Мерзкая жуть утробно заворчала, забулькала и устремилась за нами, перебирая разнодлинными отростками и вспахивая землю. Пока я панически ждал повышения давления в котле, напарник схватил пару гранат, взвёл их и высунувшись в люк, очень точно метнул смертоносные шары в эту падаль.
Два взрыва прогремели почти одновременно. Я глянул на нанесённые повреждения и выругался по себя – этой штуке оторвало лишь несколько тентаклей, а сама туша никак не пострадала. Но инопланетных гранат был целый куб и рано или поздно они возымеют эффект.
Через пару минут и два десятка бесполезных взрывов хренотень подобралась к нам на расстояние в пяток метров и я, не выдержав, рванул на той энергии, что успела накопиться и разорвал дистанцию до сотни метров, вновь судорожно ожидая повышения давления в баке.
Ещё через пару минут монстр вновь приблизился и получил десяток гранат, а я вновь отъехал на сотню метров и немного успокоился. Как мы и предполагали – этот червь был чрезвычайно медлительным и охренеть каким настырным и длинным!
– Да в жопу… – Второй махнул рукой и прекратил без пользы тратить боезапас.
Вместо этого он вышел наружу и начал рыться в прицепе в поисках горючих материалов, но там был только металл и он ради эксперимента швырнул тяжеленный слиток золота в монстра. Эксперимент показал, что золотом швыряться дешевле, а эффект примерно тот же – никакой…
Когда тварь вновь подобралась вплотную, он не спеша вернулся в салон и я совершил очередной рывок:
– Поди травы накоси, холоп, а то так мы до армагеддона будем с этим глистом гоняться!
– Лениво мне, барин… – отозвался напарник беря винтовку и пристально разглядывая что-то через прицел. – Оно нас всё равно догнать не может.
Аргумент был убойный и я не стал возражать, поскольку паритет сохранялся, а червяку это рано или поздно надоест и он вернётся в свой кисель. Как же мы ошибались…
Наша вялотекущая гонка полудохлого кролика и выносливой, но медленной черепахи продолжалась на протяжении следующих афедронских суток.
Второй вяло сёрфил в сети, читая новости о том, что в человеческом кластере государствам всё таки не удалось удержать централизованную власть и повсюду действовали группировки, делящие между собой мирняк, загребая их в качестве рабов. Кто-то делал это открыто, а кто-то прикрывался благовидным предлогом защиты населения, но суть была одна – слабый стал обслуживающим персоналом.
А ещё, на людских территориях закончились кубы! Точнее их активировали с такой скоростью и в таких количествах, что приходилось забираться в дикие места, чтобы получить шанс на суперсилы или нечто подобное.
А вот “суперсилков” стало реально дохера и всё погрузилось в хаос. Те, кому посчастливилось не попасться в рабство, и те, кто был поумнее – всеми силами спешили к терминалу Афедрона, чтобы стать его жителем и иметь хоть какую-нибудь уверенность в завтрашнем дне.
Даже с ядерным оружием случился анекдот! Какой-то идейный пацифист хвастался на всю сеть, что избавил людей от оружия и войн теперь не будет. Но, как оказалось на практике, всё, что считалось оружием, исчезло только из России и другие страны не преминули этим воспользоваться, в частности США! Приказ на ядерный удар был отдан, поскольку ответа не будет, вот только и в штатах хватало своих дебилов – кто-то очень мечтал стать мутантом-супергероем и стал им, а потом сожрал почти весь оружейный плутоний, чтобы избавить мир от ядерной угрозы. Полноценных армий, к тому времени, уже не осталось и народ по тихому пристукнул всех политиков и чиновников, пивших их кровь долгое время.
Напарник не смог долго вчитываться в этот маразм и соизволил отправиться на покос в краткие минуты моих остановок. Дело шло медленно и только через пару часов он смог сметать в прицепе более-менее приличный стог, а я, после того как мы намертво примотали золотой проволокой деформатор к прицепу и он стал частью моего тела, спрессовал её в жалкое подобие ТВЭЛов.
