Огненная волчица, или Жить вопреки

В грибном мире я пробыла около года, прежде чем решилась на новое перемещение. Я многому научилась у местных жителей, даже делать настойку из тех гигантских грибов, которая могла бы сравниться с гномьим самогоном в нашем мире.

Встряхнув головой и отгоняя воспоминания, я, не отрывая взгляда от добычи, стала подбираться ближе. Сильный толчок лапами и я прыгаю на зайца.

Вернувшись к детям, я положила у ног Мики зайца, как бы намекая, чтобы она занялась готовкой. Девчонка с ужасом вытаращилась на тушку зверя, не понимая, зачем я его ей притащила.

– Принцесса, а зачем ты зайца убила?

– Чтобы ты приготовила что-нибудь поесть. У нас еда закончилась, а идти нам ещё долго.

– Не понимаю, – прошептала Мика, всё ещё не поднимая глаз от зайца.

Я молча закатила глаза. И что теперь делать? Я то уж точно ничего не смогу приготовить волчьими лапами. А есть мясо сырым не буду, да и детям не советую.

– Она хочет, чтобы ты приготовила нам поесть, – вдруг раздался мальчишеский голос.

И мы с ведьмочкой удивлённо уставились на оборотня. Я настолько привыкла, что он молчит всё время, что было непривычно слышать его голос. От наших взглядов мальчишка засмущался и отвёл глаза.

– Но я не умею, – возразила Мика, – Я, конечно, захватила нож с собой, но мне никогда ещё не приходилось разделывать животного.

– Всё бывает в первый раз, – глубокомысленно заметила я и, подхватив зайца, отправилась к ручью.

Глава 8

Заяц оказался недостаточно крупным, но Мике с ним пришлось повозиться. Она была вся измазана, когда тушка, наконец, была готова. Помывшись в ручье, девочка насадила на ветки мясо и обжарила его на костре. Ей опять пришлось воспользоваться гримуаром, призывая огонь, но это того стоило. Зато дети были сытыми, и мясо даже осталось на завтрашний день.

Когда все, наконец, наелись, мы засыпали землёй костер и поспешили дальше. Нам не стоило надолго останавливаться на одном месте. Шли мы до самого утра, пока не наткнулись на небольшую деревню.

– Принцесса, как думаешь, там тоже может быть засада?

Я кивнула.

Нам никак нельзя туда идти. Отец Мики мог подстраховать и отправить сюда своих людей. Еда у нас была, поэтому заходить в деревню надобности не было. Мы её просто-напросто обойдем. Но это потом, а сейчас нам необходимо отдохнуть.

Я внимательно огляделась и сделала вывод, что найти убежище на этот раз будет труднее. Лес давно поредел и поэтому спрятаться, как в прошлый раз не получится. Вряд ли недалеко от деревни найдётся большой звериный лаз.

Когда на глаза попался большой стог сена, обрадовалась. Но до него нужно было ещё добежать и остаться незамеченными.

– Мика, ты сможешь сделать нас на пару минут невидимыми?

Девчонка не сразу поняла, что я от нее хочу, но тут опять пришел на помощь оборотень. И я с подозрением на него уставилась. У меня складывалось впечатление, что он понимал мою речь. Если Мика просто догадывалась или же ей подсказывало ведьминское чутьё, то мальчишка точно знал, о чем я говорю.

Спрятавшись за деревьями, девчонка начала колдовать. Сначала наложила чары на оборотня и меня, а потом уже на себя.

Беспрепятственно добравшись до стога, мы с головами зарылись в него. Дети вскоре заснули, а я ещё какое-то время прислушивалась. Пару раз просыпалась от постороннего шума, когда мимо проходили деревенские. Я так перепугалась, подумав, что это наши преследователи. Но всё обошлось, и мы таки смогли отдохнуть.

Когда начало темнеть, мы по-тихому вылезли из душистого сена и отправились дальше. Двигаться днём было опасно, поэтому в светлое время суток мы отсыпались, а ночью неизменно шли к своей цели. Радовало, что погода нам благоволила и не было никаких осадков.

Мы, как и в первый день, шли по открытому полю, и я очень сильно волновалась. А сейчас, как назло, из облаков вышла луна, и стало светло.

– Пошлите быстрее, – сказала я и сама поспешила вперёд.

Чувство надвигающейся опасности гнало меня вперёд.

Когда до хвойного леса оставалось сто метров, я почувствовала наших недоброжелателей. И мы побежали.

Наши враги были верхом на лошадях, и я боялась не успеть добежать до леса, в котором можно было хоть как-то затеряться.

Мика начала отставать, и мне пришлось посадить её к себе на спину. Девчонка пригнулась и обвила руками мою шею. А я ощутила, как её худенькое тельце подрагивает. Рванув вперед что было силы, я не останавливалась даже тогда, когда ветки стали больно бить и хлестать нас по морде и лицу. Мика охала, но стоически терпела.

В какой-то момент мы буквально вывалилась на полянку, посреди которого горел большой костер. Мужчины, сидевшие до этого на брёвнах, повскакивали. Мика слезла с меня и поправила съехавший плащ. А я поискала взглядом мальчишку и выдохнула, когда заметила его. Он бежал за мной, но я всё равно волновалась, вдруг он отстал.

С опаской перевела взгляд на мужчин, чей покой мы нарушили. Их было двое: брюнет и блондин. Сначала подумала, что это люди, но потом поняла, что ошиблась. Высокий рост и очень яркие глаза подсказали мне: перед нами оборотни.

Вперёд вышел темноволосый мужчина и неверящим взглядом уставился на мальчишку.

– Лиам?

– Дядя, за нами гонятся мои похитители. Они с минуту на минуту будут здесь.

После этих слов оборотни сразу же подобрались и задвинули за спины Мику с Лиамом. Я же осталась стоять в стороне, пока неподалёку не хрустнула ветка. Прятаться за мужчинами не стала, но подобралась поближе.

Из-за деревьев начали выходить контрабандисты, обступая нас со всех сторон. Я насчитала пятерых.

– Мика, солнышко, иди к папе, – сказал темный маг, глядя на дочь.

– Нет, не пойду! – девчонка замотала головой.

Недовольно цыкнув, он перевел взгляд на дядю Лиама.

– Отдайте нам девчонку. Оборотня, так уж и быть, можете оставить себе.

Я зарычала. Пускай даже не надеются, Мику я им ни за что не отдам!

– И волчица тоже наша, – раздалось следом.

Дядя Лиама повернулся к Мике и поинтересовался:

– Ты хочешь пойти с ними или останешься с нами?

– Нет, прошу. Не отдавайте меня им, пожалуйста.

– Она остаётся с нами! – раздался бесстрастный голос.

И я этот момент зауважала оборотня, ведь численное превосходно было не на нашей стороне. А защищать фактически незнакомого человека, не каждый решится.

– Ну что ж, дело ваше, – протянул почему-то слишком довольным голосом темный маг, – Ну, мы тогда пойдем?

Бандиты начали отступать, и я заподозрила неладное. Будет слишком просто, если они уйдут без боя! Что они задумали? Три дня гонялись за нами, чтобы так быстро отступить? Не верю!