Потерянные в забвении

– Висп, ну где ты? – Воскликнула Санни.

– Мы вернемся за вами, Док, – произнес Виспер. – Я обещаю вам.

– В добрый путь, – улыбнулся Док. – Будьте осторожны.

Потерянные двигались по одной из центральных улиц города, усеянной обломками зданий и техники. Трупов на этой улице было особенно много, но от запаха смерти отлично защищали респираторы, полученные от Дока.

Настораживала необыкновенная тишина, в которой шаги отражались громким эхом от всех зданий. Звероподобных было не слышно очень долго, но когда потерянные свернули на улицу, которая вела из города, вдалеке послышались знакомое верещание. Виспер, не теряя времени, быстро завел всех в один из домов на краю улицы. Потерянные поднялись на третий этаж по пожарной лестнице и затаились. Через разбитое окно в одном из помещений они стали наблюдать за происходящим на улице.

Один за другим из переулка начали выскакивать звероподобные. Они зло озирались по сторонам, отчего-то громко рычали и были явно возбуждены. Видимо услышав звуки сородичей, из дома напротив начали выползать другие звероподобные. Виспер забеспокоился о том, что и в высотке, в которой скрылись они, могли засесть дикари. Обернувшись в сторону выхода из комнаты, он увидел безучастно сидевшего возле офисного стола Ники, который вдруг достал из своей сумки игрушечную лягушку. Виспер тут же подскочил к нему и выхватил из рук.

– Эээй! – Громко проверещал Ники.

– Тссс, Ники, не сейчас! – Приказал шепотом Виспер и зажал его рот.

Ники пытался сопротивляться, но быстро понял и успокоился.

В этот момент на улице развернулось необычное действие. Она наполнялась звериными криками со всех сторон, дикари, словно взбесившиеся, забирались на машины, расталкивая друг друга, с одной на другую сторону перелетали разбитые бутылки и камни. В руках некоторых из них были тяжелые металлические прутья. В центре этой озверевшей толпы возрастала ярость и жажда крови.

– Что там происходит, Висп? – Тихий голос Санни едва не затерялся среди безумных криков, сливавшихся в один невообразимо оглушительный гул.

– Не понимаю, что-то странное, – произнес Виспер, внимательно осматривая улицу. Звероподобные настолько были поглощены своими инстинктами, что не смотрели даже по сторонам, сосредоточив взгляд друг на друге.

– Такое впечатление, что они собрались на охоту. Друг на друга? – Удивился Виспер. Теперь он отчетливо видел, что толпа была разделена на две стаи, которые огрызались друг на друга, швыряя разные предметы, скалясь и угрожая. Один из звероподобных мощно лягнул ногой своего противника, на него тут же набросились двое, начали кусать за шею и за руки, он заверещал, перекрикивая всю толпу. К нему тут же двинулась компания из звероподобных, почти лишившихся своей одежды, грязных взъерошенных, со вздутыми венами на лбу. Двое обидчиков отступили и тут со всех сторон начались адские невыносимые крики, вой. Между двумя противоборствующими сторонами образовалась невидимая граница, которую уже никто не осмеливался переступать. Самые крупные из звероподобных вышли вперед, били железными прутами по тротуару с такой силой, что летели искры, с другой стороны колотили руками по кузовам машин.

– Такого я раньше не видел, – произнес Виспер. – Похоже, что они начали сбиваться в стаи. Помнишь, мы смотрели в бункере записи о дикой природе? Так это похоже на стычку двух противоборствующих кланов волков, только скорее не волков, а гиен. Они истинно ненавидят друг друга, но похоже боятся ринуться первыми в схватку.

– Но за что им драться? – Промолвила Санни.

– За что дерутся животные? За пищу, за самок, за территорию. Но это даже не животные и не люди, я даже не представляю.

В это время Ники подбежал к окну, схватившись за голову. Он не умел говорить тихо, но за гулом с улицы его голос будто тонул в общем безумии:

– Висп! Нам надо уйти, Висп! Ники больше не могу! Так шумно! Голова хрясь! Хрясь! Наружу!

Ники бесновался, тащил Виспера за рукав, но Виспер лишь достал из сумки клочок ваты и начал катать из него шарики. Два он передал Сайленту, два засунул в уши Ники и тот немного успокоился, только корчил странные рожи, видимо не понимал, почему шум в ушах заглушило. Виспер оторвал еще кусок ваты и начал делать затычки для Санни и для себя.

– Виспер, почему мы не уйдем пока они увлечены друг другом? – Спросила Санни.

– Их слишком много, вся улица заполнена и, похоже, они еще сбегаются с соседних. Нам не пробраться незамеченными. Мы должны переждать, – отвечал Виспер.

– Но если они найдут нас здесь…

– Не найдут, если будем сидеть тихо. Думаю, через пару часов это кончится.

Однако Виспер недооценил звероподобных. Схватка началась вскоре, но заканчиваться никак не собиралась. На улице в это время царил хаос. Звероподобные накидывались друг на друга, вгрызались в плоть, швыряли и колотили что есть сил друг друга. В качестве оружия использовали все, что было под рукой. И схватка никак не кончалась. Даже получая ранения, едва совместимые с жизнью, они бросались в гущу битвы, не чувствуя ни боли, ни страха.

Звуки борьбы, казалось, окружили все вокруг, они начали доноситься с дальнего конца улицы, появлялись новые звероподобные, некоторые из них жадно начали набрасываться на трупы своих сородичей, не подпуская никого к своей добыче.

Ближе к вечеру бойня превратилась в кладбищенский пир, улицы были усеяны трупами, звероподобные выдохлись, они перестали драться и начали растаскивать свежее мясо. За несколько часов, казалось, они уничтожили пол города. «Такое же было и в прошлом», – думал про себя Виспер. – «Только во время войн и бунтов люди имели оружие, а сейчас они справились без него».

