Отдам жену с доплатой, или Драконий антистресс идет в лес!

– Издеваешься? У меня есть жена, Айванка.

– Вы ее не любите.

– А должен? Если ты не в курсе, все браки у высшей знати – политические.

– В этом и соль. Вам нужно, чтобы у вас появился кто-то, кому бы вы могли доверять. Кто-то, кто принесет в вашу жизнь свет и тепло. Кто бы заботился о вас с преданностью собаки…

– Мне тебя хватает, – отмахнулся я.

– Нет… Это все же не то… Вам нужен своеобразный антистресс…

– Почему бы просто не завести любовницу? – спросил насмешливо я.

– Вы не подпустите чужую девушку близко. Ваш отец… Вы ведь знаете из-за кого все произошло с ним. Это будет вас травмировать.

– Тогда тема закрыта.

– Возьмите запасную жену! – выпалил целитель. – Южанку. Эти девушки смиренны, покорны, заботливы. И очень красивы! Если вдруг все получится как надо, разведетесь с Айванкой. Все равно у вас нет детей, и вы как я понял, не горите желанием проводить с ней ночи. Прошу вас, Дориан. Это последняя надежда. Глупая, отчаянная, но я просто не знаю, что еще можно придумать…

– Взять запасную жену, чтобы она заняла со временем место основной? – усмехнулся я. – Ну а что, если эта южанка окажется не такой распрекрасной, как ты говоришь? Что, если она окажется еще хуже Айванки? Змеей с кинжалом?

– А вам уже не все равно? – усмехнулся Ивериус.

Глянул на свои дрожащие руки. Не все ли мне равно? Что ж… А почему бы и не да?

ГЛАВА 2

Карина

– Дочь… Ты великолепна, – отец, поглаживая темную с сединой бородку, довольно цокнул языком. – Хайясуфь постаралась на славу.

– Благодарю, папа… – пролепетала я, стараясь угодить нянюшке.

Все же, тот факт, что перспективы мне грозят не такие уж и мрачные, воодушевлял. Первую жену спишут – стану любимой и желанной. С другой стороны, где гарантии, что если и от меня наследника не дождутся, то будут терпеть рядом с собой? И потом, чадородие – дело такое, тонкое. Не все от женщины зависит. Это мне девочки-подружки еще пару лет назад нашептали…

Мы прошли в комнату приемов. Отец вел меня под ручку, я смущенно ( вру, нервно ) улыбалась, таращась на мыски своих туфель, как и обещала няне, хотя очень хотелось взглянуть на того, с кем мне светило провести всю оставшуюся жизнь, если повезет, или не повезет.

Любопытство пересилило, взгляд я все же подняла…

– У него что, проблемы какие-то? – шепнула на ухо отцу, тем самым заслужив такой гневный взгляд, что едва не провалилась сквозь пол.

– Ваше Величество, – отец согнулся в поклоне, чуть стукнув по спине и меня, призывая к тому же.

Я послушно склонилась, радуясь, что могу потянуть спинку, эти корсеты такие неудобные!

– Достаточно любезностей, лорд Конферри, – услышали мы бархатный баритон, и я, наконец, разогнувшись, смогла уже нормально рассмотреть предлагаемого жениха, а так же сделать вывод, что нет, мне не показалось – мужчина действительно был слегка… М-м-м… Нервозен?

Иначе, чем еще объяснить этот странный тик на прекрасном волевом, с фарфоровой кожей, лице? Дергалась вся щека! И это явно доставляло мужчине неудобство. Еще бы! Такой красавчик, блондин, кстати, взгляд темный, словно ночь, волосы почти до поясницы достают, значит и маг он хороший, и тут дергающаяся щека…

Нервишки шалят? Так-так-так… Погодите-ка! Я говорила, что чадородие – не всегда вина женщины? Ну, тут уж однозначно ясно, у кого из нас двоих будут проблемы, а если так… В монастырь не пойду! На плаху тоже! Мамочки… Похоже, мне нужно как можно скорее попытаться исправить ситуацию и отвоевать собственную свободу!

Планы в голове строились так же быстро, как и развеивались. Прикинуться болезной? Слюну пустить и в носу поковыряться? Да нет… Отец меня пришибет за такое, он у меня строгий, и хоть и спускал мне иногда мои выходки, но это точно не пройдет безнаказанно, окажусь в монастыре раньше времени.

Дерзить? Игнорить? Ах, ну почему все так быстро случилось, а?

– Карина, – отец чуть подтолкнул меня вперед.

Дориан деар Шахтар почти болезненно улыбнулся, на миг справившись с тиком и дрожащими ручонками взял мою ладонь и, поднеся к губам, поцеловал.

– Р-рад знакомству, леди Конфе-к… Конф… Конфер-м-м-конф…

– Конферри! – я выдернула свою ладонь, оскалившись в улыбке. – Наши южные фамилии такие мудреные! Столько сонорных звуков, аж жуть берет!

Ого! А мы, оказывается, злиться умеем? Взгляд Дориана вспыхнул гневом, а к дергающейся щеке добавились еще и прыгающие губы.

– Р-рад, что у вас есть ч-чувство юмора, леди. З-заикаюсь я не всегда, если вы об этом.

– Отличная новость!

– Дочь! – рыкнул отец, и я, сделав глубокий вдох, попыталась успокоиться.

Папа от греха решил взять инициативу в свои руки, и побыстрее усадил всех за стол. Ну, меня, себя, гостя дорогого, а так же его свиту из одной леди и одного охранника, а еще своего престарелого шамкающего ртом советника Карша, которого про себя я называла просто “Лорд-Каша”.

Место мне досталось рядом с отцом, по левую его руку и напротив жениха. Отсюда открывался наиболее интересный вид на его трясущиеся руки и дергающееся лицо. А еще на заинтересованный, но отчего-то весьма хмурый взгляд. Он что, не рад женитьбе? Так, может, отменим все, пока еще не поздно? Решила, что обязательно внесу эту идею, как только представится такая возможность. Сейчас же вклиниться в разговор о политике двух государств было попросту невозможно – обсуждались сделки об алмазах и магических кристаллах, торговля шкурами и приезды консулов.

Когда очередь дошла до меня, я уже порвала рот от зевоты, а мозг от мыслей, не заразен ли недуг моего женишка.

– Ну а вы, леди Карина, – обратился ко мне Дориан, кстати, чудесным образом на миг забыв о своем заикании. – Как относитесь к подобному?

– А?

Кажется, я все прослушала.

– Ворона ты этакая, разговор об императорском зоопарке! Твой жених хочет передать тебе шефство над одним из них у себя в империи, – шикнул мне на ухо отец.

– О-о… Я… Даже не знаю, что сказать, – сообщила я честную правду. – Это будет весьма мило, но… Могу я задать прежде вам вопрос, Дориан? Ничего, что я упустила титул, мы вроде бы как создание союза обсуждаем и…

– Можешь обращаться ко мне на ты, – благосклонно перебил меня мужчина, сжимая дергающуюся ладонь в кулак. – Так что за вопрос?

– Почему решил жениться? И на мне.

– Ради политики, – ответ был коротким.

– Можно как-то расторгнуть эти планы и выбрать в жены кого-нибудь другого? – спросила в лоб, едва не вызвав у отца инфаркт.

А что, была не была!

– Карина! – рявкнул папа, но я решила, что с этим разберусь как-нибудь позже, сейчас мое внимание целиком и полностью было приковано к Дориану.