Радость

– Тогда почему бы тебе меня не отпустить? – спросил Мет, погружённый в горькие раздумья относительно своего будущего.

– Если ты не хочешь идти со мной, позволь мне просто тебя убить. Поверь, это намного милосерднее, чем та участь, что ожидает тебя в этих лесах. – ответила вампирша.

– Что же в этих лесах такого страшного? Дикие звери мне не страшны, меч у меня есть, как-нибудь отобьюсь. Разбойников в такой глуши быть не может, так что угрозу моей жизни представляешь только ты со своими друзьями. – усмехнулся парниша.

– Знаешь, буквально столетие назад, рядом с нашим логовом было поселение. Тюрьма, лагерь для заключённых, совершивших особо тяжкое преступление. Их нещадно пытали, измывались и физически и морально. Разрушая ядро, убивая всю суть. Силой их там не держали, у них была альтернатива, им завязывали глаза и отводили в чащу леса. Если человек выдерживал ночь и возвращался назад, то с его души снимались все грехи, он словно был заново рождённым. Но только ни один не вернулся, его не было видно, не было слышно, но он не был мертв.

Девушка внезапно замолкла и продолжила:

– Я знаю, что ты хочешь сказать. Думаешь, они становились вампирами и пополняли наши ряды. Но нет, мы сами не знали, что с ними происходило, пока не стали свидетелями конца. Толпы мертвецов валились из леса, убивая всё живое на своём пути, нас они не трогали, для них мы были мертвы. В считанные часы тюрьма пала, все заключённые были убиты и съедены. Дикие крики заполняли всё вокруг, пока не снизошёл туман, и не скрыл происходящее. На следующее утро, лишь руины, торчащие из земли, напоминали о том, что когда-то здесь были люди. Ни следов, ни костей, ни крови, не осталось ничего. Мы уже собирались уходить, когда услышали детский крик…

– И что было дальше? – заинтересованно спросил Мет.

– Если ты захочешь узнать больше, тебе придётся пойти со мной. Солнце уже почти появилось. Если хочешь остаться, просто повернись спиной, не хочу смотреть в твои глаза, когда по воле моего меча они застеклянеют. Слишком много смертей принесла моя рука. Не скажу, что меня будет мучить совесть, и ты будешь приходить ко мне в страшных снах. Но со временем, когда ты уже много раз совершаешь одно и то же действие былой интерес начинает пропадать, и приходит скука и безразличие, а скучать я ой как не люблю. – улыбнулась она.

Мет облизнул засохшие губы и произнёс:

– Не скажу, что мне по нраву, идти с вооруженной незнакомкой, угрожающей мне смертью, но я с детства человек любопытный. И, возможно, когда-нибудь моё любопытство будет стоить мне жизни, но я согласен пойти с тобой, очень уж хочется дослушать финал истории.

Пара силуэтов скользила меж бесчисленных столпов древнего леса, постепенно заливаемого золотом восходящего Солнца. Одна фигура все сильнее затягивала капюшон на своей голове, лучи света стали обжигать её привлекательное бледное лицо живой смерти. Нынешняя глава тёмного клана очень боялась повторить историю своей лучшей подруги, и своей предшественницы. И поклялась, что если дойдёт до крайности, то она возьмётся за меч, и сможет нанести решающий удар. Кира не была уверенна ни в чём, кроме того, что её спутник принесёт ей ещё немало проблем.

Мет внимательно осматривал ближайшие окрестности, стараясь запомнить дорогу, что было практически невозможно. Он посчитал истории про мертвецов простой, недостойной внимания, сказкой, и не оставлял надежды сбежать.

В это время очередной мертвец вылез из могилы и попал в строй, нескончаемым потоком входящий в огромный по своей мощи портал.

За происходящим, с жуткой улыбкой, наблюдал человек в чёрном балахоне. И его улыбка не предвещала ничего хорошего. Он долго ждал этой возможности. Проклятые вампиры слишком долго провели на этой земле, их время пришло. Не беда, что он ничуть не уступал им в возрасте. Все они служили одной Силе, и одной Цели. Только старому некроманту конкуренты были не нужны.

