Всё не как у людей

Я увидела маленькое помещение, в котором можно едва повернуться. В дальней стене возле самого потолка маленькое окошко с двумя железными прутами вместо решётки, и этого достаточно, чтобы никто, даже самый маленький зверь не смог выбраться или забраться. Хотя, если бы тут были крысы такого же размера, как в моём мире, то вот они могли бы пролезть.

Ко мне сзади подошёл Юстин и обнял, аккуратно при этом раздвинув крылья. Лёгкие поцелуи по шее и плечам заставили меня шумно вдохнуть воздух и развернуться в объятиях мужчины. Или сейчас он самец, самый настоящий, потому что с каждой секундой проявлял всё больше напора. Через несколько мгновений мы слились в едином танце страсти и любви.

Когда пришли в себя, то, не задерживаясь в этом месте, снова сорвались на бег. На этот раз я мчалась, держась за руку Юстина, а он, словно буксир, тащил меня на огромной скорости.

Где-то вдалеке стало слышно, как по коридору бежит много ног, и звук их шагов отдаётся эхом. Нас начали искать, и надо было срочно выбираться. Когда я бежала за риони, то заметила, что цепи, к которым он был прикован, намотаны на руки, а на концах висят каменные осколки от тех мест, куда были вбиты штыри. Это что же получается, он вырвал цепи с корнем из стены?

Отвлекаться сейчас нельзя, но я обязательно спрошу у него, когда мы будем в безопасном месте.

Где-то рядом послышались шаги, мы завернули за угол в другом направлении и остановились. Мужчина приложил палец к губам, призывая жестом к молчанию. Из того коридора, куда нам надо идти, вышли балахонники и двинулись в ту сторону, откуда мы бежали.

Как только они скрылись за поворотом, мы выбежали и снова направились к свободе. Где эта свобода находится, я не знаю, но мой риони шёл уверенно, не замешкался ни разу при выборе прохода.

Внизу живота снова начал разрастаться пожар, но я, стиснув зубы, старалась не обращать на это внимание. Сейчас не время, нам надо выбраться. Поэтому продолжала сжимать челюсти и кулак свободной руки. Небольшая боль в ладони от когтей помогала отрезвить голову.

Из-за очередного поворота нам навстречу вышли два голема, и Юстин отпустил мою руку.

– Ложись на пол вдоль стены и закройся крыльями! – не поворачиваясь ко мне, скомандовал он.

Я тут же грохнулась на каменный пол и отползла к стене. Сделала, как велели, и затаилась в ожидании. Лежала, не поворачивая головы, и слушала, как идёт бой мужчины и големов. Когда всё стихло, то Юстин сам меня поднял с пола, и мы снова побежали.

На этот раз я заметила потёки крови на голом теле риони, но ран не было видно. Наверное, это не его, а тех големов, с которыми он бился. Это ведь для меня они выглядят как каменные истуканы, а на самом деле они живые. Хоть и тупые.

Когда мы поднялись из подземных ходов замка, то народу прибавилось, и теперь нам приходилось постоянно таиться и только в подходящий момент перебегать в другое укрытие.

В одном из таких убежищ Юстин сказал, что скоро дверь на задний двор замка, и нам надо будет задержать дыхание и взлететь сразу от выхода на улицу. Ещё одна перебежка, мы выскакиваем на свободу из широкой двери и нос к носу сталкиваемся с каким-то балахоном. Недолго думая, Юстин сносит когтями ему голову с плеч и даёт мне приказ:

– Дыхание!

Наполнив лёгкие воздухом, вслед за мужчиной я взмыла ввысь. Широкими и мощными взмахами поднялись высоко в небо, и только тогда шумно вдохнула полной грудью.

– Класс! Свобода!

– Ну что, домой?

– А где у нас дом?

– А если скажу, ты поймёшь? Всё равно не знаешь, где это. Просто лети за мной, я буду защищать тебя.

Уже ночью возле леса мы отдыхали от длинного тяжёлого дня, и наши тела вновь сплетались в нежном танце любви. А когда Юстин завернул меня своими огромными крыльями, и я почти уснула, мне в голову пришёл тот самый вопрос. Как он смог освободиться от оков, успеть убить голема и страшного вивъера, который в тот момент был на мне? Освободить при этом меня, и тащить, словно на буксире, по коридорам. Откуда столько силы? Озвучила интересующее и приготовилась слушать.