Такова природа современного человека, потерявшего свои маски. Стремление к самоуничтожению, стремление нарушить порядок вещей, ввергнув мир в хаос. Перед потерянными в этот день развернулась сцена самой драматичной и правдивой пьесы человеческого общества и они, тихо сидя на галерке разрушенного амфитеатра, наблюдали реконструкцию событий человеческой истории, сопровождавших ее развитие многие века. Начало смеркаться.

– Сейчас они разбредутся по своим логовам, – сказал Виспер. – Как только стемнеет, нужно будет выбираться из города.

– Мне все равно, но вам придется идти в кромешной тьме, – произнесла Санни.

– Я не хочу ждать утра, чтобы узнать, что они будут делать насытившись, – промолвил Виспер.

Город покидали в кромешной тьме. Подросшая за время пребывания в бункере луна скромно освещала призрачные развалины, небо было облачным, звезд почти не было видно.

Из зданий, возле которых проходили потерянные, слышались странные звуки, верещание, топот. Шли осторожно, даже Ники не издавал громких звуков, только странно постанывал и постоянно зевал.

Вскоре потерянные вышли на широкое шоссе, которое темной полосой тянулось по пустынной равнине. Над ним на ветру поскрипывали железные знаки с указанием направлений. Равнина была прекрасно освещена лунным светом. Потерянные отошли на пару километров от города и устроили лагерь. Костер не разжигали, да и было не из чего его разжигать. Ники свалился на землю и тут же начал сладко похрапывать. Сайлент осматривал город в бинокль. Обменявшись жестами с Виспером, они договорились по очереди вставать в дозор. Виспер беспокоился, что после вчерашней стычки звероподобные могут выйти из города.

Первым в дозор вызвался Сайлент, поэтому Виспер устроил себе постель, затем помог сделать это Санни и собрался немного поспать. Перед сном он решил включить навигатор и удостовериться, что они вышли на нужное шоссе. Санни вероятно не спалось, она нашла его в темноте и присела на его лежак.

– Ты опять пишешь? – Спросила она.

– Нет, я смотрю на какое шоссе мы вышли по навигатору, и как мы будем двигаться дальше. Наш путь лежит через большую пустошь, на много миль вокруг ни городов, ни мелких поселений, что мы будем делать, если у нас кончатся припасы? – Говорил Виспер.

– Док знал это, поэтому говорил, чтобы мы берегли припасы.

– Хм. Если немного отклониться от курса, то можно будет подойти к какому-то комплексу зданий на другом шоссе и пополнить ресурсы, но в навигаторе не отмечено что это за строение.

– Далеко до него?

– Три дня пути по нашему шоссе, не меньше, а потом еще пару миль, если отклониться от маршрута к северо-западу.

– Стоит ли?

– Я думаю, стоит. На тех припасах, что у нас есть, мы далеко не уйдем, а по дороге больше ничего. Только пустошь.

Виспер выключил навигатор и положил к себе в сумку:

– Надо поспать, Санни, завтра нас ждет трудный день, впрочем, как и всегда.

– Если бы я могла, как Ники, упасть без задних ног, – вздохнула Санни.

Виспер не смог уловить ее беспокойство во тьме. Не смог понять, что после сегодняшнего дня ей будет нелегко заснуть. Для Санни этот день был не менее кошмарным, чем для Ники или кого-то еще. Целый день она сидела, не видя вокруг себя ничего в пустом разрушенном здании, лишь слыша звуки борьбы звероподобных, их мерзкое верещание, которое даже сейчас отражалось в мозгу. Оно долго не давало заснуть девушке, ей так хотелось вернуться в бункер к Доку, слушать музыку, которая словно волшебный ручей наполняла ее душу радостью и спокойствием, хотелось слышать чей-нибудь голос, отбивающий мысли о звероподобных, или хотя бы кваканье «Лягуха», но вокруг была лишь гнетущая тишина. Ночное безмолвие, наполнившее собой каждую клеточку тела и отголоски дикарей в голове. Санни непроизвольно всхлипнула. Ей вдруг нестерпимо захотелось увидеть звезды на небе, хотя бы еще один раз.

В первый день, собрав лагерь еще до рассвета, двигались бодро. Ники радостно мчался впереди, вздымая тучи пыли над собой. Все попытки придать ему более-менее чистоплотный вид сразу же пошли прахом, как и попытки выправить его речь. Не успели потерянные покинуть бункер, как речь Ники вновь приобрела топорный слог. Сколько раз пытался Виспер поймать его впереди и продолжить его обучение, столько же раз Ники вырывался далеко вперед, откуда слышалось лишь кваканье «Лягуха» и довольное бормотание получеловеческого существа.

Дважды натыкались на группу разбитых и занесенных песком машин. Исследовав их, Сайлент пришел к выводу о невозможности запустить их двигатель. В городах машины оставались в более хорошем состоянии, но даже там не каждую из них можно было запустить. Здесь же коварная пустыня уничтожала все работающие до этого механизмы. По разные стороны от дороги возвышались необычные растения с толстыми стволами без веток и листьев. Вместо этого они обрастали крупными иголками. Некоторые из этих растений достигали высоты в два человеческих роста.

– Это кактусы, – говорил Виспер. – Пустынные растения. Я читал о них в бункере. Они растут там, где очень мало влаги, в основном в пустынях. У этих растений нет листьев, поэтому им легче сохранять влагу. Таким образом, они приспособились к тяжелым условиям их среды. Научились выживать.

– Надеюсь, что нам не придется обрастать колючками, чтобы выжить, – заметила Санни.