2

Окна в преисподнюю

Будильник прозвонил ровно в 7:00. Сон не выходил из глаз. Мысли из головы. Уже вторую ночь, ему снились подобные сны. Опять перебрал с фэнтези, подумал Роман, поднимаясь с кровати и отправляясь в ванную. Умывшись холодной водой, он посмотрел на себя в зеркало. Красные глаза, мешки под глазами, а в целом очень даже ничего, подумал он. Начальник требовал от своих сотрудников, чтобы они всегда выглядели опрятно. Как-никак лица компании. Особенно это касалось промоутеров, одним из которых и был Роман.

Почистив зубы и выпив пару чашек крепкого чёрного кофе, парень, наскоро одевшись, закинул рюкзак с рабочими материалами, а проще говоря листовками, визитками и прочей ерундой, за спину и быстрым шагом отправился на остановку.

Глядя в окна маршрутки на шедших по своим делам людей, Роман думал, насколько же серая и скучная у них жизнь. Он сравнивал себя с героями прочитанных романов, и порой мечтал оказаться на их месте. Он перечитал массу книг про попаданцев, и с каждой новой книгой, Роман понимал, что читает практически одинаковые истории. Но, тем не менее, они ему нравились. Самыми забавными ему казались способы, какими люди попадали в другие миры. И от нечего делать он стал придумывать такой способ себе, попутно прокручивая в голове все ему известные. Допустим, он будет идти через дорогу после работы и его собьёт машина. Вуаля и твоя мечта сбылась, но в таком случае, его закинет в новое тело, ведь прошлое будет мертво, а такой вариант его не устраивал. Фанатом Толкиена он не был, реконструкции не посещал, так что все варианты попасть в другой мир, случайно произнеся ключевые слова в какой-то древней постройке отпадали. Уйти в Рождественскую ночь в лес, уснуть под ёлкой и попасть в долгожданное приключение, совсем странный вариант, Рома сильно сомневался, что сумеет заснуть в таком сильном холоде. Ах да, есть ещё вариант с гопниками, но в том случае всё произошло случайно, а помимо произнесения определенных слов, нужно еще вмешательство высших сил. Несмотря на кажущуюся абсурдность этих вариантов, они имели место быть. В одних из его самых любимых книг. А написанному в них, несмотря на уверение одной известной игры, он верил.

Маршрутка стояла в пробке, промоутер Роман опаздывал на работу, но мысли его были далеко от всего этого. Он совершенно абстрагировался от окружающего, смакуя воспоминания и истории, из прочитанной прошлой ночью книги. Интересно, как автору приходит такое в голову? Он это придумывает, или на него нисходит благословление, и потусторонние двери открываются для его взора. Вот бы попробовать самому написать, что-нибудь подобное, думал он. В свободное время парень уже совершал попытки, начиная со стихов, и заканчивая тем, что в первое время он с гордостью называл книгой. Но ничего подобного он еще не пробовал. Все его прошлые работы, казались ему ничтожными по сравнению с тем, что его ожидало теперь.

Пазик добрался до конечной, а значит и до офиса начальника, в который ему нужно было зайти за заработной платой. Кофе перестало действовать и его снова начало клонить в сон. На полученные деньги он планировал сводить куда-нибудь свою девушку, на которую он все ещё немного злился за то, что она похитила все запасы алкоголя из его холодильника и ушла, в то время когда он убитый спал на диванчике. Напиваться в день рождения своей подруги нехорошо, но что он мог с собой поделать, в большой компании он чувствовал себя уверенно только под воздействием алкоголя и прочих, как он их называл, стимуляторов радости. На утро, правда, вся радость ушла. Как и жалующиеся пьяные тела с головной болью, и не нашедшие ни таблеток, ни прекрасного огуречного рассола, некогда бывшего в холодильнике, но приконченного после одной из бурных пьянок половиной его факультета. Философский факультет, или как он называл его фил фак. Правда некоторые путали его с филологическим, как одна его подруга, Полина, с которой он провёл несколько ночей… прогуливаясь по ночным улицам, таща на своей спине ленивого, никчёмного Артема. Когда голова забита мыслями, нужно как-то отвлекаться, особенно когда старина Ницше начинает что-то пищать прямо в ухо, и ты просыпаешься в такси, под звуки аудиокниги в единственном не павшем смертью храбрых наушнике, опаздывая на пару.

