Ведьма из Ярильска

Янина оглянулась. Милена стояла рядом.

Они пошли к реке.

* * *

Светозар, Зарина и Златан сидели в лодке. Хомун стоял на берегу. Он подал Янине маленький гранитный камушек.

– Этот гранит заряжен энергией, которая отпугивает чудовищ. Пока вы будете плыть, они не тронут вас. Запаса энергии должно хватить недели на две, – проговорил волхв.

– Благодарю, – сказала Янина, сжав камень в ладони. – Спасибо за гостеприимство, Хомун.

Янина с Миленой попрощались с волхвом, вошли в воду по пояс и сели в лодку. Светозар и Златан взмахнули вёслами. Они выгребли к середине русла. Лодка пошла вниз по течению.

Глава 22.

Светозар, Янина, Милена, Зарина и Златан плыли по реке уже восьмой день. Река шла через дремучие леса и обычные лесные массивы. Они останавливались на ночлег на берегах в обычных лесах. Быстрое течение реки несло лодку. Русло проходило через поля. Вдали путники увидели город.

– Это Каменногорск, от него до Хорива ехать два-три дня, – сообщила Милена.

Они оставили лодку на берегу.

Путники вошли в город. Милена отправилась на встречу с городским головой. Друзья ждали её на главной площади у здания Городской думы. Утреннее солнце поднималось. В столь ранний час на площади бродило мало людей.

Милена вышла из ворот каменного двора Городской думы. За ней шли шестеро вооружённых стражников. Она что-то сказала им, они остановились. Милена приблизилась к друзьям и сказала:

– От городского головы я узнала новости из Хорива. Ситуация с наследованием престола сложилась беспрецедентная. Члены боярской думы долго совещались. По закону престол должен унаследовать ребёнок Ярополка, но он ещё не родился. Сестра князя не может наследовать престол, если у князя есть дети. Пока их у него нет, но Янина скоро родит, и это вызвало много затруднений. В тексте указа о престолонаследии не было предусмотрено этого. Поэтому они приняли беспрецедентное решение.

В Хориве меня назначили временно исполняющей обязанности княгини. По правилам престолонаследия я не могу стать княгиней. Ребёнок Янины будет наследником, неважно мальчик это будет или девочка. А Янина станет княгиней-регентом и будет править, пока наследнику не исполнится шестнадцать лет.

Янина подняла на Милену изумлённые голубые глаза.

– Готовься принять власть, – взглянула на неё Милена и, посмотрев на всех, добавила: – Городской голова пригласил нас в гости. У него особняк не хуже дворца князя в Ярильске.

Все были бы рады даже если бы их позвали в маленькую избу. Они много ночей спали под открытым небом.

– А теперь плохая новость, – вздохнула Милена, печально окинув друзей взглядом. – Войско ильменцев вошло в наши земли и движется на юг. Магический эликсир закончился, а новый ещё не произвели. Он будет готов месяца через два. Ильменские твари выбрали удачный момент, в Хориве после смерти Ярополка началась неразбериха в управлении. Бояре долго принимают важные решения без князя. Им противостоят дворяне, которых возвысил отец. Мне нужно быстрее попасть в Хорив чтобы принять власть и навести порядок. Потом, укрепив положение в столице, мне нужно быть с войском. Я ещё не прощупала своих подчинённых и не знаю кого назначить воеводой, поэтому я должна сама возглавлять воинов. Всё навалилось, я должна быть и там, и тут одновременно! – Милена тяжело выдохнула и нервно заморгала ресницами. – Меня не готовили к управлению страной.

– Не отчаивайся, Милена. Ты сильная девушка, ты справишься, – произнесла Янина, заботливо погладив Милену по плечу.

– Жаль, что мы ничем не можем тебе помочь, – вздохнул Светозар.

– Светозар, не прибедняйся, это тебе не идёт, – заметила Зарина.

– Ты о чём? – удивлённо справился Светозар.

– Мой отец всегда восхищался твоим талантом, он рассказывал какой ты великий воин и стратег. Ты можешь помочь Милене.

Светозар удивился, услышав это от Зарины. Она подружилась с Миленой, хотя их родственники были врагами. Светозар не думал, что мстительная Зарина будет хорошо относиться к сестре Ярополка.

– Да, Светозар, ты подходишь на должность воеводы. У тебя большой боевой опыт, ты умеешь управлять людьми и вести переговоры, – оживлённо произнесла Милена.

– Милена, я никогда не командовал войском, – возразил Светозар.

– Ты будешь главным по управлению воинами, но ты не должен сам командовать битвой. Для этого выберешь достойного кандидата. Я просто хочу, чтобы ты был моим заместителем на войне. Я выпишу тебе соответствующую грамоту.

– Я ещё не дал ответ.

– Я достойно отблагодарю тебя.

Светозар предложил Милене отойти на несколько шагов. Они удалились от друзей. Светозар взглянул в прекрасные чёрные глаза и сказал:

– Ты хочешь воздать мне за эту услугу, но мне ничего не нужно. Разве только одна просьба к тебе как к девушке.

Милена смущённо улыбнулась.

– Я бы дала тебе пощёчину, если бы нас не видели друзья, – строго произнесла она. – Ты умело используешь этот момент, когда я не могу отказать.

– Я приглашаю тебя на свидание.

– Ты нахал, – ухмыльнулась Милена.

– Выписывай грамоту, милая, – улыбнулся Светозар.

Они вернулись к друзьям.

– А чего мы стоим, пошли к голове, там всё и обсудим, – сказал Златан.

– Негоже друзьям княгини пешком ходить, сейчас карета прибудет, – нарочито важно произнесла Милена.

Карета прибыла едва она это сказала. Она доставила их до особняка.

* * *

На белой скатерти стояли тарелки с зажаренным на вертеле мясом. В серебряных кувшинах было налито вино. В центре стола сидел глава города Вадим Владимирович Сивко с женой. Это был темноволосый мужчина лет пятидесяти. Он рассказывал о войне.

– Ярильск теперь ильменская земля. Не уберегли мы его, – проговорил голова. – Ярильские аристократы переметнулись на сторону ильменцев. С войском ильменцев в наши земли пришли Живов, Хоросов, Бориславский, Пичурин. И этот, который ведёт себя как задиристый пацан, хотя ему уже за сорок. Такой статный, широкоплечий.

– Гостомысл Третьяков, – сказал Светозар.

– Точно, Гостомысл Ярый, как я мог его забыть? – воскликнул Вадим. – Это же про него рассказывали, что он подрался на совете Боярской думы?

– Да, – улыбнулась Милена.

Зарина поставила недопитый бокал, заинтересованно взглянула на хозяина и спросила:

– Вы сказали, что с Владиславом пришёл Богдан Бориславский?

– Да, тот который приходился шурином князю Всеволоду, очень известный и знатный боярин, – уточнил Вадим.