Аспирантура для попаданки. Замужество не предлагать!

– Сама в шоке, – прохрипела согласно, снова закашлявшись.

– Ладно, Сандра, считайте, что вы своего добились. Аспирантура действительно ваша. Надеюсь, вы об этом не пожалеете, и это в самом деле осознанное решение. Учитывая, что вы забрались на совсем новый факультет, который к вам не имеет практически никакого отношения, – хмыкнул мужчина вполне добродушно, недоверчиво покачав головой, и быстро отбарабанил какое-то послание через артефакт связи. – В общежитии вам выдадут комнату, если еще остались свободные. Направление возьмете у секретаря в приемной.

– Простите, а на какой именно факультет я забралась? – осторожно кашлянула, несколько смутившись.

Судя по обалделому выражению лица, Аристарх де Никлуон, он же наш ректор, за годы работы в Академии слышал от студентов и аспирантов многое, но мне все же удалось его действительно поразить. Правда, не уверена, что в хорошем смысле.

– Вы теперь аспирантка, прикрепленная к новому факультету для одаренных детей, закончивших магические школы досрочно. Экспериментальный факультет, вынужден признать, в этом году только открыли, посмотрим, что из этого получится, – хмыкнул он, едва заметно поморщившись на последних словах.

Похоже, его совсем не вдохновляла перспектива заниматься этой головной болью. Что проблем, связанных с малолетними магами, будет немало – понимала даже я. О том, что я к этим проблемам буду теперь очень близко, старалась пока не думать.

Неловко переступила с ноги на ногу, еще раз кашлянув, уже, скорее, машинально, больше не испытывая дискомфорта после нахождения в задымленном коридоре. По-хорошему, сейчас бы покинуть кабинет ректора, который вновь начал что-то набирать на своем артефакте связи, озадаченно нахмурившись. Пойти в приемную, где секретарь чем-то сердито гремела, явно пребывая не в духе, получить направление в общежитие, или что я там должна у нее взять. Пойти разгружать вещи, в конце концов – извозчик не будет ждать вечно. И так придется сколько заплатить за ожидание.

Но что-то мне подсказывало, что это мой шанс узнать как можно больше информации и о факультете, к которому теперь вынужденно привязана на ближайшие несколько лет, и о моем научруке.

– Но мы же не школа, а именно академия – какие дети? Почему именно к нам? – пробормотала растерянно.

На что ректор фыркнул совсем уж недовольно, отложив в сторону кристалл связи, чуть сильнее стукнув им по деревянной поверхности стола, чем бы это сделал спокойный человек… Ну или демон. Он же демон?

Взгляд сам собой опустился к низу стола, где при первой встрече виднелся кончик хвоста. Но сейчас там ничего не было. Либо под столом, либо прячется как-то… Но со следующими словами мужчины мне снова стало совсем не до хвоста.

– Практически в каждой школе рано или поздно появляется подобный вундеркинд, которому идти в Академию наравне с другими студентами, которые старше него на несколько лет, а по талантам или знаниям могут уступать, смысла нет. Опять же, зачем лишать ребенка общения сверстников, обрекая на одиночество? Но и в школе с обычными детьми ему уже делать попросту нечего. Вот в этом году и было решено попробовать ввести промежуточный этап. Обучать детей, давая им знания, которые преподаются студентам, но с оглядкой все же на их возраст, и более обобщенные, ведь разбивки на специальности для них пока нет. А там уже подрастут и… – в этот момент я вновь невольно кашлянула, не сдержавшись – последствия дыма все же немного давали о себе знать – и ректор осекся, видимо, вспомнив, что простой аспирантке нежелательно выдавать подобную информацию. – Так, Сандра, у вас все? Завтра поступаете в распоряжение своего научного руководителя, теперь уже с ним разбирайтесь. Надеюсь, понимаете, что ваша тема для исследования в свете сложившейся ситуации больше не годится? У вас не больше двух месяцев, чтобы определиться с темой. Не забывайте о научных публикациях, обязательной для аспирантов начитке лекций и… Впрочем, ладно, ваш научный руководитель вам расскажет обо всем подробнее. Идите.

