Древний

Роберт отвернул голову в сторону.

– Я знаю: Макс тебе был дорог, – сказал он и взглянул на нее. – Но я здесь не причем.

Парень направился к двери.

Кэтрин, в который раз, осталась опять без ответов. Но как объяснить то, что Роберт, возможно, умеет читать мысли? Некоторые, конечно, люди обладают какими-то сверхчеловеческими способностями. Тогда как насчет холодных рук? Невероятной силы? Все это заставляло девушку задуматься над тем, кто же такой Роберт на самом-то деле. Необычный человек? Хм. Странный. Загадочный. Непредсказуемый.

Занятия закончились, и парень решил пойти на то самое место, где произошло убийство. Он зашел за деревья. Его никто не видел. Парень внимательно осмотрел стволы деревьев и само место убийства. Он не обнаружил ничего подозрительного, пока не заметил на одном дереве примерно в пяти-семи метрах от места убийства небольшую прорезь. Она находилась на большой высоте, и человеку забраться туда не так-то просто. Значит, это был некто другой. Он подошел к дереву, обошел его с другой стороны и увидел следы от когтей. Парень вновь осмотрел деревья и заметил еще следы.

– Они повсюду! – раздался женский голос позади Роберта.

Он обернулся. На большом камне сидела на корточках Елизавета.

– Обычно такие следы остаются при нападении или бегстве, – говорила она.

– Как далеко простираются следы? – спросил Роберт, оглядываясь по сторонам.

– По всему лесу. Возможно, убийцу кто-то спугнул.

– Да и к тому же он оставил много следов. Кажется, мы имеем дело с неопытным убийцей.

– Ты считаешь…

– Я считаю, что нашего убийцу обратили недавно. Примерно несколько месяцев назад, – говорил Роберт, подходя девушке. – Это может быть городской клан или бродяга, рыскавший в поисках пищи.

– Мы нашли еще несколько следов на окраине леса, – раздался голос над ними.

Роберт посмотрел вверх и увидел Эдварда, сидевшего на толстой ветке. Эдвард был блондином с карими глазами. Он выглядел широким в плечах и довольно мускулистым, хотя никогда не занимался спортом. При жизни. Он был бледен, и пристально смотрел на Роберта.

– Возле озера, – раздался голос на другом дереве.

Это был Авель – брюнет с чувством юмора. Он часто пребывает в хорошем настроении, хотя и знает, что уже давно не человек. Но иногда парень становится серьезным, и тогда шутки в сторону. Многие из Ордена считают, что если Авель серьезный, значит что-то тут не так.

– Эдвард! Авель! Я приветствую вас! – сказал Роберт, поклонившись.

Они оба спрыгнули с деревьев.

– А скажи-ка, любезный, – говорил Авель, – кто эта дама, с которой ты познакомился?

– Елизавета нам все рассказала, и теперь нам стало интересно, – объяснил Эдвард.

– Авель, вы сами общаетесь с людьми.

– Да, но ведь мы их не спасаем у всех на виду.

– Роберт, ты сильно рискуешь, – ввязался Эдвард.

– Я не рискую, – спокойно ответил он. – Она не знает.

– Но догадывается, – перебила Елизавета.

– Что я не человек, – сказал парень, улыбнувшись краем рта. – Мы живем в двадцать первой веке, а не в пятнадцатом. Никто не верит в монстров. Лишь только дети с безумной фантазией.

– О нас много книг написано, – продолжил Авель. – И все считают, что это фантастика.

– Если б это было так, – сказал Эдвард.

– Вы нашли убийцу? – спросил Роберт.

– Пока нет, – ответил Авель.

– Он может угрожать городу.

– Боюсь, что он орудует здесь не один, – сказал Эдвард.

– Надо сообщить Ордену, – предложила Елизавета.

– Орден уже знает! – раздался громкий голос позади Елизаветы.

Она обернулась и встала. Перед ней стоял молодой парень в черном плаще.

– Герольд? – удивился Роберт.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Авель.

– Пришел сообщить вам две вести. Первое – то, что Орден уже знает, – говорил он, подходя к ним, – о событиях в Джэксонвилле. Мне дали поручение сообщить вам, чтобы вы устранили угрозу. И сделать это надо как можно быстрее, и без свидетелей.

– Ну, а вторая весть? – спросил Роберт.

Герольд повернулся к нему с улыбкой на лице.

– А ты разве не можешь прочитать мои мысли? Ах да! – воскликнул он через секунду. – Ты ведь не можешь преодолеть мою преграду.

– Не радуйся этому, Герольд! – вмешалась Елизавета. – Говори!

Герольд опять взглянул, но уже с серьезным лицом, на Роберта и промолвил:

– В Ордене ходят слухи, что ты ведешь отношения с человеком, не включенным в наши ряды. Конечно, никто в это не верит, но…возникают сомнения. Кто-то пустил слух о тебе.

– Есть подозрения? – спросил Роберт.

– Нет, но…, – Герольд задумался на мгновенье.

– Кто-то претендует на мой место?

– Возможно. Это первое, что я взял сразу на заметку.

– В нашем Ордене это не возможно, – сказала Елизавета. – Никто не рвется к власти. Все стремятся приносить только добро и безопасность в городах. Никто не желает быть такими, как мы, поэтому мы и истребляем себе подобных.