Выходи за меня!

– Я знаю, вы обо мне заботитесь, опекаете меня, но от вашей опеки можно волком взвыть. Вы-то сами не докладываете мне, когда собираетесь провести ночь с женщиной.

У Чейза все перевернулось внутри. Рид выругался. Ланс побелел как мел.

– Ты провела все это время с мужчиной?

– Я этого не сказала!

Рид и Ланс облегченно переглянулись.

– Но тогда с кем же ты была? – спросил Рид.

Чейз готов был поклясться, что изо рта Мэдди вырвалось пламя.

– Не ваше дело! Я требую свободы!

Парни раскрыли рты, чтобы возразить, но Мэдди не дала им и слова вставить:

– Мне уже не шестнадцать, я живу отдельно, зарабатываю на жизнь, я сама по себе! И не собираюсь испрашивать у вас позволения погулять с молодым человеком.

– Но на ночь глядя! – воскликнул Ланс.

– И не перезвонила в субботу! – пробормотал Рид. Мэдди покачала головой:

– Вы просто невыносимы.

– Мы твои братья! – выкрикнул Ланс.

– И волнуемся за тебя, – добавил Рид.

Мэдди немного смягчилась, но решила твердо стоять на своем.

– Хорошо, давайте кое о чем договоримся, мальчики. – Она злобно покосилась на Чейза, давая ему понять, что он лишний, но так и быть, пусть тоже послушает. Он вспомнил свое замечание насчет того, что она ему вроде младшей сестренки, и подумал, что заслужил этот взгляд, но ему от этого не легче, как и Лансу. Не обязательно все время напоминать ему, что он не член семьи. Сознание того, что он никому не нужен, даже собственной матери, причиняло нестерпимую боль, и больнее всего ранили слова матери. Но Мэдди и ее братья всегда обращались с ним, как со своим, и «ужасная троица» стала его настоящей семьей. Поэтому придется держать в узде свои мужские прихоти, когда дело касается Мэдди.

Как противно порой быть взрослым и ответственным!

– Обещаю вам, что буду предупреждать о своих отъездах из города, но и вы обещайте, что не станете мне названивать, караулить у дома и следить за мной, как вы это делали всю прошедшую неделю. А если мне хочется поразвлечься?

– И как ты будешь развлекаться? – рявкнул Ланс.

– Устроишь оргию? – подхватил Рид.

Мэдди выпучила глаза, у Чейза упало сердце. Рид чуть не проболтался.

—Не ваше дело, – процедила Мэдди.

Рид приподнялся с кресла.

– Но...

– Никаких «но». Вы меня с ума сведете! Нельзя же названивать каждый день. И если я захочу устроить оргию, я ее устрою.

Чейз шевельнулся на качелях.

– Черта с...

Мэдди рубанула рукой воздух.

– Не лезь, Чейз. – Холлоуэй стиснул зубы.

– Я тебе не сестренка, Чейз, и давно перестала быть ребенком, Ланс...

– Ты всегда будешь для нас младшенькой сестренкой, – буркнул он в ответ.

Мэдди ударила себя кулаком в грудь.

– Да, наверное, но я ко всему прочему еще и взрослая женщина и имею право на личную жизнь. Могу пойти туда, куда хочу и с кем хочу, и впредь так и буду поступать. Все, больше никаких вопросов. – Мэдди перевела дух. – Вы меня поняли?

Ланс и Рид молча буравили ее глазами. Мэдди повысила голос:

– Я спрашиваю, вы поняли меня?

– Да, – проворчал Ланс.

– Но нам это не по нраву, – добавил Рид.

– Я не сказала, что вам это понравится. Но уважать мое решение вы обязаны. – Смерив их сердитым взглядом, Мэдди стала отпирать входную дверь. – Придется вам смириться с моей независимостью. – Решительно сверкнув глазами, она распахнула дверь и влетела в дом, оставив друзей на веранде.

Ланс и Рид как по команде повернулись к Чейзу.

– Все еще хуже, чем мы думали, – сказал Ланс. Рид встал.

– Да, старик, придется тебе что-то с этим делать.

Чейз с такой силой вцепился в деревянные подлокотники качелей, что занозил ладонь. Довольно того, что он согласился нянчиться с Мэдди и присматривать за ее работой. Что теперь от него потребуют? Выслеживать ее ухажеров?

В понедельник утром Мэдди все еще находилась под впечатлением ссоры с братьями. Теперь они устроят за ней слежку, как пить дать. Хорошо еще, что они не знают всех деталей. Впрочем, ее не покидает ощущение, что Чейз, Ланс и Рид и есть те трое, которых изловили и вышвырнули с территории курорта. Вид у них был чертовски виноватый, пока она их распекала. Плюс к тому Ланс все время чесался, а у Чейза на глазу повязка. Случайное совпадение?

Но если они и были там, все равно ничего не знают. Она лукаво рассмеялась.

Пусть теперь гадают на здоровье.

Братьев она любит всем сердцем, но и свою свободу необходимо отстаивать, а то они скоро и шагу не дадут ей ступить. А Чейз Холлоуэй? С какой укоризной он на нее смотрел, сидя на веранде. Небось все трое развлекались с подружками в пятницу вечером, а от нее требуют примерного поведения. И эта его черная повязка... Всю ночь ее преследовал образ Чейза с этой повязкой и без одежды, как он занимается с ней любовью.

Черт бы его побрал!

Это несправедливо, в конце концов! Чейз видит в ней только ребенка, а она мечтала о нем все выходные. Представляла его обнаженным с ней в постели, его горячие ласки. И то, что, наверное, больше, чем у обоих итальянцев, вместе взятых.

Твердо решив изгнать Чейза из мыслей, пока ей не придется обсуждать с ним дизайн коттеджей, выбранных в качестве эталонов, она направила свой новенький фургон в район острова Скидуэй, чтобы встретиться со своей первой клиенткой. По дороге Мэдди перебирала в уме вопросы, которые ей необходимо обсудить. Вооруженная образцами ковролина, половых досок, плитки и тканей, а также каталогами мебели, аксессуаров, оконных рам, дорожным компьютером, с помощью которого можно получить доступ к информации, интересующей клиента, она решила, что готова во всеоружии встретить любые трудности.