Земля Небес
Мексика. Вы когда-нибудь бывали в Мексике? Или, может быть, где-то около её границ? В любом случае, в тех местах полно красной глины, которая настолько высыхает под жгучими лучами солнца, что превращается в порошок. Красные пустыни. В таких мало кто живёт. Ни животные, ни растения не могут прокормить в таких условиях собственные клетки. Что насчёт человека… Люди также не остаются в здешних окрестностях надолго. Многие не выдерживают и трёх месяцев – съезжают. Часто слышатся оправдания скорого переезда: "Слишком жарко, никакой кондиционер не спасёт." Однако, ночи в красных пустынях холодные.
Красная точка в пустыне
Мне нравятся истории о красных пустынях периода Великой Депрессии. По словам историков, у границы двух стран часто могли поймать беглых преступников. Но на самом деле в пустыни полиция не совалась – ночью велика вероятность заблудиться и уехать чёрт знает куда, а днём служители закона сами загоняли сюда преступников, чтобы те просто умерли от жажды или, на худой конец, замёрзли ночью. Но проверить последнюю "теорию" вряд ли получится – красный песок скрывает грехи прошлых лет намного надёжней, чем самая современная система защиты. Правда, многим гангстерам удавалось обращать оружие полицейских против них: грабители ночевали на территории красных пустынь в одиноких домах, которые даже при всём желании невозможно было увидеть с автомобильных дорог. Совершенно глухие и забытые Богом жилища обеспечивали надёжное укрытие. Думаю, некоторые грабители могли оставлять в подобных строениях "суммы на чёрный день". Возможно, там могли бы оказаться целые состояния. Кто знает?
Мы – охотники за сокровищами. Находим ценные вещи и продаём состоятельным коллекционерам. Уже несколько недель подряд до нас доходят различные слухи о красных пустынях: будто бы какие-то – явно не очень умные – молодые люди ездят по ночам искать те самые заброшенные дома, в которых коротали ночи гангстеры. Безрассудство ещё никого до добра не доводило: сплетни говорят, что неопытные искатели ещё ни разу не вернулись из своих поездок. По разным данным число пропавших составляет от семи до девятнадцати человек. На их поиски мало кто из местных соглашается идти в красные пустыни. Никто не хочет сгинуть в песках.
Полученный утром сигнал о подозрительной активности посреди одной из таких пустынь, заставил меня оживиться. Ужасно промозглый третий вторник марта в Бруклине никак не поднимает настроения, в отличии от нечастых мигающих красных точек на карте за границами штата Нью-Йорк. "Песчаная пустыня на границе штата Аризона и Мексики, в сорока километрах на восток от Соноры." – сообщил мне с утра пораньше возбуждённый доктор Адам Харпер, вбежавший в мой кабинет. Патологоанатом прибыл на рабочее место вовремя. В кои-то веке. На оригинальное заявление моментально явилась Сабрина Перри, наш медиум. Она, не задавая лишних вопросов, прислонилась к железному стеллажу с папками, устремив всё своё внимание на нас. Следом за ней появился демонолог Рэймонд. Он, в отличии от подружки, замер в дверях, продолжая потягивать кофе из большой белоснежной чашки.
– Что случилось? – наконец, поинтересовалась девушка.
– Насколько я понял, что-то происходит в песчаной пустыне близ Соноры. – незамедлительно ответил Рэймонд Кейн. Я и Адам Харпер вопросительно посмотрели на него. – У меня хорошее зрение. – оправдался демонолог. – И слух.
– Интересное? – вопрошала медиум.
– Странное. – огрызнулся Харпер. – Какие ещё могут поступать сигналы с системой Эви? – слегка угомонился он.
Немного помолчав, Сабрина продолжила: – Что там? – словно ребёнок, не унималась мисс Перри.
– Пустыня! – взбесился мужчина. – Красная пустыня! Из песка! Представляешь?!
– Успокойся. – девушка не обратила особого внимания на слова патологоанатома. – Там, в этих песках, опять эти ваши зелёные человечки разыгрались? Или что пооригинальней? Очень надеюсь на второе. – поделилась она.
– Адам? – обратился я. – Есть какие-то данные, помимо местоположения?
– Одно могу сказать точно – это не «зелёные человечки». Похожие сигналы мы получали из Стемфорда несколько лет назад. – отчитался он. – Я не очень верю в призраков, но длина и частота волн точно такая же.
– Призраки? – загадочно улыбнулся Рэй. – Прекрасное начало дня. – саркастично заметил он. – Мне найти ближайший рейс в Мексику, сэр?
