– Да, очень.
Он захватил губами ее сосок и втянул в себя. Она обхватила его голову и застонала почти в полный голос.
– Больно?
– Нет, нисколечко.
Но Хэммонд все равно забеспокоился, заметив красные пятна в тех местах, где он исколол ее щетиной.
– Прости, я не подумал… – Он погладил ее покрасневшую кожу кончиками пальцев.
Она опустила глаза, чтобы посмотреть, потом поднесла его пальцы к губам, поцеловала.
– Я даже не заметила.
– Прости, – повторил он.
– Это неважно.
– Но если я причинил тебе боль…
– Нет. Не причинил. Ты не стал бы… – Она обхватила его за затылок и попыталась заставить снова наклониться. Но он не поддался.
– Ты не возражаешь, если мы… – Он кивнул в направлении кровати.
– Нет.
Они легли на кровать, даже не поправив смятые простыни. Он наклонился над ней и, сжав ее лицо в ладонях, поцеловал столь страстно, что ее тело выгнулось навстречу ему.
Лотом его рука скользнула по ее груди вниз и легла на мягкий живот.
– Господи, как ты прекрасна! – выдохнул он и опустил руку еще ниже. – Ты готова?
– Да!
– Как скоро!
– О-о-о! – ахнула она.
Он приподнялся на руках, чтобы поцеловать ее снова. Это был мягкий, эротичный поцелуй, который закончился, лишь когда она, задохнувшись, отняла губы и посмотрела на него снизу вверх.
Хэммонд улыбнулся.
– Что?
– Мне так жаль… О, прости, прости меня!
– За что?
– За то, что я… За то, что ты…
Его губы снова коснулись ее рта. Совсем легко. Его шепот был тихим, но горячим:
– Не жалей, не надо.
Она уткнулась лицом в его грудь. Она целовала его и слегка покусывала зубами его кожу. Каждое прикосновение обжигало его, как расплавленный свинец, и в конце концов – сам того не замечая – он стал отзываться на ее ласки короткими стонами, исполненными наслаждения. Это и в самом деле было восхитительно и волшебно.
– Я хочу тебя, – услышал он ее страстный шепот.
– Нет, это я хочу тебя… – ответил Хэммонд, закрывая глаза.
* * *
Телефонный звонок, раздавшийся, казалось, над самым ухом, заставил Хэммонда очнуться от грез наяву. Хватая трубку, он не без смущения заметил, что возбудился. Сколько времени заняло это путешествие в позавчера?
Хэммонд бросил взгляд на часы на приборной доске. Часы показывали, что прошло двадцать минут.
– Куда ты, черт тебя возьми, пропал?
– Сегодня ты спрашиваешь меня об этом уже во второй раз, – раздраженно бросил он. – И оба раза – одним и тем же тоном. Мне это начинает надоедать.
– Извини, но я уже несколько раз звонила тебе домой и оставила целую кучу сообщений. В конце концов мне пришло в голову позвонить тебе на сотовый телефон. Ты в машине?
– Разумеется.
– Тогда почему не сразу ответил? Ты выходил?
– Да. – Хэммонд был уверен, что взял трубку на первом же звонке, но, очевидно, это было не так. Неужели он не слышал сигнала? – Мне надо было выпить кофе и перекусить.
– О-о-о, прости, если отрываю тебя от еды. Честно говоря, я не думала, что сегодня вечером ты куда-то поедешь.
Намек был довольно прозрачным. Стефи хотела знать, куда и зачем он отправился, но Хэммонд не собирался ей этого говорить. Времена, когда он отчитывался перед ней за каждый свой шаг, были теперь в прошлом, как и их роман.
Стефи не могла этого не понимать, но ее, вероятно, весьма уязвляло, что через считанные часы после их разрыва он сорвался с места и куда-то укатил, вместо того чтобы остаться дома и предаваться печали в одиночестве. Интересно, как бы она отреагировала, если бы узнала, что он, словно какой-нибудь маньяк, сидит в машине на темной улице и, обливаясь потом от возбуждения, грезит о другой?
Хэммонд ждал возвращения доктора Ю.Э. Кэрти. Он хотел убедиться, что она – та самая женщина, с которой он провел незабываемую ночь в своем загородном доме. Ему даже захотелось сказать об этом Стефи, но он поборол в себе это желание. Это было бы не по-мужски.
– В чем дело, Стефи? – Он вытер покрытый испариной лоб рукавом рубашки.
– Сначала ответь, почему ты не сказал мне, что Мейсон поручил тебе дело?
– Сообщать подобные вещи не входит в круг моих служебных обязанностей, Стефи.
– Это не ответ, Хэммонд.
– Спасибо тебе, Смайлоу… – вполголоса пробормотал Хэммонд, словно обращаясь к самому себе.
– Он предупредил меня как друг.