Протеус. Побег

Никто из этой дюжины странных существ не проявил никаких эмоций. Несколько из них взяли по светящемуся жёлтому шарику и поспешили покинуть помещение. Они не знали, что уже долгое время за ними наблюдал орионский корабль без опознавательных знаков.

Корабль завис на небольшой высоте над базой ретикулянцев, используя режим невидимости. В кабине корабля находился молодой орионец, одетый в серебристый скафандр. Он выглядел обычно, как и все представители его расы, и не привлекал к себе внимания. Его рост составлял чуть больше среднего – три метра двадцать, а телосложение было атлетическим.

Орионец спокойно смотрел в свой голографический монитор, на котором отображалось перемещение всех наблюдаемых объектов. В данный момент этими объектами была дюжина неприглядных существ, которые прилетели на встречу с ретикулянцами.

Ладони орионца лежали на панели перед интерфейсом. Он едва заметно двигал пальцами, меняя ракурс обзора, чтобы получить более полную картину. В напарниках у него был шарообразный летающий дрон. Дрон был около полуметра в диаметре и состоял из двух половинок с синей полоской по экватору. Он постоянно светился, переливаясь разными цветами в зависимости от настроения и передаваемой информации. Дрон общался с орионцем с помощью особых сигналов, которые транслировались сразу в мозг.

– Помни наше задание, – напомнил ему дрон, переливаясь всеми цветами радуги. – Только наблюдение.

– Я помню, – ответил орионец, не отводя взгляда от экрана. – Но они что-то получили от ретикулянцев. Это нужно выяснить.

Затем он тяжело вздохнул.

– Опять эти ретикулянцы, постоянно с ними сталкиваюсь, чем бы ни занимался.

– Согласен. Они ведут незаконную деятельность на нашей территории, поэтому вероятность встретить их в подобных местах довольно высока. И, может, не стоит выяснять, что это за предметы, – заморгал дрон синеватым светом. – Может, это не наше дело. В конце концов, у нас совсем другое задание.

– Большеголовые просто так ничего не делают, – без эмоций ответил орионец. – И ничего просто так не дают.

– И твоё предложение? – засветился дрон синим. – Спуститься вниз и выяснить, что получили эти особи.

– Мне это не нравится, но я знаю, что у меня нет выбора, – быстро заморгал дрон разными цветами.

Орионец быстро поднялся с кресла и вышел из кабины в коридор. Слева к стене был прислонён большой стеклянный купол, внутри которого хранился его скафандр.

Орионец надел скафандр. Бортовой компьютер скафандра, встроенный в шлем, провёл быструю диагностику носителя.

На внутреннем дисплее шлема появилась надпись: «Противопоказаний нет».

Скафандр был соединён с мозговым центром носителя, и орионец мог мысленно отдавать команды для включения или выключения любых встроенных функций. Также система скафандра имела мысленную связь с кораблём, поэтому орионец мог управлять кораблём, находясь на некотором расстоянии.

Корабль орионца мягко приземлился недалеко от шарообразного корабля существ с треугольными головами. Опоры корабля неглубоко вошли в грунт. Это было хорошо, потому что посадка прошла бесшумно, но и плохо, потому что взошедшее красное солнце могло сильно нагреть почву, превратив её в камень. Орионец знал об особенностях этого планетоида и изучил его перед приближением. Поэтому нужно было поспешить.

Он спустился по изгибающемуся эскалатору, который любезно появился из бокового люка корабля. За ним бесшумно летел его верный напарник, который не светился, чтобы не привлекать внимания в темноте.

Орионец видел на внутреннем дисплее шлема, как группа существ вышла из здания и неуклюжей походкой направилась к своему шарообразному кораблю.

– Они идут обратно, – доложил орионец.

– Наши действия? – просигналил дрон.

– Пока наблюдение, – ответил он.

– А как ты хочешь узнать, что они получили от ретикулянцев? – спросил дрон.

Орионец кивнул и двинулся навстречу группе гуманоидов, покинув тёмное укрытие за невысоким холмом. Те продолжали идти вперёд, внимательно оглядываясь по сторонам, но были очень удивлены, увидев возникшую из темноты тень высокого гуманоида. Орионец просто остановился перед ними, ожидая, пока ближе подойдут те, кто нёс в своих перепончатых лапах светящиеся жёлтые шарики..

