R.A.N.D.O.M

Не теряя времени, я направился к стационарному телепорту Афедрона, благо, что лететь было недалеко – всего около двух тысяч километров, что в нынешних реалиях и за расстояние считать нельзя.

Полёт прошёл спокойно, если не считать странной стаи ворон, чётко следовавших за одной из своих товарок, показавшейся мне смутно знакомой. А вот ближайшие окрестности самого телепорта меня сильно напрягли…

Творение улитов впечатляло своей несуразностью и неуместностью – большая, кручёная и пустая раковина лежала на, возможно, плоском основании, а несколько толстых металлических упоров поддерживали её в нужном положении. Прямо перед зияющим чернотой проходом, расположилась огромная военная база с комплексами ПВО, танками и аэродромом, забитым истребителями.

Издалека всё это выглядело грозно, но «понимание» шепнуло, что если меня до сих пор не сбили в воздухе, то либо проход свободный, либо они дают приземлиться и обирают до нитки.

Учитывая политику Клчка, второй вариант казался более вероятным и выжал из летающей платформы максимум, чтобы проскочить всё это на дурака.

Как и ожидалось – сообразив, что новоприбывший метит прямо в черноту перехода, начальники отдали приказы и ко мне устремились зенитные ракеты.

Транспорт, он же неплохая сумма в кубитах, терять мне не хотелось, но жизнь терять не хотелось ещё больше! Я отчаянно набирал высоту и за секунду до взрыва выпрыгнул, предварительно направив платформу вниз и в сторону.

Прогремел взрыв и меня закрутило в воздухе, но осколками, к счастью, не посекло и теперь я вступил в гонку со временем, пытаясь отрастить крылья быстрее, чем меня размажет по земле.

Кое-как выровнявшись в полёте, я нарастил дополнительную кожу между раскинутыми руками и боками, став похожим на белку летягу, и в самоубийственном порыве направил себя прямиком в портал.

Тут же застучали зенитные пулемёты и мне пришлось отчаянно маневрировать, всё больше теряя высоту.

«Не долечу!» – мелькнула паническая мысль и тут же пришло решение, больше продиктованное безвыходностью ситуации, чем здравым смыслом – я взорвался кровавыми ошмётками и пулемёт стих.

Моя голова продолжила полёт и с глухим стуком упала метрах в ста от прохода, в последний миг спланировав на импровизированном парашюте из волос. Как я и думал – повсюду военные, но не что были раньше, а откровенные мародёры и садисты, если верить моему не лопнувшему глазу.

Вереница беженцев и торговцев обиралась, люди сортировались, заковывались в наручники и конвоировались в Афедрон уже в качестве товаров, но бедолаги не знали об этом до самого последнего момента. Этому способствовала однообразная агитка из громкоговорителей, говорящая, что всё это в целях безопасности и вынужденного карантина.

К моей голове уже направлялся уборщик и я как раз закончил выращивать четыре паучьи ножки прямо из части шеи. Под испуганный крик опешившего мужика, я помчался в черноту провала, являя собой живую иллюстрацию из классического фильма ужасов.

Мне даже никто не выстрелил вслед, и я благополучно миновал чёрную завесу.

Афедрон встретил меня многоголосым гомоном толпы и тут я позволил себе немного расслабиться, сплюнуть кровь и дать отдых крошечному сердечку и таким же крошечным лёгким. В меня тут же проникли те самые наноботы, поддерживающие безопасность, но видимо улиту этого показалось мало и он встроил в них ещё десяток функций.

– Добро пожаловать в Афедрон! – прозвучал в голове приятный женский голос. – Желаете пройти идентификацию?

– Ха-ха, – саркастично пропищал я, краем глаза заметив знакомую броню подземников, – а то ты меня не идентифицировала… Давай связь с Калачиком.

– Ну же ты так сразу? – прозвучал в моей голове голос улита. – А насладится новыми технологиями, порадоваться за активно развивающийся город твоего старого друга?

– А отстегнуть мне долю за новую расу и компенсировать моральный ущерб? – не остался в долгу я.

– С какой стати? – деланно удивился улит.

– Не делай мне мозг, ведь это всё, что у меня осталось! Я заметил тут яйцебородых, но не заметил у себя ни одного твоего устройсва, когда столкнулся с ними!

– Может они сами пришли? – с усмешкой в голосе спросил улит.

