Виктор

– Если вас послал Барков, и он думает, что я после такого «спасения» переменю своё мнение, то можете катиться к чёрту, – внезапно прохрипел Башлачёв.

– Думаю, если бы за этим стоял Барков, то мы с вами здесь не разговаривали бы. А нужны вы нам именно по причине ваших отношений с Барковым.

– В самом деле? В таком случае я готов. Куда идём?

– Для начала в отель, а там видно будет. И переоденьтесь, холодает, – Алекс вытащил запасной комплект одежды из рюкзака и протянул Башлачёву.

Пройти Башлачёв смог несколько шагов, после чего его ноги подогнулись: видимо, усыпляющий газ имел и постэффекты. Поэтому почти до гостиницы его пришлось нести безотказному Виктору.

В отеле Башлачёва накормили, дали покурить и завалили вопросами. Оказалось, что когда его захватили, тот вёл расследование связи между Барковым и некоторыми компаниями. Связь была слабая, так что по этой линии ничего компрометирующего не обнаружилось. Но выяснилась одна интересная деталь: всю недавнюю деятельность Барков проводил, не ставя в известность не то что правительство, но даже других генералов, собрав вокруг себя лишь кучку верных и исполнительных людей. Потом путём нехитрых махинаций убрал политических соперников, тайно договорился с «Наутилусом» о взаимопомощи, после чего прибил остальные компании стрельбой в «Дамаске». Иными словами, если бы всё это всплыло наружу, то в сознании обывателя возник бы образ Баркова как генерала, рвущегося привести к власти в стране военных, причём боевую их часть.

Компания приступила к разработке плана дальнейших действий. Было решено вывести Баркова на чистую воду. Все доказательства и многое другое интересное находились где-то в северной глубинке, куда Башлачёв ездил незадолго до похищения. На вопросы о таинственной компании, всплывшей в конце истории с дисками, Башлачёв резко переменился в лице и перешёл на шёпот. Он сказал, что всё время нахождения в заточении размышлял над этой историей и пришёл к выводу, что в «Дамаске» лишь началась активная фаза действий Баркова, но до конца ещё далеко. Теперь же, с новыми данными, полученными от Алекса, он может разъяснить ситуацию полностью и ответить на вопросы, но для этого ему необходимо проверить свой тайник. Он пояснил, что работал не один и наверняка кто-то из его команды накопал много интересной информации за время его вынужденного отсутствия.

Паром до острова с аэродромом отходил только через два дня, которые были потрачены на заслуженный отдых. Часть денег Медведев обещал перевести по приезде, а оставшуюся часть – как только файлы о Баркове будут преданы огласке. Алекса с Машей вполне устраивал такой расклад, так что те отдались беззаботному счастью и веселью, почти реализовав свои мечты о жизни на южном острове. Сразу же после нейтрализации лагеря бандитов Адам вместе с группой захвата удалился в неизвестном направлении, а от базы «Наутилуса» не было никаких известий.

Барков вместе с Семёновым также ожидали паром и оставшиеся дни валялись в номере. Как-то раз Семёнов, выходя за очередной бутылкой холодного лимонада, даже столкнулся с Алексом лицом к лицу и автоматически поздоровался, протянув руку. Алекс пожал её, думая, что его с кем-то спутали, и пошёл дальше.

Когда наконец паром забрал туристов, Алексу и Маше грустно было покидать сей дивный остров, но оба верили, что, когда вся эта беготня закончится, они непременно вернутся и построят свой островок рая в океане людской суеты. Спустя несколько часов все, за исключением Виктора, спокойно посапывали в самолёте.

Глава VI

Корпоративный вестник: «КибОрг» уведомляет, что рободворецкие первых серий будут централизованно отключены в течение трёх дней. Замена на новую модель производится бесплатно в центрах обслуживания. Отключённые рободворецкие транспортируются к офисам за счёт владельца.

По прилёте Алекс с Машей, взяв с собой Башлачёва, отправились к себе в квартиру и на следующий день приступили к обсуждению дальнейших действий.

Желание побыстрее разобраться с «Наутилусом», а также разузнать про таинственную корпорацию, замешанную в истории с дисками, вынуждало действовать незамедлительно. Башлачёв сказал, что тайник находится в посёлке, до которого можно доехать поездом от города К., а в город попасть самолётом. Билеты были куплены в тот же день.

