Пандорум

Среди собравшихся были и лидеры других кланов, но их голоса имели малый вес. Чего нельзя сказать о тех, за кем наблюдал Проксимо. Каждый из упомянутых кланов имел в своем распоряжении джаггернаут, исполинский астральный корабль, способный в одиночку решить исход битвы. Власть и влияние определяются силой, это знал каждый из собравшихся здесь игроков.

– Довольно! – прогремел Проксимо, с треском ударяя кулаком по столешнице. В зале повисла звенящая тишина. – Хватит болтовни! Вы трещите как сороки. Иногда мне кажется, что собрать вас всех вместе было дурной затеей.

– Дело привычки, Про, ты же знаешь, мы не со зла, – проскрежетал Кронк, довольно почесывая пузо.

– Что за спешка, Про? Старые Боги шепчут, что ты собрал нас неспроста, – пророкотал Джерхан, опираясь обеими руками на стол. Подходящего по размерам кресла для великана не нашлось. – Должна быть веская причина, чтобы Гор бросил кемпить порталы в Бездну!

– Знаю, о чем вы думаете, каждый из вас! Раньше трава была зеленее, хер стоял выше и телки были во-о-о-о-от с такими дойками! – вбросил Проксимо, вызывая одобрительные смешки среди собеседников. – Но я вам открою простую истину. То, что было в прошлом, должно там и оставаться! Дело в будущем, нашем будущем.

Он обвел взгляд замолчавших кланлидеров и продолжил:

– Мы загнали под лавку Рой. Под Ринпортом дали просраться китаезам. Никто не смеет бросить нам вызов. Всей Сфере известно наше имя, все хотят к нам.

– Ага, разве что девки не падают, раздвигая ноги! – грубовато хохотнул Кронк. – Да, мы крутые, Про. Все это знают. Ты к чему?

– «Пандорум» сейчас на пике мощи. А за пиком неизбежно следует спад. Я вижу, что мы остановились, расслабились и доим Сферу, как хотим. Чем вы занимаетесь? Кемпите Бездну, Базаар и Андромеду? Крышуете крабские алли? Фармите легендарки в Ахероне? Пройдет еще немного времени, и придет кто-то молодой, жадный и наглый, и спихнет нас с трона, как жирных старых котов.

– Ну, не нагнетай! – ощерился Кронк. – Кто? Кто придет? Нет никого!

– Старые Боги говорят, что в словах Про есть правда! – поддержал лидера Джерхан, плотоядно оскалившись. – Клянусь Кровью и Сталью! Нам нужна новая война!

– Чтобы расти дальше, нам нужен вызов. Нужна миссия! – произнес Проксимо. – Нужен челлендж, который заставит Сферу вздрогнуть!

– Громко говоришь, да толку, – задумчиво протянул Джерхан, глядя Проксимо прямо в глаза. – Или у тебя есть план?

– И план, и возможность, и средства, – твердо заявил лидер альянса, поднимаясь. – Но мне нужен каждый из вас. «Пандоруму» нужен каждый из вас, чертовых ублюдков! Мы сделаем то, что до нас не делал еще никто. Мы захватим целый мир. Полностью, без остатка.

В зале повисла тишина. Наметанным взглядом Проксимо отметил кислую мину Джерхана. Впрочем, это могло быть связано с необходимостью отмены всех военных операций, которые запланировал лидер «Стального Отряда».

– М-м, Про, а зачем нам «целый мир»? – наконец спросил Ладар. – Нам платят аренду с пяти миров, есть петский алли «Доминион», зачем нам вся эта движуха с суверенитетом и форпостами?

– Геморрой! – коротко рявкнул Джерхан. – Пусть крабы возятся с этим дерьмом! Мы – «Пандорум», мы не крабим! Мы приходим и забираем, что хотим!

– Ты прав, мы – «Пандорум»! – кивнул Проксимо, тоже вставая. – Вы не поняли. Я не собираюсь воевать за все «дикие земли» Сферы Миров. Мы сделаем иное, то, чего еще никто не делал! Мы покорим НПС-Королевства, заставим стать нашими подданными – или сотрем их с лица Сферы!

