Марат

Девушка обернулась, как будто почувствовала его взгляд на своей спине, и он замер. Он знал, что его светлый костюм сливается с дождем. Полусогнутой в локте рукой он прикрыл лицо. Он прятался прямо посреди улицы, прятался и улыбался, чувствуя, что его хитрость достойна крокодила. Между ними было всего двадцать шагов, но она не увидела его. Он знал это, потому что она не побежала – просто прошла дальше. Он – за ней.

Теперь он держался ближе. Когда идет дождь, к ним надо подходить все ближе и ближе. Так, чтобы слышать стук их каблучков, когда они входят на свою улицу, чувствовать тепло их тела, когда они открывают свою калитку. И только когда они войдут в свой дом, они должны заметить, что ты стоишь у них за спиной.

Марат выследил эту девушку в парадном дворе отеля. Она плавала у края бассейна. Он увидел, что мулатка в черном купальнике вертится, соблазняя двух пьяных и смешливых белых толстяков. Те стояли у воды, в американских шляпах, с бутылками джина в руках.

Он понял, что она проститутка, и начал ждать. Она появилась в вестибюле только к середине следующего дня, на одном из тонких пальчиков сверкал мужской перстень. В отеле она носила его открыто – значит, не крала, однако перед выходом на улицу предпочла снять – значит, боялась за дорогую вещь.

– Плати, – приказал ей Марат, когда она вышла. – Теперь я твой хозяин.

Она ударила его сумочкой и бросилась бежать. Он рассмеялся. Она подписала себе смертный приговор, как и они все.

Это было неделю назад. Сегодня он увидел ее снова и пошел за ней.

Девушка свернула на маленькую улицу. Он свернул следом. На углу перекрестка он снова обернулся. Тропический ливень превратил сточные канавы в маленькие стремнины. Марат видел, как мимо него проносятся пакеты с мусором. Где-то там, куда их уносил новорожденный ручей, притаились две тени. Люди? Деревья? Столбы вдоль дороги? Еле различимый шепот говорил Марату, что это те же мужчины, которых он видел на рыночной площади, что они идут за ним от самого отеля. Но шепот был слишком тихим.

Марат двинулся дальше. Поворот остался позади, и вот канавка уже скрылась из виду. А девушка была все ближе. Он понял, что слышит стук ее каблучков. Разрыв сократился до предела. Марат сунул левую руку в правую подмышку, где в специальной портупее носил свой трофей – бесшумный пистолет Хади. Если она сейчас обернется, то увидит его. Тогда все пропало. Ему придется застрелить ее. Она умрет быстро, ее глаза потускнеют, а душа убежит от него прежде, чем он успеет насладиться ее страхом. К тому же, он потратит одну из трех последних пуль. Не оборачивайся, не оборачивайся, не оборачивайся.

Девушка замедлила шаги, и Марат пошел медленнее. Он уже видел цвет ее волос. Один из локонов она покрасила в красный. Яркая прядка намокла и прилипла к стройной бронзовой шее. Не оборачивайся.

Девушка шла медленнее, потому что искала ключи. Сумка поглотила ее внимание. Марат впитывал взглядом детали ее одежды. Она носила темно-фиолетовое европейское платье с точками яркого узора. Ткань промокла и подчеркивала формы ее тела. Марат подумал, что если все получится, он не будет срезать платье сразу, а сначала натянет его, чтобы сквозь мягкую ткань пощупать ее грудь.

Девушка остановилась у калитки, начала перебирать ключи. Марат услышал их позвякивание. Он подошел к ней совсем близко и тихо убрал пистолет в кобуру. Он уже может убить ее ножом. Она оглянулась и посмотрела на дорогу, по которой только что прошла. Он оглянулся вместе с ней. За серой пеленой дождя остановились две тени. Быть может, они переговаривались. Девушка заторопилась, и Марат понял, что она тоже их видит. Их, не его. Настоящий охотник стоял прямо у нее за спиной. Она могла бы его заметить, если бы повернулась кругом. Но она не сделала этого. Ее напугали тени вдалеке, и она хотела закрыться в своей маленькой крепости, прежде чем они до нее дойдут.