– Именно. – ответил я.
– На двоих? – спросили он.
В ту же минуту зазвонил мой личный телефон – для особо важных переговоров. Незамедлительно я поднял трубку, обычно знаменитые коллекционеры совершенно не любят ждать.
– Брайан Морган. – представился я.
Мой собеседник сообщил, что уполномочен передать мне «приказ» от «Королевы» – так между собой называют Иоланту Ракса, польскую коллекционерку – и ответить на возможные вопросы. Однако, последних у меня не возникло.
– Есть, сэр! – я машинально приложил руку к виску. – Боже, храни Королеву. – с едва заметной усмешкой сказал я и положил трубку, вернувшись к моим подопечным. – На всех, Иоланта уже успела изучить слухи насчёт той местности. Желательно, нам уложиться в кротчайшие сроки. – как подобает, со всей серьёзностью изложил я.
Кейн кивнул и, развернувшись на пятках ярко-синих кед, удалился. Харпер и Перри я отправил собрать кое-какое оборудование. Позже появились Эви Эдисон и Амелия Катнер, готовые приступить к новым поискам сокровищ.
Каждый раз убеждаюсь, что Рэймонд невероятно быстро и профессионально выполняет свои обязанности. Спустя пару минут из "разделочной" – так мы зовём помещение, которое себе практически отвоевал Харпер, чтобы в тишине и покое изучать найденные артефакты – послышался громкий смех. Мисс Катнер осторожно заглянула к Сабрине и Адаму. Нечасто можно услышать смех Харпера, к тому же такой громкий. Нас бы пару месяцев назад насторожила такая резкая перемена настроения патологоанатома, однако, с появлением медиума в команде подобное явление стало привычным – несмотря на извечные споры и придирки друг к другу, эти двое неплохо ладят.
Тень посреди пустыни
Темнеет. До манящей нас точки на карте оставалось каких-то сто двенадцать километров. Ночь опускается быстрее, чем хотелось бы, безнадёжно скрывая асфальтированную дорогу до Соноры. Рэй не выпускает из рук купленный в аэропорту кофе и мне советует делать то же самое. Эви уснула на заднем сидении. Машина, следующая за нами, идёт ровно. Удивительно.
Мексиканский городок мерцает сотней огней, тем не менее, на улицах можно заметить лишь нескольких человек, бездельно шатающихся от бара к бару. Ночь полностью вступила в свои права. Небо стало по-настоящему чёрным, даже звезды не делают его хотя бы на оттенок светлее. Краснеющая луна зловеще нависла над пустыней. Чёрт возьми, сюда только вампиров или оборотней добавить, и будет настоящий качественный фильм ужасов. Или Хэллоуин в Бруклине.
Оставив Сонору по левую руку, я свернул на песчаную дорогу. Следом за мной повернул Адам. Пески выглядят ещё менее дружелюбно, чем плохо освещённая дорога за чертой небольшого городка. Кроме красноватых, едва заметных, возвышений и всяких колючек, в свет фар больше ничего не попадает. Разве что колея. Кто-то ездил здесь недавно? Правда? И кто бы это мог быть? Вряд ли ещё остались гангстеры, прячущиеся в таких допотопных местах. "Разве что мы вернулись в недалёкое прошлое." – подумалось мне.
Рэймонд без особого интереса наблюдает за мелькающей впереди дорогой. Красный песок так разогрелся за день, что сейчас исходит едва заметным паром. Будто пустыня горит изнутри. Адам остановился и, естественно, то же самое сделал я.
– Машина проваливается в песок. – пожаловался он. – Приспущу шины, и поедем дальше.
– У моей, похоже, давление и так ниже нормы. – усмехнулся я, глядя на собственный автомобиль.
– Всё в порядке? – Амелия показалась из машины.
– Да. – отозвался Кейн. – У вас всё тихо?
– Естественно. – ответила Сабрина, появившаяся из ниоткуда у капота второй машины. – А у вас?
– Также. – Рэймонд вышел размяться. – По ночам исследовать жуткую пустыню? Очень в нашем стиле. Случайно какие-нибудь вампиры сейчас не выбегут? – рассмеялся он.
– Я бы на это посмотрела! – поддержала его Сабрина. – Нам осталось чуть-чуть, всего двадцать четыре километра.
– Минут сорок пути. – вмешалась Катнер.
