Алиби

– Как ты думаешь, ты сумеешь доехать? – спросила она.

– Гм-м…

– Тогда останови машину, я сама сяду за руль. Хэммонд хотел сказать, что прекрасно себя чувствует, но почему-то не смог произнести ни слова. Язык отказывался ему повиноваться, и сорвавшиеся с его губ невнятные, напоминавшие протяжный стон звуки сильно напугали Юджин.

– Хэммонд! Хэммонд! – Она несколько раз дернула его за полу пиджака. – Куда мы едем? Зачем ты свернул? Ведь больница дальше!

– Н-нет.

– Что – нет? Тебе непременно нужно в больницу, иначе ты истечешь кровью.

– Ты. Сама. Врач… – удалось выговорить ему.

– Но я же не хирург! – воскликнула Юджин. – И тебе нужны уколы антибиотиков. Может быть, даже понадобится переливание крови!

– К чертям!.. – Хэммонд энергично затряс головой и едва не выпустил руль. Дорога перед глазами начинала двоиться, но он только прибавил скорость. – Едем… ко мне.

– Прошу тебя, не упрямься! Тебе нужно…

– Нам нельзя… вдвоем. Все раскроется. Несколько мгновений Юджин колебалась, но в конце концов пришла к тому же выводу.

– Хорошо, едем к тебе, – сказала она. – Только дай я поведу, пока мы никуда не врезались.

С этими словами она перегнулась через его колени и взялась рукой за липкий от крови руль.

* * *

Юджин удалось свернуть к тротуару и остановить машину. Включив ручной тормоз, она с трудом перетащила Хэммонда на пассажирское сиденье, а сама, обежав вокруг машины, села в водительское кресло. Когда она наклонилась к Хэммонду, чтобы застегнуть на нем ремень безопасности, то увидела, что он откинул голову на подголовник и закрыл глаза.

– Хэммонд, где ты живешь? – Она слегка толкнула его, опасаясь, как бы он не потерял сознания. Он не отвечал, и Юджин, больше не думая о последствиях, схватила его сотовый телефон, чтобы набрать 911.

Услышав тон набора, Хэммонд открыл глаза.

– Там… Напротив набережной… дом… – Он слабо мотнул головой, указывая направление. К счастью, Юджин знала эту улицу – она находилась всего в двух кварталах от того места, где они остановились. Они доберутся туда минуты за две.

На самом деле ей потребовалось не меньше пяти минут, потому что Дуглас Манн никак не хотел ехать к Хэммонду, чтобы оказать ему необходимую помощь. Ей повезло, что она помнила его домашний телефон, что Дуглас оказался дома и что он взял трубку уже на втором звонке. Но дальше начались проблемы.

Когда она рассказала ему, что произошло с Хэммондом, Дуг самым категоричным тоном заявил, что его необходимо как можно скорее доставить в больницу.

– Дуг, пожалуйста, – взмолилась она, – мне нужна твоя помощь. Я не могу объяснить тебе всего, во всяком случае сейчас. Просто сделай мне одолжение!

Наконец он сдался, и Юджин продиктовала ему адрес, когда машина уже стояла у ворот гаража Хэммонда.

– Мы уже на месте, – сказала она в трубку, прежде чем отключиться. – Пожалуйста, приезжай как можно скорее!

Пульт дистанционного управления автоматическими воротами гаража висел на противосолнечном щитке. Юджин быстро открыла ворота, загнала машину внутрь и снова закрыла гараж. Заглушив двигатель, она выскочила из машины и подбежала к пассажирской дверце.

Хэммонд сидел на сиденье, закрыв глаза и тяжело привалившись к стойке салона. Лицо его было бледно нездоровой меловой бледностью, но сознания он не потерял. Когда Юджин попыталась вытащить его из машины, он сначала негромко застонал, потом невнятно выругался.

– Прости, я понимаю, что это будет непросто, но я должна отвести тебя в дом. Помоги мне. Спусти ноги на землю. Вот так… вот так…

Он двигался так медленно, словно каждая его нога весила по крайней мере тысячу фунтов. В конце концов ему удалось опустить их на землю. Потом Хэммонд наклонился вперед, а Юджин подхватила его под мышки.

– Вставай, дорогой, пожалуйста… Ты должен помочь мне. Обопрись на меня.

Он начал вставать, но зацепился раненой рукой за стойку двери и вскрикнул от боли.

– Прости, – серьезно сказала Юджин.

Она практически тащила его на себе. Это было нелегко, поскольку Хэммонд весил не меньше двухсот фунтов, однако в конце концов ему удалось пройти несколько шагов, отделявших его от двери в кухню.

– А где ключ? – тревожно спросила Юджин. – Как отключить сигнализацию? Он отрицательно покачал головой.

– Не заперто. Просто поверни ручку… Она втащила его в кухню.

– Где у тебя ванная комната?

– Там. – Он показал здоровой рукой на небольшой коридор, соединявший кухню и гостиную. В коридор выходили двери ванной комнаты и кладовки.

Юджин помогла ему сесть на небольшой диванчик у стены и включила свет.

– О господи! – вырвалось у нее, когда она как следует рассмотрела его раны.

– В-все… в порядке.

– Господи боже мой!.. – повторила она, прижимая руки к щекам.

Рана на предплечье была не менее восьми дюймов длиной, и из нее продолжала сочиться кровь, пропитавшая рукав пиджака и рубашки и уже начинавшая подсыхать, из-за чего Юджин никак не могла определить, насколько глубок разрез.

Юджин стащила с него пиджак и оторвала рукав рубашки по плечевому шву. Сдернув с вешалки несколько полотенец, она как можно туже забинтовала ими раненую руку, надеясь, что давящая повязка остановит кровотечение.

Потом она перевязала рану на ноге Хэммонда.

– Юджин… – Хэммонд пошевелился на диванчике и потянулся к ее руке.

– Что? – Она склонилась над ним.

– Он… мог убить тебя… – прохрипел Хэммонд.

– Но ведь не убил, правда? – Она легонько пожала его пальцы. Они были такими холодными, что Юджин нахмурилась. «Если Дуг через пять минут не приедет, – решила она про себя, – я все-таки вызову „Скорую“».

– Почему… почему ты ничего им не сказала?

– О чем? О том, что ты тоже был у Петтиджона накануне убийства?

– Да…

– Потому что когда меня допрашивали в первый раз, я думала, что ты… Что это ты убил его.