Она отрыла калитку. Марат сзади взял ее под грудь. Его сильные пальцы вдавились ей в солнечное сплетение. Он оторвал ее от земли, потащил, и они ввалились на территорию участка. Она открыла рот, чтобы закричать, но он сунул туда раскрытое лезвие ножа. Она машинально сомкнула губы, издав только один нечленораздельный звук – безупречное лезвие рассекло ей язык. Вкус крови пришел прежде, чем боль.

Марат запрокинул ей голову назад и уложил затылком себе на плечо. Он чувствовал на своем кулаке тепло ее дыхания, чувствовал, как кровь начинает булькать у нее во рту, чувствовал запах одноразового мыла, которое можно найти во всех номерах Президентского отеля. Чувствовал ее страх. Есть вещи, которые делают человека почти совсем беспомощным. Например, нож, воткнутый в язык. Он не позволяет ни кричать, ни говорить, ни кусаться, ни вертеть головой.

Она уронила сумку. Ее маленькие коготки вцепились в его кулак. Она ключами распорола его кожу, но он был слишком сильным, чтобы ей удалось отвести его руку. Марат захлопнул калитку. Та глухо стукнула. Он прижался к ней плечом, закрыл до конца, свободной рукой нащупал щеколду и задвинул ее. Он не хотел, чтобы ему помешали какие-то тени из тумана. Особенно теперь, когда она уже начала пищать.

Ее зубы стучали о лезвие. Марат почувствовал эрекцию. Его член, скрученная пружина под молнией брюк, сквозь слои ткани терся об одну из ее ягодиц. Ее попка была упругой и мягкой – не то, что у старух, которых он раньше трахал за деньги. Он попробовал на ощупь ее грудь. Она оказалась не хуже, чем задница.

Проститутка продолжала сопротивляться. Ключи были тупые, но она все же исполосовала кожу Марата длинными рваными порезами. Кровь стекала по его изодранной руке прямо на лицо девушке, смешивалась с клокочущим алым потоком, выплескивающимся у нее изо рта.

– Не надо было убегать от меня, – прошептал Марат.

Она попыталась ударить ключами назад, целила ему в глаза. Он выкрутил связку из ее пальцев. Ситуация изменилась. Теперь она прижалась к нему всем телом. Ей это было нужно, чтобы создать упор. Ее руки напряглись из последних сил и начали отстранять оружие от лица.

Марат зарычал. Девушка тоже. Они боролись. Его мышцы вздулись, из ноющих ран бежала кровь. Он сложил ключи вместе, усилил ими свой левый кулак и ударил ее в бок, под сердце. Он слышал, как затрещали ее ребра. Ее дыхание сбилось, руки ослабли. Она поперхнулась кровью и начала хрипеть.

Он протащил ее через участок. Здесь все было ухоженным, не таким, как у Роберта, земля которого в сезон дождей превращалась в жидкую грязь, такую глубокую, что жалкие вымокшие куры боялись выходить и сидели под навесом у себя на жердях.

Они вошли в сухое пространство под коньком крыльца. У двери дома девушка стала кашлять. Марат отпустил ее, побоявшись, что случайно заколет. Ноги ее больше не держали. Она повалилась на ступени, выплюнула изо рта кровавый сгусток, попыталась позвать на помощь. Ей стоило бы отдохнуть и подождать – сквозь шум дождя пробивается только самый громкий крик. Она же закричала слишком рано. Марат ударил ее ногой в живот. Девушка дернулась, отлетела к перилам крыльца. Попыталась ползти, как тот мальчик-баскетболист. И, как тот мальчик, обессилено упала, когда Марат нанес второй удар.

Марат смотрел на нее и улыбался. Он не складывал нож. Лезвие было красным. Новый блеск, который так идет оружию.

