Ой, погоди. Я знаю, что такое оладьи! – радостно объявляет Гамлет. – Бетти на прошлой неделе пекла оладьи. Очень вкусные, со взбитыми сливками. Правда, ей не понравилось, когда я забрался на стол и облизал сливки. Но они так вкусно пахли…
– Гамлет, – укоризненно произносит мама.
– Извини, мам, – бормочет котёнок. – Значит, снег похож на сахарную пудру. А что с ним делают?
– Ничего особенного с ним не делают. Люди просто гуляют и смотрят на снег. Иногда лепят из него кукол. Они называются «снеговики», – говорит мама.
– Как обычные куклы, только из снега? – уточняет Гамлет.
– Всё верно, – кивает мама Котя.
– Это наверняка весело, – задумчиво произносит котёнок. – А мы тоже лепим снеговиков, мам?
– Нет, милый, не лепим. Но мы можем кататься по снегу или ходить по нему, оставляя следы, – отвечает мама Котя.
– Если он будет, – уныло говорит Гамлет.
– Обязательно будет. Синоптики тоже предсказывают снегопад, – улыбается мама.
– Ма-мм? – тянет котёнок.
– Что, малыш? – откликается мама Котя.
– Кто такие синоптики? – спрашивает Гамлет.
Мама Котя закатывает глаза.
4. Снег
Гамлет совсем устал ждать. Уже семь вечера, и люди смотрят телевизор. Котёнок уютно устроился на собачьей лежанке между Каспером и Камилем и тихонечко дремлет.
Мама однажды сказала, что главное дело домашних кошек – спать и лениться, и Гамлет тогда посмеялся. Но если честно, то спать даже весело и приятно. Особенно когда тебе сонно.
Перевернувшись на другой бок, Гамлет утыкается носом в нос Каспера. Спящий пёс тихо рычит и кладёт лапу на спину котёнка, мол, не ворочайся, спи спокойно.
Гамлет и сам собирался подольше поспать, но случайно смотрит в окно, и там за стеклом падают белые хлопья. Они похожи на дождь, только это не дождь. Это…
– Снег!
Гамлет тут же срывается с места, бежит на кухню и смотрит в окно. Да, это точно не дождь. Буквально приплясывая от радости, котёнок мчится к двери и выбирается на веранду сквозь кошачью дверцу.