Артур и Последний Дракон

Что мой нарушил покой?

Будешь сотым

Ты на сегодня… герой.

Рыцарь отвечает:

Кто я? Я тот,

Кто, без сомнения,

Тебя убьёт

Через мгновение!

После короткого диалога начинается схватка не на жизнь, а на смерть.

И главная сцена представления: от того, как её проведут и как завершат Артур и Стрелок, зависит успех всего спектакля. Выпад – уклонение, удар – промах, удар – меч попал в цель! Но толку от этого не больше, чем если бы меч ударился о камень.

Проходят минуты… часы. Никто не может победить. Одинаково уставшие, измотанные до предела Дракон и Рыцарь, не столько держа, сколько держась друг за друга, передвигаются по сцене.

Я не пойму,

Ну почему

Дома вам не сидится?! —

в сердцах восклицает Дракон. —

Ладно, прощу

И отпущу:

Всё-таки сотый рыцарь!

А потом уже вместе:

К чёрту их всех,

Коль мой успех —

Это тебе конец.

Лучше в трактир-

И пир на весь мир,

На что нам ещё ларец!

– Дракон и Рыцарь, обнявшись и во всё горло распевая последние слова, уходят.

Сказать, что спектакль имел оглушительный успех – мало. Никто и никогда за всё время существования Города Сбывшихся Надежд (полное имя столицы) не добивался такого успеха. Артура и Дракона подняли на руки и три раза пронесли по всему городу. Когда Артур, с которого градом лил пот, снял шлем, в него тут же посыпались монеты – да не медь, а серебро и золото! Кто-то даже бросил туго набитый кошель! А кто-то – белоснежный платочек. Вы, конечно, догадались, кто это был.

Сделав три круга, Артура и дракона торжественно водрузили на место. К этому времени ребята выстроились на сцене в ряд. Артур встал рядом с ними. Из дракона, как чёртик из шкатулки, выскочил Стрелок и присоединился к ним. Зрители захохотали. Особенно весело смеялись дети и долго ещё не могли успокоиться.

Бард вышел вперёд и сказал:

– Разрешите представить вам членов нашей труппы, – он по очереди называл имена актёров, а те, услышав своё имя, выступали вперёд и, поклонившись, возвращались на место. Стрелок, стоявший последним, представил Барда:

– А это наш автор, актёр и режиссёр по прозвищу Бард, – Бард низко поклонился зрителям, они захлопали, кто-то даже крикнул «браво».

Собственно, после этого должно было начаться прощание с драконом. Но ребята так были вымотаны, что решили перенести его на восемь часов вечера, после ужина, о чём Бард и объявил со сцены, извинившись перед горожанами.

Разбирать декорации, тем более, возиться с куклой дракона, не было ни желания, ни сил. Предельно уставшие ребята побрели в колледж, а их место заняли дети всех возрастов. Самые маленькие со страхом смотрели на механического дракона, не решаясь подойти к нему. А те, кто постарше, скоро уже лазили по нему и даже пытались скатываться, как с горки. Самый бойкий и предприимчивый из них вскоре обнаружил дверцу в спине чудовища и торжественно объявил об этом всем, первым же и забравшись в него. Солдат, оставленный для охраны, встрепенулся – как бы не сломали! – и прогнал детей со сцены.

Глава 52

Прощание

Вернувшись в колледж, ребята бухнулись без сил на кровати. Виола и Илга, не желая расставаться с друзьями, проследовали в гостиную. Они присели в кресла и взяли по книжке, чтобы скоротать время.

Отдохнув, они встали, снова готовые к подвигам. Принц распорядился, в виде исключения, накормить артистов – ведь они заслужили это. Сёстры Спрингфилд отказались от обеда и остались в гостиной – «сторожить деньги». Вместе с вернувшимися к ним силами к ребятам вернулся и аппетит, и они с удовольствием отведали вкуснейшие блюда тёти Анны. Но «главным блюдом» на обеде неожиданно стал большой кожаный кошель, принесённый посыльным. В нём они обнаружили записку с лаконичным содержанием: «От гильдий города». А ещё в нём было… пятьдесят золотых!

Вернувшись в гостиную, ребята высыпали на стол заработанное и разделили на три кучки: отдельно медь, отдельно серебро и, наконец, золото. Большинство из них никогда не видело столько денег. Затем пересчитали монеты. А потом разделили их по тому же принципу, что и в прошлый раз. Больше всех опять заработал Бард. Но и у других актёров получилась довольно-таки кругленькая сумма. Даже девочки получили приличные деньги – на карманные расходы. Понимая, что они испытывают, Бард сказал: