Лукоморье. Книга Вторая. Поле Битвы

Перед глазами вновь встал образ русалки, и Клин торопливо заозирался по сторонам. Теперь, когда его собственная голова свободна от заложенной в нее цели, окружающий мир тут же перестал быть чем-то вторичным. Страх мгновенно выдвинулся на передний план, охватывая земельника со всех сторон, проникая в разум и выталкивая все мысли, кроме одной: его окружал таинственный, темный лес, в который даже бывалые проходники с оружием остерегались заходить.

Громкий всплеск возле берега заставил парня подпрыгнуть на месте, повернуться к реке и в ужасе попятиться от надвигающейся на него смерти. Он натолкнулся спиной на дерево, и ушибленное плечо дико взвыло, приводя мысли в подобие порядка. Владимир повернулся и бросился бежать. Как можно скорее и дальше от двинувшейся в его сторону стены тумана.

Хорошо, что все еще можно хоть что-то разглядеть. Луна и звезды светят ярко на чистом, не знающем технократичной копоти и светоэлектрического загрязнения небе.

Временами до его слуха, сквозь фон шумного дыхания и аккомпанемент треска сухостоя под ногами, как будто бы доносились другие шаги: легкие, быстрые. То пропадающие, то возникающие вновь. Иногда с левой стороны, иногда справа, двигающиеся параллельно его пути.

И стоило бы ускорить шаг, но не знающее систематических тренировок тело уже начинало сдавать. Скудное освещение, следующая из этого повышенная осторожность и неровность местности тратили остатки неизрасходованных на пути в ту сторону сил с поразительной быстротой. Легкие уже нестерпимо жгло, а мышцы ног стремительно тяжелели, наливаясь ноющей болью.

Два километра, с легкостью проходимые в дневное время пешком, сейчас казались нескончаемым расстоянием, а скорость бега приближалась к нулю.

Наконец впереди появилась знакомая развилка. Клин выскочил на нее и, тяжело дыша, сбавил темп, переходя на шаг. Тропинка слева постепенно растворялась в темноте окружающей ее чащи. Впереди за ограждением лесополосы уходили вдаль возделанные поля. Справа же можно было различить вдалеке огоньки Второго поселка.

Клинников остановился. Согнулся пополам, уперся руками в трясущиеся колени, стараясь не выплюнуть раскаленные адреналином легкие. Перед закрытыми глазами плыли разноцветные круги.

Минута, еще одна.

Близость знакомых огней и обустроенных мест вселяла чувство защиты.

Наконец дыхание успокоилось и земельник заставил себя выпрямиться.

Дорожку по направлению к поселку перекрывала плотная, двигающаяся полоса тумана. Разрасталась медленно вширь, отрезая от близкого спасения.

Клин замер в нерешительности. Со страха или нет, но в клубящихся шапках белесого марева чудилось движение. Как будто что-то небольшое, сгорбленное, припавшее к земле на четыре лапы осторожно крадется к нему.

Крик. Не послышалось ли?

Владимир торопливо поднял взгляд. Впереди были видны несколько далеких светящихся точек. Видимо, остальные хватились двоих пропавших и вышли на поиски.

Крик повторился. Грохнул выстрел.

Почему он не позвал хоть кого-то с собой, когда бросился бежать за Дёрном? Просто боялся упустить, потерять, а рядом никого не оказалось. А теперь вот в пяти шагах от него что-то сидит в тумане и ждет.

Клин закричал.

Услышали его друзья или нет, но то, что было рядом, укрытое маревом, точно услышало. И прекрасно поняло, что помощь, которую зовут, очень скоро может прийти.

Приближающиеся огни вновь сменились круглыми пятнами лампы на стенах.

Земельники тогда опоздали ровно на пару минут. Напавшие из тумана мавки успели разорвать ему ноги, стараясь добраться до свежей крови.

Потом была гонка со смертью, неотвратимо пробирающейся в организм вместо утекающих сил, крови и сознания. Ноги спасти не удалось. Инфекция успела пойти вверх, и линия проведения ампутационным ножом оказалась выше колен.

А в день выписки Клин впервые увидел ее. Маша приехала вместе с супругом, который забирал пострадавшего работника на машине. И потом они виделись еще раз, когда она, в отсутствие Павла, привезла ему на дом купленную инвалидную коляску, на которую скинулись не только земельники, но и их работодатель.

Долгое время бессонными ночами Владимир вспоминал те два раза, вспоминал те мысли и желания, которые возникли у него при первом знакомстве. Проклинал себя за них и погружался в омут памяти еще и еще раз. Как там в песне одной пелось? Тут, конечно же, нет Кота, но порой услышанное в подборке весьма четко бьет в настроение:

Подло тает время ночи за окном,

Лунный свет тревожит тихий, сладкий сон

Той, что стала вновь со мной близка,

Той, что свое сердце я отдал.

Время не вернуть назад,

И сколько мне отдать,

Чтоб один любил

И первым смог найти

Мое проклятье и радость…

С ужасом я жду, когда придет рассвет,

Когда луч зари оставит только яркий след,

След надежд, что ты придешь опять…

Боги! Дайте сил смиренно ждать![11 - Проклятье и радость (Родион Вишняков)]

Была бы она с ним, если бы он смог найти ее раньше Павла? И была бы она с ним потом, после гибели Рогова, если бы у него остались ноги?

От этих вопросов можно было сойти с ума. Стоило переключиться и вернуться к другому: к причинам, сподвигшим Дёрна совершить тот роковой поступок.

Версии, от самых банальных до фантастических, приходили и рушились под гнетом отсутствия фактов или наличия аргументов. Пока не осталась одна. Последняя. Вполне может быть, что все это полный бред, но как проверить и у кого спросить? По крайней мере, на данное время у Клина сложилось четкое ощущение, что поводом послужили какие-то изменения в головном мозге Дёрна.

Чтобы обосновать собственную теорию, пришлось покопаться в книжках и статьях. Чрезвычайно мешало отсутствие хоть какого-то медицинского образования, но в итоге Владимиру удалось найти косвенные подтверждения своих доводов.

Как выяснилось, в мозге, а именно в больших полушариях, существуют ассоциативные области, которые играют существенную роль в психических функциях и поведенческих актах. И делятся они, в свою очередь, на заднеассоциативные и переднеассоциативные. Первые воспринимают зрительную, слуховую, тактильную и другие виды информации. А со вторыми каким-то сложным образом связана так называемая лимбическая система, отвечающая в том числе и за формирование мотиваций, эмоций и поведенческих реакций. И, как понял Клин, именно за счет тесной связи переднеассоциативных отделов и лимбической системы, в лобных областях коры осуществляется оценка значимости поступающей информации, принятие решения, планирование и организация ответного действия.

Так не может ли быть какой-то причины, по которой мозг Дёрна ошибочно интерпретировал получаемую от глаз информацию, выдавая за увиденное ложные ассоциации, проецирующие не действительную картинку, а желаемую? Какая-нибудь маленькая опухоль или психическое заболевание. Или… диффузное нейронное повреждение. Есть и такое. Клин точно не знал, что это значит и бывает ли при такой болезни нарушение ассоциаций, но звучало всё это очень красиво.

И, если его теория верна, вполне может статься, что вместо вынырнувшего из речки монстра Дёрн увидел перед собой сисястую, приветливо улыбающуюся красотку. И, кстати, если бы у него было какое-то серьезное психическое заболевание, об этом удалось бы узнать намного раньше. Ведь психов видно сразу. Хотя… Как говорит Штопор, в психушке лежат только те, кто спалился, а остальные гуляют среди нас. М-да… Темная вещь это серое вещество. Ничего не скажешь.

А ведь теория эта не так уж плоха и может многое объяснить. Ведь те же самые аномалии… Никто и никогда, по крайней мере, вслух и при нем, не задавался вопросом, что это. Все просто воспринимают их, как должное. Появились, и все тут. Есть хорошие, как Финн или сидящий в приемниках Кот. Есть непонятные, как Наина, которая вроде бродит везде, но к людям ни разу не приставала. А есть Черномор – безумное чудовище, которое убивает всех, кого видит.

Но ведь, возможно, Лукоморье – это ограниченное пространство, в котором у всех нарушаются эти самые ассоциативные зоны в головном мозге. И мы все видим аномалии именно такими – призрачными сказочными персонажами, в силу каких-то особенностей Зоны.

То же самое касается исчезновения электричества. Там же не работает ни одна батарейка, ни один аккумулятор. Все глохнет. Но, как теперь ему известно, в мозгу постоянно возникают электрические импульсы. И вроде как в сердце тоже. И мышцы сокращаются при помощи этих электрических сигналов. Так в чем разница между тем электричеством и этим? Может, он, Владимир, совсем забыл физику, но сейчас ему кажется, что вся разница в том, что энергия, вырабатываемая самим человеком, в Лукоморье может являться источником питания – для того же ручного фонарика. Биоэнергетика! Человек – источник электричества! Вот только как про все это узнать и как применить на практике?

А ведь в Первом поселке целый НИИ занимается научными открытиями в Зоне…

Владимир сел, перетащил культи к краю, усадил себя в кресло и поехал к книжному стеллажу.

Глава четвертая