Уголки памяти

Ага, разбежалась! Маргарита Кораблёва отступать не привыкла. Я была намерена дослушать эту ахинею до конца.

– Ладно, спрошу проще: камешки для парочек есть? – членораздельно произнесла я, немного громче, чем следовало.

Проходившие мимо парень с девушкой тут же повернули к лотку.

– Камешки для парочек? А можно и нам такие? – воскликнула девчонка с таким энтузиазмом, словно обнаружила то единственное, чего ей не доставало в жизни.

Старушка несколько секунд их изучала, затем встала и протянула каждому по камню.

– Некоторое время подержите их в руке, слейтесь с ним воедино, мысленно проговорите о своих чувствах и передайте друг другу.

– Спасибо, спасибо, – рассыпались в благодарностях влюблённые, а потом счастливые и довольные потопали дальше.

Не теряя времени, я схватила два таких же камешка, если верить моему зоркому глазу, это был розовый кварц, и заявила:

– Вот и нам такие же!

Я даже не успела передать один из камней Ромке, как вдруг почувствовала, будто они прожигают мою ладонь насквозь. В то же мгновение я отбросила их обратно на лоток.

– Чёрт! – не сдержалась я. – Почему они горячие?

– Рита, идём! Это уже не смешно, – Ромка заметно нервничал.

– А всё потому, что ты меня не слышишь, – громким шёпотом, больше похожим на шипение, произнесла старуха. – Для вас камушков нет! Ничем не могу помочь.

– А можно немного конкретики? – упрямо настаивала я. – Разумеется за отдельную плату.

Я достала из сумочки несколько купюр и положила на монетницу, предусмотрительно поставленную на край лотка.

– Рита, прекращай этот балаган! На нас уже люди смотрят.

– Рома, погоди! – в его сторону я даже не смотрела.

Я наблюдала за старушкой. Она закрыла глаза и раскачивалась из стороны в сторону.

– Ты добровольно связала свою судьбу с другим. У тебя уже есть такой камень, – монотонным, на удивление приятным, голосом проговорила она и поднесла свою трубку к губам.

Резкий порыв ветра бросил едкий дым мне в лицо, и я словила флешбэк.

***

Это была школьная поездка в горы для старших классов около трёх лет назад. Я – в десятом, Ромка – в одиннадцатом. И вот я взбираюсь по каменистой тропинке. Рядом мои друзья – Соня и Стёпка. Я радуюсь всё ещё тёплому осеннему солнышку, вдыхаю чистейший горный воздух и гипнотизирую спину Васнецова, идущего далеко впереди.

– Совести у тебя нет, Кораблёва. Если самой плевать, что тебе на каждом шагу кости перемывают, то хотя бы о нас подумай, – вполголоса бурчит Сонька. – Нам вообще-то приходится общаться с объектом насмешек.

– Тебя это угнетает? – весело интересуюсь я.

– Да нет, что ты?! «Угнетает» слишком сильно сказано, – огрызается подруга. – Немного чувствую себя лохушкой, совсем чуть-чуть, но это такая мелочь, верно?

– Ты права, Сонечка, меня ни капельки не волнует, о чём там шепчутся за моей спиной, – абсолютно искренне говорю я. – Главное, что он обо мне думает, – и киваю вперёд.

– А, по-твоему, он в свинячьем восторге, что по твоей милости, стал самой обсуждаемой личностью в школе?

– Щенячьем, – поправляет её Стёпка.

– Одна халва, – отмахивается Сонька.

– А разве нет? – я произношу это уверенно, как неоспоримый факт. – Любовь – это светлое чувство, а не смешное и постыдное. Вот, если бы меня так любили, я была бы счастлива.

– Стёп, ну хоть ты ей скажи, что парни терпеть не могут, когда девчонки им прохода не дают и чуть ли не в рот заглядывают, – в ожидании поддержки, она смотрит на Стёпку.

В моих глазах бегают весёлые искорки, а в душе я уже танцую победный танец, ведь Стёпка всегда на моей стороне.

– По сути, это спорный вопрос, – отвечает он.

И я торжествующе улыбаюсь.

– Нет, два дебила – это сила, – выносит свой вердикт Сонька и вздыхает обречённо. – Мамочка дорогая, и с кем я связалась?! Мой шикарный план летит ко всем чертям! Я ведь рассчитывала с вашей помощью выбиться в люди, а оказалась на самом дне. Я – великая неудачница!

Мы со Стёпкой, смеясь, обнимаем её с двух сторон. Я обожаю своих друзей.

– Мне стоило пристроиться к Звонарёвой, – продолжает сокрушаться подруга. – Посмотрите, посмотрите на неё.

Мы послушно переводим взгляд на Эллу Звонарёву, первую красавицу не только моего класса, но и всей школы.

– Мы все из последних сил карабкаемся, еле ноги передвигаем, а она, гляньте: выправка солдатская, гордо поднятый подбородок. Она же своего лица никогда не теряет, к ней не каждый подкатить осмелится. А тебя, Ритка, Васнецов поманит, и ты плюхнешься ему в ноги, как мешок с картошкой.

– Злюка ты, Сонечка, – укоризненно говорю я ей. – Я ж не каждому в ноги готова упасть, в этом весь смысл.

– И вовсе я не злюка. Кто ж тебе ещё правду скажет, как не настоящая подруга? – вполне резонно замечает Сонька. – Они ж все заискивают перед тобой, а стоит отвернуться, и их поганые языки места себе не находят. Подхалимы!

Со Степаном Лазаревым и Сонечкой Афанасьевой мы дружим с детства. Лазаревы – близкие друзья моих родителей, со Стёпкой мы ровесники, соответственно, близки всю жизнь. А Сонькина мама – наша домработница, частенько брала её с собой на работу. И хоть она старше на год, учится вместе с Васнецовым, мы крепко сдружились. Подруга всегда стоит за меня горой, впрочем, как и я за неё.

К вечеру мы добираемся до маленькой горной деревушки, где планируем провести ночь. Местные жители, привыкшие к наплыву туристов, распределились вдоль главной дороги, предлагая нашему вниманию каждый свой скромный товар: кто орешки, кто горный мёд, кто травяные сборы. Мой взгляд сразу же привлекает миниатюрная старушка, чьё лицо, испещрённое морщинами, напоминает высохшую виноградину. Перед ней начинает собираться толпа. Не церемонясь, я протискиваюсь вперёд и упираюсь в небольшой столик, усыпанный камешками всевозможных мастей. Их многообразие поражает ничуть не меньше того, что старушка курит трубку, как заправский пират. Возможно, именно это заинтересовывает большую часть столпившихся вокруг неё людей. Я же неотрывно пробегаю глазами по самоцветам, протягиваю руку и выбираю один из них необычного фиолетового оттенка. К моему изумлению, он оказывается связанным верёвочкой с точно таким же камнем.

– Прелесть какая! – выдыхаю я. – Как они называются? – спрашиваю старушку, отрываю глаза от камешков и смотрю на неё.

Она молчит, продолжая пыхтеть своей трубкой, словно паровоз.

– А есть ещё такой же? – слышу голос рядом.

Старушка отрицательно качает головой и по-прежнему молчит.

Не раздумывая, я развязываю верёвочку, одновременно понимаю, что рядом со мной стоит Лев Авдеев, одноклассник Васнецова, и протягиваю ему камень.

– Вот, можешь взять один, – великодушно говорю ему.

Он мешкается.