От ненависти до любви

– Ясное дело, – ответил он с еще более набитым ртом. И тихо добавил, наклонясь к ее уху: – Если застукают.

Кари закашлялась.

– А я-то думала, ты всегда на стороне закона. Сажаешь в тюрьму за малейшую провинность…

– Сейчас я в отпуске, – наставительно произнес Хантер, притронувшись указательным пальцем к ее носу.

– И почему только ты предпочел прокурорскую карьеру адвокатуре? С твоим-то умом можно было заработать гораздо больше в качестве защитника. Разве не так?

– Благодарю за комплимент. – Повертев в руках пакет с суфле, он положил его обратно на полку. – Конечно, ты права. Наверное, мне вообще стоило бы уйти в бизнес, расставшись с карьерой госслужащего. Тогда мои финансовые дела точно пошли бы в гору.

– Так в чем же дело? – продолжила допытываться Кари. У нее было предчувствие, что, если сейчас ей удастся докопаться до сути, многие неясности, касающиеся Хантера, отпадут сами собой.

– Должно быть, меня испортили своей честностью мои родители. С молоком матери я впитал убеждение в том, что между плохим и хорошим есть четкая граница и каждый должен отвечать за свои поступки. Так что не уверен, что мог бы защищать в суде кого-нибудь, наверняка зная, что этот человек виновен в преступлении. Ты только пойми меня правильно. Я вполне уважаю адвокатов и их работу. Я знаю: без них не обойтись, они – часть системы, которая работает, и, слава богу, работает не так уж плохо. И все же эта отрасль юриспруденции – не для меня.

– А ты честолюбив, – заметила она. Магазинная тележка, ехавшая следом за ней, тут же остановилась. Прежде чем ответить, Хантер хотел встретиться с Кари взглядом.

– Да, честолюбив, и не скрываю этого. Но я не считаю честолюбие пороком.

– Даже раздутое сверх всякой меры?

– Значит, для тебя я именно таков?

Она отвела взгляд в сторону.

– Был. Раньше. А теперь, – Кари в нерешительности опять подняла на него глаза, – и сама не знаю, что думать. Может, ты хочешь сделать карьеру в политике?

Его улыбка снова стала озорной.

– Поживем – увидим. А пока единственное мое желание – стать хорошим окружным прокурором.

– Ты уже стал им. – Взгляд ее глаз был вполне серьезен. Теперь в них не было и тени неуверенности.

Хантер ощутил знакомый прилив страсти и нежности. Она была не только соблазнительной женщиной, но и настоящей, волевой личностью, способной признавать собственные ошибки и прощать ошибки другим.

– Спасибо, – вымолвил он.

Некоторое время они смотрели друг на друга, потом Кари взялась за тележку.

– Расскажи мне о себе, – попросила она.

Как выяснилось, Хантер родился в штате Юта. Его отец владел страховым агентством. И отец, и мать здравствуют доныне. Одна из сестер замужем, другая еще учится в школе.

– Я второй ребенок в семье, к слову сказать, очень упрямый и скверный.

– Спорить не стану.

Он добродушно рассмеялся.

– Знаешь, мне очень хотелось бы познакомить тебя с моими домашними.

– Я и сама не против.

– А что расскажешь ты?

– О чем?

– О себе, своей семье, детстве…

Расплатившись за покупки и покинув магазин, они направились наскоро пообедать в ближайшую забегаловку. Гамбургеры оказались тощими, ломтики картофеля фри – сальными и гибкими, как макароны, а молочные коктейли состояли из одной пены. Однако Кари и Хантер не замечали этого.

Она рассказала ему о том, что в десятилетнем возрасте лишилась матери, что жила потом с отцом, который в одиночку боролся с жизненными трудностями.

– Я отчаянно, всей душой любила его. Он так старался быть мне и отцом, и матерью одновременно… Только теперь я начинаю понимать, как трудно ему приходилось.

– Чем он зарабатывал на жизнь?

– Он был журналистом, работал в газете. Там я впервые вдохнула воздух редакции, который сразу же опьянил меня. Можно сказать, что я воспылала любовью к своей нынешней профессии с первого взгляда. Каждый день после школы я приходила к отцу на работу. До сих пор помню, какое это чувство – первой читать только что оттиснутые газетные полосы. Подумать только, ты узнаешь все новости первая! Меня просто распирало от счастья и гордости. Держать руку на пульсе событий – что может быть более захватывающим? Теперь для меня это составляет смысл жизни.

– Наверное, смерть отца стала для тебя особенно тяжелой утратой?

– Да, это было нелегко пережить. Я чувствовала себя совершенно одинокой, какой-то неприкаянной, пока не встретила Пинки. А потом Томаса.

Имя покойного мужа сорвалось с ее губ, прежде чем она успела проконтролировать себя. Кари бросила обеспокоенный взгляд в сторону Хантера, но тот только улыбнулся.

– Ну что, кажется, поели?

Он повел ее к машине, и они вместе поехали обратно в горы, в Брекенридж.

Сунув провизию в холодильник, Кари и Хантер посвятили остаток дня автомобильной экскурсии, целью которой было посмотреть все и ничего в особенности. Когда Хантер наконец привез ее обратно домой, она поинтересовалась:

– Где ты сейчас живешь?

Он неопределенно повел подбородком в сторону западной части города:

– В кондоминиуме у Восьмого пика. Знаешь жилой комплекс под названием «Фор-о'клок ран»?

– Знаю. Квартира принадлежит тебе?

– Нет, просто снял на неделю. Конечно, твоему жилищу она и в подметки не годится. Как будешь ужинать – одна?

– А ты?

Его лицо озарилось мальчишеской улыбкой, и Кари подумала, что он скорее всего был любимцем у матери и сестер.

– Надеялся, что пригласишь меня.

– Считай, что ты уже приглашен, – беззаботно произнесла она, вылезая из машины. – Но запомни: за тобой – мытье посуды.