– Понимаешь, в чём дело… Риони – загадочный народ: когда нашим самкам грозит опасность, то организм начинает вырабатывать специальный гормон, который активизирует скрытые силы в нашей крови. Это не магия, но тоже энергия, под влиянием которой наше тело словно наливается металлом, и всё, что из камня, дерева или земли легко рушится под когтями.

– Не думаю, что мне грозила смертельная опасность. Воспользовались бы мной для зачатия неведомой зверушки.

– Но ты не хотела и просила помощи. Этого было достаточно для моего организма, чтобы он активировал защитный процесс. А уж убить в тот момент всех, кто стоит на пути к спасению самки, – дело нескольких минут. Хотя я немного опоздал. Прости.

– Всё хорошо, я не пострадала, и мы на свободе. Что может быть лучше?

– Наш малыш, который уже зародился в твоём животике, – Юстин словно светился изнутри, когда говорил об этом.

– Давай спать, папочка, а то мы оба очень устали сегодня.

– Спи спокойно, теперь у тебя есть защитник. Я не дам тебя в обиду никому.

Дальше я уже не слышала, так как сладко спала в тёплых объятьях неожиданно появившегося в моей новой жизни мужчины.

Утром, когда мы поднялись в небо после завтрака, я вспомнила, что хотела ещё задать вопрос по вчерашней теме.

– Юстин, а почему ты за эти две тысячи дней не освободился? Если ты обладаешь такой силой, то мог давно уже сбежать.

– Не мог, ты, наверное, меня не очень внимательно слушала. За эти пять лет, что я провёл в подземелье, ни одной самки риони не появилось, что не может меня не радовать. Это значит, что наши самцы очень хорошо охраняют самок.

– А тут я, вся из себя не такая, как риони в целом. Совсем недавно переродилась и появилась тут.

– Я очень рад, что мы с тобой встретились. Теперь у меня есть ты, а скоро будет и ребёнок. А ещё я на свободе. Осталось только долететь до стаи.

– А как ты попал к магу?

– Наверное, как и ты. Я сопровождал караван в качестве охранника у одного торговца. В день, когда мы остановились недалеко от стен этого замка, я сделал глупость и сунул свой нос за стену.

– Ты надышался парами газа и свалился обездвиженный?

– Точно. А дальше застенная жизнь. Первое время меня водили на цепях так же, как того вивъера, и я запомнил многие ходы. Но я часто вырывался из рук чагитов, это те огромные громилы без мозгов. И в результате они решили, что легче притащить девушек ко мне, чем водить меня самого.

Дальше мы летели молча. Не знаю, какие мысли крутились в голове Юстина, а меня мучали сомнения. Действительно ли во мне зародилась жизнь, и кто на самом деле отец. Я не знаю особенностей тех тварей, один из которых был у меня первым. Успело ли его семя попасть в меня или нет? Я плохо помню, сколько времени это продолжалось, из-за шокового состояния и истерики. Буду надеяться, что ничего не случилось, и отцом малыша будет риони, а не вивъер.

– Чёрт! Как же узнать? – выругалась тихонько под нос, но мой спутник услышал.

– Я не знаю, кто такой чёрт, но ты так красочно это сказала, что мне стало любопытно. Что-то не так?

– Меня мучают сомнения.

– Какие?

– Что успел сделать тот монстр, пока ты не освободил меня. Если он успел оставить свою жидкость, то к каким последствиям мне готовиться?

– Нам готовиться, Тхиро, нас теперь двое. И я тоже не в курсе. Я хоть и торопился, но пока вырвался, пока сражался с четырьмя чагитами… Все последователи мага, что были в помещении, сами сбежали, а вот с вивъером пришлось немного повозиться. В состоянии возбуждения они очень агрессивны и быстры. Но всё же пустынный монстр остался лежать бездыханным в той пещере.

Как видишь, я справился и смог освободить тебя. Ты не переживай, я с тобой и буду всегда рядом, что бы не случилось.

– Ты вчера сказал, что во мне зародилась жизнь. Ты просто предположил или знаешь точно?

– Точно! Твой запах изменился уже к вечеру. Обычно у самок длится течка в пределах двух седьмиц, и беременность может наступить ближе к концу периода. Для этого нужно постоянно спариваться.

– У меня вчера было только два акта спаривания: с тобой и с монстром. Так что отцом может оказаться любой из вас.

– К сожалению, это так, и если ребёнок от вивъера, то, скорей всего, от него придётся избавиться. Мы же не знаем, что из этого выйдет. Надеюсь, ты понимаешь, что в стае не потерпят отклонений?