Между тем Новый год был уже на носу, но, как назло, за время пребывания на островах снег успел растаять, и теперь землю покрывала холодная, но всё ещё зелёная трава. Неизвестно было, где придётся встречать праздник, поэтому решено было отпраздновать его наперёд. Всё празднование заключалось в просмотре старого новогоднего фильма и употреблении покупного салата с шампанским.

Когда дань празднику была отдана, начали собираться в дорогу. Быстрая перемена погоды с умеренно тёплых пляжей Малайзии на холодную метель севера немного сбивала с толку, но работа есть работа.

Вновь самолёт, час полёта, и вот Алекс с Машей с Ильёй и Виктором уже ждут поезд на вокзале. Из-за нестыковки в расписании поезд отходил только через четыре часа. Пока ждали, успели вздремнуть, потом попили чаю в вокзальном буфете. Алекс поневоле думал о том, что почти за век ничего не изменилось. Всё те же показушные города, загребающие блага высоких технологий, и всё такая же периферия – с дребезжащими поездами, пустынными вокзалами, рассчитанными на гигантов, и, наконец, людьми, застрявшими где угодно, но не в настоящем времени. Это удручало и восхищало одновременно.

Внутри подошедшего поезда было пусто. Контролёр, явившийся прямо то ли из двадцатого, то ли из девятнадцатого века с сомнением посмотрел на вошедшую компанию, проверил билеты и удалился. Электричка, казалось, еле ползла, надеяться доехать раньше, чем к утру, было бессмысленно. Вплоть до приезда утомлённая перелётом Маша спала, Алекс читал книгу, а Башлачёв вместе с Виктором играли в кубические крестики-нолики. Поначалу Виктор выигрывал всухую, но потом проанализировал поведение Башлачёва и понял, что для поддержания дружеских отношений следует иногда проигрывать. На севере было куда более снежно, однако чувствовалось, что через несколько десятилетий и тут снега нормального нельзя будет увидеть. Вскоре убаюкивающая темнота за окном и мерное покачивание поезда усыпили и Алекса с Башлачёвым.

Всех разбудил Виктор около шести утра. По его словам, поезд в ближайшее время должен был прибыть. Потягиваясь и протирая глаза, Алекс побрёл в уборную, а Маша начала потихоньку собирать вещи.

Когда поезд приехал и компания вывалила наружу, их встретил неприглядный посёлок. Серые бетонные, а иногда и деревянные дома придавали ещё большее уныние тёмно-зелёному лесу на фоне.

Впрочем, Башлачёва удручающий вид окружающего мира не смущал. Он энергично спрыгнул с платформы и жестом подозвал остальных. Пройдя по щебню вдоль железнодорожного полотна, компания оказалась на переезде. Здесь начиналась единственная асфальтированная дорога. Пройдя немного по ней и свернув в перелесок, группа вышла на небольшую полянку, на которой стояла изба. Впрочем, выглядела изба довольно новой и прочной.

Подойдя к избушке чуть ближе, Башлачёв сложил руки рупором и громко крикнул:

– Избушка, избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом!

Спустя несколько секунд из избушки вырвался радостный крик, и из оконца показалось весёлое лицо с рыжей бородой.

– Башлач! Ты ли это? Давно не заходил. Сейчас пущу, – после этих слов изба начала поворачиваться. Только сейчас Алекс заметил, что между нижними венцами стоял поворотный механизм наподобие танкового. Изба вертелась весьма быстро и спустя несколько секунд уже стояла крыльцом к гостям.

– А жар-птицы тут не водятся? – спросил Алекс, разглядывая резьбу крыльца.

– Ты погоду видел? В такую только синие птицы-то и летают, – улыбнулся человек на крыльце. – Зовите меня Кузьмичом. Ну, заходите, гости дорогие.

– Да уж, синие птицы… – задумчиво сказал Башлачёв, сплюнул через левое плечо, постучал по балясине и, зайдя последним, закрыл дверь.

Внутри всё было по-другому. Пластиковые стены, множество проводов и компьютер – всё напоминало скорее берлогу Дани. Кузьмич, сбросив телогрейку и сняв ушанку, уселся за компьютер.

