Приключения Бурлинька и Стёпы

Не слишком уверенно, но всё же понимая, что у него обязательно должно получиться, Стёпа оттолкнулся от песка. Его тело, и в самом деле ставшее чрезвычайно лёгким, тут же взмыло вверх. И та лёгкость, с какой ему удалось подняться на высоту примерно в пять его ростов, заставила мальчишку рассмеяться:

–Блин! Здорово-то как! А куда мы поплывём?

Совершив ещё один замысловатый кульбит, Бурлиньк перевернулся через голову и остановился так, что его лицо почти нос к носу столкнулось с лицом Стёпы. Заметив, что мальчишка чуть испугался, подводный проказник снова засмеялся:

–Не бойся! Я же не первый день плаваю! Знаю, как нужно телом управлять! – И он тут же, видимо, желая доказать, что его слова не являются преувеличением, совершил ещё один замысловатый переворот. – А плыть мы можем куда угодно! Хочешь, можем под корягой поплавать?

Стёпа тут же представил ту самую корягу, про которую сказал Бурлиньк. И вспомнил, как он с другими мальчишками каждое лето на ней катались. И как им всем тогда было весело.

Эта коряга, как Стёпе рассказал отец, когда-то была деревом. Точнее – половиной его ствола. Той его части, которая находилась в самом основании этого дерева. Большого, толстого дерева. Но однажды оно умерло. Как сказал папа, скорее всего, оно умерло от старости. Во всяком случае, его никто не пилил. И никто не ломал его веток. И кору никто не отрывал, чтобы сделать из неё кораблики, которые так радостно бегут по бурным весенним ручьям.

И вот, когда это дерево умерло, его всё же решили спилить. Для того, чтобы никто не свалился с его сухих веток. Ведь такие ветки могут в любой момент сломаться. Хотя, как помнит Стёпа, любые ветки могут легко сломаться. Он и сам недавно свалился с дерева как раз потому, что одна из веток под ним сломалась. И он, под громкий смех друзей, рухнул вниз. К счастью, высота оказалась небольшая. Но плечо и спина ещё несколько часов после этого болели.

Как только умершее дерево спилили, его ствол тут же развалился на две части. И обе они стали использоваться детьми во время купания. Что ни говори, но то, что создала природа, намного лучше, чем делать плот специально.

Как рассказал Стёпе отец, одна из частей позже куда-то пропала. Наверное, её унесло половодьем. А вторая так до сих пор и плавает в пруду, даря купающимся мальчишкам ни с чем не сравнимую радость.

Не раз эта коряга во время шумных игр превращалась в пиратский корабль. Или в рыбачью лодку. Да и во многие другие виды плавательных средств. Её даже использовали в качестве качелей и своеобразной карусели. В общем, коряга доставила мальчишкам очень много радости.

А теперь, оказывается, он, Стёпа, может ещё и поплавать под этой корягой, так сказать, в виде рыбы. А это, как ему подумалось, может быть очень даже интересно.

Улыбнувшись, мальчишка кивнул:

–Давай! Только я не могу надолго остаться. Мама будет волноваться.

Бурлиньк с улыбкой пожал плечами:

–Ну, тогда давай поторопимся. Плыви за мной!

И, снова извернувшись с необычайной ловкостью, Бурлиньк поплыл в направлении середины пруда.

Стёпа, ни на секунду не задержавшись, последовал за ним. Но уже через несколько секунд, когда он слегка пообвык к новому для него способу передвижения, мальчишка догнал нового знакомого и поплыл с ним рядом.

Бурлиньк уверенно удалялся от мелководья. И Стёпа, поначалу всё же испытывавший что-то вроде сомнений, очень скоро полностью доверился этому крохотному подводному жителю. И, вместо того, чтобы и дальше терзаться сомнениями, полностью отдался новым для него ощущениям и впечатлениям.

А отдаться нашлось чему.

Да, он не раз видел на экране телевизора, как подводные пловцы, надев акваланги, погружаются в морские глубины. Видел, как эти самые пловцы, выпуская облака воздушных пузырей, осматривают кораллы и играют с дельфинами. Или даже хватают за хвосты зубастых акул.

Но одно дело – смотреть телевизор, и совсем другое – увидеть всё своими глазами. Хотя и телевизор чужими глазами смотреть никому не удастся.

Пока Бурлиньк уводил нового знакомого всё дальше и дальше от берега, Стёпа смог взглянуть на пруд, к которому уже давно привык, по-новому. И то, что он увидел, произвело на него глубокое впечатление.

Внизу, там, где по дну скользили две крохотные, размытые, и оттого едва различимые, тени, сначала лежали крупные кристаллы песка. Но очень скоро они сменились слоем ила. Который в обычное время ничего, кроме неприятного впечатления, у Стёпы не вызывал. Но только не в этот раз. Наверное, потому, что размеры мальчишки стали значительно меньше.

Ил, в обычное время представлявшийся, как обычная муть в воде, на этот раз явился в новом свете. Стёпа с удивлением увидел, что эта масса, лежащая на дне толстым слоем, на самом деле состоит из совсем различных частей. Например, на поверхности этого слоя лежат коричневые и даже почерневшие остатки травы и водорослей. Видны и торчащие из-под них ветки кустов и деревьев. А ещё в иле полно песка и ещё каких-то частиц, названия которых Стёпа не знает.

Но дно оказалось далеко не самым примечательным в новом для мальчишки подводном мире. Да это и естественно. Ведь есть же ещё и подводный лес! Который очень скоро вырос на пути следования двух крохотных пловцов.