– Шлюха, – сказал Марат.

Она не ответила. «Как моя мать, – подумал он, – только не арабка». Он наступил ногой ей на голову. Ему нравилось выражение немого удивления на ее лице, огромные, распахнутые от страха глаза, опухшие порезанные губы. Она не могла закрыть рот. Слишком много крови. И все это под его каблуком.

Он спокойно перебрал ключи. Он знал, что она начнет сопротивляться снова. Но пока у него было время. Она плохо соображала. Своим ножом он перепутал речь у нее во рту. От этого сбились мысли. Своим кулаком он разрушил ритм ее сердца. Ударами ноги он причинил ей страшную боль. Марат понимал, зачем он сделал каждую из этих вещей, хотя и не смог бы об этом сказать. Он знал, что она чувствует. После того, как Марти натянул ему на голову пластиковый мешок, после того, как Гилла вбил его ударами своего автомата в дорожную грязь, после электрошокера Хади, Марат знал, что есть такие вещи, которые лишают человека сил. Есть удары, после которых ты не сразу встаешь на ноги. А есть такие, после которых ты не встаешь уже никогда. Она еще может встать. И когда она это сделает, он поиграет с ней, как кошка с мышкой. Он даст израненному существу попрыгать и поволноваться. Он будет убивать ее медленно.

– Потому что надо было платить мне, – вслух подумал Марат.

В ее глазах появилась ненависть. Он сильнее придавил ее голову к ступеням. Она задышала чуть чаще. Марат убрал ногу. Девушка лежала не шевелясь. Подол ее платья был в грязи, на щеке – отпечаток ботинка, на губах – кровь. Хорошо. Марат медленно подобрал нужный ключ и медленно открыл дверь. Он почувствовал порыв сухого воздуха, сдобренного запахами дерева и прошлогодней травы. Дом был маленький – короткая прихожая вела в единственную комнату.

Неожиданно девушка завизжала. На этот раз попытка была лучше. Она не пыталась ничего сказать, просто издала резкий, резонирующий звук. Марат испугался, что их услышат, быстро наклонился вниз и ударил ее кулаком. Визг перешел в крик, захлебнулся. Но она защищалась руками – начала вставать, пытаясь достать до его лица. Она дралась как дикая кошка, как много лет назад дрался он сам. Так дерутся, когда противник заведомо сильнее.

Возня прекратилась, только когда она пропустила удар кулаком в живот. Марат бил сверху, не соблюдая равновесие, и сам упал, когда ударил. Он почувствовал, что его кулак нашел упор, привстал и ударил снова. Глухой булькающий звук. Она беспомощно открыла рот, бронзовокожие щеки потемнели, стали почти черными от прилива крови. Ему нравилось, как выглядит ее лицо в этот момент – еще не слишком разбитое. Чувственные губы, черные щеки, гладкий красивый лоб. Глаза уже не так широко открыты, но зрачки расширены до предела.

Он схватил ее за руки и потащил в дом. Она выворачивалась, пытаясь зацепиться ногами за выступы крыльца. Марат тяжело дышал. Он втащил ее в комнату, швырнул в угол, еще раз ударил ногой в живот, чтобы точно не встала, потом быстро вернулся и закрыл дверь. Мягкий уличный шелест ливня почти стих, ему на смену пришла негромкая барабанная дробь по крыше. Раз здесь так тихо, значит, и на улице ее крики будут почти не слышны.

Марат сглотнул. Ему вспомнилась тишина, наступившая после смерти Атреско – тишина капающей крови, тишина, в которой дымился пистолет Хади, тишина на месте замерших криков и звуков борьбы. Тишина, в которой он был победителем.

Из комнаты донесся глухой удар, и воспоминание разрушилось. Марат перевернул в руке нож. Он знал, что означает этот звук – девушка пыталась встать и упала. Он поспешил вернуться назад.

Она стояла на коленях у стены. Рот приоткрыт, из него стекает струйка крови. Марат подумал, что начинается игра в кошки-мышки. Пусть попробует. Сил у нее все равно нет. Он следил за ней вполовину внимания, боясь, что она может найти у себя дома какое-нибудь оружие: нож или хотя бы палку. Он не хотел проблем. Другую часть своего внимания он отдал комнате. Она немного заворожила Марата – он спутал ее аскетический уют с нищенской пустотой жилища его матери. Здесь не было мебели, только узорчатые циновки всех видов и мастей. На стенах висели циновки с карманами для вещей. Пол был мягким, на нем возвышениями выделялись циновки для сна.

– Как ты стала шлюхой? – Марат сбросил туфли, встал босыми ногами на пол, пошевелил пальцами. Девушка стояла у стены и смотрела на него. Она до сих пор не могла разогнуться. Ее ноги дрожали. Одной рукой она держалась за мягкий карман стенной циновки, другой – за живот. Марат подумал, что еще пара ударов, и он увидит, как по ее ногам бегут желтые струйки мочи. Он сделал несколько шагов по комнате. Циновки приятно пружинили под ногами.

– Я задал тебе вопрос.

– Что?

– Я спросил, как ты начала раздвигать ноги за деньги.

– Это ты убиваешь девушек.

– Об этом говорят? – заинтересовался Марат.

– Зачем ты убиваешь?

– Они должны мне платить.

– Почему?

Марат видел, что она поглядывает на приоткрытую дверь в нескольких метрах от себя. Лезвие, как язычок любопытной змеи, несколько раз качнулось у него в руке.

– Потому что я убил Атреско.

– Ты… – она бросилась к двери. Слишком медленно и неуклюже. Марат налетел на нее сзади. Она ударилась о дверь, и та захлопнулась.

– Что там?

– Ничего!

Он свободной рукой схватил ее за лицо и, давя пальцами на глаза, заставил лечь затылком к себе на плечо. Они уже стояли так во дворе, только тогда у нее во рту был нож, и она не могла говорить.

– Ты скажешь. Ты будешь делать все, что я захочу. – Он провел ножом по ее груди. Она забилась, попыталась вывернуть нож из его руки, порезала пальцы. – Ну?

Она заговорила быстро и сбивчиво:

– Я буду платить, там кухня, не убивай меня, Атреско не портил нас, я буду платить…

Марат понял, зачем она туда побежала – думала достать нож. Он засмеялся и швырнул ее обратно в угол комнаты.

– На колени.

– Что ты хочешь? Чтобы я отсосала у тебя?

– Просто встань на колени.

Ее взгляд заметался: она судорожно пыталась решить, будет ли ей хуже, если она так сделает. Мышка в лапах у кошки. Его член резко встал, первый раз с тех пор, как они были во дворе. Девушка увидела, как напрягается ткань его брюк, и послушно опустилась вниз.

Она ошиблась. Его намерение было другим. Марат изо всех сил ударил ее ногой в живот. Ей нечем было защититься. Проститутка согнулась, кашляя. Он обогнул ее, зашел сбоку, ударил снова – теперь под сердце, туда, где бил во дворе. Она скорчилась на полу. Марат умел драться голыми ногами. Он научился этому до того, как надел свои первые ботики.

– Это урок. Никогда не пытайся убежать.

– Пошел ты, – прошептала она. Ее проклятие захлебнулось, плечи напряглись, и ее вырвало. В желтой жиже плавали большие красные разводы. Она заплакала. Марат немного отошел и теперь смотрел на нее, забавляясь.

– Почему я? – спросила она. – Мария и Маргарита, почему я?

– Ты молишься?

– Атреско нас не калечил.

– Я не Атреско.

Она сплюнула на циновки еще один кровавый сгусток.

– Ты ничего так не получишь.

– Получу. – Марат разозлился. Потому что она была права – у него не получалось. У него ничего не получалось, кроме как ловить их по одной и превращать в окровавленные трупы. Шлюхи разбегались, даже уезжали из города. Одна из них уверяла, что ее подруга наймет для Марата убийц, другая успела воткнуть ему в руку осколок стекла. Но ни одна не начала платить.

– На тебя никто не станет работать, – сказала она. – Ты убьешь еще несколько девушек, убьешь меня, и на этом для тебя все кончится. Тебя найдут и положат этому конец.

Она смотрела на него, пытаясь найти в его глазах признак разума. Она не знала, что он считает себя заколдованным и неуязвимым.

– Если ты хочешь получать с проституток деньги, тебе надо делать все, как Атреско.

Марат засмеялся.

– Атреско мертв.

– Атреско защищал нас, а не убивал. Он ладил с людьми. Он платил охране в отелях.

«Она опять говорит про Атреско», – подумал Марат. Ему вспомнились похороны Клавинго и прощальные речи, посвященные Лесли. Почему их помнят? Их всех и вопреки ему.

– Ему платили с охотой, потому что он решал проблемы. – Она видела, что ее слова не действуют, и начала говорить быстрее. – Он мог договориться с плохим клиентом. Спасал от тюрьмы. Одалживал денег.

– Атреско мертв, – раздраженно повторил Марат. – Я убил его этим самым ножом. Зачем мне подражать мертвецу? – Он медленно подошел к жертве, сел на корточки, поднес лезвие к ее лицу. Кровь на ноже запекалась тонкой коричневой корочкой. – Ну? Зачем?

Она лихорадочно думала. Марат вспомнил, что порой видел такое выражение на лицах учеников, отвечающих в классе. Только им не приходилось лежать у стены, нюхать свою блевотину и сплевывать на пол кровавые слюни.

– Ты станешь богаче, – наконец, ответила она. – Тебя будут уважать и слушаться.

– Ты меня уже слушаешься. И я достаточно богат, чтобы два раза в неделю покупать себе костюм.

– Ты мог бы купить дом.

– Мне нравится твой, – улыбнулся Марат.

В ее глазах мелькнул призрак надежды.

– Хорошо, я отдам тебе этот дом.

– Я уже в нем. Так зачем мне становиться похожим на Атреско?

Его нож скользил у самого ее лица, танцевал, поднимался и опускался.

– Ладно, – быстро сказала она. – У тебя все есть. Тогда зачем тебе деньги?

– Хочу машину с кондиционером, – задумчиво сказал Марат. – Хотя, в общем-то, это не важно. Хочу, чтобы их просто было больше.

Ему стало скучно. Слишком долгий разговор. Он ждал, когда она попытается убежать, но она не пыталась. Он легонько ткнул ее ножом в лоб, как заскучавший ребенок толкает жука с оторванными лапками, чтобы тот еще подергался. Она отстранилась, вжалась в стену. Из ранки на лбу вытекла капля крови.

– Я буду тебе платить. Не надо меня больше мучить. Я сделаю все, что ты хочешь.

– Ляг лицом вниз, – приказал Марат.

– Ты опять сделаешь мне больно?

– Нет, – сказал Марат. Он, наконец, снова увидел в ее глазах желание бежать и бороться. Она лежала на боку и нерешительно смотрела на него. «Готовится», – подумал он. К его удивлению, девушка выпрямила ноги и стала переворачиваться на живот. Она двигалась очень медленно. Они смотрели друг на друга и оба ждали подвоха. Он видел, как больно ей двигаться, чувствовал, как она боится, что он снова ткнет или ударит ее. И все-таки она перевернулась.

Марат осклабился. Он по-прежнему сидел на корточках. Ее лицо и напуганные глаза были совсем близко. Он видел серые полоски на бронзовой коже – грязный отпечаток его подошвы.

– Да, – признался он, – я сделаю тебе больно.

Ее ответ был неожиданно быстрым и точным. Она толкнула его рукой в колено. Он потерял равновесие и упал на копчик. Вскрикнув от боли, она подтянула ноги под живот и поднялась на колени. Это движение позволило ей оказаться почти в полутора метрах от него. Он не мог сходу ударить ее пяткой или полоснуть ножом. Он увидел лихорадочный блеск в ее темных глазах. Она праздновала свою первую победу.

«Она может убежать», – холодно подумал Марат. Ему удалось справиться с инерцией своего падения. Он подвернул одну ногу под другую и начал подниматься. Слишком поздно. Она цеплялась руками за мягкие карманы настенных циновок. Она была на обеих ногах, когда он только встал на одно колено. У нее вдруг появилось столько возможностей. Она могла использовать дверь или окно; выскочить на улицу; запереться на кухне. Наконец, она могла ударить Марата, прежде чем тот встанет. Тягостную долю секунды он ждал от нее удара в лицо. Он понимал, что у нее есть шанс снова уронить его. И если он упадет, она убежит.

Но она не ударила. Она выбрала бегство. Она метнулась не к одному из укрытий, а просто в сторону от Марата. Он видел, как меняется траектория ее шагов каждый раз, когда ей приходит новая идея. Вот шаг в сторону кухни. Потом она увидела, что дверь плотно закрыта, испугалась, что та задержит ее, и шагнула к входной двери. Марату было проще – он гнался за ней, а не выбирал путь отступления. Он увидел, как она снова метнулась к кухне. Ведь входная дверь тоже закрыта. Она поздно поняла, что открывать ее будет дольше, чем кухонную.

И, наконец, две последние ошибки. Она взялась за ручку двери и оглянулась. Не могла удержаться, хотела знать, насколько он далеко, и потеряла драгоценное время. Увиденное ее разочаровало. Он тоже бежал. Между ними было всего два метра, и у нее оставалась доля секунды, чтобы увернуться.

– Мразь! – закричала она. Это была вторая ошибка: не следовало тратить дыхание на крик. Марат засмеялся у себя в голове прежде, чем его губы растянулись в улыбке. Он еще бежал, а она уже открывала дверь на кухню, но он понял, что она проиграла. И она тоже это поняла.

Она попыталась захлопнуть дверь раньше, чем вошла в нее. Инерция собственного движения ударила ее спиной о косяк, и она потеряла последнее драгоценное мгновение. А потом дверь ударила ее в плечо. Она закричала. Дверь отскочила и врезалась в Марата. Он почувствовал, что ему рассекло бровь, но не остановился и налег на дверь всем телом, второй раз обрушив ее на плечо девушки. А потом третий раз. Теперь он уже бил с расчетом.

Она отступила на кухню. Ее правая рука обвисла – в плече было что-то сломано, рот раскрылся в беззвучном крике. Марат чуть не убил ее. Она стояла так, что ему было удобно вспороть ей живот, но он вовремя перевернул лезвие в пальцах и ударил не острием ножа, а костяшками кулака, в котором его держал.

Она потеряла равновесие и завалилась назад. Ей хватило сил, чтобы здоровой рукой схватиться за край стола. Тот с грохотом проехал несколько сантиметров, а потом она плюхнулась на пол. Марат подумал, что игра в кошки-мышки закончена.

– Ты сегодня умрешь, – сказал он.

Она скользнула по нему невидящим взглядом, здоровой рукой попыталась коснуться разбитого плеча, застонала. По ее измятому, порезанному на груди платью расползалось темное пятно. Он понял, что она обмочилась.

Кухня была маленькой, забитой вещами. Своим размером и утварью она напомнила Марату подсобку столовой Макис, только здесь было чисто и не пахло пивом. Голова гудела. Он вспомнил, как ударился о дверь, и потрогал лоб. На пальцах осталась кровь. Он слизнул ее, почувствовал во рту сладковато-металлический вкус.

– У тебя есть опий? – спросил он.

Девушка не ответила. Она сидела на полу, как сломанная кукла. Болевой шок сделал ее взгляд сонным. Марат наклонился и схватил ее за подбородок. Ее лицо поднялось к нему. В нем не осталось красоты, оно стало ватным: тоска умирающего животного в глазах, кровяная грязь на щеках.

– Опий? – повторил Марат. – Настойка или порошок?

– Я не буду с тобой разговаривать.

– Что? – не понял Марат.

– Если ты все равно меня убьешь, – она говорила медленно, – я хотя бы могу лишить тебя части удовольствия.

Она закрыла глаза.

– Смотри на меня, – разозлился Марат.

Она странно вздохнула – может быть, смеялась. Он ударил ее по щеке. Она только вздрогнула. Марат взял ее за ноги и вытащил обратно в комнату. Ему казалось, что он волочит труп. Свежий, еще теплый, но не живой. Ее платье задралось. Он видел черное шелковое белье. Белье шлюхи. У нее было красивое тело, достаточно стройное для негритянки, но более сочное, чем у белых. На животе – расплывшийся узор темных кровоподтеков. Марат бросил ее ноги на пол, подошел к ней сбоку и наступил на брюшной пресс. Ему понравилось это ощущение. Его нога тонула в теплой беззащитной глубине ее тела. Стоя так, он снова чувствовал, что она жива. Она не открыла глаза, но он видел, как она сжимает зубы, чтобы не кричать.

– Ты не спрячешься от меня, – сказал Марат. Он убрал ногу, подождал секунду, чтобы почувствовать ее облегчение, а потом наступил снова, со всей силы. Она глухо вскрикнула, стала выворачиваться. Он чуть не упал, и ему пришлось сойти с нее на пол.

– Хочу опия, – потребовал он, наступая ей на живот. – Хочу опия. Хочу сладкого и холодного.

Она вскрикивала, но не отвечала, пыталась вывернуться и уползти. Марат катал ее ногами. Он остановился, когда ее трусики набухли новой влагой. Она замерла – возможно, потеряла сознание. Он провел стопой по ее лобку, потом мокрой от мочи ногой наступил на ее лицо. Девушка не отреагировала.

Марат взглянул в окно. Сколько прошло времени с тех пор, как он сунул нож ей в рот? Полчаса? Час? Три? Он не мог этого определить. Дождь все той же серой завесой пеленал мир.

Марат вернулся на кухню. Ведра, баки с водой. Баки полные – она была аккуратной хозяйкой. Над ними шланг с небольшим ручным насосом, чтобы поднимать вводу наверх, в резервуар над раковиной. Рядом с резервуаром две проволочные сетки с луком. На столе – миска с сушеными кубиками маниока. Марат подхватил несколько кубиков, сунул в рот. Они были безвкусными и туго жевались. Лучше бы она пекла лепешки.

Он начал открывать и переворачивать все, что попадало под руку. Одна из банок со специями соскользнула в раковину, разбилась, заполнив комнатушку пряным запахом.

– Сука, – процедил Марат. – Точно как моя мать.

Он сдвинул керосиновую плитку. На безопасном расстоянии от нее стояла аккуратно обрезанная картонная коробка. Марат раскрыл створчатую крышку. Опять банки. Он уже хотел швырнуть всю коробку на пол – его притягивала мысль о глухом звоне, с которым погибнет ее содержимое – но в последний момент остановился. Здесь был фруктовый джем. Красное, белое, желтое и зеленое содержимое банок даже на вид казалось сладким. Проститутка не подписывала свои банки, возможно, она вообще не умела писать. Марат не мог по цвету определить, что здесь было чем. Он наугад открыл банку с красным, сунул в нее пальцы, облизнул их. Его поразил чужой и незнакомый вкус северной ягоды. Ее вырастили во Франции. Это была земляника, о которой он ничего не знал. Немного холодно и очень сладко. От сладости сводило рот. Марат снова сунул пальцы в варенье, зачерпнул тремя, облизал. Потом бросил взгляд в комнату и резко отставил от себя банку. Дверь кухни была полностью раскрыта и предоставляла довольно большой обзор. Девушки он не видел.