Сжатая свежая трава была крайне паршивым топливом, но на ней мы увеличили разрыв до пятидесяти километров, вот только мой глаз говорил о том, что эта срань и не думает возвращаться в свою обитель. Зараза медленно ползла в аккурат по моим следам и, похоже, её было всё равно куда ползти, а вот самое жуткое, до дрожи, заключалось в том, что хвоста этого монстра по прежнему не было видно – он всё ещё вытягивал себя из киселя.
Однообразный пейзаж угнетал, инопланетный солитёр напрягал, напарник жаловался на мозоли на рука, а расхлябанный ступичный подшипник задолбал меня в край!
– А нах! – взвыл я и следующий рывок совершил уже в направлении большого куба.
– Опомнись! – закричал Второй и вцепился в руль, тщетно пытаясь изменить курс. – Самоубийство не выход!
– Какое самоубийство, мудень?! Кубы надо ломать и сосредоточиться на каком-нибудь желании!
– Отличный план! – кивнул напарник и показал моему потолку средний палец.
Я докатился до омниса и наугад тюкнулся бампером, чувствуя лёгкую апатию и прислушался к Кубовичу:
– Получено изменение видовой принадлежности.
Мир вокруг меня мгновенно изменился!
Я чувствовал малейшее колебание воздуха, различал запах и вкус каждой отдельной травинки, а поле зрения расширилось и составляло полусферу в сто восемьдесят градусов! Правда в него тут же попали две странные штуки, покрытые зелёным мехом, с жутковатыми янтарными крючьями, и я непроизвольно отскочил, взмыв в воздух метров на двадцать.
Штука пропала из поля зрения, но когда я мягко приземлился на траву, то они снова вернулись и качнулись точь-в-точь как амортизаторы. “Расширенное восприятие” вкупе с “пониманием” тут же донесли до моего ошалевшего мозга, что то мои ноги и их теперь восемь.
Голова не поворачивалась от слова “совсем” и я даже не мог осмотреть себя, но, пару секунд спустя, понял что это и не требуется – я прекрасно чувствовал свои габариты и положение каждой лапы, а покрывающий меня сверхчувствительный мех, рисовал в сознании картину ближайшего окружения на основе движения воздуха, наличия запаха или изменения температуры
Хорошо, что я не страдал арахнофобией, иначе истерил бы сам на себя. Я мысленно хихикнул и вновь удивился отсутствию у себя шока на почве смены ипостаси. Возможно, не последнюю роль тут сыграло то, что мне всегда было наплевать как я выгляжу, ведь даже в одежде я преимущественно отдавал предпочтение удобству и функциональности, а не внешнему виду.
Сосредоточился на ощущениях своего тела и быстро разобрался что к чему благодаря “пониманию” и “восприятию” – помимо восьми многосуставчатых ног, оканчивающихся сомкнутыми, полыми когтями внутри которых прятались трёхпалые отростки навроде маленьких ручек, и двух десятков глаз, рисующих восхитительно красочную картину мира, у меня было скрытое, сдвоенное ядовитое жало в жопе и четыре очень подвижных могучих жвала на бронированной голове, раскрывающихся как у “хищника”. Прямо за ними начинался большой, беззубый рот с двумя тентаклями-языками по бокам – видимо мне подобает запихивать трепыхающуюся жертву в пасть целиком, вот только хер знает, где найти мух такого размера, учитывая, что основное тело осталось в габаритах буханко-поезда, да еще и раздалось вширь за счёт бронированного брюшка и лап.
Тут меня пробил озноб и желудок скрутил спазм от осознания того, что я не вижу вездехода и не слышу напарника! Я в панике прыгал на месте, быстро поворачиваясь в разные стороны, но вокруг была только степь, пустой каркас куба и длинная срань вдалеке. И если до этого я был машиной и напарник находился в салоне, то когда я стал пауком, то, по логике, Второй должен оказаться…
Спазм в желудке усилился и я даже почувствовал там шевеление! Пришлось экстренно соображать и тренироваться вызывать рвоту, чтобы не переварить его заживо, поскольку было неясно как устроена моя пищеварительная система.
Наугад двигая всем тем, что являлось паучьими мышцами, я почти сразу добился того, что почувствовал нужное направление и, поднатужившись изо всех сил, выблевал всё, что находилось во мне!
– А-а-а-абля!