– Значит, смотрите, – начал Кузьмич. – Башлач мне тут кое-что поведал о том, что вам нужно. Файлы про Баркова и «Наутилус» я могу вам хоть сейчас выдать, а вот насчёт дисков придётся покопаться.

– В чём дело? – Алекс пододвинул табуретку и уселся рядом с Кузьмичом. – Кстати, у вас есть перекусить? В последний раз я в поезде ел.

– Конечно! – Кузьмич встал с табуретки, подошёл к стене и приложил к ней руку. Тут же выдвинулся ящик, доверху набитый военными сухими пайками. – Пока только так. Сам каждый день галетами с тушёнкой довольствуюсь. Теперь о дисках. С самого начала, как мы с Башлачом решили разузнать, что вообще произошло, нам не хватало полной картины для ясности. Так уж получилось, что одно время я работал в «КибОрге» сисадмином и был весьма любопытным.

– И вы нарвались на неприятности? – Алекс покосился на Кузьмича, дожёвывая галеты.

– Нет, с чего вы взяли?

– Да знавал я одного сисадмина. Такого же любопытного… Впрочем, продолжайте.

– Так вот, некоторые «тайны» там были и не тайнами вовсе. Например, о некоторых договорённостях с другими корпорациями могла знать хоть уборщица. Для этого было достаточно проверить последние корпоративные перевозки, последние открытые конференции по перевозкам и сложить два плюс два. Причём если бы кто-то предположил, что «КибОрг» сотрудничает с одной корпорацией охотнее, чем с другой, его бы просто спросили «Ну и что?» А вот что: «КибОрг» весьма плотно и долго взаимодействовал только с тремя компаниями. Это «Эол», «Наутилус» и «Мекка». Последняя производит исключительно канцелярию, так что её откидываем. Остаются «Эол» и «Наутилус». Знакомые названия?

– Весьма. То есть вы хотите сказать, что недостающим звеном является одна из передовых корпораций, занимающаяся разработкой софта и железа для роботов? Звучит как плохая теория заговора.

– Здорово, правда? Так вот, кроме этих трёх корпораций, «КибОрг» ни с кем не сотрудничает на постоянной основе. Наверняка боссы там – большие друзья.

– Бывшие боссы. У «Наутилуса» и «Эола» после известных событий поменялось начальство.

– Да, точно. Но на тот момент этот негласный союз был потрясающим. И политика тайных переговоров их, конечно же, не устраивала.

– Почему?

– Видимо, намечалось что-то такое, что могло серьёзно потревожить правительство. Поэтому «КибОрг» со всеми своими достижениями в области программирования и создали эти алгоритмы. Как они назывались?

– «Люцифер». То есть вы подозреваете одну из передовых корпораций только потому, что они плотно сотрудничают с двумя компаниями, замешанными в истории с дисками?

– Это лучшее, что у нас есть. Полагаю, всё это можно доказать, наведавшись в сам «КибОрг», но вы здесь не за этим, а чтобы разгласить некоторые интересные факты про Баркова и «Наутилус». У нас есть всё, чтобы отправить Баркова в позорную отставку и прикрыть лавочку моллюсков, – Кузьмич встал с табуретки и приложил руку к стене, откуда тут же выдвинулись картотечные ящики, полностью забитые разнообразными дисками, кассетами и даже виниловыми пластинками, среди которых виднелись уголки перфокарт. Кузьмич вынул из ящика два диска и передал их Алексу:

– Вот, возьмите. Один с данными по Баркову, другой – по «Наутилусу». Материала прилично, не только по поводу сотрудничества и похищения, но и разное другое. Передавайте их куда хотите. Выбирайте с умом, но если что, копии у нас есть.

– Что же, благодарю. Вы останетесь здесь?

– Да. Следить за ситуацией легче всего, да и безопаснее, у чёрта на куличках.

– В таком случае спасибо. Мы возьмём парочку? – Алекс показал на пустую упаковку индивидуального рациона питания.

– Да, берите. У нас тут недавно военная часть закрылась, вот и нахватали ИРПшек, – Кузьмич вновь коснулся стены и достал из выдвинувшегося ящика несколько пачек.

– Спасибо, – Алекс протянул руку Кузьмичу. – Ну, мы пошли.