– Понимаю… Но это мой ребёнок!

– Тхиро, девочка моя, метису риони и вивъера не выжить в нашей стае. Его просто убьют ровесники за отклонения.

– Я буду думать, что отец ты. Давай больше не будем говорить об этом. Вот когда родится, тогда и увидим.

– Между прочим, самки вивъеров многоплодны. У них очень большая смертность у младенцев в песках. Хоть они и крупные хищники, но сложно удержать кучу мелких дитёнышей возле матери. И вот тут уже ждут другие хищники, готовые полакомиться нежным мясом.

– Ужас какой, а как же они выживают и вырастают до взрослого состояния?

– Вот за кем успеют проследить оба родителя, те и выживут. Думаю, таким образом природа контролирует их популяцию. Представь, что бы было, если бы все рождённые выживали. Они же всё вокруг сожрут и пойдут дальше, за пределы пустынь. Не хочу тебя пугать. Давай действительно не будем об этом думать. Когда придёт время, тогда и решим.

– Вот и я об этом говорю. Больше не заводим об этом разговор. Нам ещё добраться нужно.

На отдых остановились возле маленькой деревушки. Как сказал Юстин, нужно разузнать обстановку. А ещё он хочет понять, какие изменения произошли в мире за время его заточения. Я не спорила: он мужчина и защитник, ему решать.

После охоты он ушёл в село, а я свернулась в комочек и решила вздремнуть. Ночью пошёл дождь, а риони так и не вернулся ещё. Плотнее завернулась в крылья, чтобы капли не падали на лицо. Под шелест дождя снова уснула.

Юстин вернулся под утро, пристроился рядом и уснул. Ко мне сон больше не приходил, и я лежала, рассматривая спутника.

На руках и ногах пропали цепи, скорее всего, заходил в кузницу, и там их сняли. Волосы стали короче и приобрели нормальный вид, а то были грязные и похожи на паклю. Скорее всего, успел где-то помыться. Мне тоже не мешало бы это сделать.

Поднялась тихонько с земли и пошла в сторону, где заметила речку, когда пролетали мимо. Шла больше часа, прежде чем увидела её. Ширина реки была метров двадцать, не больше, а вот скорость потока казалась очень быстрой. Словно с высоких гор бежит. Странное явление, особенно учитывая то, что никаких возвышений не видно.

Зайдя в воду, прочувствовала на себе быстроту течения. Если бы не когти на ногах, которые цеплялись за дно, и крылья, меня бы снесло вниз по течению. И берег не пологий, пришлось подлетать к воде и опускаться, медленно нащупывая дно.

Уровень воды оказался мне по пояс. Посмотрела на другой берег, и мне показалось, что там он ниже. Пришлось лететь туда, иначе как мыться, если меня всё время уносит. Единственный минус другого берега – заросли высоких кустов, которые спускались до самой воды своими тонкими прутьями. Но мне это не помешало.

Промыв волосы как следует, принялась за тело, натирая его песком. В этой реке он оказался крупнее, с примесью мелких камушков. Они доставляли небольшой дискомфорт, но в целом отмывалось нормально.

Когда ополаскивалась, наткнулась ногой на что-то острое и распорола ступню. Пораненное место сразу начало жечь. Быстрее завершила ополаскивание и уже собралась подняться в воздух, когда мне на голову что-то упало и закрыло обзор.

Ничего не понимая, начала дёргаться и пытаться скинуть предмет. Почувствовала, как что-то затягивается на шее, мешая дыханию. Ещё активнее начала рвать, но стало только хуже, и я замерла. Воздуха стало катастрофически не хватать при дыхании. Удавка чуть ослабла, и это дало возможность вздохнуть.

– Ну что, цыпа, попалась, – услышала за спиной тихий голос, – давай, разворачивайся и выходи на берег.

– Я ничего не вижу, – сказала мужчине, потому что тембр голоса ясно дал это понять.

– Стой спокойно, я свяжу твои руки, давай их сюда, – он дёрнул верёвку, которая сдавливала мою шею, и я была вынуждена завести руки за спину.

– Вот так, а теперь свяжем крылья, – через минуту мне на талию завязали ещё одну верёвку и примотали крылья к телу таким образом, чтобы я не смогла их раскрыть. Только после этого с моей шеи сняли удавку и сдернули тряпку с головы.

– Теперь видишь, давай, выходи на сушу.

