Чёрт из табакерки

– Брось, Сэм, – меня бросало то в жар, то в холод, голова шла кругом, а коленки подкашивались, но я лишь мило улыбнулась и медленно подошла к столу, чтобы сесть на место для посетителей. – Тебе наверняка доложили о роде моих занятий. К чему этот цирк?

– Ты про свою убогую работу юристом? С такой зарплатой ты просто обязана подрабатывать на панели, чтобы прокормиться, малышка, – равнодушно парировал он, продолжая внимательно изучать меня взглядом. Я чувствовала себя странно: будто Сэм в этот момент читал все мои мысли. И пока мне с трудом удавалось привести дыхание в порядок, он монотонно открыл папку и протянул бумаги мне. – Теперь по делу, касательно твоего долга… Я хочу, чтобы ты подписала это. Сейчас. Времени у меня мало.

Сэм знал о моем юридическом образовании. Он просто обязан был догадаться, что я изучу документы, прежде чем подписать… От каждой прочитанной строчки мое сердце билось все быстрее, испарина шла по телу, а мысли разбегались.

Нет. Просто не может быть! Это очередная шутка или какая-то проверка?

Словно какая-то идиотка, я подняла бумаги и показала их Сэму. Голос охрип, но суть донести удалось:

– Ты знаешь, что там написано?

– Я сам составлял договор, Мия, – Сэм сложил руки у подбородка, а его больший перстень с темно-голубым камнем сверкнул в отражении лампы. Я помнила его… Это было единственное фамильное украшение отца Романа. По крайней мере, на моей памяти. – Подписывай.

– Но… – я не верила в то, что скажу. Абсурд! Было почти смешно. – Это брачный контракт между мной и тобой!

Сэм словно специально долго молчал, давая моим мыслям возможность разгуляться. Но в голове было пусто и дул ветер.

– Это должно быть для тебя не важно, – отчеканил мужчина по слогам. Его лицо вытянулось, становясь еще более злым и устрашающим. Наверняка Сэм не получил той реакции, на которую рассчитывал, поэтому он просто сквозь зубы протянул: – Мой отец выдернул тебя из дерьма. Я же обеспечил тебе будущее, о котором люди твоего социального статуса не могут и мечтать. Ты обязана мне жизнью, Мия. Пописывай и не трепи мне нервы!

Долгие годы мне снились кошмары про Сэма. Я просыпалась в поту и искала червей в обуви, змей в одежде… Но даже при худшем развитии событий не могла представить… Такое.

Ужас и паника охватили с головой. Внезапно стало нечем дышать, и я едва ли не подпрыгнула на месте, чтобы быстрым шагом убежать отсюда. Раз и навсегда. Нужно было больше кислорода и меньше давления Сэма!

– Если ты выйдешь из этого кабинета, то жизнь твоя будет окончена, – спокойно протянул мужчина и попал в цель. Я замерла у двери, ноги приросли к полу. Что бы он дальше ни сказал, я верила каждому слову. – Кто ты, а кто я? Никто не возьмет тебя на работу, если я попрошу, придется идти в шлюхи. Кажется, ты живешь с какой-то старушкой?.. Как думаешь, что будет, если в один момент она случайно упадет с лестницы?

Как я и боялась, шалости маленького подлого мальчика стали масштабнее, жёстче, грязнее. Он предупреждал меня, что разрушит мою жизнь, если я не расплачусь за помощь. А я жила и просто надеялась, что стану настолько незаметной, что Сэм забудет о моем существовании.

А вот и нет! Получите и распишитесь.

На ватных ногах я медленно вышагивала обратно. Подвергать опасности бабушку я была не готова. Не в этой жизни, в которой, кроме нее, у меня ничего нет.

– Давай свой контракт, – выхватив их рук мужчины бумаги, я, не глядя, подписала.

Не нужно быть гением, чтобы понять – брак ему нужен был не из-за любви. Возможно, он повесит на меня что-то незаконное? Выставит виноватой? Засадит в тюрьму? Очень даже в духе Сэма.

В тот момент я понимала, что все равно проиграла. Карьеру потеряла бы и так. Но бабушку… Пусть хотя бы ее не коснется эта грязная история про черта из табакерки.

Глава 3

– Это все? Я могу идти? Мы, кажется, рассчитались, – высоко подняв подбородок вверх, я взгляну на Сэма так, как должна была изначально: с гордостью и достоинством. Пусть он видит, что я больше не груша для битья, а самодостаточная девушка. Но он лишь насмехался, загадочно сверкая глазами.

