Древний

– А в кого еще?

– В оборотней, – ответила Кэтрин.

– Они существуют.

Девушка улыбнулась в темноте.

– Только мы с ними не так тесно сотрудничаем, как с людьми. Их кланы разбросаны по всему земному шару. Они сами враждуют друг с другом. Но все же с некоторыми из них мы состоим в крепком союзе.

– А как насчет призраков?

– Я так и не нашел достоверного подтверждения их существования. Но все же мне кажется, они где-то есть.

– Так значит, FBI знает о вас? – помолчав, спросила Кэтрин.

– Да, и не только, – ответил Роберт. – Наш Орден существует во многих странах. Мы защищаем людей от вампиров, враждебно направленных против них, помогаем во всем, а также стремимся помочь там, где они не в силах что-либо сделать.

– Сколько существует ваш Орден?

– Орден существует уже много веков. Он постоянно изменялся и менял место локализации нашего создателя. Окончательно он сформировался в начале Средних веков.

– А создатель – это ваш…

– Отец, – договорил Роберт, – Он самый главный. Тот, кто создал Орден и не дал ему погибнуть. Тот, кто дал себе обещанье защищать людей.

– А кто такой Герольд?

– Герольд входит в ряды нашего Ордена, – начал Роберт. – Когда-то он был обычным воином и участвовал во многих войнах. И с каждой битвой он возвышался все выше и выше. Герольд жил ради того, чтобы править, и Отец это видел. Но Ему не нужен был такой командующий. Он не мог изгнать или убить Герольда. Нужна была веская причина. Да и к тому же, – остановился Роберт, – Отец его любил больше всех, несмотря на то, что он хотел власти. Он воспитал его как родного сына и поднял на ноги. Отец не мог просто так отказаться от него. Но он претендовал на главное место в Ордене, и никто не мог это оспорить. Все это знали, и тогда Отец решил найти замену Герольду. Того, кто будет противоположен ему, того, кому не нужна власть, того, кто сможет управлять легионами и направлять его силу в нужное русло. – Роберт остановился. – И он нашел меня.

– И что дальше? – спросила Кэтрин через несколько секунд.

– Он приютил и воспитал меня. Отец видел, что я не такой как все. Но он часто замечал, что я страдаю от того, что я не человек. Подошло время, и он дал мне возможность управлять Орденом, но все же власть по-прежнему принадлежала Ему.

– Там в лесу, – начала Кэтрин спустя некоторое время, – ты не стал таким, как Гарольд. Почему?

– Вампиры, вкусив человеческую кровь, навсегда меняли облик. Человеческая внешность со временем исчезала и их ужасный облик невозможно уже было скрыть. Таким образом, они уже не могли находится среди людей, в отличие от нас. Лучи солнца причиняют нам боль, но только в первые дни обращения. Лишь расставшись с головой, мы навсегда умрем.

– И вы могли жить среди людей? – спросила Кэтрин.

– Да, но нужно быть осторожным. Иногда приходилось переезжать с места на место, ибо люди начинали задаваться вопросами.

– Вот почему ты мне ничего не говорил. Но ты все же пригласил меня на свидание.

– Я это сделал, чтобы защитить тебя, – спустя несколько секунд ответил Роберт.

Девушка, помолчав, тихо спросила:

– Так значит, это была уловка?

– Не совсем. Я и вправду хотел узнать о тебе больше. Но меня останавливало, что я вампир и боялся, как ты отреагируешь на это. Я не имел права раскрывать тайну.

Они замолчали.

Глаза Кэтрин медленно закрывались.

Роберт приоткрыл рот. Он хотел еще что-то сказать напоследок, но не стал.

Девушка погрузилась в сон, прижавшись к парню.

ГЛАВА XI. БУДЬ РЯДОМ СО МНОЙ

Наутро Кэтрин проснулась одна. Девушка подняла голову с подушки, после чего приподнялась. Роберта рядом не оказалось. Кэтрин легла на спину и глубоко вздохнула.

Когда она спустилась вниз, то тоже никого не обнаружила. Маятниковые часы тихо стучали. Девушка подошла к столу, за которым вчера сидели ребята. На нем стоял завтрак. Кэтрин посмотрела в сторону двери, подумав о том, что Роберт мог выйти на улицу.

Позавтракав, девушка вышла на крыльцо. На улице дул легкий ветер. Где-то поблизости пестрый дятел долбил дерево. Роберта на улице тоже не оказалось.

Кэтрин прикоснулась к повязке на голове. В это время слева от нее в глуши леса раздался треск веток. Девушка спустилась с крыльца и направилась в ту сторону. Она, осматриваясь, вошла в чащу леса и остановилась. Впереди опять послышался треск и Кэтрин продолжила движение. Она настороженно прошла еще десяток метров и вышла на небольшую поляну, окруженную со всех сторон деревьями. Здесь росла мелкая трава. Не было ни кустов, ни одиноких деревьев. Посреди поляны спиной к Кэтрин стоял полуобнаженный Роберт, смотря вверх. В нескольких метрах от него в воздухе висел громадный камень и вампир, не отрываясь, глядел на него. Парень медленно двигал рукой и камень повторял его движения.

Кэтрин, которая видела такое только в фантастических фильмах, стояла в изумлении.

– Как ты это сделал? – спросила она, когда Роберт опустил камень на землю.

Парень обернулся, улыбнулся ей и сказал:

– Доброе утро.

Девушка, увидев накаченные рельефные мышцы парня, смутилась. Ее щеки стали багровыми, и она опустила глаза.

– Телекинез, – ответил он. – Твои вопросы еще не закончились? – спросил он, подходя к ней.

– Что это за место?

– Здесь я постоянно бываю и обучаюсь новым возможностям использовать свою силу. Присядь, – указал он пальцем на старое сгнившее дерево и сам же присел.

– Сколько тебе было лет, когда ты стал вампиром? – спустя недолгое молчание спросила Кэтрин.

– Мне было двадцать три года. Я жил в бедности, в Великобритании.

– Что произошло?

– На меня напали ночью, – продолжал Роберт. – Я ничего не смог сделать. Он был сильнее меня. После укуса мое тело онемело. Я словно превратился в камень и не мог пошевельнуться, не мог говорить. Одна лишь боль. Яд медленно поражал мое тело. Той ночью моя жизнь закончилась и началась новая. Меня как будто подменили на другого человека.

Наступило молчание.

– Прости, – сказала Кэтрин.

– За что? – удивился Роберт.