На краю Вселенной

– На ум приходит лишь одно объяснение, – отозвалась на призыв мужа Марта и повернулась к Регине. – Думаю, беременную кошку на борт протащила Ася.

– Бред, – моментально взвилась Регина. – Живая кошка – не безмолвная игрушка, я бы сразу заметила.

– Девочка схитрила, сумела тебя обмануть, – уверенная в своей правоте продолжала Марта. – Нужно допросить девочку.

– Не позволю, – отрезала Регина. – Вы с ума сошли. Ася – ребенок! Детей не допрашивают. И она не хитрая. Мы полностью доверяем друг другу.

– Уж ли? – усмехнулась Марта. – И ты честно рассказала, почему у нее нет отца?

– А это не ваше дело, – вскочила Регина, стул грохнулся на пол.

– Моё, если это кается безопасности корабля! – рявкнула Марта.

Борода кинулся разнимать женщин, но, не сделав и шага, застыл на месте. Как замерли в оцепенении и остальные члены экипажа. Из глубин корабля вдруг раздался невероятный звук: гневно, раздраженно, угрожающе… залаяла собака.

5

ЕЙ ОТВЕТИЛА другая, затем еще одна. Разрозненные звуки слились в единый, леденящий душу звериный вой.

– Это, похоже,… волки?! – пролепетала в ужасе Марта.

Словно подтверждая ее догадку, в следующее мгновение из отсека, где находились мастерская Нишата и оранжерея, послышался топот множества бегущих лап.

Первым опомнился Флавель. Механик бросился к перегородке, дернул за установленный рядом с люком рычаг – тяжелые створки, заблокировав проход, моментально схлопнулись. Вовремя! С обратной стороны последовала серия ударов, судя по всему, стая (?) с разбегу налетела на препятствие. Раздосадованные животные не успокоились и, злобно рыча, принялись царапать металл когтями. Но люди оказались в безопасности, сталь – крепкий материал, его не одолеть волкам (неужели это и вправду они?).