– Ага. Спасибо! А можно узнать, как его зовут? – спросила напоследок робко, окончательно смутившись.

– Кого?

– Моего научного руководителя… Я ему представиться успела, а он мне – нет… – совсем тихо пробормотала, чувствуя, как краснею под осуждающим взглядом ректора.

– Мне теперь просто невероятно любопытно, как вы выбирали себе научного руководителя… Как и то, каким образом уговорили его. Оливер Родерган. Он же и декан вашего факультета. Всего доброго, Сандра! – последнюю фразу он произнес с нажимом.

Но я, в общем-то, и так узнала уже все, что мне нужно было. По крайней мере, какой-то минимальной информацией обладала – дальше будет проще. Надеюсь. Спрашивать, где же расположен деканат, не рискнула. В конце концов, это можно уточнить и у секретаря. Так что, мило улыбнувшись, я попрощалась наконец-то с уже начавшим нервничать ректором и поспешила ретироваться.

Глава 7

– Чего нос кривишь? Не нравится – ищи съемное жилье! Мне только ваших богатеньких задниц тут не хватало, – фыркнула комендант общежития, Калахара Гран, приглашающим жестом указав на выделенную мне комнатку.

От ее чересчур громкого фырка с потолка предложенной мне комнаты сорвался пласт отсыревшей штукатурки и шлепнулся прямо на кровать, подняв небольшое облачко пыли и заставив нескольких паучков спешно покинуть свое убежище. Меланхолично проследила взглядом за тем, как они скрываются в огромной темной щели в полу. А я-то думала, что хуже общежития в моем родном мире быть не может.

А ведь, насколько помню, Сандра жила в роскошных условиях… Повезло с комнатой? Или для магов-теоретиков изначально условия лучше? Тут же пришло воспоминание, как Сандра только приехала заселяться, но даже не вошла еще в здание общежития, как ее мама понеслась сначала к коменданту, потом к декану, потом к ректору, потом еще к кому-то… Пока Сандре не выделили шикарнейшую комнату, где жила она одна. Ага, ясно, видимо, мамуля не отбросила мысль о скором замужестве дочурки и, рассчитывая, что, столкнувшись с бытовыми трудностями, я вернусь обратно, в этот раз со мной не выдвинулась. Тем лучше. А комната… Ну, не все же так плохо?

Да, с потолка сыпется штукатурка, и по нему пробегает какая-то рябь, видно, сбоящих охранных заклинаний. Наверное же можно починить! Да и штукатурка осыплется – больше падать не будет. Паукам найду другое жилище. Щель чем-нибудь заделаю. С окном, конечно, в котором не хватало одного стеклышка, будет похуже. Но пока все равно тепло, а там что-то придумаю.

Что еще? Шкаф, вон, есть с перекошенной дверцей. И даже зеркало какое-то висит… Ну, я думаю, что если стряхнуть пыль, обнаружу там зеркало. Кровать, опять же, на месте… А те обломки, небрежно сваленные в углу, наверняка когда-то были стульями… Со столом напряженка, как понимаю, зато подоконник достаточно широкий… Да ладно, что я, не общаговская, что ли?

Покосилась на замершую рядом орку, сложившую руки на внушительной груди и с предвкушением ожидавшую моей реакции. Интересно, а что ей уже успела сделать Сандра? Вроде стычек с ней никаких не было. Да и характер у моего двойника, конечно, не подарок, но на открытые конфликты она ни с кем никогда не шла. Да и нарочно никого не пыталась поддеть – уж точно. Впрочем, догадываюсь, что дело уже, скорее, в мамуле Сандры, успевшей навести тогда такого шороху, что впечатлений хватило всем с излишком.

– Других комнат, так понимаю, нет? – все же предприняла я попытку, заранее обреченную на провал.

– Кто успел раньше – тому и достались комнаты с ремонтом, я список аспирантов получаю всегда заранее, тебя там не было! Из резервных эта вот имеется, и еще парочка, которые выглядят еще хуже, уж поверь. А подселять тебя к студентам не имею права – приказ вышестоящего начальства, – с явным удовольствием протянула она.

