– Джефф, зачем ты пришел?
– Посмотреть, как ты тут. – Глаза его сердито блеснули. – Ведь именно я помог тебе начать дело.
«Да, забрав мамино колье».
– И теперь явился, чтобы напомнить мне об этом? – Морщинка у него на переносице обозначилась еще резче, он прищурил правый глаз.
– Я этого не сказал, Мэдди. Я... я не знаю, зачем пришел. – Искренность его ответа тронула ее.
– Хорошо. Тогда заходи, но ненадолго. У меня через полчаса важная встреча.
Он взглянул на часы:
– Деловое свидание в такой поздний час?
– Надо успеть оформить интерьеры к смотру. У меня много работы, Джефф.
– И ты до сих пор не рассталась с этой идеей – разъезжать по городу в дизайнерском фургоне?
Мэдди взялась за ручку портфеля.
– Нет, конечно. Я вложила в это дело все свои сбережения и мамино колье, о чем тебе хорошо известно.
Джефф пропустил ее колкости мимо ушей.
– С кем ты встречаешься?
– Тебя это не касается. Впрочем, я встречаюсь с Чейзом Холлоуэем. Мы собираем материал для совместной работы.
По лицу его промелькнула ревнивая гримаса.
– Холлоуэй... Это... это тот самый беспризорный подкидыш из сиротского приюта? Господи, Мэдди, у него ведь ужасная репутация!
– Он больше не подкидыш, Джефф. Он окончил колледж и стал архитектором.
– Ну, если тебя не связывают с ним личные отношения... – Мэдди прикусила губу.
– Тогда...
– Тогда что?
– Я скучаю по тебе, Мэдди. – Джефф пожал плечами, и по губам его скользнула мальчишеская улыбка, которая всегда действовала на нее безотказно. – Я думал о нас, обо всем хорошем, что было в наших отношениях. Я никогда не думал о том, что ты так нужна мне, пока ты со мной не рассталась.
– Да, нам есть что вспомнить, Джефф, – призналась Мэдди. – Но все переменилось. Теперь мы уже не те, что были в колледже.
Он перебирал образцы ковролина.
– Так не должно быть. Поужинай со мной, Мэдди. Может, у нас еще не все потеряно?
– Поужинать с тобой?
– Да, поговорим о примирении.
– О примирении?
– Ну что ты все повторяешь, как попугай, Мэдди. Я хочу с тобой серьезно поговорить. И вернуть все, как было.
Мэдди подхватила портфель и блокнот.
– Извини, но мне пора, Джефф. Слишком многое зависит от этого проекта.
– Теперь я понимаю, как важен для тебя твой бизнес. – Он убрал локон с ее лица. – Прости, что не заметил этого раньше.
– Я всегда посвящала тебя в свои планы, Джефф. И теперь твердо намерена претворить их в жизнь.
– Да, я вел себя как эгоист. – Он коснулся ее подбородка пальцем. – Ты мне очень дорога, Мэдди. Просто в тот день ты застала меня врасплох. Прости, что я так с тобой обошелся. Мне следовало проявить больше терпения и понимания.
Мэдди колебалась. Он говорил так искренне.
– Я... я не знаю, что и сказать тебе, Джефф. Но мне пора. – Джефф посторонился, чтобы дать ей надеть туфли. Она сбросила их несколько часов назад, когда лежала на полу и изучала образцы тканей.
Он выглядел подавленным.
– Тогда я пойду. Но обещай, что подумаешь над моими словами.
– Хорошо, – тихо промолвила Мэдди.
Он кивнул и вышел. Мэдди последовала за ним. Джефф взял ее за руку и крепко сжал, потом наклонился и поцеловал в щеку.
– Я верю, что мы помиримся.
Мэдди молча кивнула ему. Он сел в свой «БМВ» и уехал, а она все еще никак не могла прийти в себя. Неужели Джефф хочет возобновить их отношения? И возможно ли это?
Глава 10
– Опаздываешь, – сказал Чейз, когда Мэдди наконец принеслась на Сити-Маркет.
– Извини. – Мэдди заправила выбившийся локон в пучок, сколотый на затылке заколкой, привлекая внимание Чейза к белой коже под мочкой уха. Нежная кожа, которой ему так хочется коснуться...
– Меня задержал Джефф. Я уже стояла в дверях...
– Что от тебя нужно этому хлыщу? – Мэдди усмехнулась:
– Хлыщу?
Чейз пожал плечами:
– Прости, но Оглторп мне никогда не нравился.