– Куда же ты бежишь, дорогая? – наиграно-обиженно протянул он и поджал губу, чтобы тут же залиться смехом. От этого стального и лишенного всяких эмоций голоса звенело в ушах и потели ладони. – Не хочешь узнать, что и зачем ты подписала?

– Особого желания разговаривать с тобой у меня нет. Так что, если это все, я, пожалуй, пойду… – заставив себя подняться, я едва успела сделать шаг, как послышался удар кулака по столу и дикий рык:

– Села!

По инерции буквально плюхнувшись обратно в кресло, испуганно уставилась на мужчину. Теперь страх удавалось скрывать все меньше, ведь сердце колотилось, а меня тряслось.

– Мне не нужна «жена по контракту», идиотка. Все должны подумать, что наш брак настоящий. С этого дня ты будешь выполнять все согласно договору, который ты наивно проигнорировала… Так уж и быть, копию дам тебе с собой, – коротко отчеканил он, словно проводил бизнес-переговоры и не было этого странного срыва всего минуту назад. – Тебе полностью заменят гардероб, подберут визажиста и стилиста. Завтра впервые папарацци «застукают» нас в кафе. Послезавтра ты должна переехать в мой дом и провести первый прием от имени хозяйки дома. Дальше… Прочтешь сама.

Кроме того, что Сэм нес ахинею про то, что я должна стать актрисой, изображающей любовь к этому монстру, мне не давал покоя один вопрос:

– Почему я?.. Не понимаю. СМИ сразу поймут, что мы ненавидим друг друга.

– Потому что тобой легко манипулировать, Мия. Ты всегда была послушной и податливой, – недобро подмигнул он, заставляя меня откинуться на спинку кресла и прикрыть глаза рукой. Что за ерунда происходит? Это всего лишь дурной сон. Никак иначе. – Еще кое-что… Ты ведь понимаешь, что моя жена не может быть шлюхой? Так что теперь твоя жизнь под моим контролем. Телефон, ноутбук и другая техника на прослушке. Два охранника всегда будут рядом. Одна машина прицепом. Но не переживай, для тебя они будут лишь незаметной тенью.

Я не должна была этого говорить, но слова сорвались с губ прежде, чем успела подумать:

– Парня нет. Личная жизнь – работа. Незачем напрягать людей.

– А как насчет того коллеги из конторы, который вот уже месяц дрочит на твои фото, а сегодня наконец-то уговорил тебя на свидание? Кажется, ты его пропустила, даже забыв предупредить, – слишком нервно выпалил Сэм и резко вскочил с места. Мужчина подошел ко мне вплотную, и я задрала голову. Черт! Он ведь следил за мной! Как давно? Что он успел раскопать?.. Сотни мыслей, одна ужасней другой, метались в голове, пока мужчина оперся о стол и с угрозой отчеканил: – Если я еще раз увижу его рядом с тобой – парню не поздоровится. Ты поняла? Поняла меня?! Я жду ответа, Мия!

Если до этого я боялась только того, что может произойти, то сейчас просто растворилась в этом ужасе. Сэм Керн слова влез в мою жизнь, заполнив собой каждый уголок, и душил, подавлял, расставлял ловушки и навязывал свои правила. А я не могла ему отказать. Просто знала последствия. И теперь, прикусив язык, чтобы не сказать, что в свои годы до сих пор даже не целовалась по-настоящему, спокойно произнесла:

– Выбора у меня все равно нет. Так что – да. Я поняла.

* * *

Помню, когда-то подобное уже случалось. Покопавшись в памяти, я вспомнила время за месяц до смерти Романа Викторовича. Сэм тогда внезапно пропал, а жизнь успокоилась на какую-то неделю. Я сидела на постели в позе лотоса и думала о парне из школы, в которого была влюблена. Сегодня он дал мне понять, что тоже неравнодушен, и я не могла поверить своему счастью.

Как вдруг дверь в комнату резко распахнулась и ударилась о стену. Штукатурка посыпалась, а часы с картиной упали со стены и разбились вдребезги. Но это было не так важно… Ведь в проходе стоял Сэм. Длинные волосы его разметались по плечам, глаза горели, а по лицу стекал пот.