Угу. Ну, тут и возразить нечего. Тех, кто планировал идти дальше в аспирантуру, знали задолго до появления их сканов на тех свитках. Это я тут с бухты-барахты… Да и не исключаю того, что когда увидели мой скан, не придали ему никакого значения, решив, что случайно или на эмоциях капризная аристократка, что-то кому-то доказывая, влепила его туда. Так что вполне возможно, что под конкретное количество аспирантов и подготовили комнаты.

– Ясно… А почему здесь так мокро, и воняет рыбой? – протянула я тоскливо.

– Русалка тут жила, постоянно затапливала всех, идиотка безалаберная… – проворчала комендант, поморщившись.

Я лишь кивнула, принимая ответ. А что тут еще скажешь? Может, если открыть окно полностью и хорошо все вымыть, запах уйдет? Сырость, правда, вряд ли куда денется, если за столько времени не ушла. Но, может, тут существуют какие-то согревающие или высушивающие артефакты, потихоньку разберусь. И вообще, выше нос, Сашка! Ты попала в Магическую Академию, как мечтала еще в детстве! И будешь жить одна в комнате, как мечтала с первого курса в своем мире! На моих губах против воли появилась улыбка, а в груди встрепенулась надежда, потянувшая за собой щекочущее чувство радостного предвкушения.

– Спасибо! Лерри Гран, а охранное заклинание тут работает? И нет ли возможности взять из других резервных комнат какую-то мебель? Может, где стулья есть или стол? Куда можно выбросить мусор и обломки? И у вас, случайно, нельзя попросить какие-то бытовые артефакты? Я с собой не взяла, а купить сегодня уже не успею – не хотелось бы спать в такой грязи, – и я довольно искренне улыбнулась, уже мысленно прикидывая, с чего бы начать в первую очередь. Больше всего, конечно, нервировал стойкий рыбный запах.

Орка удивленно на меня уставилась, явно ожидая возмущений и настроившись на выяснение отношений. Но в самом деле, толку зря сотрясать воздух?

– Охранное чуть барахлит, но работать должно… Ты правда будешь тут жить? – ответила она машинально, одарив подозрительным взглядом.

– Ну, другого выбора-то у меня нет, сами сказали, – я обезоруживающе улыбнулась и прошла внутрь комнаты.

Одна из половиц подо мной пронзительно скрипнула, отчего я едва не подпрыгнула на месте. С другой стороны, это даже радовало – раз пол скрипит, значит, не прогнил.

– Это в самом деле одна из самых более-менее нормальных комнат. Некоторые аспиранты к имуществу академии относятся слишком уж наплевательски, – донесся до меня уже не такой враждебный голос коменданта. – Зато здесь есть своя ванная… В большинстве комнат этого не предусмотрено!

Последняя фраза все же прозвучала с ехидцей. Но я в самом деле обрадовалась новой информации. Личная ванная! Да я уже просто влюбилась в эту комнату! И плевать, что за время, что прожила в доме Сандры, немного успела привыкнуть к роскоши – до этого я шесть лет наслаждалась всеми прелестями общежития, где мы ютились вчетвером в комнате, которая лишь самую малость больше этой!

– Понимаю, стоило это сделать гораздо раньше, но вы извините, что тогда так с мамой получилось. Она всегда такая, со всеми, просто переживает сильно, – добавила я, чуть помявшись, мысленно пиная Сандру, что за десять лет обучения здесь не нашла момента, чтобы в самом деле извиниться перед комендантом.

– Думаешь, я помню всех самовлюбленных наглых аристократов, которые считают, что им тут все обязаны по праву рождения? Каждый год находится пара-тройка тех, кто возомнил себя ровнее прочих, – фыркнула лерри Грин, но было видно, что даже если и не помнила мою маман, ей было приятно, что я извинилась.

– Тяжело, наверное… Или, по крайней мере, неприятно. Ну вот такие вот мы гадостные, особенно по малолетству, – я сокрушенно развела руками, уже в открытую улыбаясь – настроение все равно было отличным. – Так что насчет мебели и артефактов? Хоть что-то?