– Воевать с НПС? – озадаченно наморщил лоб Кронк. – Ты в своем уме, Про? НПС-Королевства защищает Закон Равновесия!

– Вот именно, друг мой. Ты сам только что сказал, что некому бросить нам вызов! – глаза Проксимо кровожадно блеснули. – Мы пойдем войной на Равновесие и попробуем его на прочность!

– Старые Боги спрашивают: в чем смысл? – прогудел Джерхан, которому идея Проксимо явно не пришлась по душе.

– Смысл очень прост – мы впишем себя в историю Сферы, сделав то, что не делал еще никто! Мы станем первым альянсом, владеющим и управляющим НПС-регионами. Вы не понимаете, а я предвижу: в этом заключается власть над Сферой! Механика одна, и если мы поймем, как управлять ей, мы сможем покорить всю Сферу!

– Интересная идея, но нашим парням не понравится сидеть с пустым киллрейтингом, – задумчиво произнес Ладар. – Убивать НПС, нет киллов, нет славы!

– О, ты ошибаешься, друг мой! Как преподнести, как преподнести! Это будет массовый эвент, массовые битвы и осады! Разрушения и тысячи жертв! Мы, как древние завоеватели, как римские легионы, вступим во взятые города, выпотрошим их и отдадим на разграбление нашим воинам! Кровь польется рекой, я обещаю!

– Красивые слова, но что на деле, Про?

– Получив Корону лидера фракции, можно менять настройки НПС-Королевства. Например, отключать стражу, менять уровень допустимого насилия и все такое прочее. Теперь понимаете?

– Добыча, рабы и доступные бабы! – заржал Кронк. – Заведу себе гарем! Я в деле, Про!

– Кроме того, все помнят, что нам нужны души? В ходе этой войны мы заберем их столько, что хватит для…

Проксимо неожиданно прервался на полуслове и снова обвел всех долгим взглядом:

– У вас есть три дня на сборы. После этого начнем всеобщую мобилизацию.

– Где будет наша цель, Про? – уточнил Кронк.

– Таэрланд, – уверенно заявил Проксимо, расплываясь в довольной улыбке. И она не предвещала Таэрланду ничего хорошего.

Глава 9

Прошло две недели, а я все еще не приблизился к своей цели. Мне говорили, что время лечит, но тоска и одиночество по-прежнему пожирали меня изнутри. В редкие моменты слабости я пытался забыть ее, думал бросить все и пуститься во все тяжкие, как некогда сделал один мой очень хороший друг. Но каждый раз, несмотря на все мытарства, я вновь возвращался к своему плану. Ощущал, что поступаю правильно, чувствовал, что только так смогу обрести покой.

Хотя теперь я формально считался членом альянса «Пандорум», старожилы не принимали меня за своего. В Сфере полным-полно кланов, где игроку предоставляется шанс стать ценным членом сообщества сразу же после вступления. Но здесь все было иначе. Среднее ЧСВ на душу населения у рядовых Панд зашкаливало, и этому имелось рациональное объяснение. Они были элитой, многие имели перфектные навыки и астрономическое количество ОМ.

Когда нам с ребятами показали нормативы, которые должен освоить рядовой боец Пандорума, у меня глаза полезли на лоб. И я еще думал, что неплохо прокачал боевые навыки! Мои сорок тысяч очков мастерства и шестой-седьмой ранг профильных навыков вызывали у Панд презрительную усмешку. Впрочем, в Сфере сумма атрибутов и ОМ не так важна, как в играх с линейной прокачкой. Они дают огромное преимущество умелому бойцу, но прямые руки и холодная голова важнее, рукастый нуб вполне способен размотать бестолкового отца.

Я вновь почувствовал себя нубом, заново познающим Сферу. Тренировки сменяли одна другую, не оставляя времени на передышку. Я действовал на автомате, остервенело упражняясь и размышляя. Чем быстрее я смогу показать себя, добиться признания, тем скорее у меня появится шанс отыскать Вес’Надаль.

В форте «Мизери» не приходилось скучать. Вылазки в Мрачнолесье проводились на регулярной основе. Здесь нам четко давали понять, что боец, отправляющийся на задание, должен стать идеальным оружием в руках своего командира. Панды могли вести себя как отъявленные головорезы, отпускать сальные шуточки и бахвалиться навыками на людях, но в составе боевой группы не было места вольностям.