Именно в виде леса Стёпа увидел торчащие из ила водоросли. Многоярусного, богатого и разнообразного леса.

Под сотнями лучей солнечного прожектора подводный лес и вовсе выглядит завораживающе. Лучи, то появляясь, то исчезая, добавляют водорослям какой-то загадочности. Да к тому же и сами водоросли медленно колышутся в воде, словно кто-то большой и сильный качает их толстые стволы.

А между водорослей время от времени мелькают крохотные рыбки. Стёпа с друзьями привыкли называть их верхоплавками. Хотя, скорее всего, у них есть и какое-то другое, научное и очень сложное название. Но мальчишки, следуя примеру взрослых, предпочли оставить этим рыбкам то название, которые им когда-то дали из-за их образа жизни. То есть – у поверхности воды.

И вот эти-то рыбки, мелькая между медленно качающихся стволов водорослей, прибавили этому подводному лесу жизни. Причём – заметно прибавили. Однажды яркий луч высветил пиявку. Которая медленно проплыла мимо двух мальчишек. Видимо, отправилась искать того, кто позволит ей взять у него немного крови.

Очень быстро гибкие водоросли сменились такими, которые стояли, словно часовые. То есть, они оставались совершенно неподвижными. Даже когда крупные караси, начавшие попадаться всё чаще и чаще, задевали их сильными, толстыми телами. Только ил, осевший на острых листьях этих водорослей, начинал медленно падать на дно в виде мутных облачков. А когда солнечные лучи, собранные водяными линзами волн в яркий пучок, падали на эти облачка, они даже начинали выглядеть едва ли не нарядно. Во всяком случае, в эти моменты они не производили впечатления обычной грязи, скопившейся на дне пруда толстым слоем.

И вот, наконец-то, далеко впереди появилась большая тень. Да что там! Не просто большая. Тень показалась Стёпе просто огромной! Такой, что, будь он нормальных размеров, на месте этой тени поместилась бы вся их деревня вместе со школой и больницей!

Кивнув в сторону этой тени, Бурлиньк с улыбкой объяснил:

–Ну, вот мы и приплыли! Это и есть коряга.

ПОД КОРЯГОЙ

Стёпа со страхом посмотрел на отбрасываемую корягой тень. На то, как она, уходя вглубь, словно бы увеличивается в размерах. Хотя её и без того вряд ли можно было бы назвать маленькой.

Безуспешно пытаясь не выдать охватившего его волнения, Стёпа спросил:

–А, может, мы ещё куда-нибудь сплаваем?

Бурлиньк, конечно же, без труда поняв, какие чувства захватили его нового знакомого, с улыбкой пожал плечами:

–Можем и в другое место сплавать. Но и тут есть на что посмотреть. Вот я сода, например, часто заглядываю. Ты не бойся, тут нет ничего страшного. Я тебе сейчас всё покажу, и ты увидишь, что тут намного лучше, чем сначала кажется. Поплыли?

Стёпа, хоть всё ещё и сомневался, всё же кивнул:

–Поплыли.

Ну, не сознаваться же мальчишке в том, что его что-то могло испугать. И уж тем более, Стёпа никогда не признал бы, что его испугала какая-то там коряга!

Неторопливо шевеля руками и ногами, новые знакомые медленно поплыли вперёд. Когда тень начала наползать на двух крохотных пловцов, Стёпа почти физически ощутил, как это происходит. У него даже появилось чувство, что гигантская тень от коряги на самом деле их медленно, но верно поглощает. Всё существо мальчишки тревожно сжалось.

Правда, как только тень накрыла их полностью, это чувство ушло, не оставив и следа. Стёпа даже подивился тому, что оно у него вообще смогло возникнуть.

Ну, спрашивается, что тут может быть страшного? Да ничего! То есть – совсем ничего!

Стёпа ещё раз посмотрел наверх. Туда, где над его головой медленно скользила гигантская тень коряги. И, как только он посмотрел на этот обломок дерева без ожидания какой бы то ни было опасности, его ощущения разительно изменились.

Не осталось и следа тревоги. Без остатка исчез и страх. А на смену этим не слишком приятным чувствам тут же пришло любопытство. Да это и понятно. Ведь над головой проплывает ТАКОЕ!

То, то раньше Стёпа воспринимал как обычные выступы и трещины, теперь, при его новых размерах, превратилось в горы и провалы. Настолько они стали большими. Но даже и не это главное. А то, что под этой корягой, которая обычно представлялась, как обломок мёртвого дерева, на самом деле кипит жизнь.

Начать с того, что к самой этой огромной плавучей скале прилепились различные улитки и жуки. Да ещё и какие-то странные на вид паучки и многоножки. И вот в таком, «перевёрнутом», состоянии все эти существа настороженно замерли, наблюдая за Бурлиньком и Стёпой. Во всяком случае, у мальчишки сложилось именно такое ощущение.

Рыбы, которые до этого сновали вокруг двух крохотных пловцов, над их головами и под ними, под корягой отчего-то застыли, также настороженно следя за новыми гостями. Только их рты постоянно открывались и закрывались. Да ещё плавники изредка шевелились. Какие-то прозрачные существа, которых оказалось великое множество, похожие одновременно и на червей и на лошадей, извиваясь, медленно перемещались то вверх, то вниз. И не только под корягой. Просто теперь, после того, как путешественники остановились, Стёпа смог рассмотреть их более спокойно и во всех деталях.