Начальника на рабочем месте не оказалось. Новенькая секретарша, в этот раз блондинка, спросила Рому, чем она может помочь. «Девочка, помоги мне найти смысл жизни», подумал он, и промолчал в ответ.

Поднявшись на третий этаж, парень направился прямиком к кассе. Назвал появившемуся в окошке дедушке своё имя и фамилию, и показал документы. Он присел на офисный стул ожидая пока служащий сходит вниз за бумагой для чеков неожиданно закончившейся в кассе. Увидев автомат с кофе, Роман удивился, ведь раньше его здесь не было. Осмотрев ассортимент загребущей коробки, он тыкнул пальцем по кнопке с названием «Американо». Три ложки сахара, как всегда. Самое странное, что кофейный аппарат даже не потребовал денег, хотя внизу были наклейки с купюрами, и надпись, что он принимает мелочь. Забрав стаканчик, он вновь сел на стул, с видом успешного бизнесмена закинул ногу на ногу, и медленными глотками начал смаковать кофе, поглядывая на часы. Но, как говорил один музыкант: «Каждый умирает от того, к чему стремится»

Любовь к кофеину убила его. Сердце остановилось, он и не мог представить, что умрёт именно так.

Очнувшись в пустыне, Роман понял, что жив. Но, ощупав и осмотрев своё тело, смачно выругался. Тело девушки, сомнительная радость, но отказываться от того, что предлагают не вежливо, лучше хоть что-то, чем ничего. К тому же в сумке рядом оказалась вода и сушёные финики, что вызвало радость. Смерть от голода и жажды, не прельщала.

Вспомнив маршрутку, и свои мысли о попаданиях в другие миры, он с гордостью понял, что абсурднее него никто не покидал свой мир. Звание король абсурда было ему обеспечено, снова ощупав своё тело, он поправился, королева абсурда будет точнее, или нет? Окончательно запутавшись в том, к какому полу себя причислять, Рома отправился в сторону заходящего солнца, надеясь выйти к обитаемым местам до сумерек. Несмотря на то, что ночь была его любимым временем, он опасался, что местные обитатели захотят полакомиться нежным девичьим мясом, поэтому стартанул не хуже Усейна Болта, но запутавшись в подоле так называемого платья, если это платье, полетел на песок. «Какая же идиотка мне попалась», с горечью подумал он, надеть платье в пустыню, какая глупая затея. Упав ещё раз, он в сердцах хотел сорвать с себя ненавистную одежду, но вспомнил, что идёт в город, и неизвестно, как отреагируют местные аборигены, на полуголую девушку, оставалось надеяться, что они нетрадиционной сексуальной ориентации.

Он шёл до глубокой ночи, но так никуда и не вышел. Было чертовски холодно, и он уже не ругал, а благодарил рассудительную девушку, укутанный в платье как в одеяло, уставший он рухнул на песок, подложив под голову руки. И попробовал заснуть. Надеясь, что когда выйдет солнце он проснётся и не схватит тепловой удар.

Несмотря на усталость заснуть так и не получилось.

Отойдя по нужде, он словил приход солнца. Вернувшись к брошенной сумке, позавтракал финиками с водой, и продолжил путь. Парень отказывался признавать себя девушкой, он всё ещё был мужчиной, не по форме, так по содержанию. Он продолжал думать о себе в мужском роде, но смирился с тем, что люди будут обращаться к нему в женском.