– Шлюха… – прорычал он, глядя на меня и не моргая. Растерянная и дезориентированная, я поспешила сесть прямо. Что заставило его вернуться из Майями, куда он увез свою новую пассию? – Дрянь. Всегда знал, что ты только и ждешь момента, чтобы раздвинуть ноги и дать себя трахнуть.

– Сэм, я не понимаю… – мысли рассыпались в голове, как порванная нитка жемчуга. Я пыталась сообразить, о чем он, почему оскорбляет и почему поднял эту тему. Как вдруг заметила кровь у него на кулаках. Много крови… И судя по тому, что ссадин и ран на Сэме не было, парень просто избил кого-то. – Что это? Чья это кровь, Сэм? Роман Викторович уже предупреждал тебя, что если снова затеешь…

– Защищаешь своего сосунка? Поверь, он еще не скоро сможет думать о противоположном поле. У него проблемы серьезнее! – еще сильнее взбесился он и направился ко мне. Его глаза метали молнии, и как бы я ни старалась укрыться – не удалось. Он схватил меня за шею, вымазывая в чужой крови, задрал голову так, чтобы я непрерывно смотрела на него, как какая-то собачка на поводке. – Говори, со сколькими ты уже переспала? Говори, сука!

Но голосовые связки будто бы парализовало от застывших рыданий. К тому же он давил слишком сильно, чтобы я могла открыть рот. Лишь слабые всхлипы давали понять, что он меня таки не задушил.

– Где он тебя завалил? На заднем сидении папкиной тачки или прямо в школе, на поле для футбола?! – словно не замечая моих слабых попыток его вразумить, пробормотал он. Но не получив ответа, толкнул на кровать и навалился сверху. Я чувствовала, как бешено колотится его сердце, грозя вырваться из груди. Видела, как расширены зрачки, и понимала, что смотрит парень на меня как-то странно. Мурашки разбегались по телу от этих разглядываний. – Ты совсем не думаешь о… Чести семьи, дрянь. И я проучу тебя раз и навсегда! В следующий раз будешь думать головой!

Одной рукой удерживая меня на месте, парень потянулся вниз, к молнии джинсов, но руки его тряслись от адреналина так сильно, что замок никак не удавалось дернуть вниз. Сэм матерился, вдавливал меня в кровать все сильнее, а я плакала и думала… О чем речь? Кто-то сказал ему, что я переспала с парнем из школьной команды?!

И тут до меня дошло. Это был Миша. Я была влюблена в него до чертиков, и вчера он наконец-то позвал меня на свидание. Все прошло хорошо, только вот сегодня в школе все почему-то странно на меня косились.

Осознавая, что Сэм в шаге от роковой ошибки, которая сломает нас обоих, я заставила себя выдавить слово:

– Ложь! – Сэм лишь на мгновение замер, но не поверил. Поэтому я снова пробормотала: – С Мишей было одно свидание. Вчера. И поцелуй сегодня. И то, это было невинно до чертиков! О чем вообще речь? Кто дал поверить в… большее?

Сэм замешкался, затем, все еще удерживая меня на месте, потянулся к карману. Достал телефон и протянул его мне. Там был фото: я и Миша в раздевалке, мы целуемся, а его рука у меня в трусиках. Я так сильно удивилась, что не сразу поняла, что это монтаж. Мы и вправду целовались сегодня. Но моей была только голова, а вот все остальное – подставное.

– У меня нет таких юбок, Сэм! Я ведь хожу в школу, а не на панель! – зацепилась за факт я, как вдруг охнула от понимания: – Черт, я ведь видела похожую одежду у нашей учительницы физики. Но у нее есть муж, да и ребенок в первом классе. Не может быть! Она казалась такой правильной…

Вроде бы мое удивление показалось Сэму искренними, и он отпустил руку, давая сделать полноценный вдох. Только теперь, вглядываясь в его глаза, я вдруг поняла, что он либо пьян, либо под кайфом. Почувствовав свободу и отпустив первобытные инстинкты, вдруг непонимающе взглянула на Сэма. Ему-то что? Напился и решил показать, кто в доме хозяин?!

– Из-за какой-то шлюшки репутация нашей семьи не пойдет ко дну, – словно читая мои мысли, отчеканил парень. А затем его взгляд скользнул по моему телу, словно покрывая его коркой льда. Было в его глазах еще и разочарование… Только вот от чего? Неужели он все же хотел перешагнуть грань? – Если я увижу тебя с парнем – убью. Ты поняла меня? Только попробуй переспать с кем-то, маленькая дрянь!