Оставшийся отрезок пути состоял лишь из мельчайшего песка и леденящего до костей холода. Пустыня уже не дымится. Ощущение, словно вся жизнь, которая, возможно, могла бы быть в этой местности, вымерла. Точку, чьи координаты указывал нам мигающий на экране красный огонёк, сложно было пропустить: над красной равниной возвышалось строение. В это время суток оно напоминает сплошную тень. Жаль, что не прозрачную. Дом кажется просто исполинским из-за пустоши вокруг. Адам первым появился в свете фар. Он сверяется с картой на экране планшета и с недовольством поглядывает на кровавую луну. Похоже, даже циник мира всего боится историй о кровожадных вампирах и клыкастых оборотнях. Я чувствую на себе взгляд с заднего сидения – Эви проснулась. Рэймонд вооружился фонариком и поспешил к Харперу. Рядом с последним уже стоит Сабрина.
За домом чернеют огромные ветки какого-то дерева. Поразительно, что оно вообще выросло в засушливых условиях до своих размеров. Дальше в свете виднеется лестница в три невысокие ступеньки и треснувшая в двух местах деревянная дверь. Несколько десятков лет назад она была идеально белой, однако, краска безнадёжно потрескалась и кусками отвалилась на ступени. Рядом с парадным входом узкое высокое окно с выбитым стеклом в правом нижнем углу. Наверное, кто-то пытался войти внутрь. С левой стороны жилища заметна какая-то пристройка высотой немногим выше крыльца.
Сабрина уже прошмыгнула туда, предварительно одолжив у Рэя фонарь. Понятия не имею, что она собирается там найти, но обычно эта девушка обязательно что-то да находит. Говорит, ей духи подсказывают. Мисс Эдисон лазает по сумкам в поисках отвёртки, они с Амелией хотят, по-видимому, выкрутить дверную ручку. Адам решил помочь со взломом входной двери, а я пока найду медиума. Рэймонда, к счастью, даже искать не пришлось.
– Чёрт, Брайан! – в ужасе закричал Кейн, встретившись со мной взглядом. – Там окно над входом в подвал открыто, возможно, сможем справиться с дверью изнутри.
– Брайан! – позвала Сабрина. – Я не дотягиваюсь. – жалобно произнесла девушка. – Поможешь? Это окно совсем хлипкое и, как мне кажется, не закрывалось на щеколду.
– Наступай на пол осторожно. – предостерёг её я, подняв мисс Перри к оконному проёму.
Она забралась внутрь. Воцарилась мёртвая тишина. Даже доски в доме не скрипят от шагов.
– Эй, ты там в порядке? – крикнул я. – Сабрина!
– Здесь пыльно как в пылесосе! – откашлялась она. – Попробую открыть дверь, подождите.
Мы с Рэймондом вернулись к остальным. Эви спрашивает Адама, всё ли он попробовал, а тот рычит в ответ. Ничего нового.
– Эй, снаружи! – позвала Сабрина, чем изрядно напугала Амелию, заставив её подпрыгнуть на месте.
– Чёрт! – закричала Катнер. – Как ты там оказалась?!
Её "вопрос" остался без ответа. Дверь скрипит под напором упрямства Сабрины, сбрасывая последние кусочки белой краски. Спустя несколько минут замок щёлкнул.
– Петли заржавели. – сказала маленькая взломщица. – Тяните дверь на себя!
За светом фар
Мне и раньше доводилось бывать в обветшалых домах, каждый раз не могу справиться с внутренним восхищением от атмосферы таких строений. Мрак, моментально овладевающий твоим разумом, гробовая тишина, нарушаемая лишь скрипом половиц, да гуляньем ветра между иссохшими стенами, некое очарование облупившейся краски и штукатурки, зацветшие от сырости куски обоев, покрытые вековым слоем пыли предметы мебели и интерьера, проеденные молью и другими насекомыми ткани и ковры. Для меня в этом есть что-то неведомо притягательное. Возможно, потому что мне самому, по сути, полагается быть таковым – многолетним скелетом, лежащим где-нибудь в склепе под тонной пыли и паутины? До сих пор не знаю, как мне удалось выкарабкаться после автомобильной аварии.
Первое, что привлекло взгляд – кухня. Она расположена по левую руку от парадного входа. В свете фонаря Рэя переливается гранённый стакан. "Чёрт…" – едва слышно выдохнул Кейн. Ровно перед нами возвышается крепкая лестница с крутыми ступеньками. Непривычно для городских жителей. На перилах справа ещё остался чей-то бежевый пиджак, испорченный парой небольших пятен зеленовато-чёрной плесени. Из-под величавой лестницы выглядывает бахрома тонкого, некогда придверного, коврика. Далее следует коридор. Пол освещает красная лунная дорожка, пробивающаяся через грязное окно веранды. Открыта дверь – деревянная поверхность слегка поблёскивает алыми разводами.
