Княжество

– Тысяча чертей, не верю глазам своим! Князь, ты ли это? Ура Князю!

– Ура-а! – грянула в сорок глоток команда.

Князь и капитан обменялись дружеским рукопожатием.

– Князь, а что это за милое создание с тобой? – прищурившись, спросил капитан.

– Кэп, представляю вам нашу гостью Миару, принцессу звёздного королевства Бъярна!

– Ура звёздной принцессе Миаре!

– Ура-а! – снова заорал экипаж. А сам капитан, встав на одно колено, приложился щетиной к изящной ручке принцессы. Потом, поднявшись, заорал в сторону команды:

– Ну что, дармоеды! Мы будем отчаливать, или нет?! Отдать швартовы! Поднять Веселого Роджера! Первый помощник – командуйте отплытие! По выходу с рейда берём курс 280. Кок, каналья, тащи поросенка в мою каюту! Слышишь, и рому тащи! Много рому! Да быстрее, якорем тебя в…, сам знаешь куда! Вздерну на рее!

Члены экипажа засуетились. Кто-то полез на мачты по верёвочным лестницам. Другие, с помощью подъёмного механизма начали подымать якоря. Всё вокруг ожило, заскрипело, задвигалось.

Миа была в восторге!

Фрегат «Палладин» под всеми парусами нёсся к экватору. На западе клонилась к закату Надежда. Кэп, напившись рому и поорав старинные пиратские песни, завалился спать, передав командование кораблем первому помощнику. Миа с Андреем сидели на юте, любуясь вечерним океаном.

– Князь, и часто ты так отдыхаешь? – Миа повернула голову в сторону Андрея.

– Гораздо реже, чем хотелось бы, принцесса.

– А что это вообще за корабль? Чем занимаются эти люди?

– Это исследовательское судно. На Славе в океанах разбросаны тысячи островных архипелагов. Точное количество островов нельзя установить даже с помощью спутников. Так или иначе, их надо исследовать. «Палладин» этим и занимается.

– Андрей, у вас развитые технологии, однако я почти не видела заводов, предприятий. Где они?

– Это долгая история. Наши пращуры очень серьезно относились к экологии планеты. Они хорошо знали, во что индустриализация превратила нашу прародину – Землю. И с первых лет колонизации планеты Слава, наши предки делали упор на сохранение экологического баланса. Большинство наших заводов расположено под землей, и работают по замкнутому циклу. Отходов практически нет. Используемая вода очищается. Любые отходы производства идут на производство чего-то другого. Выбросы в атмосферу также очень сильно фильтруются, а наши ученые мудрецы разрабатывают все больше технологий, при которых этих выбросов нет вообще. Да, частенько это намного дороже, чем привычные пути, но будущее наших детей нельзя оценивать в денежном эквиваленте. А на поверхности у нас только то, что нельзя убрать под землю. Верфи космофлота, например. Животноводческие хозяйства, фермы по выращиванию овощных культур и зерновых.

Андрей замолчал, задумавшись о чём-то своем. Принцесса переваривала услышанное.

– На твоём месте, я бы перенесла свою резиденцию на этот корабль, – Миара мечтательно улыбнулась.

– Ну-у, идея, конечно, неплохая, надо обдумать. Хотя вряд ли это возможно. В прошлом году, я хотел провести на «Палладине» пару недель. Так через три дня меня нашли члены Большого совета. Им срочно захотелось услышать мое мнение по поводу постройки новой верфи для космофлота. Пришлось с борта корабля устраивать телемост с залом совета. Так что даже здесь не спрячешься. Хотя, Кэп обещал выбросить за борт всю аппаратуру связи, кроме маячка экстренной помощи. Надо спросить у него, когда проснется, выполнил ли он свою угрозу.

– У вас тут так интересно. И тепло, – принцесса закрыла глаза, улыбаясь какой-то своей мысли.

– Бьярна – холодная планета? – поинтересовался Андрей, потягивая ром.

