Хмельная Луна

Брайди подошла ко мне. Я нехотя взяла у нее наушники с радио и отдала ей камеру.

«Только пожалуйста, не проси призраков подергать меня за волосы, как ты обычно любишь. Клянусь, если что-то почувствую, меня отсюда сразу ветром сдует, и поедешь домой сама!» – сразу грозно предупредила я ее, на что она лишь хитро ухмыльнулась.

Ага, черта с два она меня послушается… Я посмотрю, как ты будешь ухмыляться, когда я урежу тебе зарплату!

Я вышла на середину комнаты и встала в круг с лампочками. Хоть немного подальше от этого жуткого алтаря.

Брайди стояла у двери с камерой, направленной на меня. О’Коннел все так же тихо стоял у стены, но его лицо казалось очень напряжённым. Или я просто не разглядела хорошо в полумраке.

Лампочки вокруг меня одна за одной начали хаотично мигать.

«Явно от радио», – сказала я, одевая наушники, и закрыла глаза.

Я не сразу поняла, что произошло… Женский голос громко выкрикивал у меня в ушах множество слов. Аж голова начала болеть. Потихоньку я сконцентрировалась и начала выкрикивать слова, которые четко удалось расслышать.

«Мир!.. Мертвый! Или мертвых… Опять зов!.. Врата!.. Кровь!..»

Тут мое плечо вдруг нестерпимо начало болеть. Может все же надо было сразу антисептиком обработать? Мало ли какую заразу этот ворон переносит… Мышей же ест…

На лбу у меня выступил пот. Дышать становилось тяжелее.

И вдруг я четко услышала целую фразу и, конечно же, сразу ее прокричала, чтоб записать все на камеру.

«Кровь потомков, услышь мой зов! Распахнитесь врата мира живых не упокоенной душе!»

Моя голова закружилась, и я упала на колени, поддерживая себя руками. Глаза не открывались, веки были ужасно тяжелыми. Я почувствовала, как из плеча по руке потекла кровь, ручейком пробиваясь к полу.

«Горячо… Нечем дышать… Помогите…», – хотела я сказать, но рот меня не слушался. Я продолжала выкрикивать те же слова, повторяя их за женщиной в моих ушах. После третьего раза женщина сказала последнюю фразу.

«Да будет так!» – повторила я за ней, прежде чем потерять сознание.

Глава 2. Ночь Самайна

Ирландия, 31 октября 1524 года

Свет луны становился все ярче.

«Осталось совсем мало времени», – сказала я вслух сама себе, уже начиная нервничать. – «Где эта банши?!»

Я взглянула вверх.

«Финн! Посмотри сверху. Нигде ее нет поблизости?» – крикнула я в темноту и тут же услышала звук размашистых крыльев. Моего черного ворона не надо было долго упрашивать мне помочь. Люблю тебя, дружище!

Секунды тянулись, как часы. Я уже нервно начала притоптывать ногой. «Успокойся, Этне. Ты еще успеваешь…» – сказала я вслух сама себе.

В следующую секунду Финн приземлился мне на плечо, захлопал крыльями и каркнул два раза. Ага… Стало быть никого поблизости.

«Ок, дружище. Идем без нее».

Кинув последний сканирующий взгляд в зал паба, я закрыла дверь и повесила на нее табличку, которая гласила: «Паб Хмельная Луна сегодня празднует Самайн! Первому гостю кружка эля в подарок!»

«Готов?» – спросила я Финна, и тот в ответ радостно захлопал крыльями. – «Лети. Я догоню!»

Ворон взмыл вверх, а я повернулась к чаще леса в северном направлении. Закрыв глаза, я сделала глубокий вздох. На выдохе я медленно выпустила нежный высокий звук. Почти свист, который способны услышать только одни обитатели этого леса…

«Блуждающие огни,

Услышьте мой зов.

Да будет светлым мой путь,

На священный Самайн».

Спустя еще один вздох я открыла глаза и увидела рядом с собой три серебристых блуждающих огня.

«Счастливого Самайна, друзья! Благодарю вас за помощь. Ну что, побежали на поляну фейри?»

Я расплылась в улыбке, предвкушая веселье, и побежала в самую чащу леса, теперь хорошо освещаемую. Я итак бы не заблудилась, но с такими путеводителями лучше же, правда?

Мох, трава, сучки… Коренья, деревья, кусты… Ничто не мешало моим ногам бежать. Я любила этот лес, а он любил меня. Это мой дом. Энергия, которой я живу, и которую дарю другим, варя лучший эль во всем Эрине. Обитатели не только этого леса приходят в мой паб каждое полнолуние, но и жители соседних гор и холмов, рек и озер, равнин и оврагов.

Я бежала, а встречный ветер уносил мои слезы счастья… Счастья и благодарности этому лесу и его травам, которые делали мой эль таким волшебно вкусным. И сегодня ночью он будет литься рекой! Даже высокие фейри сегодня ко мне заглянут. Безумно хочу их увидеть! Такая честь выпадает лишь раз в год в ночь Самайна, когда граница между мирами стирается.

Интересно, кто сегодня будет на поляне? Абкан обещал сложить песнь о моем пабе… Надо бы ему напомнить… Наверняка забыл. Думаю, главному барду племени богини Дану хватает тем для песен и без моего скромного заведения…

«Этне! Ты куда пропала?!» – звенящий голосок в левом ухе вырвал меня из мыслей. – «Уже все собрались. Церемония вот-вот начнется!»

Рядом со мной порхала малышка эльф, живущая от меня неподалеку в кроне древнего ясеня.

«Китти! А ты почему еще не там?» – спросила я, нахмурившись. Может случилось чего…

«Я только оттуда. Полетела тебя поискать. Думала, может случилось чего».

Во как! Мысли соседок сходятся! Я глянула на озабоченное конопатое личико Китти и улыбнулась.

«Все в порядке. Спасибо за заботу, малыш. Я просто ждала Ашлин. Мы договорились пойти на поляну вместе. Так и не дождалась ее… Кстати, там ее нет?»

«Не видала», – ответила задумчиво Китти. – «Но Клеодна там. Давай выведаем у нее?»

Моя бровь поползла вверх.

«Ага, прям в лоб и спрошу королеву всех банши: А не подскажете ли, ваше благородие, где шляется ваша подчиненная?!» – ответила я с тупым лицом.

Звенящий смех Китти разлетелся, казалось, по всему лесу. Словно сотни маленьких колокольчиков падали на листья деревьев.

Меня, правда, эта мысль не очень улыбнула… Я переживала за Ашлин. Надеюсь, она просто воет на чьей-то крыше в Ардаре, предвещая очередную смерть. Нет, конечно же я не желала смерти жителям прибрежной деревни. Просто таков порядок вещей в мире фейри. У каждого свое предназначение. Интересно, какое оно у меня? Уж, конечно, не поить всех элем…

В мыслях о высоком я и не заметила, как добралась до поляны, а Китти давно улетела вперед. Хорошо хоть лес помогал мне не спотыкаться на каждой коряге и не получить гору оплеух ветками, а то о танцах можно было бы забыть! Можно было и порталом, конечно, воспользоваться, но в священный Самайн хотелось просто бежать по лесу и дышать магией этой ночи…