Извращенное королевство
– Да они, блин, помолвлены, Ким. Скоро свадьба.
Каждый день я просыпаюсь и надеюсь, что откровения прошлой недели – не больше, чем неприятный кошмар, но очень скоро возвращаюсь к реальности. Падать больно, это факт. Это как разбиваться на части и сгорать одновременно, и выхода нет.
– Может, так решили за них родители. – Ким почесывает подбородок, как детектив. – Джонатан Кинг и Себастьян Куинс дружат с детства и были партнерами столько, сколько я их помню.
– Эйден не похож на человека, которого можно заставить что-то делать против воли.
– Наверняка это произошло еще до того, как ты появилась, Элли. Кинг из тех, кто мыслит логически, и если бы считал, что женитьба на Сильвер обеспечит его будущее и его отношения с семьей Куинс, то согласился бы на это.
– Тогда почему он держал меня в неведении?
– Не знаю. Только он может ответить. – Она гладит меня по руке. – Все, что я знаю, – Эйден не заинтересован в Сильвер, и, честно говоря, я думаю, что и она ничего к нему не испытывает.
Я поднимаю бровь.
– То есть теперь ты эксперт по чувствам Сильвер?
– Мы росли вместе, помнишь? Сильвер и я когда-то были подругами.
– Стой. Что?
– Это было до того, как я впала в немилость. – Ким отмахивается. – В любом случае, она сучка, но не думаю, что Эйден ее – конечная цель. Сильвер из тех людей, кто прячет своих настоящих фаворитов, чтобы никто их не увел. Когда мы играли вместе, она выносила мне всех кукол кроме любимой, Анастасии. Она прятала ее так, чтобы я не могла найти. Она меня бесит, но стоит подумать логически: если бы она правда любила Эйдена, то не заявляла бы на него свои права так открыто. Она бы играла втемную.
Слова Ким заставляют меня вспомнить, что мне говорила когда-то Тара. Она сказала, что Сильвер не заинтересована в Эйдене, но делает все, чтобы люди думали, будто он принадлежит ей.
Тара также упоминала сплетни, что Сильвер тайно встречается с каким-то парнем и не показывает его, используя Эйдена как прикрытие.
Если это так, то Сильвер куда глубже, чем я думала. Кого же она любит по-настоящему?
Не то чтобы мне было сильно интересно.
Меня волнует не Сильвер. А то, что Эйден скрыл помолвку, прекрасно зная, как история их отношений меня беспокоила.
– Не хотелось бы этого делать, конечно, но хочешь, я поговорю с ней? – осторожно спрашивает Ким.
– Спасибо, не надо. – Я тяну ее за руку. – Пойдем лучше поищем Нокса.
– И Тил! – пищит она. – Ужасно хочется познакомиться с близняшкой Нокса. Уверена, она такая же забавная.
С тех пор, как я рассказала Ким, что у Нокса есть сестра-близнец, она сгорает от желания с ней пообщаться.
– Она особенная, да, но на него совсем не похожа, – говорю я.
Мы тратим несколько минут, пробираясь между столиками.
Классическая музыка останавливается. Тристан Роудз стучит вилкой по бокалу шампанского, привлекая внимание всех собравшихся.
Болтовня постепенно затихает.
Мы с Ким застываем на месте. Нокс подходит к нам, набивая рот булочками.
Он предлагает нам одну и хитро улыбается, когда мы отказываемся.
– А где папа? – спрашиваю я.
Нокс показывает вперед. Действительно, папа стоит в первом ряду, но не один.
Рядом с ним стоят Джонатан и Эйден.
Что?..
Меня охватывает желание подойти и встать рядом. Я должна стоять рядом с моим отцом, как Эйден со своим.
Я успокаиваюсь, когда Тил подходит поближе к папе. Чувствую ее решимость даже на расстоянии.
Вперед, Тил.
– Дамы и господа. – Голос Тристана разносится по всему залу. – Для нас большая честь видеть вас здесь. Ваши пожертвования в фонд помощи сиротам помогают спасать жизни и дают надежду потерявшим ее людям.
Он продолжает говорить о фонде и количестве детей, которым они помогают. Я украдкой смотрю на Эйдена, но он, кажется, поглощен речью. На его лице полностью отсутствуют эмоции, а поведение возмутительно спокойно.
Я так тоже могу. Притворяться, что ничего не происходит.
Тристан поднимает бокал за собранные сегодня средства и продолжает:
– Пользуясь случаем, хотел бы поблагодарить всех, кто принимал участие в развитии «Роудз Конгломерейт». У нас огромные планы на будущее. Для этого мы заключили договор о потенциальном сотрудничестве с двумя лучшими компаниями.
Тристан указывает рукой с бокалом на папу и Джонатана.
– Мистер Кинг, мистер Стил. Пусть выиграет сильнейший.
Все, включая их, поднимают бокалы.
Их взгляды означают лишь одно: «Игра началась».
Эйден разворачивается, и его пасмурный взгляд встречается с моим. Ему не пришлось меня искать, словно он точно знал, где я стою. Хотя его выражение лица невозможно прочитать, Эйден почти уверен: наши мысли совпадают.
Развернулась настоящая война.
Глава десятая
Эйден
Прошлое
Я меряю шагами подвал, насколько это позволяют мне цепи.
Они гремят позади, а их тяжелый лязг – единственный звук, который меня окружает в надвигающейся тьме.
Не знаю, день сейчас или ночь. Дома я связывал темноту с ночью, но в этом месте я потерял счет времени.
Женщина в красном не объявлялась.
Не знаю точно, обнимет ли она меня или ударит по лицу, веля привести домой ее сына.
Еще тут есть девочка, похожая на куклу, – Эльза. Она давно не заходила.
Время здесь не определить. Мне кажется, что я в западне уже где-то пару месяцев.
Может, и меньше. Но может, и больше.
Мама говорила, что когда ты свободен, время пролетает быстро, но если ты взаперти, то оно удлиняется. Тогда я ее не понимал, но теперь мне стало ясно. Время странное в этом смысле. Оно бесконечно и вместе с тем так быстротечно.
Дверь медленно со скрипом открывается. Я останавливаюсь, цепи медленно утихают.
Девочка.
Женщина в красном не открывает дверь так медленно, она вламывается, порой прерывая мой сон.
Маленькие шаги Эльзы эхом отражаются в пустом подвале. Она принесла с собой свет – и это не только благодаря фонарику.
Весь ее вид говорит об этом. Тапки с заячьими ушками и ночнушка. От нее пахнет зефиром, медом и началом весны. Если у света есть запах, то он и есть Эльза. Аромат тепла, как у мамы.
Иногда я думаю, не говорю ли с воображаемыми людьми, как мама. Вдруг я вспомнил кукол Сильвер и Кимберли и оживил их в своем воображении, чтобы сохранять спокойствие.
Папа всегда велит сохранять спокойствие. Эмоции могут погубить меня. Прямо как мою маму. Он говорит, что у нее переизбыток чувств, поэтому она так много плачет.
Думаю, она так часто плачет, потому что ей недостает его чувств.
Эльза подходит на цыпочках и накидывает мне на плечи плед. Поскольку я выше, ей приходится вытянуться, и от усердия она выдыхает, сдувая золотые пряди волос.
Мои губы дрожат, когда я нагибаюсь, чтобы помочь ей. Девочка победно улыбается и бросает мешок на пол. Сегодня в нем сэндвич и бутылка сока.
– Стянула их с кухни втайне от дяди Агнуса. – Она прикладывает палец к губам. – Не говори ему.
Я сажусь на холодный пол и откусываю сэндвич. В начинке бекон, ветчина и сыр разных сортов.
Эльза везде любит класть сыр. Мне он не очень нравится, но я все равно его съедаю.
Женщина в красном приносит мне только воду. Если бы не Эльза, я бы умер от голода.
– Спасибо. – Глотаю первый огромный кусок.
– Если хочешь отблагодарить меня, то назови свое имя.
Она приседает передо мной, скрестив руки на коленях и положив голову на руку.
У нее уже вошло в привычку вот так смотреть на меня.
Словно я инопланетянин.
Я медленно жую следующий кусок, обдумывая ее слова.
Папа всегда велит мне не называть свое имя людям с отрицательной энергией. У Эльзы нет отрицательной энергии, но она живет в доме, где та есть.
Женщина в красном на нее похожа. Наверное, девочка в будущем станет вести себя так же.
Эльза хмурится.
– Почему не говоришь мне свое имя? Я же тебе свое сказала.
Я молчу.
– Тогда буду называть тебя Сероглазиком. – Она довольно улыбается, словно ей пришло в голову самое оригинальное имя.
– У меня был мишка по имени Тед, но я отдала его двум детям, таким, как ты. Будь он сейчас у меня, то я бы отдала его тебе.
Продолжаю молча жевать.
– Если не найду ключей от наручников, то скажу папе, когда он вернется. Он спасет тебя, как мы спасли тех ребят.
И снова ничего не говорю. Во-первых, я голоден. Во-вторых, мне больше нравится, когда говорит она. Ее голос словно классическая мелодия – мягкий, элегантный и… спокойный.
– Сколько тебе лет? – спрашивает она.
– Восемь.
– Мне тоже скоро восемь. – Она обнажает дырочку от выпавшего зуба, когда широко улыбается. – Может, мы подружимся.
– У меня есть друзья.
– Ой. – Она грустнеет.
Хочется пнуть себя за то, что расстроил ее. Коул все время говорит, что я не должен быть таким прямолинейным.
Не знаю, что это значит.
Однако я не хочу огорчать Эльзу. Что, если она никогда не вернется, и я останусь совсем один в темноте?
Она поглядывает на меня щенячьими глазами из-под ресниц.
– Может, добавишь в свой список еще одного друга?
Открываю рот, чтобы согласиться.
– Подожди! – Она засовывает руку в карман и достает небольшой пакет с шоколадными шариками.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
«Мармайт» – бутербродная паста с ярким дрожжевым запахом.
2
Цитата из книги «Искусство войны» Сунь-цзы.
3
National Geographic Channel – американская телевизионная сеть, транслирующая научно-популярные фильмы, основное содержание которых чаще всего имеет отношение к науке, природе, культуре, истории и открытиям.
4
Холодная война – глобальное геополитическое противостояние между СССР и его союзниками с одной стороны и США и их союзниками – с другой, длившееся с середины 1940-х до начала 1990-х годов.
5
Маленькая предательница (фр.).
6
Добрый вечер, красавица (фр.).
7
Точно! (фр.).
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