К счастью, Второй был жив, но сильно обожжён желудочным соком и сейчас он орал и катался по траве, стараясь стереть с себя вязкую, прилипчивую дрянь, ядовито-жёлтого цвета. Спеша ему помочь, я разомкнул один из когтей на передней лапе и схватил довольно сильными, пушистыми пальчиками пятишку с водой, вот только открыть её было пока слишком сложно и я просто проткнул бок бутылки острым окончанием лапы.
Напарник остервенело отстирался пучками травы под струёй воды, шипел и матерился, когда вместе с липкой дрянью слезал верхний слой побелевшей кожи. Я знал как это адски больно и помогал чем мог – оставшись стоять на трёх лапах, я подготавливал бутылки и поливал друга непрерывным потоком.
Когда он сумел отмыть облысевшую голову и руки, то осторожно, чтобы вновь не обляпаться, снял одежду, уже начинающую расползаться на отдельные волокна и поспешил открыть протянутую мной, и уже ополоснутую, аптечку. Он щедро пропитал бинты обезболивающим и промакнул им повреждённую кожу. Только после этого он густо намазался охлаждающим гелем от ожогов, надел почти целые ботинки и поднял на меня взгляд.
– Долбанный трансвистит! – заорал он и швырнул в меня банку консервов. – Я едва копыта не отбросил!
Он подхватил ржавеющую винтовку через остатки куртки и со всей силы, с задержкой дыхания, вдарил ей по моей ноге. Оружие развалилось на части, но я ничего почувствовал, кроме самого факта довольно сильного касания. Не сопротивляясь и давая ему высвободить праведный гнев, я попытался извиниться, но получалось только скрежетание жвал и хлюпающие звуки. Пришлось просто смотреть на него немигающими глазами и немного подогнуть передние ноги, изображая понуро опущенные плечи.
Через несколько минут Второй успокоился и отдышался, чтобы с криком “ёбтвоюмать!” бросится к припасам, превратившимся, к тому времени, в бесформенную кучу слизи. Переворошив кучу остатком ствола он, по привычке, хлопнул себя бедру, но все запасы курева безвозвратно сгинуло в братской луже едкой жижи. Он ковырнул остатки штанов и вытащил пожелтевшую, полупустую пачку папирос. Раздавив ногой остатки растёкшегося ноута, Второй прикурил, глубоко затянулся, выдохнул и уставился на меня сквозь густой дым, задав один единственный вопрос:
– Где деформатор, Лебовски?
Глава 19.
Даже если бы я знал, то ответит не мог, но что-то мне подсказывало, что он и теперь был частью меня, так что осталось только проверить – работает оно или я себя излишне обнадёживаю.
Потужившись разными органами и выдавив из себя каплю яда литров на пять, я понял что просто не будет, поскольку новое биологическое тело сильно уступало механическому в плане раздельного управления компонентами. Лучшей аналогией тут было сравнение возможностей двигать каждым отдельным волоском на теле – человеку не под силу, а механоиду вполне.
– Только не говори, что он в твоей шершенёвой жопе! – проворчал Второй, с любопытством наблюдающий за моими потугами.
«Шершенёвой?! Я что, с зелёными лапами и чёрно-желтой задницей?! Жуть какая…» – подумал и понял, почему из меня не вылезла паутина во время потуг – место паутинных желёз занимали ядовитые! Вот это было реально обидно, ведь я надеялся на восхитительный паучий шёлк – крепчайший и очень полезный…
– Чё молчишь мутантище? Языка нет? – ехидничал напарник, поскольку это единственное что ему оставалось, чтобы не начать паниковать из-за пролюбленных припасов.
Чтобы хоть как-то поддержать разговор, я высунул оба толстых языка на всю двухметровую длину и даже умудрился зарычать низким, утробным звуком.
– Ну просто король массового кунилингуса! – одобрительно кивнул напарник и заржал, а я раскрыл коготь и неуклюже согнул два крайних пальчика из трёх, протягивая получившуюся лайт-версию “фака” в лицо друга, стоящего с папиросой в зубах, в одних полосатых трусах и ботинках.
– Здравствуйте, я представляю «Страхование Афедрона»! – раздался из-под меня деловой мужской голос.