Мы вот уже некоторое время стоим на пороге, вытолкнув входную дверь. Ни один не решается войти. Даже мисс Призрак – Перри – не заходит обратно. Я всегда считал, что она не боится мест обитания привидений. Мне верилось даже в обратное, будто девушка специально ищет подобные места, чтобы побыть "среди своих". Адам занёс ногу над невысоким порожком. И почти сразу вернул её в прежнее положение. Эви всё прячется за его спину, словно видит кого-то страшного в глубине дома.
– Мы здесь постоять приехали? – взвёлся доктор Харпер. – Лично я хочу попасть домой к вечеру! – заявил он и, громко выдохнув, звучно поставил ногу на порожек.
– Раз такой смелый… – неестественно усмехнулась Катнер. – Давай, топай.
Последней зашла Эви. Однако, следом за её шагом последовал звук хлопнувшей автомобильной двери. Мы обернулись. Фары слепят глаза, невозможно разглядеть хоть что-то за ними. Ринувшись вперёд, я выстрелил в воздух дважды. Ответа не последовало.
– Эй! Кто бы ты ни был… – не закончил я. Окончание в таких случаях всё равно не требуется.
– Там никого нет. – сказала Сабрина, дёрнув меня за рукав куртки. – Не трать патроны, мистер Морган. – девушка на цыпочках прокралась на середину холла.
– Двери сами не открываются, Всезнайка. – огрызнулся Харпер.
– Ну иди проверь, раз тебе так неймётся. – не оборачиваясь, бросила она.
Патологоанатом только фыркнул в ответ и продолжил делать вид, будто что-то ищет под лестницей.
– Нам нужен свет. – озвучила Эви, по-моему, мысли каждого из нас.
Рэймонд прошёлся по холлу к Сабрине. Под его правой ногой заметно продавливается половица. Мне кажется, вот-вот и она треснет под весом Рэя.
На заднем крыльце, куда ведёт коридор, что-то скрипнуло. Верно, дом старый и тому подобное, но здесь явно происходит нечто противоестественное. Медиум моментально обратила внимание на необъяснимый звук с веранды, без раздумий зашагав по алой лунной дорожке. Амелия завертелась на месте, вместе с тем Эви напряглась, а Адам вовсе замер.
– Там ничего нет. – легкомысленно заявила Сабрина. – Просто… ветер. Или крыса. Мышь? – размышляла медиум вслух.
Она размеренно возвращается к нам, однако, быстро взглянув на приоткрытую дверь, в секунду оказывается рядом с Рэймондом.
– Господи, какое же чудовище! – с широко раскрытыми глазами, практически выругалась она.
– Труп? – брезгливо поинтересовался Харпер.
– Паук. – ответила напуганная. – Огромный паук. – рассмеялась она.
– Чокнутая. – закатил глаза патологоанатом.
– Идём наверх? – немного помолчав, предложила Сабрина. – Или осмотрим дом снаружи для начала?
Я задрал голову на потолок. На меня что-то сыпется. Никто Сабрине не отвечает. Эви молча проверяет первую и второю ступени лестницы наверх, с силой надавливая на них ногой. Она вовсе не собирается идти туда первой или даже последней. Думаю, ей спокойней находиться внизу. Продолжая глазеть на потолок, я и сам не горю желанием подниматься на второй этаж.
– Спорим на семь баксов, Сабрина, ты понятия не имеешь, сколько там комнат? – начал я, перемещая взгляд с точки над собой по потолку на кухню.
– Я в споре! – вмешался Кейн.
– Две. – уверенно заявила она. – И маленькая кладовка. – добавила девушка.
– Прости? – напрягся Харпер. – Две? – раздражённо переспросил он. – Ты так уверена?
– И третья кладовка. – настаивала она. – Не веришь? Идём проверим.
Она на полном серьёзе стала подниматься наверх. Адам окликнул её коротким "Стой" и нехотя поплёлся за ней. Однако, он быстро передумал, так и не поднявшись выше третьей ступеньки.
Амелия достала планшет из сумки. По её мнению, сигнал, который улавливает наша система, находится снаружи. Она предполагает, где-то около дерева. Рэймонд и Эви без лишних вопросов обыскивают дом на предмет ценных предметов. Возможно, именно из-за вещиц, оставленных здесь гангстерами, мы проделали столь долгий путь. Чём быстрее их найдём, тем быстрее вернёмся домой.
