Несколько минут взор Стива ласкал густые, шелковистые каштановые волосы Лауры Джейн, ее изящный стан и стройные ноги, обутые в легкие сандалии.
– Ты мне очень нравишься, Лаура Джейн, – охрипшим от волнения голосом сказал он.
Девушка улыбнулась, но тут же снова помрачнела.
– Тогда в чем дело? Может, я плохо тебя поцеловала вчера?
Стив вытер о джинсы вспотевшие ладони.
– Нет, это было прекрасно.
Лаура Джейн озабоченно нахмурилась.
– А мне кажется, нет. Женщины в телевизоре целуют мужчин гораздо дольше. И при этом покачивают головой. Туда-сюда, туда-сюда… И знаешь, что еще? Я думаю, что они даже открывают рот.
Стив чуть не застонал.
– Лаура Джейн, – сдавленно прошептал он, – ты не должна говорить о таких вещах с мужчинами.
– Но ты же не мужчина. Ты Стив.
– Все равно. О поцелуях и со мной говорить не следует.
Лаура Джейн искренне изумилась:
– Почему?
– Потому что есть вещи, которые неженатые люди не должны обсуждать.
– Погоди… Значит, получается, что делать можно, а говорить нельзя? – лукаво спросила Лаура Джейн.
Несмотря на всю серьезность ситуации, у Стива вырвался смешок. «Порой эта крошка проявляет куда больше здравого смысла, чем я», – подумал он.
А вслух пробормотал:
– Ну да… Что-то в этом роде…
Она положила руки ему на грудь.
– Тогда давай будем целоваться молча.
Ее легкое дыхание щекотало ему горло.
Стив отстранился.
– Нет, это тоже нельзя.
– Но почему, Стив?
Его сердце разрывалось от тоски. С огромным трудом он заставил себя отвести ее руки от своей груди.
– Потому что нельзя.
И, торопливо вернувшись к столу, Стив потянулся к уздечке, с которой возился в момент появления Лауры Джейн, взял ее и вышел из гаража.
Она уныло посмотрела ему вслед, взяла тостер – на самом деле тостер был лишь предлогом, чтобы увидеться со Стивом, – и понуро поплелась к дому. В этот момент во двор въехал автомобиль Каролины. Лаура Джейн остановилась, поджидая мачеху.
– Здравствуй, Лаура Джейн! Куда это ты направляешься с тостером? – удивилась Каролина.
– Стив его починил по просьбе Хейни и вернул мне.
Тон, которым это было произнесено, насторожил Каролину.
– А как, кстати, Стив? Я его уже несколько дней не видела, – сказала она.
Лаура Джейн передернула плечами.
– Нормально. Только ведет он себя очень странно.
– Странно?
– Ну да. Как будто больше не хочет со мной дружить.
– Что-то мне мало в это верится.
– Нет, правда! Все началось тогда, когда я его поцеловала.
Каролина остановилась как вкопанная.
– Поцеловала?
Она в панике обернулась, моля Бога, чтобы их никто не услышал. Особенно Ринк…
– Ну да, – Лаура Джейн спокойно встретила испуганный взгляд Каролины. – Я ведь люблю его.
– И ты ему призналась?
– Призналась. А что, это плохо?
– Н-нет… не то чтобы плохо…
«Осторожней выбирай слова! – одернула, себя Каролина. – Ведь для Лауры Джейн это первая и, наверное, последняя любовь. Господи, как бы предостеречь ее и в то же время не напугать?»
– Но, может быть, ты поторопилась, – осторожно продолжала она, – и твоя горячность застала Стива врасплох. Вполне возможно, что он хотел поцеловать тебя первым.
– Нет… не думаю… он вряд ли решился бы, а я не могла больше ждать. Каролина улыбнулась:
– Если бы ты дала ему время собраться с духом, он решился бы.