Я повернула голову и увидела того рогатого мужика, который когда-то чуть не поймал меня возле макушек деревьев. Он смотрел на меня, ухмыляясь, и ждал чего-то. Наверное, моей реакции на увиденное. А я не знала, как реагировать на это.

– Что, не узнала? Я же сказал, что найду тебя, и нашёл. Заставила ты меня понервничать, особенно недавно, когда понял, что тебя занесло к сбрендившему магу. Думал, придётся взорвать там всё к духовой матери, чтобы вытащить тебя. Но не пришлось.

А два дня назад след твоей ауры сменил место, и я понял, что ты сбежала. Правда, настройка телепорта заняла больше времени, чем рассчитывал, но и так всё получилось. Теперь ты в моих руках, – он гадко рассмеялся мне в лицо, отчего я поспешила отвернуться в другую страну. Там рассмотрела лёгкий просвет среди веток и пошла к нему.

Пару раз зацеплялась за ветки крыльями и останавливалась, ожидая, когда рогатый освободит меня. Когда мы выбрались на свободное от кустов место, то там стояло ездовое животное, которое при нашем появлении издало утробный рык и легло на землю.

Демон, а это был именно он, подтолкнул меня к местному транспортному средству, и мне ничего не оставалось, как пойти в ту сторону.

Вблизи животное выглядело немного не так, как с высоты полёта. Хоть оно и было похоже на медведя, но только сверху. Снизу же зверь был полностью лысый, а ног у него оказалось шесть, а не четыре. Длинная шерсть свисала с верхней части тела почти до самой земли, из-за чего не было видно нижнюю, лысую часть.

Только когда ездовой медведь растянулся на земле, я смогла увидеть его ноги. Нет, не лапы, а именно ноги, потому что все шесть имели парные копыта, а задние сгибались так же, как у коров. А вот четыре передние выглядели более гибкими.

На спине у него было сидение, как у ездовых слонов. На таких умещались рядом два пассажира. Ширина спины зверя позволяла, поскольку размеры его были гораздо больше, чем мне казалось с той же высоты.

В общем, усадили меня на эту животинку, привязали к седлу и подняли скакуна на ноги. Тот снова утробно заворчал, поднялся и пошёл.

– Сейчас доедем до воронки портала, и можно отправляться домой.

– Что ты от меня хочешь? Для чего я тебе?

– Приглянулась ты мне, вот и искал везде. Или ты думаешь, я просто так тратил магию на прыжки, разыскивая тебя? Даже с моим уровнем дара пространственные прыжки отнимают слишком много сил. Хорошо, у меня есть фиксатор, а то каждый раз открывать воронку не выдержал бы даже я. А так мы сейчас доедем до неё и прыгнем домой.

На такое я не нашла, что ответить, единственная надежда, что Юстин быстро обнаружит моё отсутствие и кинется на поиски раньше, чем мы пройдём в телепорт. Потом меня найти будет намного сложнее. Это если я вообще нужна риони.

Сидя в седле, созерцала местные пейзажи. Сверху всё выглядит иначе. Поэтому мне было что поизучать. Хотя смотреть то я смотрела, а мыслями была там, где спал сейчас Юстин. Будет ли он меня искать? Успеет ли вовремя?

Через полчаса перед нами замаячил лес, к которому мы и направились. Возле самой кромки, между двумя деревьями, словно арка, висела мыльная плёнка. Расстояние между стволами было достаточное, чтобы ездовое животное прошло, не задев их боками.

Я обернулась назад в надежде, что увижу риони, но горизонт был чист.

– Что, думаешь, он спасёт тебя? Как бы не так. Я подсыпал ему в воду в помывочной сон-траву, заговорённую на магии. Даже если магия не действует на вас, то трава подействует. Она через глаза и нос впитается. Так что на несколько часов её действия хватит, чтобы мы успели скрыться. А потом он тебя уже не найдёт, уж я-то позабочусь об этом. Будь уверена. Демон я или нет?

Я пожала плечами и отвернулась от мужика, но тот ухватился за мой подбородок пальцами и впился в мой рот жёстким, напористым поцелуем. В первое мгновение я опешила, ведь меня в этом мире ещё никто не целовал. Даже с Юстином у нас было всё, кроме поцелуев, а тут этот впился, словно пиявка.

Потом я пришла в себя и резко отпрянула, отчего завалилась набок и, если бы не верёвка, то точно упала бы. Рогатый дёрнул меня на себя, вернул на место и подстегнул животное, чтобы шло быстрее.