Катнер идёт впереди, следуя за сигналом, я же просто не мешаю ей – иду следом. Мы завернули за левый угол старого дома. Чуть не споткнувшись о пристройку, пока непонятного назначения, Амелия и я остановились в нескольких шагах от дерева. Исполинское растение раскинуло ветви в разные стороны. Мощный ствол расколот на две части, обе будто тянутся друг к другу сотнями заострённых щеп. Очевидно, в него попала молния при редких здешних грозах. Многие корни ползут по поверхности, удачно завершая пугающий образ. Однако, настоящее чудо, что дом ещё цел – дерево в нескольких местах запустило свои ветки прямо под крышу жилища. Словно срослось с ним.
Моя напарница иступлено уставилась на жуткого вида творение матушки природы. Девушка боязливо сделала шаг вперёд. Затем ещё и ещё один. Её заинтересовала сердцевина дерева. Возможно, кроме червей и термитов – если они вообще там живут при адской жаре – мы сможем найти внутри что-нибудь полезное. Опираясь на корни, мы забрались поближе к расколу. Амелия держит фонарь, пока я расчищаю нападавший внутрь мусор. Сухие листья, веточки, палочки, песок, камешки, пара сильно смятых бумажек… окурки?
Я насчитал семь довольно свежих окурков без фильтра. Самокрутки. Они съёжились от палящего солнца. Я достал один из них. Бумага старая, однако, довольно качественная – такой сейчас не найти. Табак – слишком крупная нарезка листьев. Для настоящего времени тоже большая редкость – сейчас стараются измельчать сырье в частички, размером с крупинку морской соли. Я лично курил самокрутки с крупным табаком. Откуда они взялись? Временная петля? Ошибки Вселенной? Отголосок прошлого? Никаких следов подобных явлений. Абсолютно нормальное течение времени. Наш временной поток, наша временная линия. Но. Все равно остаётся это проклятое "но"! Двери автомобилей просто так не открываются, окурки из ниоткуда не появляются! Чёрт знает, что там на веранде скрипело! Нужно держаться вместе. Я не верю в истории о призраках, чтобы быть настолько бездумным.
– Рэймонд! Адам! Соберитесь все вместе внизу! – нервно выкрикнул я, надавливая кнопку наушника. – Амелия, за мной.
Мы быстрым шагом пронеслись мимо странной пристройки, завернули за угол, попав под ослепляющий свет автомобильных фар и замерли. Некто пользуется нашей беспомощностью перед ярким освещением и прячется за ним. Мне отчётливо слышатся шаги лёгких туфель, слегка зарывающихся носами в красный песок. Этот некто пытается напугать нас. Он ходит из стороны в сторону, скрываясь в кромешной темноте ночи. Амелия инстинктивно спряталась за мной. За спиной ничего, кроме глухой облезлой стены. До лестницы как минимум три шага. Бежать некуда. Даже если я и доберусь до парадной двери, то Амелия не успеет спрятаться в доме с остальными. Внезапно лампочка правой фары машины Адама лопается, внутри догорают, как упавшие на землю угольки, искры, и гаснет свет. Воспользовавшись этим, Амелия стреляет в темноту перед нами трижды, и я затаскиваю её в дом, запирая за нами дверь. Ответных выстрелов не последовало. За запертой дверью воцарилась тишина.
Дом гангстеров
– Что происходит? – ко мне подкралась Сабрина.
– На нас ведут охоту! – взревела Катнер, умудряясь всё ещё говорить шёпотом. – На улице кто-то есть!
– Нашли что-нибудь? – вопрошал Рэймонд, будто не слышал "негодования" Амелии.
– Окурки. – ответил я. – Ещё свежие, но из старой бумаги и крупного табака. – я протянул один из них Эви. – Явно не из этого времени. – с довольной усмешкой заключил я.
Что-то мелькнуло на лестнице – я заметил это уголком глаза. Пропала мисс Призрак. Несносная девчонка! Она проскочила наверх!
– Сабрина! – Адам чем-то яростно швырнул ей в след.
– Брайан! – услышал я её голос спустя пару секунд в своём наушнике. – От кого мы прячемся?
– Что ты творишь?! – злился я. – Совсем рехнулась?!
– Снаружи никого нет. – твёрдо убеждала она. – Только машины.