– Да. Средняя температура летом на том континенте, где находится столица Бьярны Заррдарра – плюс пятнадцать градусов по вашему измерению. И наши моря, и океан очень холодные.

– Прилетай греться к нам, звёздная принцесса.

Миа открыла глаза и посмотрела на Князя. Их взгляды встретились.

– Андрей, когда прилетит отец, я попрошу его оставить меня здесь, представителем Бьярны и дома Зард. Я не хочу улетать.

«Если бы ты знала, милая моя принцесса, как я этого не хочу», – подумал Андрей, а вслух произнес:

– Меня, да и многих моих людей это порадовало бы. Тебя уже успели полюбить здесь.

Миара встала, лёгкой походкой подошла к борту судна. Помолчав полминуты, произнесла:

– Просто на Славе любят кошек. Для многих я являюсь ожившей сказкой.

– Может быть и так принцесса, но по большому счету – какая разница? Главное, что любят, а «почему?» не так важно на самом деле.

Теперь Миа надолго замолчала, нервно подергивая кончиком хвоста, обдумывая слова Князя. Потом, решила сменить тему:

– У меня такое чувство, что за мной постоянно наблюдают. Даже здесь на корабле.

– Примерно четверть команды – бойцы службы безопасности. Не сердись, принцесса. У такого положения есть свои плюсы.

– Я понимаю. Не нужно постоянно таскать за собой телохранителей. Зачем, если часть персонала – сотрудники СБ?

– Это не главное. За всю историю Славы не было ни одного покушения на представителей власти. У нас дисциплинированное население, практически нет преступности. Наверное, потому, что нас слишком мало. Нет, конечно, нарушения закона случаются, но в основном на какой-то бытовой почве – ревность, семейные скандалы, неосторожное обращение с механизмами. Кражи и тому подобное случаются два-три раза в год, поэтому у нас нет полиции, все эти вопросы решает СБ. Кстати, в последнее время вошли в моду дуэли, почти всегда из-за женщин. Мы с этим боремся, но не слишком рьяно. Я считаю, что человек должен отвечать за свои поступки. А в личных отношениях двух мужчин – закон ни при чем.

– У нас на Бьярне тоже есть дуэли. Но у нас они законодательно закреплены.

– Ну-у, до этого мы, наверное, не скоро дойдем. Нас и так немного, а учитывая, что на Славе очень популярны боевые искусства, в том числе и фехтование мужики друг друга просто резать начнут.

– Не скажи, Князь. При населении в одиннадцать миллиардов, у нас происходят не более трехсот дуэлей в год. Чувство, что за любое своё необдуманное действие можно ответить жизнью, очень дисциплинирует наших мужчин. Правда, всегда есть отдельные исключения, для которых дуэли превратились просто в опасный спорт. Поэтому есть лимит на бои для отдельного человека. Но, в общем, я считаю дуэли полезными для общества.

– Может быть и так, принцесса.

Андрей плеснул себе рома из бутылки, медленно сделал маленький глоток. «Последний на сегодня», – подумал Князь, чувствуя, что его мысли по отношению к гостье начинают принимать ярко выраженный эротический характер.

В блаженном ничегонеделании прошло три дня. «Палладин» курсировал в семидесяти милях от берега, команда не докучала венценосным особам. Андрей и Миа купались, загорали, откровенно дурачились. Принцесса была в восторге от стряпни корабельного кока, который творил из морепродуктов настоящие чудеса. Погода радовала молодых людей и команду солнцем, лёгким юго-восточным бризом.

На четвёртый день в обед ожил ручной ком Андрея. На связь вышел Орлов.

– Приветствую, шеф!

– Здорово, коль не шутишь.

– У нас напряг. Твоя хвостатая принцесса немного ошиблась в расчётах.

– Отец?

– Да. Станции слежения зафиксировали появление двух больших кораблей у границ системы. Через пару дней они выйдут на нашу орбиту. Я послал навстречу два патрульных эсминца с приказом связаться с гостями, и выяснить их намерения. Петрович ждёт вас в порту Михайловска.

– Понятно, скоро будем.

2