– Про стол не скажу, а вот в двадцать седьмой комнате, кажется, была огнеупорная тумбочка. Единственная уцелела после истерики огненного джинна, провалившего защиту… Паскудник такой! Он провалил, а страдает имущество моего общежития! Ладно, я посмотрю, если никому не отдала еще – можешь взять, а в пятнадцатой могут быть стулья… Один точно.

– Спасибо! – искренне обрадовалась я. – А с окном можно что-то сделать? Может, подскажете, куда обратиться?

Все же вечерело, и через пустой проем начало уже ощутимо поддувать, да и у меня на глазах влетел какой-то мотылек. Вот только этого мне еще не хватало! Так-то я прикидывала, что можно как раз русалочьим одеялом пока и закрыть окно, но это совсем уж печально, даже в качестве временной меры.

– Я с утра подам заявку ремонтникам, но они долго реагируют на заявки из нашей Академии. Впрочем, пока все равно тепло, а до холодов должны успеть – заодно обновят охранные и теплоизоляционные заклинания, на окно протянут, в том числе, да и по водопроводу посмотрят. Пока у тебя там только холодная вода. Новый матрас у кастелянши возьми, и лучше поторопись сейчас, пока она не ушла. Постельное, надеюсь, у тебя свое – после русалки не рисковала бы использовать. Что еще… Вот артефактов нет. Свои личные не дам, и не проси. Но можешь обратиться в соседние комнаты к другим аспирантам, может, кто поможет. Ладно, обживайся. Для аспирантов правила проживания такие же, как и для прочих студентов, – на последней фразе комендант веско погрозила указательным пальцем у меня перед носом и, сообщив все же, как добраться до кастелянши и куда, в случае нужды, выбрасывать хлам, удалилась.

Угу. Ладно, тогда с получения матраса и начну… Еще бы не мешало наконец-то забрать свои вещи, которые извозчик за дополнительную плату принес в общежитие и оставил в холле. Но да ладно, сурового вида пожилой тролль, исполняющий обязанности вахтера, подметив мой растерянный вид, пообещал присмотреть за ними, чтобы вездесущие первокурсники не затоптали. Охранное заклинание-то я на них навесила, но это не спасет, если кто-то попросту споткнется о них.

Кастелянша моему появлению не очень обрадовалась. Это читалось и по ее брезгливо поджатым губам, и по недовольному взгляду, и по порывистым резким движениям, и по весьма неплохому матрасу, которым меня едва не пришибли, попросту практически швырнув им в меня.

Я уж испугалась, что Сандра и ей успела что-то сделать, хотя и не помнила, чтобы она пересекалась с ней. Моя предшественница бытовыми вопросами точно особо не заморачивалась. То ли в ее «вип-комнате» все было исключительно новым, то ли нанимала домовых… Вот такие вот мелкие, ничего не значащие в глобальном смысле воспоминания по запросу память Сандры отказывалась выдавать. Ну да ладно, не суть.

В любом случае, оказалось, что кастелянша не имела ничего против конкретно меня. Просто торопилась убраться поскорее домой, а я ее задерживала. Поэтому, вытолкав меня вместе с матрасом в обнимку за порог, сердито звякая ключами, заперла дверь и, активировав охранный контур, умчалась куда-то. А я с тоской осознала, что моя комната на седьмом этаже, в то время как мы с матрасом находились на втором…

Недолюбливать его начала на третьем этаже. Проклинать – на четвертом. Вместе с ним проклинать заодно и Сандру с Хароном – пока доползала до пятого. Но больше всех, конечно, досталось русалке, угробившей свою комнату и кровать в частности, из-за чего я и оказалась в нынешней ситуации. Громко, не стесняясь в выражениях, стенать о своей судьбе – застряв на лестнице между пятым и шестым.

– Был бы ты нормальным матрасом – сам бы дошел! – выпалила я в сердцах под конец, мысленно представляя, как на огромной сковороде поджариваю чей-то большой такой рыбий хвост.