– Я представляю интересы Межзвёздного Союза, – начал он. – Любая деятельность рeтикулянцев и их сообщников является противоправной и преследуется по всей территории Союза.

Гуманоиды переглянулись и начали что-то обсуждать на своём языке. Внутренний интерфейс шлема был настроен на перевод некоторых языков, используемых в коалиции. Потребовалось некоторое время, чтобы система определила диалект и нашла возможные варианты перевода.

– Мы не входим в ваш Союз, и наши дела с ретикули вас не касаются, – прочитал орионец перевод на экране дисплея. – Мы не для того прилетели издалека и не улетим без этих артефактов.

– Мне нужно знать, что это и откуда это у вас? – спросил орионец.

– Это не ваше дело, – перевёл писклявый голос. – Но для нас это очень важно.

– Согласно нашим законам, я должен изъять это у вас, чтобы определить принадлежность артефакта и пресечь деятельность ретикули.

– Глупец, – перевёл голос. – Они скоро уйдут, и вы их не найдёте, а мы вам это не отдадим. Гуманоиды, словно по неслышимой команде, выхватили трубки и выстрелили в орионца красноватыми шарообразными зарядами. Все они врезались в защитное поле скафандра и были успешно им поглощены.

Орионец мысленно активировал своё магнитное устройство и взмахом руки отбросил нескольких гуманоидов. Те пролетели около двадцати метров и глухо шмякнулись на влажную почву. Остальные бросились врассыпную, стараясь скрыться в темноте. Также он услышал громкий писк одного из существ. Система быстро вывела на дисплей перевод: «Какой воинственный абориген».

Орионец не считал себя таковым, он просто выполнял свою работу по пресечению незаконной деятельности. Он изначально был готов к такому развитию событий и активировал ночной режим видения, поэтому прекрасно видел, кто и куда побежал, быстро перебирая короткими ножками.

Орионец бросился за ближайшим, у кого был светящийся шарик. Тот плотно прикрывал его своей ладонью, чтобы тот не отсвечивал в темноте. Остальные гуманоиды, осматриваясь, осторожно обходили круглое здание по направлению к своему кораблю. Они продолжали о чем-то тихо переговариваться. Их писки были едва слышны в тишине. Они также не забывали применять телепатическое общение, если считали, что вероятный противник находился рядом.

Орионец их быстро нагнал. Он прекрасно видел в темноте их след, а дрон, бесшумно летевший рядом, старался своими сигналами не моргать, включив только необходимые сканеры.

– Если честно, в моей базе нет никакой информации об этих существах. – слышал орионец сигналы дрона в своём мозгу.

– Они из того места, куда межзвёздный союз ещё не совался. – ответил орионец.

– По-моему, они напуганы. – сигналил дрон.

– Нам нужно выяснить, чем они тут промышляют.

– Согласен. – отвечает дрон. – Любая деятельность должна быть проверена.

Существа снова выстрелили в догоняющего их преследователя красноватыми энергетическими сгустками. Те снова врезались в защитное поле скафандра.

– Защита восемьдесят процентов. – увидел эту информацию орионец на экране своего внутреннего дисплея.

Это было незначительным повреждением, устраняющимся обычной подзарядкой батарей.

– Сами вы аборигены. – громко произнёс орионец в их адрес. – Ваши смешные трубки плюются какой-то ерундой.

В ответ на это в защитное поле снова врезалось несколько красных сгустков. Орионец решил принять ответные меры. Он выхватил свое ручное фотонное оружие, прикрепленное к поясу, и несколько раз выстрелил в сторону убегающих гуманоидов. Фотонные заряды быстро настигли цель. Но, взорвавшись, они не причинили этим существам особого вреда. Гуманоиды быстро вскочили на ноги и, ускорившись, снова скрылись в темноте.

Орионец остановился, чтобы оценить состояние своего оружия. Его первая мысль была о том, что его оружие было настроено на малую мощность, хотя настройки указывали на максимальное значение.

– У них какая-то защита. – удивился орионец.

– Я не видел у них защитного поля. – начал моргать дрон. – Предполагаю, что это свойства их физических тел.

– Физических тел?

– Да, но магнитное оружие на них работает. – добавил дрон.