– Может, – тихонько вздохнул я, поднимаясь на лапки, под удивлёнными и шокированными взглядами окружающих, – а может ты опять считаешь себя самым умным и пытаешься обмануть старого друга.

– Ладно, ладно, – засмеялся Клчк, – дела идут хорошо, а те ребята носители уникальных технологий и готовы к сотрудничеству, так что я перевёл тебе гонорар. Что-нибудь ещё?

– Да, – тут же ответил я, – доставь тело второго в нашу квартиру и закинь туда пару тонн белковой массы.

– Без проблем. Заходи в гости, как отрастишь тело, – произнёс улит и отключился, оставив меня с не самыми приятными мыслями.

Эта сволочь читала мысли, без сомнения, но я был даже не против, ведь ничего плохого он мне не делал – наоборот, неоднократно спасал и помогал. Однако чуйка, щедро спонсируемая «пониманием», прямо таки кричала, что нужно держаться подальше от Афедрона. Я не мог логически это объяснить, поскольку не мог вообразить себе что-то такое, что требовало бы немедленно записать весь город в кровные враги, но чутью стоит доверять.

С горем пополам добравшись до роскошной квартиры, где уже лежало тело Второго, завёрнутое в несколько слоёв плёнки и несколько паллетов с протеиновыми брусками, я начал жрать.

Тело отросло быстро и я, проверив счёт, заказал ещё несколько тонн еды, новый гусеничный уазик с паровым двигателем на основе вечного огня, пару энергетических винтовок и потратил остатки на перенос всего этого подальше от Афедрона.

И только здесь рискнул выдавливать из себя новых нанитов, благодаря которым обнаружил их предыдущёю версию в своей крови. Сжав получившуюся бородавку и отшвырнув её подальше, для верности прожарив выстрелом из нового оружия, я размотал тело Второго, вздохнул, и начал медленно есть, внимательно прислушиваясь к ощущениям.

Как и в случае с шипастым колобком, в меня хлынули эмоции и остаточные воспоминания. Чем больше я съедал, тем полнее становилась картина памяти чужого тела, и тем грустнее становилось на душе.

Клон. Слегка эмоционально нестабильный, слегка отличающийся, но точная копия, как есть. Может мне стоило делать то, что я собирался, но это было всё, что я мог предпринять. Заодно я узнал причину внезапной смерти товарища, поскольку поступающие воспоминания легко систематизировались и просматривались.

Я сел на траву и взялся за дело. Медленно, контролируя каждый шаг и четко разделяя память, я медленно создавал дубликат тела и осторожно переносил туда только память Второго. В успех особо не верил, но попробовать был обязан!

Когда всё было закончено, я дал импульс, запускающий сердце и поспешно оборвал пуповину. Его тело дышало, но глаза оставались закрыты и я не нашел в себе сил, чтобы коснуться его и постараться разбудить.

Вместо этого я забрался на крышу буханки и закурил, любуясь причудливым пейзажем в небе.

– Опять да? – раздался тихий, будто бы обиженный голос снизу.

– Да… – вздохнул я.

Он забрался ко мне и сел рядом. Взял папиросу из пачки, прикурил.

– Вот как определить, что я это я?

– Хер его знает, но ты волен сам выбрать свой путь.

– То есть ты предлагаешь мне пуститься в кругосветку с голой жопой? – с усмешкой произнёс Второй.

– Посмотри на это с другой стороны, – я выдохнул клубы дыма, – твоя индивидуальность заключалась в наборе воспоминаний и ты остался собой, даже несмотря на такое странное возвращение к жизни.

– Да, вот только теперь все мои персональные подарки из кубов потеряны и их место заняли только твои способности… – напарник наклонился взад себя и опёрся на руки, держа папиросу зубами. – Зато мы сейчас можем размножаться почкованием и заселись всю вселенную своими копиями!

– И сделать воскресенье днём коллективного онанизма, ну, раз баб не будет?

– Можно и так, – рассмеялся Второй. – Но, в любом случае спасибо, что не бросил меня на той стороне – смерть, это чертовски скучно!

– На здоровье, – улыбнулся я, – жду такой же ответной услуги в случае чего.

– Ага. Так какие планы, товарищ оригинал?

– Жить, товарищ первый клон, жить и путешесвовать!

– Это же скука смертная! Давай другой план.