Рискуя в бесчисленный раз получить пулю в лоб, я выглянул в узкое окно на улицу. Обе фары автомобиля Харпера целы и невредимы. Только все двери машин открыты, в том числе и багажники.
– Сабрина попросила заняться домом. – передал Рэймонд. – С улицей она сама разберётся.
– Что?! – только успел выпалить я, как девушка спустилась с выступающей крыши по неровностям стен, оказавшись прямо передо мной. Только с обратной стороны окна.
– Эй! – закричала она. – Выйди, поговорим! Хватит прятаться!
Ей, как и нам раннее, никто не отвечает. Отправив остальных укрыться на кухне, я занял выгодную позицию неподалёку от двери. Она распахнулась в то же мгновение. Рэймонд высунулся из кухни на звук. За ним повторила Эви. Сабрина зашла в дом, прикрыла дверь за собой. Я же не двигался с места, словно меня тут нет. Девушка ничего не сказала. Только фонарик взяла у Кейна и вновь поплелась наверх.
– Здесь что-то не так. – вслух размышляла она на втором этаже. – Кстати, Рэй! – вдруг позвала она. – С тебя семь долларов – я выиграла! Иди и убедись! – громко проговорила она. – И, мистер Морган, с тебя тоже семь.
Дальше её голос стал тише и разобрать то, что она там себе болтает, просто невозможно. Мы и впрямь занялись поисками того нечто, о котором громко размышляет мисс Призрак. Рэймонд начал с кухни. В трёх навесных шкафчиках десять тарелок, столовые приборы, пять чашек с блюдцами и девять гранённых стаканов. Десятый на столе. В нижних – кастрюля и две сковороды. Одна крышка. И целый мешок пыли. Всё бы ничего, только вот посуда начищена до блеска, а вокруг неё следы старости. Рэй несколько раз брал тарелки из шкафа, чтобы убедиться, что зрение его не подводит.
Эви и Амелия изучают лестницу. Ничего необычного. Там, под ней, пусто. Только задвинутый в самый угол коврик. Он же, в отличии от странной посуды, грязный. Кое-где можно разглядеть даже следы ботинок. Похоже, последний из жильцов зашёл в дом после дождя. Эдисон решила проверить конструкцию лестницы на предмет пустот или, кто знает, тайников каких-нибудь.
Адам, как самый непугливый, занялся комнатой в коридоре. Как оказалось, это настоящая ванная! С примитивной, но канализацией. Быть такого не может! Канализация в тридцатых годах была привилегией, в основном, для городских жителей. Это место и тогда и сейчас считается далёким от цивилизации.
Наблюдая за работой Рэя и Адама, я споткнулся. Под моим ботинком погнулась половица. Она прибита к полу лишь с одного конца. Опустившись на колено, я легко отодрал её от пола. От света фонаря темнота вокруг лишь сгущается. Всё равно ничего не разглядеть. Я сунул руку к зияющую дыру в настиле. Тайник просто огромный! Моя рука уже по плечо скрылась в нём, а до дна я ещё не достал. Может, он уходит в подвал? Возможно, то, что прятали от любопытных глаз, прикрепили прямо к доскам? Пошарю-ка я ещё немного. Только пыль да паутина и ничего больше. Но… Я позвал Рэймонда, мне нужен свет, там всё-таки что-то спрятали! Небольшой прямоугольный свёрток, перевязанный грубой нитью, запутан в рыболовную сеть и прибит по углам к доскам.
Эви тоже нашла выбитый из кладки кирпич. Они с Амелией яростно набросились на него с разными инструментами, пытаясь всеми силами вытащить его. Через несколько послышалась ругань патологоанатома из ванной комнаты – он нашёл чьи-то документы под ванной. Его нецензурные выражения говорили об исключительном счастье и радости от находки.
В свитке были захоронены деньги разного номинала. Пачка перемотана ещё одной бечёвкой и куском старой газеты, датированной сентябрём 1931 года. Чёткими остались лишь месяц и год печати и заголовок "объявления". Одно из таких объявлений многочисленно обведено карандашом. "Приём битой посуды осуществляется с 09:00 до 16:30 со среды по пятницу по адресу: штат Иллинойс, Чикаго …" – дальнейшую информацию о местонахождении похоронило время. Но оно не забрало у нас короткую подпись, нацарапанную ниже: "10.000$". Готов поклясться, это общий "вес" пачки. Гангстеры часто пользовались колонкой объявлений, чтобы сообщить друг другу ту или иную информацию, касающуюся их дел. По всей видимости, это одно из них.