Либо ты действовал в команде, либо оставался один. Панды понимали это высказывание буквально, бросая несогласных посреди Мрачнолесья, где те нередко лишались жизни и шмоток в схватках с сильной нежитью. После парочки инцидентов даже отъявленный пустозвон Хмырь перестал открывать рот.

В целом ребята, с которыми нас сослали в учебку, пришлись мне по душе. Помимо Сайдена, Мираби и Блата, я познакомился со Странником. Немногословный мастер ближнего боя всегда действовал с расстановкой и хладнокровием. Его аватара пустынного ракшаса заметно выделялась на фоне стандартного набора рас. Больше всего он походил на огромную гладкошерстную выдру, хотя сам Странник говорил, что это кот, и любого, кто пытался с ним спорить, ждал неминуемый вызов на дуэль. После нескольких кровопролитных боев никто больше не решался оспаривать это заявление, хотя злые языки все равно время от времени звали его Выдрой. В дополнение к экзотической внешности, Странник отлично владел техникой рукопашного боя. Облаченный в мощные краги, покрытые острыми шипами, и наручи с широкими лезвиями, в бою он был настоящим дьяволом.

Сегодняшний день выдался удачным. Арранкара и Вепря, наших неизменных мучителей, вызвали в Блэк Нову. А значит, можно было немного сачкануть и пренебречь утренней разминкой. Блат с Хмырем резались в «Башни», Сайден пытался неуклюже подкатывать к Мираби, Странник старательно затачивал лезвия наручей. Идиллию прервал сигнал оповещения о входящем вызове в Гонце. Судя по неуверенно замершим товарищам, вызов был общим.

– Всем игрокам из группы сбор у казармы через две минуты, – произнес громкий, уверенный голос Арранкара. – Подготовить стандартные расходники и экипировку, у нас экстренный рейд.

– Вот блин, накрылась лафа, – скривился Хмырь, с раздражением убирая карты в инвентарь. – Похоже, начальство уже вернулось и жаждет крови.

– Движение – это жизнь, парни, – возразил я, поднимаясь. – Не затем мы вступали в «Эвтаназию», чтобы штаны просиживать.

– Знаем, плавали, – буркнул Хмырь, бегом направляясь к выходу. – Кто последний, тот сморщенный стручок энта!

У казарм уже собралась толпа народа. Помимо нас, на сходку явились еще две группы новобранцев и боевая конста во главе с Морганой.

Как и Арранкар, Моргана – центурион «Эвтаназии». В иерархии клана, построенной по римскому образцу, она являлась командиром боевой консты и одним из альянсовых рейд-лидеров.

Дьявольски привлекательная и недоступная, Моргана обладала воистину стальным характером. При каждом появлении она становилась мишенью жадных мужских взглядов и жарких пересудов. Откровенный черно-алый тканевый прикид почти не скрывал тело, по длинной ножке бежала татуировка в виде языков пламени, рыжеволосую голову украшала серебряная диадема с фиолетовым волшебным камнем. С губ не сходила надменная улыбка. Я не видел ее в бою, но в «Мизери» болтали, будто Моргана – «истинная жрица» Астарты, способная положить целую группу противников. О возможностях адептов Астарты я знал не понаслышке.

Я не считал себя откровенным бабником, но пропустить такое сокровище мимо своих глаз был не в силах. Как и многие другие. Властная и неприступная, Моргана была желанным трофеем в коллекции любого здорового мужчины. Сайден, конечно же, попытался подкатить к ней, за что в итоге поплатился своими приспешниками. Тлен и Отчаяние, впрочем, как обычно, махнули лишнего и быстро познали на себе яростные удары хлыста.

– Рейд создан, набиваемся по группам! – сообщил Арранкар, на ходу раздавая приказы. – Северные рудники подверглись атаке, отличная возможность размяться! А чтобы вы, молокососы, не ныли и не скулили о несправедливости жизни, Моргана ла Фэй собственной персоной согласилась показать вам, как нужно правильно зачищать сайты! Живо по птичкам!