С другой стороны, его нынешнее положение давала ему определённые плюсы, хотя минусов явно было больше. Он очень хотел вернуть себе, своё настоящее тело, это было его целью номер один.

Идя по пустыне, Роман не встречал абсолютно никого, ни одного долбанного каравана. И так скромные запасы еды, стали подходить к концу, закончившись подозрительно быстро. В одиночку ему было не выжить, а помощи ждать было не от кого. Он закрыл глаза, а когда открыл в него вошёл мираж.

Тело молодой девушки нашли бедуины. Перекинув её через некое подобие верблюда, они продолжили свою дорогу. Местный хан будет доволен подарком.

3

Пробуждение в объятьях

Очнувшись, Роман обнаружил себя лежащим на просторной кровати с балдахином. И всё было бы относительно хорошо, если бы он лежал на ней один, или с девушкой. Бородатый мужик арабской внешности пялил на него своими глазищами, и странно улыбался, пытаясь прижаться поближе.

Сколько не учила жизнь разных ханов, шейхов, и прочих представителей элиты восточных государств не оставлять оружие на прикроватном столике, но ничего не менялось. Бородач собрался поцеловать красотку, но в итоге поцеловал свой собственный кинжал, прошедший насквозь и вышедший с другой стороны шеи. Кровь залила тонкие шелка.

Он еле успел закрыть ему рот, чтобы стража, а он не сомневался, что у этого хера была стража, не спалила происходящее. Хотя эти предсмертные хрипы и были довольно тихими, но перестраховаться стоило.

Отправив бородача к праотцам, Рома тихим шагом направился к огромной двери, единственному выходу из покоев, помимо окна. Прислонившись ухом к двери, он с замиранием сердца слушал тишину, которую нарушили два мужских голоса, вероятно охраны. Охрана встаёт так рано, как пелось в одном старом мультике, он не знал, насколько далеко шагнул прогресс в этом мире, и могли ли они взять его на мушку, но молился всем Богам, чтобы дальше среднего века их цивилизация не продвинулась. Справиться с двумя охранниками, вооруженными мечами ещё было возможно, но если у них было бы оружие его мира, или даже арбалеты, появились бы некоторые сложности.

Занимаясь конструированием плана, он забыл прописную истину, что планы обычно не срабатывают, и нет ничего лучше импровизации. Лёгкое покашливание за спиной отвлекло его от мыслей.

Он резко развернулся и кинул кинжал в сторону голоса. Но, не имея опыта в подобном, промазал. В это же время его противник, уже приблизился к нему на расстояние удара. Получив кулаком по дыхалке, Роман упал на пол, и на него градом посыпались удары ногами. Пытаясь уйти от них, он подсек противника ударом ноги по голени, и, воспользовавшись замешательством, толкнул его в дверь, после чего в секунды отскочил от неё и закатился под кровать.

Незнакомка вывалилась прямо на стражу. Но то, что это незнакомка выяснилось только тогда, когда с неё при падении слетел капюшон. По одежде, надетой на ней, было решительно невозможно понять половую принадлежность.

Охранников, в отличие от него, она не жалела, и била их далеко не кулаками. Лезвие катаны уже лишило одного из них жизни, а второй отбивался из последних сил, но было видно, что он уступал.

Дальше прятаться не было смысла. Да и соседство с трупом не особенно его радовало. Но куда ему было идти? Проскочить мимо сражающихся – не вариант. Он мог просто не успеть, и если стражник просто зарубил бы его, то какие планы были у девушки, он не знал. Опять вся эта муть из снов, когда он был зависим от кого-то, как его это бесило.

И хотелось бы по совету Есенина посылать всех и каждого на хуй, да только поздно, он уже в пизде. И выбраться из неё будет ох как трудно. Обдумывать ситуацию во время боя явно не стоило. Меч, проткнувший кровать насквозь и уткнувшийся в пол в сантиметрах от его головы, дал ясно понять, что если он не вылезет из укрытия, его просто убьют.